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晚饭前亦珍回到家中,先去给母亲请安。
曹氏正靠在床上,喝用顶好的红豆、金丝小红枣、红皮小花生、枸杞和红糖煮的五红汤。
大夫上次来时,仔细号脉后告诉亦珍,曹氏的身体大有起色,随后又对亦珍说,药补不如食补,这五红汤温中益气,补血健胃,养心脾,润血肉,对曹氏乃是大有裨益。不拘饭前饭后,每日喝个三盏,常食比吃药更有效果。
亦珍仔细将大夫说的五红汤方子细细记下来,家里这些个材料都是现成的,遂叮嘱汤妈妈,每日熬了五红汤给母亲喝。
曹氏喝完了五红汤,将下头的红豆花生金丝小枣也拿五蝠捧寿青花汤匙舀了,细细嚼咽下去,这才将五蝠捧寿的淡描青花汤碗递给一旁伺候的汤妈妈,抽出袖笼里的汗巾抹了嘴。
“今儿去顾娘子家,和英姐儿玩得可开心?”曹氏上下仔细看了女儿两眼,见亦珍眼里有笑,便放下心来,“等娘身体好一些,你也约了英姐到家里来玩。”
“嗯。”亦珍应了,陪母亲说了会儿话,随后对母亲提起英姐请她一道往脂妍斋佘家做客的事,“英姐儿央我同去,顾娘子已经应许了。女儿不敢贸然答应,对她说要先问过母亲。”
曹氏望着亦珍仍带着细细绒毛的雪白面孔,暗暗叹息自己不中用。
旁家的女孩儿,听说能去参加赏花会,哪个不是欢喜雀跃不已的?听了消息,怕是早领着丫鬟回房去,挑选出客时穿的衣服饰了。只她的珍姐儿,如此小心谨慎,最先想的不是穿什么衣服,做何种打扮,而是来征求她的意见。
“既是如此,珍儿便与英姐儿同去罢。只不过因是陪着英姐儿去的,未免贸然唐突,总需带些伴手去,才不致失礼。”
“女儿晓得了。”亦珍轻轻应道。
待在母亲房中吃罢晚饭,亦珍还想留下来陪曹氏吃过药再走,曹氏却叫她回屋去,“出门做客,不能失礼于人,不可穿得太素淡了。娘看你平日只爱那些清冷的素面儿衣裳,饰也不带一件。要是去英姐儿家也还罢了,明朝你是陪英姐儿到他人府上做客,衣着太随性了,却是落了英姐儿的面子。”
亦珍知道母亲这是在教她如何待人接物,是以轻声应了,“女儿省得了。”
曹氏又叫了招娣进来,关照招娣,明日陪小姐出门,要跟紧了小姐,不可在佘家随意走动,听信陌生丫鬟婆子的指使,至要紧是不可与外男接触,惹上麻烦。
亦珍等母亲交代清楚了,辞了母亲出来,带着招娣回到自己房里。
招娣双手捏着马面裙两侧的裥褶,来回揉搓,很是无措:“小姐……”
“怎么?”亦珍坐在自己的海南黄檀木嵌螺钿花鸟梳妆台前,打开装饰的匣子,随手翻检。
“奴婢……怕……”招娣的声音有些微颤抖。
“怕?”亦珍停下翻检饰的动作,回望向招娣,“怕什么?”
“奴婢怕辜负了夫人。”招娣站在那儿,脚尖碰着脚尖,几乎要将裙褶揉烂了。
亦珍一想,便明白招娣的担忧。
“不必担心,明日英姐儿家的软罗也会陪着同去,你只消跟紧了她便好。那些小姐家的丫鬟婆子说的,你若听得懂,就听两句,若是听不懂,便多吃些茶果……对了,随我去趟厨房。”
亦珍自去里间,换上旧衣,出来往后院去。
“这么晚了,小姐去厨房做什么?”招娣疑惑。
“明日要出门做客,早起还要做酸梅汤和松糕,只怕来不及,所以晚上先去厨房,把明儿要带的伴手做出来。”亦珍笑眯眯地拉着招娣,“你说是做千层酥好,还是花生酥糖的好?”
招娣被亦珍分了心,歪头想了想,“还是千层酥新鲜,外头仿似还不曾见。”
“也不知明日有多少人,多做些总没错。”
两人说着话出了夹道,来在后院。
因是月底,又是梅雨天,虽则歇了雨水,可是天上仍朦朦胧胧的,似罩着一层厚厚的青纱。
招娣去提了井水上来,两人就着沁凉的井水,在青石砌的石槽处洗了手,这才一前一后走进厨房。
招娣掌了灯,给亦珍照亮,主仆二人便借着油灯的光亮,开始和面,揪面剂子,擀面皮儿,忙得不亦乐乎。
等亦珍将千层酥饼做得了,外头已经敲过了二更一点的更鼓。
亦珍将酥饼一层一层叠放在干净的莎草纸上,装进一只广口大肚的陶瓮里,拿油纸包上瓮口,再盖上盖子,放在提水用的木桶中,垂在井里。
“小姐这是做什么?”招娣不解。
“天气潮湿,在外头放一晚上,一则容易招引鼠蚁,二则容易回潮,等明天吃的时候,就不酥脆了。所以才用莎草纸隔开盛放,密封了垂在井里。莎草纸吸潮湿,油纸隔水汽,井里头阴凉,明儿取出来,仍能保持新鲜酥脆。”
“小姐真聪明!”招娣忍不住赞叹。小姐仿佛什么都懂,遇事不慌不忙。不像她,在家里不得祖母母亲喜欢,人又木讷,什么都不会。
亦珍闻言笑起来,“这原也不是我想出来的,是……先人的智慧,我不过是拿来用罢了。”
“小姐想得着这些,奴婢就想不着。”
“不碍的,慢慢看慢慢学,就都会了。”亦珍出了后院,在夹道中仰头望着上方狭窄的天空。“时间久了,总能学会的。”
招娣疑惑地望着小姐的背影,总觉得这样的小姐,身上透出无尽的寂寥来。
次日亦珍起个大早,先将摆茶摊所需的酸梅汤熬了,随后到母亲曹氏房中请安,陪曹氏用过早点,便辞了母亲出来,回自己房中,换上开春新做的藕色斜纹玉兰暗花缎子上襦,艾青色细三纱布的马面裙,月白色绣莲花的卷头云鞋,戴一对玛瑙玉兰花苞耳坠子,最后以藕色丝带绑了丱,便算是打扮好了。
招娣在一旁见了,轻叹,“小姐这样一打扮,顿时美了很多。”
亦珍对着铜镜,左右照了照,却也不觉得比平时如何美了,只一笑,叫招娣去后院,把早晨从井里提上来,装进髹漆嵌螺钿的食盒里的千层酥取来。
临出门前,亦珍系上了英姐儿送她的串玉豆蔻花的绦子。绦子垂在马面裙的裙褶间,行走时若隐若现,如同豆蔻花将开未开,煞是好看。
亦珍不由得佩服顾娘子,将她随手做着玩的玉钱绦子,这样一改良,顿时就变成高雅矜贵的饰物了。
亦珍带着招娣出了门,看见隔壁顾娘子家已套好车,正等在门口。顾家的婆子一见亦珍,忙笑着迎上来,“余小姐来了,请上车。”
说罢取了小脚凳来,一手挑开一角车帘,一手扶亦珍上了车。
待亦珍与招娣都在车厢内坐稳妥了,顾家的婆子收了小脚凳,自己往车辕上一坐,背靠着车门,吩咐车把式:“走罢。”
亦珍坐在车厢里,透过纱窗外的天光,看见英姐儿与她仿佛心有灵犀似的,穿了件藕荷色绣海棠花的交领短襦,一条湖水绿六幅裙,同样系着玉豆蔻串着的绦子,又浅浅地描了黛眉,点了朱唇,更显得眉目鲜明,唇红齿白,美得毫不矫饰。
亦珍由衷道:“真美!”
英姐儿毫不谦虚,“自然是美的。珍姐儿这样一打扮,也是极美的!”
两个女孩儿在车厢里笑做一团。
待顾家的马车到了佘府,佘府门前已停了好几辆马车,丫鬟婆子,莺莺呖呖。
顾家的婆子在车厢外头对着车内道:“小姐,督学老爷家的小姐也来了,还有一辆看着眼生的马车,老奴也吃不准是哪一家的,咱们先等等罢。”
英姐儿也不急,与亦珍在车里,捉了手,一个人闭着眼睛,一个人在对方手心里写字,猜字玩儿。
等前头几辆马车上头的娇客都下车入了佘府,顾家的婆子这才叫车把式将车驱得佘府门口。
佘家门上待客的婆子认得顾家婆子,忙笑着迎上来,“冯姐姐来了。”
等顾家婆子放了脚凳,挑开帘子,英姐儿的丫鬟软罗当先下了马车,扶着英姐下车,踩在实地上。
佘家的婆子笑呵呵地接过软罗递来的请柬,道:“顾小姐,请。”
忽见顾家马车上又下来个黑黑瘦瘦的丫头,搀下一个面生的小姐,看打扮倒也不寒酸。佘家婆子微微一愣,抬眼觑向英姐儿。
“这是我闺中好友,余小姐。”英姐淡声道,“今日陪我一道来的。”
佘家婆子忙施礼道:“余小姐,请。”
顾家的冯婆子一边跟着小姐往里走,一边往佘家婆子手心里塞了块碎银子,“等下老姐姐得空了,我去寻老姐姐唠嗑。”
佘家婆子便把手心里的碎银子拢在袖子里,弯眼笑道:“好说,好说。”
佘家自有得用的婆子,将前来做客的小姐们引至垂花门前,又由内院的丫鬟接引了,往佘大小姐的院子而去。</P></DIV>
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