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琥国京都天牢。
阴暗的一间牢房里一个人还在沉睡,他背对着铁栏杆，睡在一张冰冷又潮湿的石头床上，没有枕头，也没有被褥。
地上干草堆里有老鼠、蟑螂等在吃着他发霉的食物。身上的衣服散发着臭熏熏的酸臭味道,头发也是乱蓬蓬的不成样子。依照他如今的样子,谁也不会相信他就是当年琥国的第一才子、太尉之子苏和。
“苏和，你醒一醒。”有一个熟悉的女声在耳边轻唤。
苏和原来这一夜就睡得不安稳，如今听到这阵声音浑身一个机灵,立即翻转过身子下了床榻,走到栏杆之前握着栏杆仔细打量这人，眼中充满了期待和盼望。
“公主……”苏和一声哽住。
“苏和，让你受苦了。”付青硕低声道,“但现在不是感慨的时候,本宫今夜来此，是有件事情想让你去办，此事关系重大，你是否能够接受嘱托？”
“微臣戴罪之身，如何能替公主办事？”
付青硕抬起头，清冷的月光透过苏和牢房的一扇天窗投了进来，正好打在她的脸上。映着月光，付青硕的啦脸也好像清冷了几分，又恢复成了苏和熟悉的、那个杀伐决断、聪慧过人的天璇公主付青硕。
“这些本宫都会安排，现在本宫只问你愿还是不愿。”
苏和毅然点头，道，“微臣愿听公主差遣。”
不知道过了多少时候，遥远的天边终于泛起一片鱼肚白，温暖的阳光洒在广袤的大地上，让大地复苏，经过一夜的静待，人们又开始一天的忙碌。
皇宫后殿，窗外鸟鸣声渐起，里面的人却有些酣睡不醒。直到殿外有一人急匆匆地喊道，“启禀皇上，有军机要事禀报！”
安静的龙榻立即传来一阵悉悉索索的声音，皇帝翻身而起，光着上身用手支撑住身体，拧着眉头道，“入内禀报。”
翻开还放在自己腰腹上的一只玉手，躺在里面的绝色佳人还迷蒙着眼睛。
“皇上，还未到早朝的时候，您怎么就起来了……真烦人……”柳桑田半梦半醒道，声音中透着慵懒，像是一只刚睡醒的小猫。
皇帝安抚道，“爱妃你可以继续休息，朕有要事需要处理。”说着就不等外面的宫女服侍，自己下榻披上外衣。刚绕到屏风前便有一个太监带着一个大臣进来，跪在了门口。
这太监便是余华，这大臣乃是兵部之人。
“启禀皇上，南楚派兵三十万压境。”
“什么，三十万？！”皇帝大惊。向来认为南楚乃是纤弱小国，他们的皇帝段韶伏也不过是二十出头的娃娃，这样的一个国家琥国不侵略他们，他们反倒有胆子直接派兵压入境内了？简直不自量力！
皇帝看着大臣的头顶问道，“南楚人丁不旺，派出这三十万的兵马恐怕已经是倾国之力了。领兵的是谁？”
“是南楚上将军段韶流。”
“竟然是他……”皇帝皱眉，在殿内绕步来回走动，“段韶流乃是南楚皇帝的堂兄弟，颇有一点将才，但这样重要的场合段韶伏竟然不亲自领兵出征，实在奇怪。”
“皇上，横王殿下如今在西边镇守，是否让横王领兵抵抗。”
“对方已经到了何处？”
“快到玉苍关了。”
皇帝陷入了沉思，片刻后刚要下命，却又听有人奏报道，“蒙世奇大人求见。”
皇帝眉头皱的更加深了，“宣——”
蒙世奇是个大络腮胡子，显然是从军队里刚出来的，虎背熊腰，腰杆儿挺的笔直，皮肤黝黑粗糙，一派军人风范。一进来就单膝跪下，抱拳朗声道，“启禀皇上，西边陈国遗民作乱。”
皇帝不悦道，“寥寥贱民作乱你也要大惊小怪地进来禀报朕？”
蒙世奇摇头道，“皇上，作乱的遗民总共有五万之众。”
“五万？！”皇帝吃惊。
“目前还是五万，但按照形式来看将来会不止五万。”蒙世奇继续道，“末将收到横王殿下的书信，说是乱民占据一山，此山地形易守难攻，据探子回报，散在各处的陈国乱民听到这个消息都纷纷往边境处赶，说是要恢复旧国，推翻……”
皇帝咬牙道，“说下去——”
“推翻琥国，让皇上和琥国也尝尝被屠杀殆尽、亡国亡家的滋味。”
余华偷瞄皇帝的脸色，青中带了点紫，可见乱民的问题和南楚的问题已经叫皇帝气到不行。自己了解他的脾性，一旦暴怒后果将不堪设想。
“传朕旨意，”皇帝沉默良久，沉着脸道，“横王领兵二十五万前去抵抗南楚，务必抓到对方主帅段韶流，不论生死。”
“皇上，西边陈国乱民……”
“区区几个乱民难道朕就治不了他们了？”皇帝猛然转头蹬着蒙世奇，“此刻南楚才是朕的心腹大患……”
“可是皇上，西边乱民若是放任不管，恐怕也会迟早出事，或许还会酝酿成大祸。”蒙世奇继续道，“横王殿下已经着手在处理这件事情，眼见有所成效，若是突然调走了横王，恐怕会助长那些乱民的气焰。”
皇帝眯起了眼睛，“什么时候轮到你对朕指手画脚了？”
蒙世奇立即道，“末将不敢。”他重重磕头，跪在地上等候发落。
皇帝静默了一会儿，问站在一边的兵部侍郎道，“你呢，你觉得朕是否应该调走横王。”
兵部侍郎思量半晌道，“臣附蒙大人议，觉得此刻调走横王着实不是最佳时机。”
“若不调走横王，南楚这边还有谁能抵抗？”
蒙世奇道，“末将以为，还须朝中派一位合适的人选过去督战，如此才可鼓舞士气。并且此人最好能令横王臣服，否则横王那边一旦平定叛乱，何去何从将会无所定论。除此之外，在必要时候或许还需要调用横王的力量来抵抗南楚。”
蒙世奇说完发觉不对劲，皇帝那儿一直没有回复。他悄悄抬头，却看见皇帝沉下来的一张脸。蒙世奇是武将出身，不懂如何去揣摩皇帝的心思，方才一番话也是心直口快根本来不及揣摩。如今话已出口，却惹来龙颜不悦，关键是龙颜为何不悦他一时间也想不出个所以然来，于是甚为头疼。
还是一边的兵部侍郎有所醒悟，上前一步道，“俗话说虎父无犬子，皇上如此英明神武，四海之内皆臣服。横王殿下是皇上的儿子，也是以骁勇善战著称，更有琥国第一高手、琥国战神之美誉，而且他对皇上是忠心耿耿，横王的兵将也就是皇上的兵将……”兵部侍郎眼珠子一转瞥向蒙世奇。
蒙世奇也才从他话中听出了方才的纰漏。
皇上最忌讳大权旁落皇子夺嫡，方才自己的那一番话岂不是告诉皇上横王兵权在手，岂不是让皇上忌惮横王？
心中猛然醒悟的同时又听见那兵部侍郎继续道，“皇上，不妨让太子以天子之名领兵前去迎敌，如此一来可以彰显我朝君威又可以和横王殿下并肩作战。”
“但是太子没有迎敌的经验。”皇帝思量道。
“皇上，没有经验可以打出经验，有末将等在，一定会保护太子。”蒙世奇铿锵有力道。
皇帝拧起了眉头，沉默一会儿终于点头，“也好，让太子积累一些战场的经验，这样对他日后也有利。”说罢便扭头吩咐余华道，“宣太子。”