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王厚被风卷起，如一枚枯叶在空中不停地翻滚，好像去年四月应童试，自己在巢湖中被龙卷风卷起的情形，不过较之上次，这次威力何止千倍！王厚手足乱蹬，猛然坐起，现原来只是一场恶梦。[ < 四周静悄悄的，隔壁传来柳晗烟等人嬉笑的声音。
靠着床头，回忆起梦中的情形，王厚心里暗自奇怪：“我没有坐过宝船，为什么海浪拍打船身，出轰然声响，却感觉这样熟悉？……‘相通四式’威力固然不错，又怎能与滔天巨浪之威相比？郑总兵说此行劫难重重，真要遇到梦中之境，我又该如何应对？……”
眼看天色将晚，王厚思索良久，终究理不出头绪，叹了一声，披衣下床。众人已经收拾妥当，草草吃了晚饭，赶往港口，到了“天柱号”宝船前，绝情帮五人与武当七子、百合仙子、周舵主和樊舵主拱手告别。
百合仙子与五人相处近一个月，此时分开又有些不舍。柳晗烟拉着百合仙子的手，道：“仙子，要是莫七侠敢欺负你，就告诉我们，我们帮你报仇。”一句话说得众人笑出声来，老大宋天笑道：“柳长老请放心，仙子不欺侮七师弟，我们就谢天谢地了。”
莫功讪讪道：“仙子是在下的救命恩人，就是欺侮我，我也只有忍了。”百合仙子注视着他，说道：“什么救命恩人，难听死了。”
周清竹抱着盆景，站在一旁催促：“仙子，有空就去看你……王哥哥，我们先上船吧。”当下众人再次作别。柳晗烟走在最前面，周清竹、金敏慧、李智贤依次验了关牒，王厚则出示了腰牌，官兵躬身行礼，赶紧放行。
庄昭雪早就将房间收拾妥当，柳教主单独一间，柳朝晖、王厚二人同住一间，柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧、庄昭雪虽然安排了两间房，但她们情愿将那一间空着，五人住在一室，好在房间较大，倒并不显得拥挤。每间房都有一扇半人多高的舷窗，拉开窗帘可以看到外面景色，周清竹兴奋地连声嚷嚷。
安排妥当，王厚想起应当去拜望两个人，便过来叫柳晗烟。周清竹问道：“王哥哥，你们要去哪儿？”“我们准备去拜访两个人，一个是普陀山住持海默大师，去年年底道枫在他那里疗伤，给他添了不少麻烦；另一个是盐帮西安分舵的李舵主，他是我大嫂的叔叔。”
周清竹大声叫嚷：“那我也要去。”“这两个人，你都不认识，跑去干什么？”“阿烟姐姐不也不认识吗？……哦，她认识普陀山的住持……可没见过那个李舵主。阿烟姐姐，你要不带我去，我就跟庄师姐她们说你今天早上的事情。”
柳晗烟扫了室内一眼，那盆景放在隔壁王厚的房间，当即恶声道：“你给我记好了，当心你的紫竹……书呆子，我们就带上阿竹妹妹吧。”王厚没办法，只好应道“也好”，又看向其他三人：“你们就不要跟去了，我现在是将军呢，要注意形象和影响……”话没说完，就被柳晗烟轻拧着耳朵拖出门去。
金敏慧看着李智贤，又看着庄昭雪，嗔道：“王哥哥刚才这话是什么意思啊？嫌我们不好看，跟在他后面丢脸？哼，我又不想易容，李姐姐你说，是不是这样？……庄师姐长得这么漂亮，为什么不能带上？”
庄昭雪忙道：“王公子一个大将军，身边全是女子，像什么话呀。再说，我又跟那个住持和舵主不熟，才不稀罕凑这个热闹呢。”
李智贤附和道：“庄师姐说的对，我也不稀罕凑这个热闹，我们现在反正没事，庄师姐，你教教我们易容术吧？”金敏慧闻听此言，立刻来了精神：“对对对，庄师姐，你教我们易容术，我们把自己易容成男子，就可以跟着王哥哥了。”
庄昭雪莞尔笑道：“前天我就想将你们易容成男子，但考虑到咱们以后要同住一室，只好将你俩易容成这样。”边说，边从包袱里取出一大堆瓶瓶罐罐，逐一讲解每一个所盛药物的作用。
李智贤、金敏慧两人听得非常新奇，并尝试着自己动手。金敏慧看到包袱里还有一颗龙眼大小的珠子，着闪闪的光亮，奇道：“咦，这是什么？”庄昭雪应道：“这是王公子之物，也正是因为这随珠，我们才认识了他……”庄昭雪将去年四月份在芜湖，因为太子觉察到王厚身上有奇物，双方由此相识的事情说了。
听完故事，金敏慧感慨道：“也不知道王哥哥的夜明珠从哪儿来的，听起来像是天意如此，真的令人好感动。”
庄昭雪笑道：“金姑娘，若说天意，我们在天津卫遇到你们，不也是天意吗？你们原本是朝鲜国的姑娘，却与我们几番相遇，最终成了形影不离的好朋友……很多事情似乎冥冥之中，就已经注定了。”
却听门外有人问道：“什么事情已经注定了？”原来是王厚三人回来。柳晗烟怀里的太子看到桌上的夜明珠，顿时又目不转睛地盯着。金敏慧道：“我们正在说，王哥哥与柳妹妹相识，原来是这夜明珠作媒的呢。”
李智贤伸手抱过太子：“金妹妹，你说错了，真正的媒人在这儿呢。”王厚反应过来，想起去年四月份在芜湖的情形，对太子拍拍手掌：“来，我也来抱抱这个大媒人……哎哟，烟儿，你干什么？”
众人不知道，多亏这夜明珠，否则王厚将难逃不久后的那场劫难，此是后话。
“无风万里磨平玉，有月千波漾碎金。”永乐十九年二月十三日（1421年3月16日），长乐县太平港，天气异常晴好，春日阳光洒在江面上，波光粼粼，浮光跃金，一艘艘宝船依次泊于江面。
江岸上，彩旗招展，龙腾狮舞，爆竹声、锣鼓声响彻云霄。较之三天前，今天更是人山人海，除了不少当地官员来此送行外，还有才被征召二千名水手的亲朋好友前来送行，有振臂欢呼也有悄然抹泪，更有很多前来看热闹的人群。
船上所有人员都整装待，主甲板、艏艉楼甲板上站着一排排官兵，腰间刀鞘上缀着的宝石，在阳光下闪耀着光芒。船头两丈多高的“和”字巨幡，被风吹得扑棱棱作响。辰时，号令依次传来，一一艘船舶上的水手和官兵都奋力起锚，重达几千斤的铁锚被缓缓拉到船上。
又是一声号令，千余张云帆渐次张开，便听最前面的一艘宝船上，一个五十岁上下，头戴三山帽，身着红袍常服，轩昂伟岸的汉子朗声道：“出！”声音用内力送出，在江面上激起一连串的“出！”“出！”之声，一直传出数里。
顿时，船上和岸上鼓角齐鸣，所有的人都呐喊助威、振臂鼓掌。船上几百人一齐摇动橹棹，庞大的船队犹如一条条巨龙，驶离太平港，直扑茫茫大海。
王厚站在“天柱”号的主甲板上，看着眼前这一切，顿时生出一种“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的豪情：不论是刘攽前辈“征帆江湖，弘扬道义”的要求，还是郑和的“结交番邦、稳定南疆”的使命，人生短短不过百年，如眼前这般乘风破浪、勇往直前，该是何等的痛快！
想到这里，再一次浮出昨天下午的那个梦，不知预兆的是好是坏，这么大的船，如果遇上狂风巨浪，将会是什么样的情形？……这已经第六次下西洋，前五次都能平安度过，想来这一次也不会有太大危险吧？
只是昨天上午，郑总兵说他南京临行前，曾经拜访一位高僧，此行将历尽劫数，不知道我的那个梦，会不会是其中的一个劫数？因为自己没有亲身经历过，一旦真的生洪涛接天，巨浪如山的情况，不知道该如何应对？……想着想着，王厚不禁锁起眉头，陷入沉思之中。
身边的柳晗烟见他半天没有动静，好奇地扭过头，见他沉思不语，问道：“书呆子，又在想什么？”“我在想事情。”“什么事情？”“想……大胖小子。”“呸！”
一旁的李智贤却笑着问：“王哥哥是在想仙子吗？”“想她干什么？……走，昨天我们拜访盐帮西安分舵的李舵主时，他们正在打一种牌，看了一会，觉得有些意思，很好学。李舵主还送了一副牌给我，我们一起回房里玩去。”
柳晗烟、周清竹昨天也看了一会，知道规则，此时听说要玩，兴高采烈地跟在王厚的屁股后面，金敏慧、李智贤也跟了下来。
王厚取来牌，倒在小方桌上，全是小木片，上面还刻着些数字。这牌，正是朱自平在颜越家，与李静兮、欧阳兰四人玩的“麻大将军牌”，据说是郑和第一次出使西洋时，手下一位姓麻的将军看到众人在船上寂寞，而明的玩法：用一百多块的小木片，按船队编制，分别刻上一至九条，按船上装淡水的桶，分别刻了一至九桶，按金钱刻上一到九万，最后根据风向，刻了‘东西南北’风。
这种麻将牌很快在船上流行开，后来又在各地盛行，主要是简单易学，不管男女老少，会不会识字，一教就会；而且输赢没有定数，新手能赢，老手会输，变数较大，所以极易成瘾。
柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧四人按桌子的四个方位坐定。