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这一切发生的实在太突然。
措手不及的奥古斯都必须得承认，他针对荒原针对巫妖的整体计划已经支离破碎濒临崩溃：他起初打算拖着第三路巫妖的脚步，等到凯蒂恩尼和阿忒拉斯成功回来，再实施他针对巫妖的最后计划，可现在，两路巫妖几乎同时威胁他阿尔弗雷德领地；他起初打算等到最后时刻抛出教廷会在荒原设立新教区的诱惑，迫使整个荒原都站在他的身旁与他共同抵抗巫妖，可现在，荒原已然彻底乱了，索伦领地也被严密封锁，即使他能够散播出去这个诱惑，又能得到多少预期效果？
奥古斯都独自坐在书房的窗户前，望着城堡前的草坪，他眼神空洞。
他知道他计划的失败终究是因为他‘苏醒’的时间太过短暂，从文件资料上了解到的荒原、了解到的各家族资料也终究只是纸面上的东西，他的确没能深入的接触到荒原形势的本质，便也预料不到这样巨大变故的发生——那现在，既然都已经发生，接下来该怎么办？
接下来，他只有两个选择，要么继续坚持他的计划，等待目前生死不明的阿忒拉斯回来，再稍微修改他的计划；要么就是干脆提前散播教廷会在荒原设立新教区的诱惑，不管能取得多大效果，总比眼下让他阿尔弗雷德独自抵挡巫妖好上许多。
可关键问题是，如果提前散播这个诱惑，那在老弗农以及来自帝国的粮食物资不能及时送到荒原的前提下，一旦各家族的部分小贵族们、平民们赶到了他阿尔弗雷德领地，却遭遇了粮食危机，那他该如何应对？在生存与死亡的胁迫下，所谓的教廷新教区还能让他们狂热的相信阿尔弗雷德吗？
奥古斯都很怀疑，毕竟再强大的诱惑也打不过死亡的威胁。
那么到时他如何应对众多平民与小贵族的汹涌怒火？
恐怕不需要巫妖到来，阿尔弗雷德就会被埋葬在众人的怒火中了吧。
这是个毫无疑问的艰难抉择。
自从奥古斯都再次醒来，他不止一次遇到过艰难选择，而之前无论是索伦会议时面对唐纳德的橄榄枝，还是费里城时面对弥撒督主教，他都能够干脆做出选择，那是因为他当时本就抱着必死的决心在面临抉择；可现在，他拥有了生存的希望，却反而在面临抉择时感觉艰难了。
这就是让人堕落的希望吗？
奥古斯都唇角泛起苦笑，潘多拉打开魔盒，释放了人间所有的罪恶，可她尤其不该释放最后的罪恶，就是叫做希望的罪恶。
还有什么事情能比让人拥有希望更痛苦？
他一遍遍的在他脑中梳理他接下来如果选择，可能会面临怎样的最坏局面。
……
骤然间，一辆马车突兀出现在奥古斯都的视野内。
那是一辆绣着火红狐狸的华丽大马车，起初在奥古斯都没有反应过来火狐狸的真正含义时，他以为他看到的是一团会移动的火，是一团更像鲜血的火，可等他终于意识到火狐狸徽章的真正含义，他顿时便皱起了他的眉，愕然，并且惊讶于这个敏感时刻，这头老狐狸为何会来到他的城堡？
但不管怎样，阿尔弗雷德城堡终究是突然迎来一位尊贵而陌生的客人。
即便奥古斯都完全不知道这位尊贵客人为何会在这个时候来到他的城堡，但他依然需要表现出他足够的尊重，亲自在城堡前的草坪上迎接后者，态度可实在要比当初索菲娅殿下来的时候热烈太多，然后一路引领这位尊贵的客人走向阿尔弗雷德城堡的客厅，奥古斯都驱动轮椅的频率很慢，那是因为扶着权杖的客人一路上都在絮叨到底是上了年纪，一路的颠簸几乎要了他半条命，实在是走不动。
气氛有些凝重。
到了客厅，女仆安静倒下两杯茶，悄然离开后，老人喝了口茶，这才长长呼了口气，微微泛白的面色也红润许多。
他极为疲惫的将他年老的身躯缩在奥古斯都特意为他准备的柔软大椅上，看着对面坐在轮椅上神情平静的年轻阿尔弗雷德掌舵者，他突然叹息。
“索伦……就要完蛋了。”
奥古斯都努力保持他的平静神色，压抑着他心里的莫名紧张感，他猜测着这个老狐狸突然到来的原因——确实想不通，尤其是当他想到索伦会议时这头老狐狸突然向他递来的橄榄枝，索伦会议后他的沉默，以及后来他给对方写了封信，可却没有收到任何回音，他就更想不通这头老狐狸突兀来访到底是为什么了。
这个时候他难道不是应该在索伦城吗？
听他的口吻，他似乎知道索伦剧变的内幕，那他在这场剧变中究竟有没有扮演角色？
奥古斯都一阵头大。
光明教廷那部被誉为瑰宝的著作‘弥撒经’中有一句话，年老者得智慧，大概说的就是眼前这样的老人。
他尽量斟酌他的语言，说话的节奏比较缓慢，先是迟疑问道：“是弗朗西斯吗不跳字。随后没等老人说话，奥古斯都又肯定道：“是弗朗西斯吧。”
老人似乎并不意外奥古斯都能够把握到这个答案，他只是沙哑说道：“真是个聪明的孩子，你是怎么猜到的？”
“从一开始我就感觉弗朗西斯伯爵有些古怪，只是当时我没有多想。”奥古斯都整理着他的思路，皱眉说道：“我那时有些奇怪，即便是要依附索伦，可弗朗西斯到底是有着伯爵的头衔，他似乎没必要在索伦侯爵面前卑贱到如同狗腿吧？现在看来，他的卑贱只是为了掩饰他的图谋；再就是听说弗朗西斯伯爵曾经将他的两个女儿送到索伦城堡里做客很长一段时间，我不知道这是弗朗西斯主动做出来的，还是索伦偶尔暗示要求的，但我想这件事情应该会是一个微小的引子。”
“当然，从排除法来看，斯图亚特终究是个有原则的人，有原则就意味着他不可能在阴暗中潜伏这么多年才露出他的獠牙，那就只能是弗朗西斯了。”
老人轻轻敲击他身旁权杖顶端的蓝宝石，没有说话。
他当然不会奇怪这个孩子仅凭那么一点可怜的情报便能分析出这许多的东西，不然他也不会坐在这里了。
奥古斯都沉默片刻，意识到老人是默认了他的分析，他缓缓拿起身前的茶杯，放在唇边，却没有喝下，而是轻声说道：“但我想不通，您为何如此笃定索伦就要完蛋了，毕竟，作为荒原头号巨头，这么多年下来，索伦的实力想必早就不可撼动。”
老人似乎依旧疲惫，他简洁道：“路易—索伦。”
刚刚将茶杯递到唇边的奥古斯都骤然心惊，他肯定知道索伦侯爵派遣他的第二顺位继承人路易，率领300骑士驻扎在距离阿尔弗雷德城堡最近的位置，所以按照索伦家族台面上的力量来算，近千余名骑士，阿忒拉斯带走100人，路易带走300人，那么除了驻扎在索伦领地各城镇的骑士外，索伦城实际的力量大约也就不足500骑士了，这样算下来的话，弗朗西斯倒真的很有希望。
然而奥古斯都依旧说道：“这不够。”
老人深深的看了奥古斯都一眼，道：“除了路易，还有就是借鉴你父亲当年的手段了，只不过你父亲当年招揽冒险者的时候，除了要求实力，同样要看冒险者各方面的品行；而这么多年下来，弗朗西斯招揽冒险者可是从来都只要求实力，其他一概不问。”
“当然，弗朗西斯暗中招揽冒险者的事情，索伦是能够察觉到的，只是他没有放在心上，他这些年确实是被弗朗西斯很好的完全迷惑了，再加上，坐在荒原巨头的位置上坐了这么多年，兴许连索伦自己都没有察觉到他已经或多或少的沾染了许多傲慢。”
“弱小和无知都不是生存的障碍，傲慢才是。”
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