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史密斯夫妇的家并不像一对在学术上做出杰出成就的夫妻的家，这不是说科学家的房间就该堆满了实验仪器或者书籍，但是在他们房间的暑假上甚至找不到一本稍微厚重些的学术读物，取而代之的是一些冒险故事和科幻小说。整个房间的色调也不像一般老人的平淡——黄色的床帘，亮蓝色的书柜，还有架子上摆放的一些玩具模型……如果不是大厅正中央挂着的巨大的全家福相框，简直让人以为他们走错了屋子。
似乎是看出了众人的疑问，劳拉·史密斯开口解释说：“我们很久不把工作带回家里了。”虽然岁月给留下不可磨灭的伤痕，但众人依旧可以通过她的气质身姿窥探到她曾经的雍容。现在，这位被学生称赞拥有比丈夫更大的才能的女士，正苍白着一张脸，勉力微笑着看着房子里的不速之客们。她的手轻轻地拂过桌前那堆资料的封面，“如果不是……我也不会在家里在见到它们。”
“你在说谎——”夏洛克窜出来。
“不，夫人，他的意思是您的学生之前提到过您和您的丈夫在一起做这个研究。”约翰一手拿着笔记本，一手努力把他身后想要探过来的毛茸茸的脑袋按回去。不，不行，绝对不能让那个唯恐天下不乱不乱的家伙凑过去。
“保罗有时候会陷入误区，你们懂得，”她看向查理和谢尔顿，“没有毅力将一个研究进行下去是可怕的，但是把自己的思维限制在一个地方是可悲的。我只是提供给他一个思路，如果他真的需要我，我会去学校找他。”
“也就是说你的确认为你丈夫在这方面上的才能比不上你。你对被丈夫困在家里，只能偶尔充当他的智囊团而心生不满。”汉尼拔随手拿起茶几上的一把水果刀把玩着，不知是否是他的真实身份性格已经暴露了的原因，瑞德觉得汉尼拔相当喜欢使用这种暗示意味颇强的话语来引导别人。他担心的张了张口，但最终什么也没有说。
劳拉却不为所动，她平静地解释着：“不，我不是这个意思。保罗的问题在于他总是希望能够安排好一切，这会让他钻牛角尖。我没有在进行研究也不是因为他的阻止，而是因为我的身体不足以支撑那么大强度的工作量。”
“是因为你的儿子。”莫里亚蒂断然道。
“什么？”劳拉惊讶地看向他。
“照片和房间。”夏洛克抢过话头，瞥了一眼露出不满的表情的犯罪头子得意洋洋地继续，“这间房间的装饰色调，书架上的小说，都是典型的年轻人品味。你和你丈夫的办公室里也都摆着年轻时间的全家福，你们很爱他。但是你们现在已经六十岁了，为什么没有任何显示他长大成人的痕迹？只有一个可能，他离开了你们，他死了。这也是为什么你刚刚说‘我们很久不把工作带回家了。’时间节点就是你儿子的死。发生了什么事情，你们因为工作忽略了他？而对这个致命错误的内疚拖垮了你的身体……”
“福尔摩斯先生！”瑞德不得不大声阻止他继续，这样说起来未免有些伤人。
“不，他说的没有错。”劳拉疲倦地捂住了脸，“那是我们的失误。如果不是我们太过沉溺于研究而没有发现罗伯特的异常，他不应该有事的。最初，那只是普通的脑炎而已。”
“我们非常抱歉，夫人。”
“不，不需要道歉。一切都过去了。”劳拉狠狠地抹了一把脸，“你们不是来询问我丈夫的事情吗？都需要知道点什么？”
“关于这个……”瑞德看了看刚刚接收到加西亚传来资料的平板电脑，“我们研究过史密斯先生的健康报告，他的身体一直不错，虽然心脏有点小毛病，但这在同龄人中已经算保持的相当不错了。”他身后三个医生用行动或言语纷纷附议。
劳拉叹息一声：“或许是因为太劳累了吧，我说过，保罗他总是希望安排好一切。但是生活中总是会出现意外，在他向项目委员会汇报项目的前一晚，他发现了一处数据错误，虽然连夜修正了过来，却……”
“什么错误？之前的计算出差错了？”查理立刻询问。他知道这个问题的严重性，一个数据的误差可能导致整个推导式的崩溃。
“数据录入时一个小数点出了错，鲍勃这个孩子在最终检验的时候发现了它。没想到……但这也不怪他。”
“鲍勃·乔治？你是怎么看他的？”
“他是个好孩子，做事认真，踏实。虽然有时候有点太安静了。”劳拉摇摇头，好像在为他叹息，“男孩子，就应该更加开朗一些，像——向萨姆一样，你们也知道了，他是我先生的另外一个研究生。”
“萨姆是两个人当中比较活泼的那个？”
“唔，可以这么说。但是萨姆也算不上好动，他只是更擅长与人交际。保罗也时常称赞他的才干，说假以时日他一定能够取得大成果的。”
“那么鲍勃呢？为什么选他做研究生？做事踏实的确是一个优点，但是在这里，他拥有更加强大的竞争对手——除了踏实，还聪明。保罗教授为什么会选择他呢？毕竟鲍勃的身体也不算好，他昨天在取资料的路上还犯肠胃病了不是吗？”
“肠胃病？你听谁说的？鲍勃只是安静了点，他的身体壮的好像一头牛呢。”劳拉惊讶的说。
众人皆是一愣，对视了一眼，继续询问道：“那两个新来的研究生呢？”
“威廉应该和你们说过了，在他很小的时候我们就认识。雅各布的脾气就有点暴躁了，我得说除了威廉恐怕在没有人能忍受做他的搭档了。”
“你是说他们的关系不好？”
“不，雅各布比较强势，喜欢用命令的语气让同伴做这做那，有时候我都有点看不下去了，但他们的关系还是很好。”
“那么，威廉姆斯有没有自己或者在雅各布的授意下流露出意愿想要通过你加入保罗教授的研究小组？萨姆和鲍勃对他们到来的态度呢?”
“你们到底是什么意思？”劳拉为这个问题感到气愤，她大声地说，“我很欣赏这些孩子，但我不会因为个人感情影响到学术人才的选取；威廉姆斯的骄傲也不会允许他利用这层关系获取我的帮助！让威廉姆斯和雅各布加入我们的研究都是我先生自己的提议！这四个孩子相处的非常好，经常互相帮助。”她的声音突然一顿，好像想到了什么，狐疑地看向众人，“保罗他真的参加了政府的什么秘密任务吗？我了解他，他在我面前藏不住秘密……”她的声音渐渐低了下去，变成喃喃自语。
“夫人，这不是您能够知晓的范围。”瑞德努力让自己变得铁石心肠，他无视对方的疑问，转移话题，“那么可以告诉我们保罗·史密斯教授研究的最新进展吗？我们需要弄清这与教授的死亡是否有关联。当然，这些资料不会向外界泄露。”
“可以。”谈到让她挚爱的丈夫付出生命的东西，劳拉显得很怅然，“是关于自然界的超对称问题。”
“他竟然想要否定超对子的存在？！（1）哦，我的上帝，他知不知道现在有多少技术理论是建立在这体系之上，如果超对子被否证，带来的灾难将远远超过那些可怜的原子弹!嘣——然后我们就可以都化成会了。”
“谢尔顿，冷静，只要符合客观事实，任何研究都是有意义的。”虽然同样为这个课题感到震惊，但在反应更加激烈的同伴的帮助下，查理保持了基本的冷静。
“我怎么可能冷静，要知道……
“咳咳。”劳拉忍不住轻咳提醒他们注意场合。
“真的是非常抱歉。”瑞德不好意思地向对方鞠躬，当着死者的妻子的面说他或者是他们的研究方向不对可实在称不上一件有礼貌的事情。
“没有。”劳拉轻轻摇了摇头，“我很久没有这么开心的笑过了。罗比特在的时候也总是这样和他的父亲呛声。他们父子总是这样。你是库伯博士，对吧。我记得……我参加过你的一次颁奖典礼。‘我们需要进入更高的维度’是吧。”
“呃……”难得的，谢尔顿感觉自己的行为有点丢人。他很少承认自己有不擅长的领域，但是演讲——毕业演讲，颁奖典礼的演讲，任何场合下的演讲他都不擅长。
“哦，我知道了。”查理也终于露出了了然的笑容，并且他不顾谢尔顿的反抗，恶趣味地向其他人进一步解说，“那绝对是加州理工学院最令人印象深刻的获奖感言之一，即使我之前并不熟悉谢尔顿——为了表达他对自己学术成果的实际应用，他甚至把裤子脱了下来，用它做道具，说‘如果我们进入更高的维度，我们就可以进入第四维，让裤子绕着我们转！”（2）
“你怎么可以——”谢尔顿发出刺耳的尖叫，而其他人也纷纷会心一笑，整个房间里的气氛为之一松。
“你们明天正好有一次演讲是不是？”就在这样轻松的场景下，劳拉突然说，“那么请务必答应我一个请求。”
她的表情实在太慎重，以至于瑞德情不自禁地郑重地作出回答：“是的。只要我们能帮的上忙。”
“我希望在可以借助你们的讲座发表一个声明。”她望向谢尔顿，“库伯博士，您也是物理方面的专家，不管您是否认可这个研究的方向，”
“这个……我……”谢尔顿觉得浑身上下都有点不自在了。
“拜托了，我是没有那个精力了，但保罗的研究应该有人继续下去。把他已经取得的成果公布，并且放弃其署名权。这之前的材料正确也好，错误也罢，都算是我们留给大家的一部分经验。”
“但是……那四个研究生又要怎么办？”看了看僵在一边的谢尔顿，查理觉得他应该为这种局面负点责任，“如果您现在放弃了这项研究，对他们的学业也会造成一定的影响吧。要不要再考虑一下？”
回答他的是劳拉递过来的文件袋：“我会替这几个学生向学校解释的。我累了，如果你们没有别的问题，我们今天就这样结束吧。”
“就这样结束……你也是支持我的对不对？”目送着众人的离去，劳拉站起来摘下墙上的相框，摩挲着上面的人微笑的脸庞。