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每年一到初春时节,边关局势便会紧张。
在经历了一整个冬季的饥寒交迫之后,塞外蛮族犹如饿红了眼的孤狼,为了在短时间内恢复部落的实力,烧杀抢掠便成了一种由来已久的求生本能,边关各地的防务压力立时增加。
其中又以塞北的蒙人最为凶悍难缠。
水草丰美,牛羊成群的时节尚且需要提防他们伺机挑衅,如今冬雪消融,万物复苏却又是食物最为匮乏的时候,蒙人看向境内的粮草牲畜的眼都是红的,烧杀掳掠的冲突更是屡屡发生。边关需要抽调边民加强防御,北境十三洲首当其冲。
军务战报通过专线层层递进传入安平侯府,卫文贤接了消息当下便要入宫同皇帝商讨,已是近一段日子以来的常态。
老夫人的伤早就好的七七八八,王太医又来请过几次脉,随即把老夫人的饮食菜单改了,临走时把注意事项同丫鬟交代了个仔细。好在老夫人受伤期间便吃的清淡,后头需要慢慢调整饮食习惯的时候倒也不难接受。往日的虚胖清减了些,气色却越发的好起来,精神头更是不错。
白氏依旧困在二房不得动作,田妈妈那条线却彻底断了,幕后之人仿佛知道了侯府的动静,送去胭脂铺子的信卫文贤派人盯了一个多月也未见有人来取,眼见着收获的可能极小,卫文贤便把重点放回了侯府内,只等着卫文瑾那里可能有突破口。
老夫人一直以为翻车那回属于意外,更没怀疑到白氏身上。一来白氏伤筋动骨百天,太医看过两回,只说没彻底好清不宜挪动,卫文瑾自那之后又常带了明婧姐弟俩到老夫人身边逗趣,根本看不出异样。老夫人每日乐呵呵的同小辈们逗趣,最多的便是拉了庄妈妈一起憧憬大夫人肚里的孩子。
“方氏肚皮尖尖的,从后头一点看不出怀孕的样子,这一胎肯定是个儿子。”
庄妈妈忙不迭的点头,“奴婢瞧着也像,哥儿是个疼人的,大夫人这胎怀的好,孕期没受罪,生的时候一定顺顺当当的。”
主仆两个从孩子性别聊到生产上,连将来接生要请哪家的产婆都要好好讨论一番,一点不觉得枯燥。
方敏毓却越来越不甚平静。开国皇帝励精图治,奉行天子守国门,国都以北过了北境十三洲便是关外。
上辈子这个时候,卫文贤没有离开西北边塞,她还在点苍院里不问世事,国都却是有生异变的,只不过那时她消息来源不够确切,只知道京城突然动乱,人人自危,却不知道是因何而起。
朝廷后来流出的传言是暴民动乱,可好好的跑到武力最强大的京城进行暴动,不是找死么?暴动也因此很快被五成兵马司镇压下去。安平侯府本身就有侍卫,侯爷虽然不在,却有卫文瑾卫文昌坐镇,最后自然安然无恙。
方氏想要提醒卫文贤早做安排,可她连歹人的面都没照见一个,自然不可能证实朝廷的话是否属实。若是给出的消息有误,先不说卫文贤是否信她,万一影响了判断反而给卫文贤增加负担,方氏这几日便一直努力回忆当时的细节,试图找出一点蛛丝马迹来。
可是,她什么都想不出。
点苍院那时候是封着的,动乱发生在夜里,樊妈妈半夜突然把她喊醒,说是外面不太平,远远瞧着,像是京城里头有几处走水了。皇城根上天子脚下,突然发生多处走水,该宵禁的大街上嘈杂纷乱,就不是简单的境况了。
点苍院的人彻底不用休息了,她派了下人去老夫人院里打听,去了一个人带回一大串来,卫文昌带着府里的护院侍卫把人手布置好,只说目前安然无恙,让她待在院里稍安勿躁。现在想来,如果真的事情紧急,卫文昌应该把她喊到松龄院去,这样腾出保护家眷的人手,才能有更多护院防止歹人突破侯府的防卫。想来,那个时候安平侯府并未列入暴动者的名单里。
这样是不是可以说明,安平侯府这一世应该也是安全的呢?
方敏毓不敢赌,和上一世的古井无波不同,这一世她有了那么多牵挂在,更不愿意看到有一丝伤害出现在她亲人的身上。
忙碌的卫侯爷突然觉得妻子有些不对劲。
他从边关回来,领兵部侍郎一职,只为了方便参与朝政。一旦边关不稳,皇帝一声令下,他便要立刻赶赴边塞,宿卫边疆。自入春以来,边关军务频频来报,显见的那些蛮异又皮痒欠揍了。这些□□中大臣们为着是否出兵的问题大大太极,让人听着就累。
事情一忙起来,对府里的注意就少了,为了补偿,卫侯爷早早处理完军务,赶着晚膳的点回府陪方氏用餐。然后,就被问了一堆哭笑不得的问题。
“侯府有地窖么,出入口可否隐秘。”
“有时候越是看着固若金汤的地方,越是容易忽略内在问题。”方氏想来想去,觉得上一世出现的暴动一定是早有预谋,且事先便有暴民偷偷混入皇城,她到后来也没听说有哪处城破的消息,除了这个可能她想不到别的。
没头没脑的话,卫侯爷却一直微笑听着,见方氏急的不行,才开口询问她,“敏毓是不是做恶梦了,你别担心,侯府还有我呢,有我在你找地窖做什么。”
方氏听出卫文贤的调侃,脸色一红,喃喃道,“是啊,我一听说边关战事告急就睡不着觉。你现在是在家里,万一被表哥派回西北怎么办......”
“你人在京城有什么可怕的,我边疆大好儿郎若是连蛮夷都阻挡不了,又有何脸面见家中父母亲人。你信我,再没有比京城更安全的地方。若是不够安全,我也会教它变得安全。”
“孩子怎么样了,还有踢你么?”卫文贤不欲与方氏多谈战事,孕妇也不宜思虑过重,遂转了话头。
方氏孕期已过五月,肚子慢慢鼓了起来。明妍十分喜欢摸着母亲的肚子,好似里头的小娃娃能听到她说的话一样对着母亲的肚子说话。
方氏怀明妍的时候他们夫妻并不十分亲近,方氏不喜欢别人注意她的肚子,连身为丈夫的卫文贤都不许。轮到这一个孩子正是俩人关系缓和的时候,卫文贤瞧着女儿的动作有趣,便跟着有样学样,每晚就寝前总要摸着方氏的肚子同孩子交流一番。
小家伙的第一次胎动便是卫侯爷最先感受到的,惊讶欣喜之后就是满满的感动。往后每回都要得到孩子的回应方才安心。
她尽了力,还是没法引起卫文贤的注意,总不能把自己的秘密摊开了说吧。被卫文贤搂在怀里拍着休息,睡着之前,方氏想着实在不行便见招拆招了,一大家子的人同心协力总能渡过这一关的。
方氏前世担心的事还没到发生的时候,魏家却要启程回福建去。
按照之前的打算,魏童是过完正月便要回辖区去的,奈何老夫人受伤,卫氏放心不下逗留了一些时日,再往后就是西北边关的战事。虽然都是小规模的敌袭,不足为虑,魏童作为福建总兵却是要留下来配合边防的战略部署。要知道,倭人比蒙人狡诈百倍,知道西北又起战事,未必不会兴起趁火打劫的念头,再在沿海作乱。
如今,边关部署已商量妥帖,皇帝会不会对西北出兵便不是魏童能参与的了,他只要保证福建对面的倭人不能趁机作乱便可。因着之前的事已是耽误了几个月,启程的日期定下便不会再修改。明妍这一回可是结结实实的在码头送别魏子钰,经此一别,再相见就不知何期了。
知道要离开京城了,魏小白兔反而坚强起来,一滴眼泪也没掉,只拉着明妍的手喋喋不休说了许多闲话,什么明妍妹妹有时间要去福建看他,不要忘记他,还有他们一起做的手工。明妍忍住翻白眼的冲动,魏子钰说一句,她便点一下头,差点点晕了。魏小白兔才终于被他二哥从明妍身边扯下来,抗上肩朝船上走。
刚上甲板,魏小白兔剧烈挣扎着跳下来,两步跑回明妍身边,还没等明妍反应过来,捧着明妍的脸印了一大口口水上去。还好都是小孩子,时间停止了一瞬之后,三夫人吴氏笑着打趣,我们小少爷可真惹人疼,这是舍不得妹妹呢。
心里差点没骂出口,这是谁教的啊,多大点孩子就知道占人便宜了,长大了还得了,回去赶紧把自家闺女捂紧了,别再被小狼崽子盯上。
魏子钰赶着甲板抽掉之前跑上了船,末了不忘朝着岸上使劲挥手。
明妍已经不想望他了。
这头,美滋滋的小白兔刚一扭头就被亲妈拧了耳朵,“不得了,跟谁学的,不说出来看我不拧掉你耳朵。”
魏子钰可怜兮兮地瞅他二哥,得了二哥一个后脑勺,才刚岸上没掉的眼泪,这会不要钱的往外蹦,等半天,两个哥哥没一个肯从亲娘手中解救他的,不由悲从中来,哭喊道:“爹爹亲娘的时候我看到的,爹爹喜欢娘,我也喜欢明妍妹妹,就,就亲了。”
咳咳,几声咳嗽接连着响起了,卫氏讪讪然松开手,狠狠瞪的一眼自家丈夫。魏童摸摸后脑勺只是笑,连忙把哭的眼泪一把鼻涕一把的三儿揽着哄,在卫氏看不见的地方,狠狠夸了一回,儿子做的好,有你爹当年的风采。
送走魏童一家,众人打道回府。因着是送别侯府的姑奶奶,全家人都要到齐,白氏给从二房让下人搀扶着一起出来。
明显苍白瘦削的脸色涂了脂粉也没能掩盖住,老夫人奇怪儿媳妇怎么越休养越没气色忍不住把卫文瑾说了两句,又嘱咐庄妈妈再送些补养气血的药材送去二房。白氏抖着嘴唇想要多跟老夫人说两句,便被丈夫拦了下来。
“娘,阿媛病没好,别又惹得您过了病气,回头她病好一点,我们再一起去松龄院看你。”卫文瑾之所以强调一起,是因为他这些天都是一个人去或是带着两个孩子过去的。眼见着明婧同庭枫跟老太太亲近更甚从前,正打算等老夫人精神再好点,便把明婧放在老夫人身边养,庭枫便由他自个亲自带着。
白老夫人不知道这其中的官司,想着儿子又是一心为她着想,便没再过问,只吩咐白氏回去好好躺着,彻底养好了再出来。
白氏经历绝望到重新燃起希望,想着姑母平日里对她的好,一时羞愧难当,在这个府里真心对她好的恐怕也只有老夫人了,就连丈夫卫文瑾如今对她都冷漠地连仇人都不如。原想着借这个机会,同老夫人说上话,好歹可以不用一直被这么关着,又被丈夫亲手夺去希望,白氏立时绷不住了,回屋之后痛哭一场,又打碎了一地东西。这回却是连儿子女儿的面都不知道避开了。
卫文瑾淡淡看着,等白氏平静下来,哄着庭枫两个出了上房的院子。庭枫年纪还小,白氏从前又疼他,从没让他见过这样歇斯底里的模样,便有些害怕,问父亲娘亲是怎么了。
“你们母亲做错了事,便要反省,什么时候反省好了,才能堂堂正正地为人母为人媳,若是拒不反省,就是冥顽不灵,是伤人又伤己的,父亲希望你们能够记住你们母亲的教训。”
到底没告诉他们白氏为的什么受的罚。庭枫还小,只知道要听父亲的话,点了头便被乳嬷嬷抱回自己屋子。明婧懂事的多,见父亲不给解释,开始还抵触非常,卫文瑾只正正地看着她,“不告诉你们,是为了给你们母亲留最后一点脸面。爹是读书人,不会歪曲事实,黑白不分,爹不会骗你。”
明婧心里,卫文瑾不仅是父亲更是端方君子,见父亲面对自己也没有改口的意思,想来确实错在母亲,也不知道该说什么才好,默默淌着眼泪走开。
自此,白氏很长很长一段时间再没有见过自己的一双儿女。
皇帝终于决定对西北发兵,卫文贤作为原西北边塞的将军,自然也在随军之列。方氏一直疑虑的事变成事实,反而不焦急了,每日挺着大肚子,陪明妍练字,陪明娴练琴作画,像是回到刚从点苍院出来时的样子。
这一日,卫文贤把卫二爷,卫三爷叫进书房,说了一个下午的话,直到夕阳西下,三人从书房出来,小厮来报,随侯爷边关回来的退伍兵士前来相见。卫侯爷领着两弟兄大踏步迎了出去。