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王厚看看百合仙子,呵呵笑道:“之前只知道福建人脾气大,现在看来还很大方。 我们在沙县吃喝玩乐,一文没花,本想到这边,我来请大家,却遇到了好客的赖门主。”百合仙子嘟着嘴:“帮主不用着急,今天才二月初一,距离船队起航还有九天时间,请客的机会,我们一定给你的。”
酒足饭饱后,赖门主与众人客套几句,既然大家明天还要赶路,鄙人就不打扰各位了,下次如果有机会,还请各位到积善门小住几天,这才拱手作别。赖门主回去后,将了解的情况与知善住持说了,两人商议很久,不知会采取什么措施。
王厚知道明天可能是最危险的一天,从盐帮吴副舵主遭人毒手来推测,敢对天下大帮下手,可见现在福州江湖并不太平。那之前百合仙子所听说的万石会、东山岛将在福州拦截杨帮主货物之事,绝非空穴来风,而今晚赖门主的言行又处处透着奇怪。
想到这里,他叫住陈舵主和老大宋天:“在下有事要和两位商量,陈舵主,你让手下弟兄去请杨帮主过来;宋大侠,还要烦请你让师弟们也到我房间来。”两人依言安排,功夫不大,杨帮主匆匆赶来。
王厚的房间里挤了满满的人:除了绝情帮五人外、还有百合仙子、武当七子、陈舵主、杨帮主,好在房间里有两张床,众人或坐在床沿、椅子上,或抱手站立。王厚将自己担心明天行程的事情说了,百合仙子、武当七子自然知道杨帮主的事情,陈舵主还是第一次听说,不禁锁起眉头:“特使,此事恐怕有点棘手。”
众人目光齐刷刷地看向陈舵主,陈舵主续道:“万石会总部在泉州、东山岛在漳州,手下都有四五千的帮众,主要从事贸易特别是海上贸易,两派勾结,在福州联合成立一个万东园,是福建有名的地头蛇,便是我们也不愿轻易招惹他们。特使刚才也说了,他们趁景德镇郑家办喜事、家里宾朋众多之际,还敢上门寻衅,可见狂妄惯了。”
杨帮主急得直搓手,站起来道:“那怎么办?此时进不能进,退不能退,如何是好?……帮主,还请你出手救我们。”王厚安慰道:“杨帮主不要着急,我们不正在商量对策吗?”百合仙子冷哼一声:“若是潘驼子、刘矮子敢惹我,本仙子一定以牙还牙,让他们死得很惨。”
老六殷成问道:“仙子准备让他们怎么个死法?”“我那些金子不方便长途携带,十味天香针自不必说,便是我的‘花雾’也能令他们中毒,没有我的解药,三天内会全身奇痒而死。”老六不知“花雾”是什么,问明白是一种能施放出雾气的毒药,击掌道:“在下有一个办法:明天,杨帮主不要急着出,按兵不动,我们派出几人和仙子先行,一是察看沿途情况,二是先下手为强,只要是万石会、东山岛的人,就让仙子用花雾撂倒他们,待杨帮主货物安全进城后,再由仙子酌情施治。”
众人觉得这个办法不错,至少不会被动挨打。老七莫功先说道:“大师兄,明天我保护仙子先行。”老二俞地却是一脸的不以为然:“怕什么潘不潘、刘不刘,咱们大摇大摆过去,看他们能将我们怎样!”老四张泰也道:“二师兄说的不错,咱们武当派还怕过谁?”老三俞交则道:“要走,我们武当七人一起走。”最终,宋天拍板:明天武当七人陪着百合仙子先往福州。
陈舵主不好直接与万石会、东山岛闹翻,决定留在这里,毕竟保护货物才是最重要的事情。王厚还是不放心,毕竟万东园人多势众,上次千里奔袭到景德镇就达五百人之多,一旦百合仙子的“花雾”失手,那八人势必凶多吉少!
正值王厚犹豫之际,李智贤问道:“他们两派这样明抢,难道不怕官府知道?”陈舵主露出无奈的神情:“江湖上的事情,只要不闹出太多的人命,官府向来是睁一只眼闭一只眼,况且,万东园是做海上生意,如果不取得官府支持,没有官府背景,他们早就倒了。”
陈舵主这话确是实情,盐帮能够生存至今也是如此,如果官府真要像洪武时期那样严查私盐,任你什么势力也难以维系。李智贤接着问道:“他们如果要抢,会怎么抢?此行多是山道,他们会不会事先埋伏在山上,居高临下投掷石块伤人?”
陈舵主道:“应当不会这样,他们人多,可能在山林里埋伏上千人,然后蜂拥出来,我们不到百人,都不够他们包围的,便是吓也能吓死……再说杨帮主运的都是瓷器,真要动用石块,岂不成了一堆碎片?”
众人都觉得陈舵主这番话有道理。一直没有说话的柳晗烟道:“既然这样,仙子明天也不用急着先走,等他们包围时,再用‘花雾’毒倒他们不是更好?”殷成说道:“这个我也考虑过,不失为好办法,省得乱打乱撞……不过,他们人多,一旦见势不对,极有可能动用弓箭、暗器之类,我们难免会有伤亡。”
众人想想也是,况且还有可能遇到雨天,“花雾”威力会有削弱甚至消散,众人又都陷入一筹莫展的境地。李智贤笑道:“其实,我们还有更好的办法……”众人听后半信半疑,不知此法是否有效,杨帮主更是急道:“这太冒险、太冒险……”
王厚站了起来,挺直腰杆,说道:“我一直就觉得还有更好的办法,可就是想不起来,幸亏李长老提醒。”柳晗烟鄙夷道:“你这个帮主总要人提醒,不如将帮主之位让给李长老好了。现在记好了:到福州后,可一定要自己掏钱请大家吃一顿,特别是仙子……”众人呵呵笑了起来。
出闽清有两条驿道,一条通往闽侯,一条通往永泰。众人要走的是第一条驿道,经白岩山过坂东、白樟两镇至凤凰山,全程八十多里,翻过凤凰山后便到了闽侯县。闽侯是离福州最近的县,仅四十里。整条驿道由石块砌成,中间铺有石板,两侧地势险要。
春季是福州多雨的时节,空中细雨绵绵,糅合着花草的芳香。此时已过晌午,凤凰山中,一队人马正在林中驿道上穿行。马队中间,一人低声道:“特使,平时这驿道人来人往,络绎不绝,今天静悄悄的,不太对劲,刚才已经6续过去六批快马。”
马队正是王厚一行。王厚闻言笑道:“我现在反倒希望他们早些来,这样也可以早点了结,不然心总是悬着……”话音未落,前方响起一阵“呜……呜……”响亮的螺号声,声音传遍整个山林。
王厚扭头对车厢道:“终于来了,大家按计划行事,你们注意两侧,我去前面看看,陈舵主你就留在这里。”两腿轻夹马腹,马儿向前跑去。车厢内应了一声,其中有人道:“书呆子真是乌鸦嘴,硬是让他把人给说来了。”此时,车队已经全部停了下来,武当七子、盐帮和鄱阳帮众人原地不动,全都亮出兵刃,严阵以待。
王厚飞快到了前面,杨帮主紧跟其后,见前方道路已经被人封住,两侧的杉树、杂木和毛竹林里更是藏了不少人。相距十丈,王厚勒马高声叫道:“前方可是潘会长、刘岛主?”对面人群倏然一静,突然爆出狂笑:“哈哈哈……,原来尊驾知道我们要留下这批货物,胆量不小!不过,我们知道你绝情帮主跟鄱阳帮、武当派和天香宫混在一起,可我们照样没将你们放在眼里!”
人群中站出两人,正是潘会长和刘岛主,说话的是刘岛主。潘会长大声道:“我们听说盐帮陈舵主也在,能否出来一叙?”王厚侧身道:“杨帮主,请陈舵主过来。”杨帮主应了一声,调转马头而去。
功夫不大,陈舵主赶了过来,向前方抱了抱拳:“原来是潘会长、刘岛主,幸会幸会!”对面两人抱拳回礼,潘会长道:“陈舵主,我们和绝情帮主有点过节,知道你在他们中间,咱们毕竟是一家人,所以喊你出来,怕生误会。”
陈舵主面露惊讶:“原来是这样,我还以为潘会长和刘岛主连这点瓷器都不放过,未免太小气,实在是有损咱们福州人的面子。我和绝情帮主只是在路上偶然碰到,说话投机这才同行,对于你们之间的过节,我不便多打听,不知道能不能卖给在下一个人情?”
潘会长一指王厚:“陈舵主,你有所不知,真正损了咱们福州人面子的是他!去年八月,景德镇郑老头有一批货要出海,连招呼都不打一个,靠山吃山,咱们靠海当然要吃海,可郑老头明显不把我们放在眼里,而且还杀了我们十七个弟兄!我们气不过,从北京回来便带人上门,向他讨个说法。正是在他三儿子的婚宴上,这个绝情帮主从中作梗,今天咱们就仗着天时地利人和,再来向他讨教!”