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景安城,大周国的国都,也是大周国最繁华的都市,虽然经历了两年饥荒年景,也经历了改朝换代,但是,经过了一年的恢复,已经看不出之前被破坏的迹象了.
景安城分内城和外城,内城就是皇宫所在地,就类似于北京的紫禁城,不过,这里不叫紫禁城,就叫皇城,位于景安城的东南方向,外城也分了东南西北四城,当然,这个就没什么明显的界限了,是老百姓自己划分的,东城都是些达官显贵的府邸,南城则有很多的商贾的府邸,所以,这两个地方可以说是富人区,而西城和北城则是普通百姓的聚集地,不过,北城的流浪者居多.
就在四城交汇的地方,有两条十分繁华的十字街,名字并没什么特别,南北走向的叫南北大街,东西走向的叫东西大街,街面上商铺酒肆茶楼林立,小商小贩的吆喝声一般从天色微亮的时候就开始了,天黑以后还有夜市,如果遇上节日庆典,甚至都会通宵热闹.
冬日的午后,难得的好天气,阳光和煦的挂在天空,照的人感觉暖洋洋的.
马奇瑞和方坚快马加鞭第一时间赶到了景安城,不过方叔进城之后就离开了,马奇瑞也顾不上问他去哪里,急忙赶去客栈和叶立春汇合,情况果然如小雨预料的那样,苦主第一时间要求巨额赔偿.
"果然是这样."马奇瑞叹口气,对方要求一万两的赔偿,这个银子他能拿得出,但是,就如小雨所说的,就算给了银子,对方恐怕也不会善罢甘休,到时候这个银子恐怕还会成为不利于自己这边的证据.
"那我们怎么办?"叶立春皱着眉头,"那边的人态度很是蛮横,根本就没有任何商量的余地."
马奇瑞背着手在客栈的房间里来回的踱着步子,一时也想不出好的办法来.
就在此时,外面响起了敲门声,得到回应后,方坚走了进来.
"方叔."叶立春和马奇瑞都将目光落在了方坚的脸上.
"两位少爷,有位公子想要见见你们."方坚说着一闪身,一个人就走了进来.
"两位,别来无恙啊."龙瑞骚包的摇着折扇走了进来.
"龙公子?"马奇瑞和叶立春忍不住对视了一眼,他们对这个人当然不陌生了,毕竟他在小雨家可是住了不短的时间呢,这才知道原来方坚是去找龙瑞了.
"怎么?看见本公子很奇怪吗?"龙瑞大大咧咧的在椅子上坐了下来.
"只是有些意外而已."马奇瑞和叶立春忍不住笑笑也坐了下来,这龙瑞原本就是厩的贵公子,虽然据说在龙家不怎么受待见,但是在贵公子圈里,却是响当当的,当然,这主要归功于他的那张比女人还精致的脸.
此时,方坚已经让客栈送了茶水上来,然后退了出去.
"汤圆的事情我听说了."龙瑞微微的勾唇,"或许,本公子可以帮个忙……"
"真的?"叶立春一听顿时有些激动,他们正愁不知道从什么地方着手呢.
"龙公子为什么帮我们?"马奇瑞却没有任何的激动表情,"这可是人命关天的事情……"
叶立春也觉得自己有些冒失了,急忙坐了下来,是啊,这么大的事情,他为什么帮?就算他在小雨家吃过喝过,但是都是给了银子的.
"至于为什么……"龙瑞微微一笑,"我想你们见过一个人之后,你们或许就明白了."
马奇瑞的眉头忍不住皱了起来.
而龙瑞此时已经站了起来过去将客栈的房门打开,一个小厮打扮的男子走了进来.
"这是……"马奇瑞和叶立春都忍不住一愣,难道龙瑞让他们见的就是这个小厮?
龙瑞却并不说话,只是冲着那个小厮模样的人行了个礼:"王爷,你们先聊着."然后就转身出了房间,自是在门口望风了.
"请问这位小哥,怎么称呼?"马奇瑞还是很客气的上前冲着那小厮行了一礼.
那小厮却并不说话,反而抬手在脸上一抹,一张完整的人皮面具就被撕了下来.
"青云,竟然是你?"叶立春却是第一个惊叫了起来,"你怎么……"
马奇瑞却反应快一些,刚才龙瑞似乎喊这个人是王爷?急忙拉住了叶立春的手,然后皱着眉头看着眼前的男子:"您是……定王?"
东方青云淡淡一笑,然后转身坐在了椅子上.
"草民参见定王殿下."马奇瑞急忙跪倒在地,顺手拉了一下有些呆愣的叶立春.
叶立春此时也反应了过来,急忙也跟着跪下磕头.
"起来吧."东方青云淡淡的抬抬手,"坐吧."
马奇瑞和叶立春都有刑恐的不敢坐,尤其是马奇瑞,他还自诩见的多,当今定王名叫东方青云,他怎么之前就没想到呢?只是,堂堂定王殿下,怎么会到那么偏远的山村去呢?而且,不是传言定王一直昏迷不醒的吗?难道……想到这里,马奇瑞忍不住忽然惊讶的抬眼,却一下子就意识到了不妥,急忙又垂下了眼帘.
"你们两个都是聪明人.[,！],相信已经猜到了我的用意吧?"东方青云之所以敢这样找上他们,就是因为他了解这两个年轻人,虽然他们可能一时无法接受自己的身份,但是却并不迂腐,更相信他们对小雨的爱护.
叶立春虽然没有马奇瑞的脑袋灵光,但是也不笨,此时也已经想到了其中的关键所在.
两个人顿时相互看了一眼,然后点点头.
"王爷,求你救救马家和叶家."马奇瑞的心里已经快速权衡了利弊,然后再次跪倒在地,"马奇瑞今后听凭差遣."他此时必须要做出决定了,就想着之前王爷自称小雨的未婚夫那个时候起,恐怕小雨就已经被定王定下了,虽然他也曾经想过将来小雨长大了,他就让娘去提亲,但是此时,他却不能不放弃这个想法了.
叶立春也在瞬间明白了东方青云的想法,也在快速的琢磨了一圈之后,跟着也重新跪倒在地:"叶立春也将誓死效忠定王."
东方青云起身将两个人亲手扶了起来,他就知道这两个人是聪明人,和聪明人打交道,省劲.
马奇瑞曾经也担忧过,生意做的大了,没有后盾总有一天会引人眼热的,所谓背靠大树好乘凉,但是,这个后盾这个靠山也必须要靠谱,否则,他们也将为他人做嫁衣裳.只是,这个事情还没等着和小雨商量,竟然就出了这样的事情,会不会……想到这里,却不由得皱眉抬眼看了一下东方青云.
"你们在怀疑这个事情是本王故意的吗?"东方青云却是似笑非笑的看着马奇瑞.
"不敢."马奇瑞急忙躬身行礼,"属下只是奇怪,谁会和我们过不去呢?"
"这几年你们发展的太快了."东方青云摆摆手,"换言之,那丫头的风头太盛了,这也是本王为什么将方叔和无情派给小雨的原因."
马奇瑞恍然大悟,看来余大人也是定王的人了,不由得心里有孝酸,不过,他还是暗暗的压下了心里的不舒服,对小雨,他都还没入围就已经淘汰了,不过这样也好,小雨不是个普通的农家女子,这样的女子一旦暴露在世人面前,那将是惊才艳艳的,也只有定王这样的人,才能保她平安,也才能配的上她吧.只要她好,那么他也就满足了,能在她的身边,看着她一点点的长大然后获得幸福,他想,他这辈子也就知足了.
东方青云不知道的是,就这么一会的功夫,眼前的少年就已经在心里千回百转了.
"那王爷,接下来要怎么做?"叶立春的思想就简单的多,虽然有些诧异定王看上了小雨,但是只要小雨幸福,那么他就高兴.
"当然是还马家和叶家一个清白喽."东方青云起身,将人皮面具重新戴在了脸上,"以后,龙瑞会直接和你们联系……"
小雨自然不知道厩里发生了什么,这些天她就跟安排后事似的,将自己家和外公家都安排了,这样,就算以后没有她,他们也都不会饿死.
当然,小雨也不会忘记大伯和五叔,就将三七还有一些草药的晾晒方法教给了他们,两家一起合作的话,都不需要雇人就做的过来了.而且她也跟百草堂的吴掌柜打好了招呼,只要这边有药材,就都按照原价收购.叶奎一家和叶强一家对小雨更是感激涕零.
当然,小雨还将酿酒的关键教给了郭氏和小凤,而过滤和分装则有叶富贵和叶明管着,这两个人也都是信得过的.
汤圆的制作她直接交给了丫丫负责,这小丫头对烹饪有天分,这几年没事就跟在厨娘薛琴的身边,做的东西也是像模像样的.
只有精油的提取小雨没告诉别人,因为这个技术她自己觉得还不是很成熟,而且蒸馏的过程也容易发生危险,她不想让任何人冒险.
等到大家都能熟练的独当一面的时候,小雨也终于算是真正的松了一口气,就算她不在家,各项工作也都不会停下.
"小雨,你告诉我,是不是有什么事情瞒着我."小凤在小雨做完这一切之后,忽然将小雨拉到了房间里,"你将什么都交代了,任何人你都做了安排,你这是要做什么?"她这些天看着小雨忙忙碌碌的,就觉得心里异常的不安,"你可别拿跟爹娘和外公外婆那套说辞来糊弄我……"
"姐,你真的想多了……"小雨却是嘿嘿一笑.
"我没想多,你最好实话告诉我."小凤却忽然鼻子一酸,眼泪就掉了下来,"咱们好不容易一家团聚了,也过上了好日子,可是你……"让她有种感觉,好像妹妹要忽然离开就再也不回来了似的.
"姐."小雨忽然就叹口气,"你别瞎想了."
小凤却是用手背抹了一把眼泪,并不哭,只是那么看着她:"我真的是瞎想吗?"
"好吧,我告诉你."小雨再次叹口气,"其实也没什么,就是自从出了那个事情之后,我的心里就异常的不安……"
小凤忍不住抓住了小雨的手:"不是说了要大家一起面对吗?"
"姐,有时候不是你想的那么简单的."小雨却摇摇头,"如果这个事情解决不了,需要有人顶罪,你觉得是咱们全家都去好呢?.[,！]还是我一个人去好呢?"
"小雨,我去……"
"可是,那些东西是你做的吗?"小雨皱眉.
小凤不说话了.
"所以,姐,我不知道会不会发展到最坏的地步,但是,我必须要做最坏的打算."小雨拍拍小凤的手,"所以姐,就算你今天不找我,我也会找你好好谈谈的."说到这里忍不住叹口气,"如果事情真的解决不了,那么我和瑞表哥是没办法脱身的,真要是那样,你记得,一定要拉着爹娘和大哥他们,什么都不要做,就是好好过日子……"
"小雨,你……"
"姐."小雨却沉了脸色打断了小凤的话,"现在不是意气用事的时候,你必须要答应我,必须要将这个家撑起来,起码要撑到大哥和弟弟金榜题名的时候."
"我……"小凤一脸的纠结.
"难道你想看着咱们家的人都进大牢吗?"小雨皱眉,"我知道你们心疼我,但是,一起坐牢那就叫心疼吗?到时候哥哥弟弟的前途也就完了……"
小凤皱眉.
"如果真出了事情,你们要过的更好,要守好咱们的家,那才是真正的心疼,而不是盲目的牺牲……"小雨双手扶着小凤的肩膀,"我辛辛苦苦挣下的家园,如果就这么旁落或者毁了,那将是我最难过的事情,你明白吗?"
小凤终于点点头,她明白小雨的意思.
小雨终于笑了起来,她就知道她姐姐能理解她的:"好了,别苦着脸了,我也不过就是先将事情想到最坏处罢了,说不定瑞表哥和方叔他们已经找到了办法了呢,这个世界上,可不光都是昏官呢,也有好官的……"
"我听你的."小凤也松了一口气,是啊,事情没到最后一步呢.
外面的无情忍不住嘴角抽了抽,这丫头事情想的真全面,不过……她算是白想了,随即敲了敲门.
"谁啊?"小雨和小凤对视了一眼,然后一起走到了门口,打开,却发现是无情,不由得挑挑眉头,"你偷听我们说话?"
"我有那么无聊吗?"无情忍不住翻了个白眼,然后拿出了一封信,"龙瑞的信."
"你真的联络到他了?"小雨一听顿时激动了,急忙打开,不由得长出了一口气,"他肯帮忙,那事情就有百分之六七十的希望了……"
"那个龙公子很厉害吗?"小凤对龙瑞没什么概念,只是听说他是厩的贵公子,仅此而已,对龙家可谓是一无所知.
"厩龙家,那可是百年的名门望族."关于龙家,小雨也是咨询过窦天赐的,"当年的龙家先祖是跟着高祖皇帝打过天下的,还救过高祖皇帝的命,后来龙家的先祖不喜为官,就从商了,商人的地位不高,但是龙家却是个例外,当年高祖皇帝亲笔手谕,三品雅商……"有品级的商人可是自古都少见的.
小凤忍不住倒吸了口凉气,三品啊,那是多大个官啊,县太爷才七品的官啊.
"龙家一直都是大周的皇商,历经了百年……无论如何的改朝换代,好像都不曾动摇过龙家的地位,可以说,龙家的钱就是国库的钱……"小雨笑笑,不过现在的东方凌云登基后,龙家会不会继续就不得而知了.
"这么厉害啊?"小凤忍不住张大了嘴巴.
"不过,这个龙二公子是庶出的,似乎并不怎么受宠,他自己也不怎么上进,据说很多年前就被他爹给赶出家门了……"小雨耸耸肩,不过她虽然和龙瑞接触的不多,却感觉这个人实际和表现出来的有出入,说不定就是扮猪吃老虎的高手呢,不过在那样的大家族里出生,还是个庶出的,要是没有点手段,估计也长不大吧?
"他爹怎么能这样?"小凤忽然就有些同情龙瑞了,"所以说啊,就不该三妻四妾,孩子都跟着遭罪."要是没有那么多妻妾,哪里还会有嫡出庶出的分别啊?都是爹娘的孩子,应该都一样痛爱才对,就像他们家这样,"那他这些年都怎么生活啊?"
"这个就不清楚了."小雨撇撇嘴,看着小凤的样子有些想笑.
"生在大家族里,其实有时候也挺可怜的啊."小凤竟然有些同情心泛滥了.
"姐姐好像挺关心他的啊."小雨忍不住挪揄的眨眨眼.
"啊?"小凤一愣,忽然就明白了小雨的调笑,顿时红了脸,拍了一下小雨的胳膊,"你说什么呢?我这不是好奇吗?就……算了,不理你了……"
"好了,这不是和你开玩笑吗?"小雨急忙拉了小凤的手,"跟你赔不是了."
"这还差不多."小凤白了小雨一眼,"不和你说了,我去绣花去."
小雨也不再说什么了,她其实对龙瑞怎么生活一点兴趣也没有,倒是很怀疑他到底有没有能力帮到自己,或者说他会借助什么样的力量帮自己,是求助龙家吗?但是,无论如何,龙瑞都要比马奇瑞和叶立春的路子要广,而方叔以前也毕竟是个下人,就算以前认识些什么人,那也是冲着以前的东家,现在以前的东家没了,能不能给他面子就两说了.
.[,！]总之,日子就在一家人的焦急期盼中,又到了小年,这段时间小雨担心的事情一直没有发生,那就是厩的死人事件并没扩大,也没影响柿饼和果酒的销售,这让她一直提着的心放下了至少一半,说明事情是得到了控制了.
学堂也在这天正式停课了,小雨索性将绣房也停了工,药材的收购也暂停了,只等年后再说.
一大早,吴掌柜的派车过来将吴家三兄弟接了回去,白玉也带了衙役过来将余子桓接走了,小雨又派车将郭有祥和铁蛋送去了杏花村,
家里一下子少了好多人,变的安静了下来.
但是,因为厩里的事情还没有回信,所以,一家人也都变的挺沉默的,甚至小雨亲自做了不少好吃的,大家都食欲不是很好.
小雨也有些无奈.
不过,这样的低气压没再继续持续下去,就在当天的下午,跟着方叔一起去了厩的武荣回来了.
当时小雨正趴在屋子里发呆,听见绿芜的话,她甚至还有行惚,但是还是很快就回神了,急忙忙的往外跑.
"二姑娘,慢点."绿芜急忙抓了棉披风追了上去,"这么冷的天,别着凉了……"
小雨也不说话,任由她将披风给自己披在身上,急匆匆的跑进了堂屋.
"见过二姑娘."武荣一身风尘仆仆的样子,显然是马不停蹄的赶路回来的,但是脸上却是带着笑容的,"事情解决了."
小雨只觉得松了一口气,而后面跟过来的郭氏一家人也都忍不住松了口气.
事情的确不简单,那死者姓赵,叫赵大,有两个儿子,是个石匠,事发之后赵大的两个儿子就直接找到了铺子的掌柜,直言只要给一万两银子就私了,还好那掌柜的是个老掌柜了,经历的比较多,听了这话就觉得有问题,而且他也相信自己家的东西没问题,所以就没答应,当然并不是不答应他的要求,而是说一万两的数额他做不了主,要是一千两还可以,所以,需要东家来了才行,那赵大的两个儿子自然不能将一万两降低成一千两,所以也就答应了等几天.
还好现在天冷,尸体不会腐烂.
"后来呢?"小凤忍不住追问.
"瑞少爷去了之后直接拒绝了赵家的要求,然后要求报官."武荣淡淡一笑.
小雨皱了眉头.
"那官老爷给咱做主了?"郭氏忍不住一脸的惊喜.
"其实这事说来也巧."武荣自然不能说是因为定王出面了,而且他家王爷的确没有真的露面,"定王不是一直昏迷不醒吗?但是前段时间,定王府的人竟然将神雕山神医谷的谷主给请了出来……"
小雨的眉头皱的更高了,事情怎么好像更复杂了.
"那许神医出手,定王就真的从鬼门关被拉了回来,只不过身体却还比较羸弱."武荣继续说,"皇上就派了庆亲王去锦州将定王接去了厩……"
"这和咱们的案子有什么关系吗?"叶壮听的有些糊涂了.
"老爷别急啊."武荣喝口水,"瑞少爷拒绝了赵家,赵家人不干了,纠集了不少人,抬了赵大的尸首就去了铺子门口闹腾,结果正好遇到了庆亲王和定王的马队……"
"庆亲王管了这个事情?"小雨皱眉.
"当时闹事的人将东西大街都给堵了,那马车肯定过不去,庆亲王就派人询问了事情的原委,然后将京兆府尹找来了……"武荣看了一眼小雨,"因为庆亲王亲自过问了这个事情,那京兆府尹也不敢偏袒哪一方……虽然赵家不同意,但是还是重新验了尸,那赵大的确是中毒死的,中的是砒霜……"
"什么?"小雨一惊.
"二姑娘别急,这砒霜却不是咱们汤圆里的,具体的仵作没验出来,但是当时神医谷的许神医却被定王派去帮了忙,那许神医一检查就说赵大有肺痨的,秋冬季特别容发作,那胃里的毒药是在赵大肺痨发作的时候被放在药里灌进去的……"
"谁这么缺德?"小凤忍不住缺德?
"是他的两个儿子干的?"小雨叹口气.
"是的."武荣点头,"后来京兆府尹霍大人对赵大的两个儿子用了刑,还找来了药店的伙计指认,他们两个这才承认的确是他们两个做的……"
"怎么还有这样的畜生啊?"小雷忍不住怒道.
"他们的供词是因为赵大生病浪费钱,反正都活不了多久了,还不如就此给他们兄弟弄点钱,就想到了栽赃,在赵大犯病的时候毒杀了赵大,然后嫁祸给马家,说是汤圆有问题……"
"阿弥陀佛."郭氏忍不住双手合十念了一句佛号,"老天爷开眼啊……"
"霍大人已经将两人收监了."武荣看了一眼小雨,却发现她并没有象其他人那样表现的很欣喜,"也已经张贴了告示,给马家铺子和绿叶元宵正了名……"
"他们什么时候能回来?"小雨却总觉得事情似乎并没有表面看起来的这么简单,但是让她具体说又说不出来.
"瑞少爷借机又买进了.[,！]几个铺子,方叔和立春少爷都在帮忙布置铺子的事情,让属下先回来,是怕大家担心……"
"辛苦了."小雨笑笑,"你先去梳洗休息下,晚上咱们吃饺子."无论事情有多么的蹊跷,只要解决了就是好事.
武荣行礼出去了.
"太好了,我就说啊,不会有事的."小凤这几天悬着的心总算是放下了.
小雨笑笑:"恩,今天可是小年,咱们晚上包饺子吧."
得到了众人的一致认可,然后就分头忙活了起来.
小雨则说去叫窦先生一家过来吃小子,就一个人出了家门口.
"小雨,我陪你去."小雷却跟了上来,"反正做饭我也帮不上忙."
"我也去."小电也跟了出来.
"那咱们分头去吧."小雨看着两个人,"哥哥你去请邱先生,小电你去叫大伯和五叔一家,我去请窦爷爷……"
于是三个人就分头走了.
窦家,胡氏也正在准备晚饭,窦文昌在看书,窦天赐则正在叫着孙子窦德轩写大字.
"小雨,怎么这个点过来了?"胡氏听见敲门声,急忙在围裙上擦了擦手,出去打开了房门.
里屋的窦氏夫子听见了,急忙也走了出来.
"胡奶奶,今晚我家吃饺子,你就别忙活了."小雨笑着说.
"这几年在你家吃惯了,我这都要不会做饭了呢."胡氏忍不住也笑了起来.
"反正我家人多,也不差几双筷子啊."小雨看胡氏刚将面倒在盆里,估计也要和面包饺子的,"以后奶奶就别做了,到点过去吃饭就好了……我也就不每次都过来叫了……"
"那感情好."胡氏顿时笑了起来,"他们爷三个,在你那里吃的嘴刁了,我做什么都挑三拣四的……"
"我们什么时候挑三拣四了?"窦天赐忍不住开口.
"娘,你做饭也好吃着呢."窦文昌急忙开口,"就是比小雨茶那么一点点而已……"
"行了别贫了."胡氏忍不住笑了起来.
"丫头啊,今天你特意跑一趟,是不是有什么事情啊?"往叶家走的时候,窦天赐故意和小雨落后了两步.
"瞒不过爷爷."小雨点头,"厩的事情解决了."说着就将武荣回来说的事情大体讲了一下,"爷爷,你对朝政了解,我想问问关于庆亲王的事情……"
窦天赐倒是有些意外的看了一眼小雨,眼里闪过了一抹赞许的光:"庆亲王乃是先皇的弟弟,名叫东方寻,乃是武宗非常宠爱的丽妃所生……这个丽妃据说长相异常艳丽,乃是当年武宗征战南方各部落时,其中一个部落组长的女儿……"顿了一下,"不过,这个丽妃进宫之后却是个异类,并不像其他妃子那样争宠,在东方寻八岁的时候,武宗病逝,先皇继位,丽妃就为儿子讨了封地,然后跟着儿子离开了厩……之后很多年,除非皇上召见,其余的时间都不曾进过厩……"
小雨点点头,这个怪不得这个庆亲王的面子这么大啊,竟然能让定王将神医派过去帮忙.
"后来先帝驾崩,丽妃这才回京奔丧,至于为什么没回去,那爷爷我也不清楚了……"
"谢谢爷爷了,我知道了."小雨心里有数了,不管为什么,她似乎都欠了庆亲王一个人情,当然,能不能有机会还,她就不知道了.
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