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术士的视线略微往下：“我可以知道这位可爱的小客人是谁吗？”
“是我的。”亚历克斯说。
他们最初的计划——也就是借用女船长之前的人脉与通道，悄无声息地潜入瑞芬，现在看起来已经不是那么可行了。那么能够借用七十七群岛的名义，从容不迫地在众目睽睽之下被“邀请”到瑞芬，也不妨是一个大胆的主意，但女船长和伊尔妲都能伪装，维维却没办法伪装，祂又是要时刻被亚历克斯带在身边的。
亚历克斯索性将祂直接暴露在所有人的眼前，奇怪吗？想要一探究竟吗？想要利用吗？想要借此撕开他的防御吗？一切悉听尊便，不过大概没人会以为维维是他的儿子，最大的可能不过是血亲，毕竟作为一个死灵法师当然，也有可能，这个黑发黑眼睛的男孩确实是死灵法师的血脉，但与其说是血脉，倒不如说是一件实验品，或是祭品——之前死灵法师们用自己的弟子或是亲眷替代自己充做祭品的事情可不在少数。
“他可真是一个漂亮的孩子啊。”术士说，他自称阿比，这个名字听起来很不正式，不过考虑到没人会愿意在一个死灵法师面前说出真名——死灵法师是可以凭借法术在人死亡之后把他的灵魂从哀悼荒原上叫回来，并且就此奴役他的，阿比可不想在死后还不得安宁。他向亚历克斯略略鞠了一躬，说道：“可敬的法师，”他说：“我们已经搜集到了所有的石化蜥蜴，不过单就数量而言，只怕还不够您的所需，如果您，以及您的导师确实亟需石化蜥蜴的眼珠，我想您可能要往瑞芬一行——但这也不是什么麻烦，”他展开了一个明朗的笑容，这个笑容甚至让他那张平庸的胖脸都焕发出动人的光彩来：“瑞芬大公一直期望着瑞芬能够与七十七群岛建立一个长久稳固的关系，他绝对不会吝于付出一些必需的代价来与您成为朋友。”
“这句话您已经不是第一次说了，”亚历克斯抚摸着男孩的黑发说，维维依恋地将脸贴在他的膝盖边：“或许您认为我的时间是可以一直被无谓地消耗下去的。”
“我理解您的心情，导师们总是非常严厉，”阿比说：“我担保您回到七十七群岛的时候必定会大受褒奖。”他眨了眨眼睛：“大公为您和您的导师准备了一份丰厚的礼物，您绝对猜不到，总之，这份礼物绝对可以抵消一点小小的延误带来的不满——不过说起行程，众神在上，法师，这并非出于我的本意，”他做出一副愁眉苦脸的模样：“我们在蜥蜴岩搜集到的货物可不止石化蜥蜴，还有一些重要的东西，它们被一群盗贼劫走了，我的术士们正在日夜搜捕，但他们实在是太会躲藏了”
“所以你想让我为你做事？”
“我恳请您，”阿比深深地吸了口气：“法师，他们原本就是这里的人，沙漠无垠，要在不留一丝痕迹的黄沙中寻找线索，实在是太难了。”他行了个法师礼，垂下的头几乎能够碰触到自己的膝盖：“但有个非常关键的地方，一个墓葬群——不，这么说不正确，一个堆满了尸骨的地下洞穴，可能连通着曾经的格瑞纳达都城的地下水道，那些人遁入其中，单凭我与蜥蜴岩的力量，只怕没法迅速找到他们，但您就不同啦，只要您愿意召唤”
“一个陵墓？”亚历克斯的手指轻轻敲击椅子的扶手：“据我所知，格瑞纳达并未留下什么有价值的陵墓。”或者说，在大灾变后，七十七群岛早就进行过一次很多次探勘，毕竟对不死者们来说，尸骸与灵魂都是很有价值的东西。
阿比顿了顿，这是一个秘密，但也有可能会有人猜到或是从蛛丝马迹中窥出一二，“或许对七十七群岛的诸位可敬的长者是不太有价值的，但对我们，对那些可恶的窃贼来说我们也只要找到他们，之后的事情当然还是由我们来做。”
他从腰带上取下一个小匣子，双手奉给亚历克斯。亚历克斯接过来，匣子大约只有他的手掌大小，也不是非常沉重，他拨开匣钩，打开看了一眼——里面装满了晶光璀璨的宝石，贵重吗？对凡人而言，是的，但对死灵法师，也就是亚历克斯现在的身份，宝石算不得什么，所以真正贵重的在于宝石内的阴影——凡是对死灵法术有所了解的人都知道，灵魂，人类身躯内的珍宝，就是灰袍与灰袍的终点——巫妖的食物、实验材料和祭品。
不死者们，还有预备役的不死者们永远不会拒绝的礼物。
术士紧盯着身着灰色长袍的死灵法师，慢慢地说道：“我们既然在蜥蜴岩，法师，就按照蜥蜴岩的规矩来，这里只是三分之一。剩余的三分之二，只要找到了那些人我就立刻奉上，若是您愿意把那些下作的老鼠驱赶出来，那么这份报酬我就再翻三倍。”
这个匣子很小，但灵魂宝石更小，算上术士之后承诺的三倍报酬，这里就有上百条性命，亚历克斯可不认为这些都是术士们从战场或是疫区搜索来的，毕竟这里的信徒是可以循着所信仰的神明发出的呼声回归神国的，哀悼荒原上更是有魔鬼在日夜不休的狩猎，他被教导过，一些法师与术士可以直接从被特意豢养，没有任何信仰的奴隶身上抽出灵魂，不过这种灵魂淡而无味，几乎没有什么价值可言——但从另一个方面来说，最低劣的灵魂宝石也胜过任何一枚珍贵的普通宝石。
“我会去的。”亚历克斯说。
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术士才离开，伊尔妲就从帷幔后走了出来，她没有离开，术士也知道，不过想到这个死灵法师还残留着一部分人类的欲求，这也是理所当然——精灵厌恶地转过头去，灵魂宝石具有着一种普通宝石无法比拟的美，但这种美就和被送到亚历克斯身边的少女身上的残缺那样，让人见了就不免心惊胆战，百般不适。
“终于来了。”亚历克斯疲惫地握了握后颈，只要有维维在身边，他是很难得到一场好眠的，但他又没办法把祂推开。
“你要怎么办？”女船长从帷幔另一侧绕出来：“他们是要你召唤亡灵，操纵死尸。但你不是死灵法师。”
“死灵法术即便写成了卷轴，也需要用负能量激发。”伊尔妲说：“你怎么办？”
“我是七十七群岛的代理人啊，”亚历克斯说：“七十七群岛的先生和女士们肯定不会介意借给我一些力量的。”
“等等。”女船长说：“这不是开玩笑的事，我一开始就觉得你不该和那些不死者有所关联，不过现在也不是没有机会”
“没有了，”亚历克斯说：“你猜整个蜥蜴岩有多少眼睛在看着我们？”他往后靠了靠，双手握住放在腹部：“可我也不会去做全无把我的事情，两位。不过这件事情关系到我的秘密，我希望你们不要继续追问下去。”
女船长蹙了蹙眉，但她确实没有再开口，毕竟一路过来，亚历克斯所显露出来的能力确实远超过了一个吟游诗人，何况他身边还有一个神祇的子嗣，亚历克斯驯服了祂，就像是将一柄威力巨大的武器握在了手里，他们并不是没有退路的——而一旁的伊尔妲则有着不同的想法，继承了伊尔妲名字的她对之前的那位精灵游侠并非一无所知——精灵们从不避讳死亡，尤其是密林的辛格精灵，又因为伊尔妲，她也知道了克瑞玛尔与埃戴尔那的名字，更别说她还心情复杂地听闻在大灾变中，七十七群岛的巫妖甚至与精灵并肩作战过
精灵们还是厌恶不死者，但他们的关系确实从大灾变后变得微妙起来了。
“如果你确定，你有把握，”伊尔妲说：“我会在你身边的。”
“那会是一个令你非常不舒服的场面。你觉得你可以吗？”亚历克斯难得温和地问道，没人比他知道违背自己的本性有多难受：“我会达成他们的要求。”
“我不是一个无知的小姑娘。”伊尔妲说，“我会带着我的弓箭，还有我的眼睛，免得你踏入歧途。”
“歧途？”亚历克斯几乎要发笑：“不，我没有这样的价值。”你并不知道我的导师是怎样的存在。
“不过我们确实有很多事情要去做，伊尔妲，你觉得那些劫持了货物的暴徒是些什么人？”
“蜥蜴岩的人？”蜥蜴岩的首领们也免不了相互倾轧。
“我觉得不是，”亚历克斯说，“如果他们要试探一群陌生人，有什么比一个毫无预警，骤然到来的抉择更能判断其阵营的呢？”他露出了认真的神色：“让船长去设法打探一下吧，我担心那些货物有问题。”
那些货物确实有问题——它们是一群奴隶。