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Sphone甫一亮相果然不出杨星所料,迅速成为这届世界大会上的话题中心,几乎每一名观众都对他产生了莫大兴趣,不少心急的星族甚至迫不及待的立即想购买到真机,但是回答却有些让他们失望,官方答复是这款手机作为许多国家移动运营商的定制手机,为了照顾签订合约的移动运营商,正式发售时间定在2004年1月10号零时。
因为这一天既是中国人传统春节前两周周末,图个喜庆也可以让春节大采购带来销售量的提升,同时也算是抓住欧美传统年终促销热潮的尾巴,当然最主要还是产能不足。不过现在可以提供预订服务,如果在星云电子体验店和网上商店预定的话,还能提前一周拿到Sphone,但数量有限,先到先得。
结果世界大会短短三天的时间里,Sphone的订单就突破了百万台,这让星尘通讯销售人员喜忧参半。喜的是老板这招“饥饿营销”效果奇佳,许多人不惜加订单费也想提前一周拿到这款酷手机,不少星族更是私下约定到时去星云电子体验店门口通宵排队,这种盛况在IT行业还只有当年微软的windows95发售时出现过,给了星云电子极大的信心。
忧的是这种类似苹果电脑喜欢采用的“饥饿营销”,其实不是他们的初衷,实际原因的确是出现了配件跟不上进度,导致本应在世界大会结束后趁圣诞节开卖的Sphone要拖一个多月才能上市。要知道这款手机售价高达两万元人民币。对此时的中国市场来说是不折不扣的贵族手机,而欧美才是主要销售对象。
其实问题还是出在杨星身上。作为一款打着他深深个人烙印的产品,杨星对Sphone倾注了极大心血的同时,当然也想把Sphone打造的尽善尽美。当初他不文一名。还在纸上勾勒自己的发财大计时,就发誓想要借助这款手机复制乔布斯的神话,青史留名。
后来虽然阴差阳错让他先从金融方面入手发家致富,但是他想要凭借一款革命性数码产品流芳百世的念头从未熄灭过。等到他拥有足够实力后,就指示部下照着他的思路对Sphone的各项技术攻关。比如Sphone的大脑——移动处理芯片,现在已经是ARM公司大股东的星云电子不但掌握了芯片设计方案,还同高通公司成立了合资企业,其控制了世界上除了手机外。还有PDA、MIA等智能个人终端移动芯片一半以上市场份额。
而在事关手机性能的其他重要部件上,内存和闪存的生产星云电子也是排名世界前三的大玩家,它今年提出的新一代miniSD卡标准,连创建闪存技术的三星和东芝都不得不遵守。这头三家企业一确定,很快就成为手机行业的新通行标准。
同样的事情还发生在手机数据接口上,星云电子作为最早接受USB标准的厂家,在自己的数码产品接口上强力推进统一USB2.0的mini接口,由于星云在多项消费数码产品中的领先和强势地位。逼得其他厂家不得不跟进,现在手机行业里早已实现了前世国际通信组织的要求,数据充电接口一体化,用户不需要专门为一款手机配一个充电器。因此星云电子的做法广受好评。
而在手机另一大核心技术液晶屏幕,杨星更是早早把日立的的IPS液晶屏技术收入囊中。虽然初期受制于成本高、良品率低、漏光等限制,但经过锲而不舍的投入和研发。现在星云电子已经控制了世界上七成IPS液晶面板的产能,从大尺寸液晶电视到小尺寸手机屏,产品线非常完整,并通过专利交换和技术收购,同世界上几大液晶面板巨头共享了多种最新液晶面板生产技术,拜现在液晶等平板显示器大行其道,全面淘汰显像管的趋势,现在星云电子液晶部门的利润仅次于移动通讯产品。
光有高水平硬件堆砌还不够,要发挥出它们的性能,还需要优秀的操作软件支持。当初杨星还在上海炒期货那会儿,就重金聘请了Linux方面的海外专家姚宏基开发星战系统,进入2000年后更是接到杨星的秘密指令,开发支持多点纯触控的全新操作系统。这次Sphone上采用的就不再是星战(StarWar)系统,而是一种新的名为Science(科学)1.0的操作系统,虽然全面兼容老版星战系统,但却是采用了全新界面和操作手法,现场试用的观众都对其行云流水般的滑动体验印象深刻。
为便于支持多点触控,星动网络还在线商店里专门开设了对应Sphone的APP(Application)应用程序商店,为该款手机推出了近百款专用应用和游戏软件,大户期间还在网上推出了免费的开发工具包软件(SDK),让世界各地软件爱好者都能参与进来,发挥自己的想象和实力,为Sphone设计更多更精彩的应用程序。
星云电子承诺,只要通过审查在APP商店里成功出售程序,将按照开发者得八成的比例返还销售所得,这无疑刺激了众多开发者热情高涨,大会短短几天应用商店里就有几十款支持多点触控的新软件上架,照此趋势,很快成百上千的Sphone专门APP就会大量上市。
Sphone最让大家惊叹的无疑还是多点触控(MultiTouch)技术,由于当时很少有人看到他的前景,让杨星只花很小代价就获得了这个技术的大部分相关专利,现在终于得到了高额回报。触摸屏技术出现的很早,广泛应用于日常生活各个领域,如手机、媒体播放器、导航系统、数码相机、数码相框游戏设备、显示器、电器控制、医疗设备等。现行的的触摸屏技术主要包括成熟的电阻式触摸屏和这次Sphone上运用的投射电容式触摸屏。
电阻式触摸屏是现在大量应用,经过验证的低成本主流技术,特点是耐磨损,适应各种恶劣环境,反应灵敏,但缺点就是不能检测多个手指动作,必须依靠尖利物体触碰,光学性能不良,需要经常校准。
而投射电容式触摸屏则在玻璃表面贴上一层透明的特殊金属导电物质,当手指触摸在金属层上时,触点电容会发生变化,使得与之相连的振荡器频率发生变化,通过测量频率变化可以确定触摸位置获得信息。其支持多点触控,定位准确,缺点就是只能感应带生物电的物体触摸,比如手指,另外受周围环境影响大,次品率相对电阻屏较高,使用寿命相对电阻屏一般来说较短。
但Sphone使用该技术带给的巨大反响证明这很值得,大会期间,不少星云电子的竞争对手都屈尊纡贵的找上门来询问转让电容屏专利或合作事宜,这次的产能延误也就是因为这块电容屏。
电容触摸屏的生产中发现遇到一个关键技术难关,目前透明导电材料ITO——氧化金属非常脆弱,触摸几下就会损坏,不能直接用来作工作层,要靠外部增加一层非常薄的坚硬玻璃来保护。而这块玻璃要求超薄,耐划,透光率高,放眼全世界居然没有合适的产品。杨星10月份拿到Sphone样机时为此少有的大发雷霆,幸好他印象中前世的苹果Iphone也遇到过同样难题,他为研发人员指明了道路,那就是去找美国康宁玻璃公司。
美国康宁公司是特殊玻璃和陶瓷材料的全球领导厂商,有150多年历史,最先发明并制造出玻璃灯泡、电视显像管和光纤。中星集团和九都玻璃集团合资成立的一家玻璃公司正考虑和它合作建厂,Sphone的研发团队求到该公司头上,果然康宁公司不负所望,找出了一种上世纪60年代生产的防弹玻璃适合他们的要求。
这种玻璃本来适用于武装直升机,具有超越大部分玻璃的高强度和高弹性以及高扭曲度特性。但在当时曲高和寡,销路不畅,作为技术储备被放进了公司保险柜。接到中星的订单后,公司立即组织科研人员紧急攻关,在这款防弹玻璃基础上,按要求很快研制出了一款名为“大猩猩”的玻璃,让研发团队松了口气。
但新问题又来了,此时距世界大会上该机亮相不到一个月时间,而原先生产出来几万部手机全部要更换面板,为此甚至惊动了集团总裁杰克?韦尔奇本人亲自前往国内的南方星城,同工厂负责人协调后,只用8个小时,就召集了一万名员工,每人发了加班费和饼干茶水,连夜赶工,终于在世界大会前完成所有手机更换“大猩猩”玻璃屏幕的工作。
但现在星云电子员工发现当初的计划还是太保守,这款Sphone手机尽管延续了前辈质优价高的传统,售价接近两万,可订单依然雪片般飞来,即使依然延续此前的疯狂加班,也只能达到每月50万部的水平,搞“饥饿营销”实在是迫不得已。幸好集团从这次换玻璃事件中看到了中国工人的潜力,星云电子大会期间就宣布要大量招聘新员工,迎接即将到来的生产高峰。