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莫厘昨晚做了一个梦，梦醒之后再看小王爷给的图纸，忽然如醍醐灌顶般融会贯通。说来也怪，擅长炒铁的吕家家主吕识叔也做了一个梦，彻底弄明白了秦代建造的高炉各部位究竟是做什么用的。
三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况是四位当世炼器大师聚集在一处，外加系统帮忙。
炼铁厂那边终于传来好消息——高炉修复成功了。
古代劳动人民的智慧往往叫人惊诧，况且这些老手艺人哪个没点祖传的绝活？炼钢术虽然早已失传，但是在现有技术理论和系统的帮助下，四位匠人带领着他们的家族，终于一点点将消失的技术再现了出来。
对于这个世界来说，大楚的锻造技术终于开始大幅度领先其他文明，但是并不算跃进，毕竟已经进入铁器文明很长一段时间了。要说真正跃进，应该在秦代，当时就能制作出千年不朽且有弹性的金属剑，实在叫人惊讶。当然，结果秦虽一统天下，祖龙却收天下之金铸铜人，并且做出焚书坑儒杀墨之举。之后，炼钢术的失落和外传不仅使中原王朝在军事上日渐势颓，更直接对后来枪支大炮的制造产生了微妙的影响。
不过，楚昭这只蝴蝶的到来再次改变了历史的轨迹。尽管他没能踏平倭寇，征服高丽，东扩西进，一统世界，但是他在很远的源头上再次做了一些改变，比如重视技术，提高技术人员的地位，兴办教育，注重格物和数理之学，弘扬尚武的思想，开办军事院校。正是这些微不足道的举措，春风化雨般改变着日渐孱弱的中原人，一点点让历史走向了另外一个岔路口。
烧制第一炉钢坯时，莫厘和吕识叔特意来请了楚昭过去观看这注定改变历史的一刻。韩起自然警惕地跟随在他身后，在韩起看来，那座炼钢厂就好像是人间地狱一般。
的确，一走进山洞，仿佛进入了另外一个世界，到处都是刺目的光线，几乎要射瞎人的眼睛。白色的水里面冒出浅蓝色的火，车轮中间开出连绵不绝的诡异火花，叮叮当当的声音不绝于耳，刀剑一把把从火里被淬炼出来，也有锋利的武器被融化成水一样的物质，或者坚固的铁块变成粉末般的废渣。
几近半裸的大汉鼓动着筋肉，不停地敲打着铁片。
山洞里热的好像一个大熔炉。
韩起微微移动一步，将通风处让给楚昭，并且不着痕迹地挡在火焰窜起方向。尽管看不太明白这是在做什么，但韩起依旧敏锐的觉察出了可能的危险源，并且做出随时带着楚昭飞奔出山洞的打算。
好在得到第一批黑色钢坯之前总算平安无事。
当世第一的锻造大师吴铁生很快就打好了一把匕首，恭恭敬敬呈给楚昭。山洞里的每一个人，现在对于楚昭，都是真心敬服，并且受历史的影响，甚至对其产生了一种类似偶像崇拜的宗教情感。
将一切归究于天命的话，临淄王的所有不凡之处都可以得到顺理成章的解释。而这次天命之人降生皇室，十有□□就是未来的君主了。
“殿下，小人有个不情之请。”吴铁生搓着手，颇为局促地说道。
“什么事？”楚昭一边看着匕首，一边随口问道。
按照楚昭给的图纸，这把匕首是仿造瑞士刀制造的，中间有一个血槽。
“这……那个……”支吾了几句，仿佛终于下定决心，吴铁生噗通跪在地上，大声说道：“请殿下收下我吴家老幼为奴！”
楚昭吃了一惊。事实上，这群人甚至不能算是韩起的属下，他们只是受矩子令束缚的匠人，来给楚昭干活，更完全是义务帮忙。因此，楚昭并不敢把他们当成下人看待，他自觉算个宽厚的老板，不仅每日都提供自助式午餐，还按日开工资。不过就是这样寻常的举动，已经让这些匠人感激涕零，不仅自请卖身为奴，而且还要让全家一起做奴隶，实在让楚昭理解不能。
当时社会对奴客的要求很严格，如果吴家做了楚昭的奴客，就意味着绝对不能背叛，否则将会被整个社会看不起。
吴家祖祖辈辈打铁，锻造技术极为高超，确认这番话系出真心，楚昭也就答应了下来。顺手将匕首递给了身旁的韩起。
韩起拿着这把泛着幽幽冷光的匕首，对着军队制式的黑铁刀挥了过去。电光一闪，黑铁刀断成两截，匕首的刀刃没有丝毫损坏。韩起是天生的将才，立马意识到这意味着什么，不由得兴奋起来。
楚昭却没什么反应，示意韩起继续砍。在砍完第五把黑铁刀之后，钢刃上终于出现了一个豁口。
作为男人，没有不爱兵器的。在场诸人脸上都露出惋惜的神色。
唯独楚昭对这样程度的钢刀丝毫不觉稀罕:果然这一炉炼出的钢制并不太好。究竟是哪个步奏出现了问题呢？
不仅是钢制出现瑕疵，后面的问题更加严重——不知道是因为年成太久还是别的原因，莫家谨慎收藏的那批耐火材料不能用了。幸好支撑过第一批钢水通过，否则后果不堪设想。
看来仅仅弄懂各部分构造，显然是不够的。
尽管得到了第一批黑色的钢坯，炼钢厂却被迫停工了，楚昭不得不重新开始忙碌起来。从楚昭提供的资料里，莫厘和吕叔识的大儿子仔细地检查。
与此相反，吴家却喜滋滋的将全家老小都带来了山上，昼夜不停开始加工这些珍贵的炼器材料。很快，第一批纯钢打造的武器送到了楚昭面前。
楚昭大手笔地全都交给韩起处理。转身又进了炼钢厂。
看着少年清瘦的背影，韩起的眼神温和地不可思议。那晚之后，他虽然做了种种谋划，其实内心深处已经做好了被疏远甚至受罚的准备，可是少年却待他如初，甚至更好。心中咆哮的兽类每每都会被楚昭无意的举动自然而然安抚。
有些感情已经从单纯的占有欲转化为难言的爱，并且一日一日积累。
等到楚昭的身影消失在视线中，韩起才策马奔向军营。
当着三军的面，韩起拿起一把寒光闪闪的长剑，对着练兵场上的石头一挥。眨眼间石块被斩成两段，长剑的钢刃锋利如初。
接着，韩起又用那把长剑和王若谷喂招。只听锵地一声，两位当世名将错身而过，彼此都意识到对方堪称劲敌。
“好剑。”
“王大人的也不错。”
王若谷冷淡地笑了一下，他手里的这把是家传宝刀，春秋时流传下来名刀。韩起特意叫自己领兵过来，就是为了炫耀寄奴的宠爱？
能够和xx相抗衡的宝剑稀少珍贵，估计是韩将军得了殿下的赏赐，军士们眼馋一阵，也只得作罢。
谁知韩起接下来却让在场之人下巴落一地。只见韩起手一挥，亲兵搬了一堆过来，并且宣布这些将成为黑骑军的装备。
战斗是男人的天性。这些惜世的兵器激发了埋藏在每个士兵心底作为一个男人的狂野和热血。自然在军队内部引起了骚动。
尽管楚昭把武器放心大胆地全部交给韩起，韩起却并没有用在自己的军队上，培植个人势力，反而联合于应龙，王若谷等人，在三军中举行了一场刀狩。
刀狩听起来玄乎，其实就是用宝刀作为悬赏举行的军队大比武。
小队的优胜者才能被选拔进入黑骑军。这样一来，这只队伍的名额瞬间高大上起来，不在是王府护卫，真正高精尖部队对普通战士的吸引力。
本来按照当时的法典，楚昭可以招募两千人的卫士，充实王府的警卫力量。
可是经过这次刀狩之后，报名黑骑军的士兵远远超过了两千，尽管韩起按照楚昭给的标准在黑骑军内部再次进行严格的选拔，可还是有五千人通过了考验，不过等待他们的，还有严格的背景调查和政治审核。
“干脆把通过的士兵都收编进队伍中好了，又不是养不起。”听了韩起的汇报，楚昭忍不住这么想着。可是要扩充临淄王府的军队，首先得找到一个好的理由。
这个理由很快就由对手送到了楚昭面前。
就在这个月月中，针对燕归来的第二次袭击开始了。
一群人围在燕归来商行的周围，抬着两个患病的小孩子，讨要方子。还有许多看似围观的人在仗义执言，说燕归来见死不救，为富不仁云云。
做生意的人，到底讲究名声，于是燕归来便拿出两颗药，但是却没有给方子。
于是这群人大打出手，燕归来的伙计被打得四散奔逃。这群暴民便冲进燕归来的店面和库房中，大肆哄抢，最后还放火烧屋。
虽然看上去燕归来损失惨重，但是因为楚昭这边经过上次的夜袭，已经早有准备，库房里并没有成药，药方一直只有上方山的周大夫和楚昭身上才有，所以那批袭击者并没有得到他们想要的东西。反而被顺藤摸瓜，发现是和燕归来有合作的一个商铺的老板背叛，投靠了二公子的势力。这也不难理解，燕归来明面上的后台到底不够硬。
因为没有得到想要的东西，卫霁还想利用这个老板继续打探消息，同时用金银收买燕归来中的伙计。
他们的试探很快就被长留的手下发现，然后上报给楚昭。楚昭指示长留按兵不动，看看哪些人会被收买，根据长留呈上来的名册核对忠心值，增减姓名后交给墨门的暗部，令其严密监控这些人，看他们和哪些人有接触，果然趁机发现好几家有异心的商户。
发现了这些潜在的威胁之后，楚昭便示意长留放话，说燕归来的幕后操纵者即将出现。
卫霁那边动作结束，洋洋得意准备收网，且派出得力手下以及武功高手，打算一举击杀这个幕后老板，并且利用背叛的商户控制燕归来。
谁知螳螂捕蝉黄雀在后，楚昭为了确保不留活口，让韩起带上铁面亲自出手，将卫霁派出的绝顶高手全部击杀，只可惜卫霁本人没有亲自到场，不然正好趁机连他一起杀掉。配合韩起行动的暗组也同时动手，将燕归来中的不稳定因素一举歼灭。至于那些对燕归来不友好的合作伙伴，燕归来并没有动用武力咄咄逼人，反而采取了商战的方式来应对。
楚昭从这次袭击中，也看到了一丝危险的端倪——燕归来树大招风，近年来风头太甚，不仅招致了当权者的觊觎，也导致同行的排斥。
如今燕归来的情报功能已经渐渐为明月楼和尝味阁所分担，楚昭打算利用燕归来作为杠杆，暗中操纵大楚的经济运行。因此，在燕归来遭到这次袭击后，楚昭便让其趁机转到地下。
——燕归来不再开商铺直接售卖商品，而是召集一些与燕归来有过合作的商人前来竞标。标的就是燕归来售卖的石蜜，还有一些糕饼配方。最后三家最大的商户以天价吃下了燕归来的石蜜方子，当然，因为原材料和制作工具也只有燕归来才能提供，燕归来便以入股的方式与这三家商户合作，并索取他们利润的三成作为回报。即使这样，石蜜贵重无比堪比国宝，这买卖还是燕归来吃了亏，但也据此获得了三个盟友。
其他的糕饼方子，倒是为尝味阁等几家酒楼瓜分。
此后便渐渐形成定例，燕归来再次得到什么新奇且利润大的商品，就会寻找一些商户，或者是将秘方图纸售卖出去，或者是双方合作分成。
商人天生都是追逐利润的，如此一来，燕归来不再是他们的对手，而成了他们的队友，利益共同体。身份的巧妙转变并没有使燕归来少赚钱，反而让其获得了更加宝贵的人脉。
之后，燕归来也会注资一些比较小的商户，扶持其发展。而能够得到燕归来注资的商户，无一例外全都发展成了影响力极强的行业翘楚。
当然，这一过程中，也会有商人想要吞并燕归来，或者是曾经有过矛盾的商户想要反扑。燕归来每次都是以眼还眼以牙还牙，姿态非常强硬，有动武的商户，第二日全家四百多口死于非命。有想通过商战的，却被燕归来挤兑得失去信用和流动资金，最后一蹶不振，被行会赶出帝都。
通过这一次次交锋，燕归来一手拿着橄榄枝，一手拿着剑，总算在大楚真正站稳了脚跟，并且从帝都朝着全国各地发展。同时，楚昭还借此斩断了卫霁的左臂右膀，狠狠打击了二公子在都城的嚣张气焰，让一直拌猪的临淄王殿下在心里暗爽一把，可惜不能大肆庆祝。