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海莉所率领的南路大军很快和散布在狂克高原上的兽人部队接战,从战斗的一开始就进入了横扫的局面。
现在的猎魔者骑士团经过了异界的多次战役之后,已经日趋成熟。各兵种之间的配合也与日俱增,已臻完美,在东大陆这片土地上来说,已经算是顶级的存在了。
况且,狂克高原上的兽人部队一盘散沙,大多数都不是兽人帝国最顶级的兵种,一触即溃,看得爱德华直摇头,甚至连参战的兴趣都没有了。
从狂克山脉的战役,爱德华可以看出来,猎魔者骑士团当中,最精锐的部分,还是猎魔者号上的穿越军团。两路大军之中都有这部分士兵的存在,无论是闪电战还是攻坚战,他们所表现出来的战斗力,超过了自由都市中的部队,真正达到了顶级的水准。
看了一会儿,爱德华就看不下去了,张开圣光之翼就飞向了后方。山特和骸骨领衔的安抚团就在狂克高原南部的一座城镇之中。
从空中俯瞰,那座不大的城镇当中,没有多少战斗的痕迹,只有四周雪地上大量凌乱的脚印,印证了这里曾经有很多人经过过。城镇当中一片祥和,一些兽人民众围在骸骨的四周,喜笑颜开地询问着骸骨,有一些甚至喜极而泣,当众跪了下来。
“工作进行得怎么样了?”爱德华落到了人群外山特的身旁,看着围在骸骨四周的兽人民众道。
“先生,很顺利。”山特微微对爱德华行礼,笑道,“兽人帝国的做法简直惨无人道,说服这些民众加入我昂多雷,根本没有任何的麻烦。我们的制度对于这些长期遭受弱肉强食法则压迫的人们来说,简直就是上天的恩赐。”
“你们在用昂多雷王国的名义?”爱德华眉头一皱,问道。
“这是早晚的事情,我们所有人都已经认同了。”山特耸了耸肩道,“我不明白先生为什么这么反感立国,但使用昂多雷教皇国的名义,有助于尽快地结束这场战争。”
“这是海莉的意思?”爱德华叹了口气。
“是的,她是南路大军的总指挥官,她的命令我们必须服从。”
“算了,就这样继续吧。”爱德华苦笑道,“目前我们占领了多少城镇?”
“加上东路大军,我们已经占领了十七座城镇,我和骸骨的安抚团搞定的城镇有十三座,还有四座是边境城市,人数比较少,我们还没有派人过去。”
“没有遇到过反抗吗?”
“当然有反抗。”山特道,“到目前为止,我们一共遇到过很多次的反抗。其中大部分反抗者都是城镇的领导者,又以狼人、虎人和熊人居多。但是并没有造成什么伤亡,所有反抗者都被娜塔亚女士的斥候部队击败捕获,押往自由都市反省。”
爱德华最近一直都在自由都市,在昂达希尔和奥兹雷姆之间走动,并没有关注过北征的事宜,所以问了山特一些问题。两人聊了一会儿之后,骸骨终于给那些民众解释完毕,向着这边走了过来,并对爱德华深深地鞠了一躬。
“感谢您,爱德华……陛下。”骸骨想了一会儿道,“感谢您用这种温和的方式来对待我们兽人。”
“不必道谢,骸骨。”爱德华笑道,“这是我们猎魔者骑士团的宗旨,我们对待那些生活在地下的黑暗生物都能宽恕,更何况你们这些长期被压迫的普通平民。”
“这才是最难能可贵的,陛下。”
“先不要叫我陛下,叫我领主或者团长都可以。”爱德华打断道。
“这……好吧,领主大人。”骸骨疑惑地看了一眼山特,改口道,“我们狐人的寿命并不长,却是众多兽人种族当中少数几个拥有自己文字记载历史的。”
“在我们的历史当中,见证过很多势力的崛起和衰弱,却从未见过像猎魔者骑士团这样的存在。”
“难道这样不好么?”
“不,是太好了。”骸骨笑道,“一个强大国家的崛起,都伴随着灾难和死亡。当这股势力达到空前强大的时候,为首者都会被这种力量虽迷惑,于是历史记载当中就多了很多大型战役之后的征服和消亡。”
“历史上从来没有那个国家,可以包容过这么多异族同时存在,而且还是生活习性完全不同的几个异族。”
“你想说什么?骸骨先生。”爱德华看着骸骨,笑着问道。
“抱歉,我实在是有点激动。”骸骨有点语无伦次,平复了一下心情,半跪下来道,“我想说的是,从加入自由都市的那一刻起,我其实是不怎么愿意的。但在自由都市中的生活和与猎魔者骑士团的几位高层接触,让我改变了这个想法。”
“现在,我代表所有被压迫的兽人种族,正式向领主大人效忠。为了昂多雷教皇国的荣耀,我们将付出我们的所有。”
爱德华和山特互相看了看,都露出了笑容。爱德华将骸骨扶了起来道:“不用付出所有那么可怕,好好地生活就好了。”
骸骨抹了一下眼睛,继续道:“其实,在骑士团出征之前,我已经暗中联络了一些反抗组织,现在攻陷神爪都在即,是时候启用他们的时候了。”
“反抗组织?你是指……”
“不,和首都之外的那些由难民组成的反抗组织不同。”骸骨道,“他们都是原来支持老狮王的旧部,被雷斯迫害之后潜伏在了神爪都,进行反抗运动。我会潜入神爪都,策反他们协助骑士团。”
“这已经没有必要了吧?”爱德华皱眉道,“兽人帝国不会是我们的对手,神爪都陷落是迟早的。”
“您太小看兽人帝国了,领主大人。”骸骨却道,“兽人帝国虽然历史不长,但其中还是有很多隐藏的力量的。尤其是在高层之间流传的,有关于古代猛犸人部队的传说,特别需要关注。”
“猛犸人?”爱德华和山特不由得想起了母大陆位面的猛犸巨兽,兽人的顶级兵种。那种部队如果数量多的话,确实会造成一定的麻烦。
“是的,不仅仅是猛犸人。”骸骨脸色肃穆道,“传说,早在兽人帝国立国之前,神爪都还仅仅是一片荒郊,那里没有城市,只有一只巨大到无以复加的神兽之爪,抓在那片病原之上。而在这只巨爪下,有很多庞大的奇异野兽的尸骸。后来,膜拜这只神爪的兽人在那里定居,建造房屋和城墙,才有了现在的神爪都。”