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紫月就这样避过了这次侍寝机会。常宁殿中的这几个女子无不为她感到惋惜，只有我真正知道究竟是怎么一回事。
之后的一段时间里，皇上又陆续翻了两个人的牌子，但到底是没有我的。
眼看着年关将近，霜寒一日重是一日。到得除夕这日，常宁殿中只剩下了我和紫月，还有一个名叫韩娇娘的常在。
其实，萧灏早些天是翻过了娇常在的牌子的。那日，敬事房将嫔妃的侍寝牌呈给萧灏，他久久凝视着新晋常在中尚未侍寝的我们三人的牌子。对于紫月，他的印象自然是极深刻的。毕竟，于他而言，未侍寝就见红的事确属罕见。随后，他看着我和娇常在的牌子，向着一旁的魏子曹道：“今晚让娇常在侍寝吧。”接着，凤鸾春恩车就将韩娇娘接走了。可是不到九更天，韩娇娘便被一顶小轿给送回来了。
韩娇娘是在侍寝之时被退回来的第二个常在。她是我们这拨常在里相貌长得最丑的一个。她的脸像圆盘，其上星星点点的布满了斑痣。身材肥胖，全身上下几乎一样形状。手脚粗壮，一只顶得上其她女子两只。最最不堪的是，她眉眼极小，嘴唇却极粗大。平日里，连底下丫鬟们也在背后悄悄说道着，像她如此相貌之人，怎的也能入选进来。
萧灏在看见她的第一眼时，被她的相貌着实吓了一跳。连连责骂着掖庭丞等人是吓了狗眼了，恨不得连夜摘了他们的脑袋以泄怒气。如此，韩娇娘便被送回来了。对于她的返回，众人倒是一点不觉奇怪。只是，自那天起，萧灏再不提新晋常在侍寝之事。
至于我，便似这寒冬里的一片叶子，终究一落到底，再无半分生机。
今日，便是除夕了。一大早，迷蒙天际，纷纷扬扬下起了雪花。不过半日，到处皆都贴上了一片银白。
此时，虽是除夕大节，然而，常宁殿中除了雪花纷扬下落的轻微声响，四周一片死寂。极目之内，除了墙角的那几颗红梅正吐露着些艳丽之外，皆是白茫茫，斑驳驳的一片。
因着，常宁殿中只住了我们三个常在，内务府已接连四天未有吃穿用度的物品发送下来。
念奴和碧春正在墙角生着黑炭，浓浓的炭烟呛得她们不时跑到一边喘咳不止。整个寒冬里，内务府只给我们三个无宠无恩的常在每人一箩筐黑炭。黑炭是木头还未完全燃尽便用水浇灭了制成的，因此又重又潮湿，里头还有木头芯子，生炭时更有浓烟呛鼻。
因着，兰筠和我们交好。我和紫月还能从她那儿得些银炭烤火。而于韩娇娘，便只能是就着这样的黑炭度过这冰天雪地的漫漫严冬了。
我唤过念奴和紫月，让她们灭了那些黑炭，自屋里取出银炭让她们燃了取暖。
念奴上前来到：“这些银炭留着给小姐夜里暖床吧。小姐冰手冰脚的，没个火炉可要怎么安睡呢。兰小姐上次给的那个金珐琅的小火炉可不能让这些黑炭给熏坏了。”说着，仍跑过那墙角扇着那几个黑炭。
我自后面跟了上去，只见碧春一张白净的小脸蛋儿上一块白，一块黑的，活脱脱似张花猫脸。一时不禁心头涌过疼痛，酸涩眼帘里泪如雨下。我哽咽喉头说着，“别弄了，进屋去生些银炭暖暖身子吧。”
俩丫头听着我声调不对，抬起头看见我满脸泪水，不由得停了手里的活，只愣愣瞅着我。碧春拍拍双手，假装笑脸盈盈地道：“常在莫不是冻坏了，奴婢进屋拿件袄子出来给您披上吧。”
我一把拉起念奴和碧春急急跑进屋，留了那几个浓烟滚滚的黑炭自墙角兀自半死不灭地燃烧着。
念奴知我心中难过，碧春也不小了，连日里，内务府已无半点东西发送下来，这其中的艰难也心中了然。
她二人进了屋，见我只是神情默默，脸上有未干的泪痕。念奴拿出些银炭子“嘿嘿”笑着道：“我燃火来烤烤吧，今日是除夕呢，我们也奢侈一回。”
碧春转身自里间找出了一大叠彩色纸张，嘻嘻笑着道：“我们来折些彩色小花，纸鹤什么的，粘在门前小树枝上。再剪些福字窗花贴上，这样就喜庆了。我娘说，过年就要到处张贴得红红火火的，这样，来年就有好运气了。”
碧春这样一说，念奴也来了兴头，拉着我的手道：“小姐一起来呀，你用这些大红纸写几个福字，待会在剪些“金童玉女”，“和合二仙”，奴婢将它们贴在门窗上，岂不热闹喜庆？我们再折些小红花糊在门前那些矮秃枝上，岂不美死了。”
我见她二人说得兴高，也露出温婉一笑，就着几凳坐下，和碧春细细弄起来。念奴将火盆端过来，三人围着暖暖地描画着，心中逐渐开朗起来。
待到黄昏将近，一大叠的彩色纸张终于变成了各色形状的剪纸和花色。念奴和碧春乐呵呵地到处张贴着。房门上是红纸黑墨的端正“福”字，窗格上是“年年有余”，“吉祥如意”的窗花，门前秃枝上是红橙蓝绿紫的小花朵和小纸鹤。
轩子门上，我还特特地写上了一对联子：“心静自安乐，无宠也尊荣。”横批“心雨常在”。
我们主仆三人围着屋子看了一圈，皆都喜乐起来，如斯布置，也有了除夕的吉庆和家的温馨。
时近晚膳，内务府终于派了两个小内监给我们发送下了度日的一干物品。膳房还派了两个小丫鬟送来了一顿年夜饭，然而，终不过是一大碗白米饭，一碟猪肘子，一碟盐水鸡，一碟卤鱼块，还有一小碟枣泥桂花糕子。
念奴和碧春将饭菜摆在小圆桌上，开心地唤着我用膳。这是进宫以来见过的最丰盛的饭食。而家中，平日里，就是念奴和小丫鬟们的吃食也要远比这好了许多。
我自桌边默默坐着，看着清冷的几个小碟，心中寒到了极点。我拉过几凳，让碧春和念奴一起坐着吃饭。俩小丫头知我性子，念奴更是不愿惹我不高兴，于是，也就不推托，高兴地坐下了。
我素日就不怎么吃肉。此时，只用筷子夹着一片枣泥糕轻轻吃着。念奴和碧春一壁为我夹菜，一壁又开始叨唠我不吃荤菜。
我看着她二人，心中似有车轮碾过，一阵阵酸痛不已。我沉沉地说着，“念奴是我家中带来的，好歹都得跟着我。只是碧春，我和傅容华说说，让她将你要去，可好？”
我说得突然，碧春抬起头，懵懂看着我道：“常在说啥呢？”
我重复一遍道：“如今瞧着，只怕以后翻牌侍寝的希望是极渺茫的。你跟着我不过是吃苦受累罢了。现下傅容华正得宠，你是个好性子的丫头，素日里与采芹也好，不如你去她们那儿，容华必不会亏待于你。”
碧春听我说得明白，一把放下筷子，于桌边跪拜道：“奴婢惶恐，奴婢有什么做得不对的，常在尽管责骂，但求不要将奴婢丢弃于旁人，奴婢除了常在，谁身边也不去。”
我也起来，扶起碧春道：“看你傻的，我何曾将你丢弃了？我是不忍心你跟着我一个没有宠幸的常在受苦受累的。就如现下，别的宫里的奴婢只怕这会子都跟在自己主子旁边享乐呢，可你却连常宁殿也不得出去，在这儿冷冰冰地围着这几个冷菜过年。现下这样也还罢了，只是今后只怕连饭也吃不上，你跟着我可要怎么是好呢。”
碧春抽泣着，泪眼盈盈地道：“奴婢记得刚来那天说过，常在就是奴婢的全部，不管发生什么，奴婢都誓死跟随常在，决无二心。奴婢知道常在是个心地善良，又重情重义之人。而奴婢也不是那种只贪图富贵之人。因此，不管她是得宠的容华，还是什么人，就是皇后娘娘和皇上那儿，奴婢也是不会去的。”说着，一把鼻涕，一把泪眼地望着我。
我心中不忍，忙忙地将她拉起来道：“我心里也是舍不得你的，只是……。”
碧春抢过话头道：“常在别只是了，任凭怎样，留着奴婢与常在一起打发日子也是好的。奴婢不要金，不要银的，只这样陪着常在就很幸福了。”
念奴看见碧春这样，早已感动得不知怎样是好。一壁替她抹眼泪，一壁也为她哀求我不要将她送给兰筠。
我看着俩傻丫头，只得欢愉笑着答应从此不再提将她们送人的事。主仆三人愉快地用着晚膳。
适时，远处有丝竹管乐之声袅袅而来，随之，是一阵阵轰隆隆的焰火爆裂之声。念奴拉着碧春和我道：“小姐，我们看焰火去。”
常宁殿地势偏远，只听得隆隆之声过后，远处天空里有明晃晃的一片。至于烟火的璀璨绚丽，任凭我们如何踮起脚尖，也是看不见影子。
念奴恹恹地。“太远了，看不见，小姐进去吧，当心冷风扑着身子。”
热闹是极远的，喜庆也是极远的，皇宫中节日的富贵与锦绣也是极远的。只有雪，这洁净纯白的雪，离得这样近，近得贴着眉眼，贴着肌肤，冰凉彻骨。
我弯下腰，掬起一捧雪，自掌心握成一个圆球。儿时与哥哥堆雪人的场景不由得漫上眼来。我唤一声“念奴，还记得小时堆雪人，打雪仗的情形不？我总打不过哥哥，被他弄一身雪，娘亲责罚哥哥不知疼惜妹妹。”
念奴笑着上前，“哪能忘记呢。小姐这会子想起堆雪人了，那奴婢陪小姐堆一个吧。”
说着，就蹲下来滚着雪球堆起来，碧春也乐呵呵地拉着我一起玩耍开来。不一会儿，地上三个雪人活脱脱地矗立着。中间一个最高，左右两边各一个稍矮的。碧春说：“中间这个是常在，两边的是念奴姐姐和奴婢。”
我笑着，捏一捏她通红的小鼻子。
我们主仆三人正要进屋去。只见秋雪打着一个小小的玻璃风灯，旁边紫月披着一件银白色的鼠皮斗篷盈盈前来。二人到得跟前，看见我们堆的雪人，不由得玩兴大起，央着我们又一起堆了两个。紫月将自己堆的与我的放在一起，一排五个雪人齐齐站着。
我们一壁往屋里去，一壁笑着猜测这些雪人明天会不会变胖，变高……。
雪，仍然在暗沉沉的天空里飘飘洒洒地下着。我和紫月坐着一起为家人守岁。自小，娘亲总这样告诉我，除夕守岁就是守福。守岁到越晚，来年的福气就越多。家中父母年纪已大，哥哥又北上征战。我只求我的家人们能福泽深厚，健康平安。
至此，我进宫后的第一个除夕也就在彻夜无眠中过去了。