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席兰薇想,上一世时皇帝既然顺了阿曼公主的兴致未加阻拦,这一世大约同样吧。便径自吃着盏中水果不言,果不其然,见无人应声,阿曼便直接前去央皇帝了,纵有汗王在旁斥她没规矩,也拦不住她这等兴高采烈。
霍祁想了想,从此处到那马场不过一盏茶的工夫,加之虽是马场却也风景极好,四周更有亭台供众人落座。赫契一族始于靳倾,同是骑马射猎的好手,马场设宴想来于他们更为合适。
凡尽地主之谊,既然宾客出言要求、且又非过分之举,岂有不应的道理。是以皇帝笑看着满脸期许的阿曼一点头,径自先起身往外走了,一边走着一边道:“朕也有日子不曾策马了,公主既有兴致,不若同往。”
宴席刚开始没有多久,有了这般变动,袁叙自知该怎么安排。着即吩咐宫人去那一边备席、另加传膳。
难得有人提了个有趣的去处,且皇帝乐得同往,各宫嫔妃、外命妇便也一同起身行去,面带笑容一路笑谈。
席兰薇同样随着,与芈恬同往。芈恬起先也是谈笑风生愉快得紧,后见她始终神色淡淡、似有心事一般不由得蹙了眉头,捏一捏她的手:“怎么了?”
席兰薇摇摇头,也不好解释。这算是她上一世时错过的一日,目下忽而以另一种身份来面对,心中五味杂陈。
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马场宽阔空旷,微风拂过,草地被吹得祈福,教人有点置身草原的错觉。席兰薇抚了一抚鬓发,抬头望去,星辰镶嵌在天幕上,好像比长阳的星光更明亮些。
一时心情舒畅,笑了一笑,和众嫔妃皆去一旁的廊亭中落座。
主要是阿曼贪玩,此时便也是她迫不及待地挑了马驰骋,自有赫契同来的侍女、侍从随她一起,她欢笑的声音洒在马场上,与之相辅相成的是廊下两方君主也相谈甚欢。
“与赫契停了战,大夏也就太平了。”芈恬笑吟吟地剥着一枚莲子,去了莲心送入口中,“真是,战了这么多年……”
觉得旁边的人安静得异常,芈恬停了话抬头看向她,席兰薇只遥望着阿曼策马而去的方向,神色复杂。
“兰薇?兰薇!”连唤了两声她才回过头,满目茫然让芈恬秀眉一皱,“到底怎么了?魂不守舍的!”
“没什么……”兰薇动了动口,仍是摇头。她记得的,此番之后确是与赫契讲和了,但这和平不会持续太久。从现在算来也就七八年的工夫,赫契会有一场叛乱,那场叛乱中汗王死了,新君便倾全力兵指大夏欲一血前耻……
那一战,大夏没有败,她父亲却战死了。
席兰薇银牙一咬不肯再想。七八年,还有七八年,这七八年中每一天都可能有各式各样的变动,现在多想无益。再怎么瞎琢磨,也只能走一步看一步。
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伴随着勒马声,马儿嘶鸣,皇帝与汗王一并看过去,笑赞道:“公主马术不错。”
“就是太没规矩。”汗王倒接口便是对女儿的不满。阿曼正擦着汗走过去,恰好听见这句话,一撇嘴道:“都说汉人规矩多,陛下还没说女儿的不是呢,父汗倒先挑起错来。”
汗王被女儿说得一噎,干咳了一声,又薄怒道:“陛下方才夸你呢,还不快谢?”
阿曼面显无奈,刻意地叹了一声,这才向霍祁鞠了一躬:“多谢陛下。”
知道汗王这是为了求和有心示好,霍祁也就笑应了,心下倒委实不在意这阿曼的规矩。就是不提“地主之谊”单按年纪来说,阿曼也比他要小上不少,左不过当个小妹妹看就是了,哪有真怪她规矩不周的道理。
阿曼在父亲身边坐□来,恣意地饮尽了杯中酒,环顾了一圈却埋怨道:“没劲没劲……这马赛得没劲,那些个人啊,一个个的摆明了让着我,枉我挑了那么匹好马来战!”
阿曼说着一叉腰大是赌气的样子,惹得周遭嫔妃都掩唇笑起来。无怪她觉得不尽兴,平日里服侍她的侍从哪有敢真去赢她的?
于是阿曼闷了一会儿又看向皇帝,兴冲冲道:“陛下差个人和我一比高下可好?”
“嗯……”霍祁想了想,温和笑道,“你年纪小,若找个禁军来跟你赛,显得朕欺负人。”
可除了禁军……找旁人来赛更不合适了。
霍祁的意思自是让阿曼见好就收,汗王当然听得懂,当下也去斥女儿胡闹、岂有跟皇帝这般要人的。
未能尽兴的阿曼便吐了吐舌头,讪讪闭口不言,一副大不情愿的样子。
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“莫让公主扫兴。妾身会些马术,远与公主一试。”曼妙语声轻缓而至,让廊下陡然一静。
席兰薇循着望去,几步开外,正是越辽王侧妃许氏娉婷而立。见众人的目光如料望来,许氏盈盈一福,再抬首,便自然而然地对上了阿曼的视线:“公主承让。”
“霏若!”越辽王眉心一皱便要阻她,她回过首去,在他走近时水眸轻抬,压得低低的声音听上去娴静极了,“妾身不能教赫契人看轻了大夏女子。”
这话,皇帝与一干赫契王室离得远些听不清楚,却尽数落入席兰薇耳中。席兰薇清冷而笑,原是这样……让霍祯都拦不得她,而后她便顺理成章地一展马术,引得众人称赞。
这是与上一世相同的事情、与她这一世无甚瓜葛的事情,她要去博霍祯的宠爱便让她去就是了,反正这一世自己不在王府,她不能拿着这份宠爱在自己面前趾高气昂。
趾高气昂……
席兰薇狠一闭眼,试图避开许氏对自己不恭不敬的那些画面,可那一幕幕却在眼前更加明晰了些,带着讥嘲让她知道,她根本没有自己想得那么心宽,她容不下这个女人,就算再过一世也没用。
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“美人……美人娘子!”这厢许氏还在友好而笑地同阿曼聊着,宦官因为惊慌而更显尖细的语声刺得众人一惊。
乍回首间已闻一声尖锐嘶叫入耳,视线定住,入目的便是夜色中一匹红色骏马立于廊前。马儿自然神态自若,鼻中时不时发出两声轻哼、还甩一甩尾巴,马背上的女子却让在座诸人都要窒息了。
席兰薇静静坐在马背上,淡看着在眼前谈笑的许氏和阿曼,待得阿曼也看向她,方一颔首:“公主。”
阿曼本被眼前佳人一惊,心下思忖正这是何方仙子下凡呢,凝视着她的面容没回过神来,蓦地见她动嘴却未发声,当即回神,问得犹犹豫豫:“你……你是席将军的女儿?”
“是。”席兰薇点头,遂看向仍候在自己席位边上已惊得面色惨白的清和。清和愕然未消地走上前去,迅速调整心绪替她一字字说出来:“我也会些马术,愿陪公主一乐。”
她说得轻描淡写,吓得阿曼直往后退,摆手连连:“不……不行。我知道你出不了声,如何驭马……”
席兰薇偏头浅笑,理由同皇帝方才的话如出一辙:“你年纪小,在座女眷都比你年长,来和你一较高下算欺负你,我不会说话恰好扯平。”
“……兰薇!”席垣断喝出来,顾不得什么礼数,三步并作两步行上前去从她手里一夺缰绳,“下来!”
“父亲,女儿的马术可以的。”清和在旁大气都不敢出,言罢就摒了息,几乎想逃开了。席兰薇却还偏继续说着,让她也不得不说下去,“侧妃如有兴趣,大可同来。”
她端坐马上,眉梢眼底挑起讥嘲。居高临下地瞧着许氏,心下矛盾不已,一面觉得自己不该堵这口气,一面又十分清楚,这是她积攒了一世、已咽不下的一口气:“如若不然,我陪公主去了。”
许氏神色变了又变,末了咬牙喝了一声:“牵马来!”
心下自是也忍不下就此服输。旁事皆无妨,单说霍祯对席兰薇的态度……她是知道的,下人们私底下都传遍了,明明已悔婚一年有余,霍祯却还念着席兰薇。
二人各怀心思暗中较劲,待得阿曼也上了马,不约而同地互瞪一眼,扬手轻一策马同往远处去了。
芈恬可算从吃惊中回过了神,低头,见原本握在手中的几颗莲子已在讶异中尽数从指间漏了下去,早不知蹦到何处去了。擦了把额上冷汗,芈恬念叨了句“阿弥陀佛”,起身跌跌撞撞地皇帝那边去。
“……表哥!”芈恬在霍祁面前晃了晃手,霍祁悠哉哉地搁下汤盏,“嗯?”
“表哥,她……”芈恬看看淡定神闲的霍祁又看看骑着马已走出去很远的三人,被他的从容弄得有些怀疑自己是不是刚才看错了什么——比如那人并不是兰薇?
“她……她……”芈恬怔了又怔,细思之后万分肯定那就是兰薇,于是不顾霍祁的冷静,自己继续紧张了下去,“兰薇她可不会说话……”
“是,她不能说话。”霍祁淡淡道,着意咬重了“不能”二字,很是执拗地纠正了她“不会”的说法。随意地吃了口菜,又道,“但她又不傻。”
“……”芈恬哑住,不知道皇帝到底什么心思。
霍祁瞟她一眼,便微眯双眼看向夜色中的那抹身影,笑意深深:“她敢去,就摔不死自己。”