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容川码头，目送胡万里乘着小船离开，严力才侧首看了一眼谢文昌，道：“贤侄可相信大东家所言？”
微微沉吟，谢文昌才道：“上个月东兴港送来一批弗朗机火炮，世叔可曾留意？”
这事严力知道，但还真没在意，月港新增商船所配备的火炮一半是来自东兴港，他早已习惯，听的这话，他微觉诧异的道：“有什么不妥当的地方？”
“炮手反应，东兴港的火炮和弗朗机的火炮大小比例稍有不同。”谢文昌看了他一眼，才缓缓说道：“就铁质而言，弗朗机火炮要优于东兴港的，但就威力而言，东兴港的火炮要更胜一筹，东兴港既然能够改良弗朗机火炮，那试铸威力更大的新炮也不是没有可能，至于新战船，我亲眼见过他们的新船，船体肋骨一根接一根，不留丝毫空隙。”
听的这话，严力不由轻叹了一声，月港与东兴港的差距越来越大了，如今就已难望其项背，再过一二年，就更为不堪了，听的他轻叹，谢文昌微微笑了笑，道：“世叔应该庆幸才是，若非洪长盛内讧，月港的前景才更为堪忧。”
微微一顿，他才接着道：“从船队中挑选一批经验丰富，忠诚可靠的船员水手，将他们连同家眷一起送往东兴港，咱们另外招收新人，造船作坊也如此，挑送一批工匠过去，另外两家子弟也再挑些半大小子送过去。”
什么意思？严力有些不解的道：“贤侄真担心厂卫的探子？”
“世叔就不担心？”谢文昌看了他一眼，道：“知道东兴港的人不少，除了咱们两家子弟，还有郑七的人，别忘了，洪长盛也没死，洪家子弟也并没有赶尽杀绝，多留条后路总是好的。”
腊月二十三，三艘战舰缓缓驰进了东兴港，船一靠岸，早就恭候在码头上的一大群人便迎了上来，胡万里一眼便看见了站在靠前位置的许炼，不由微微一笑，难怪港湾里的船只多了不少，原来是这小子回来了。
回首看了一眼薛良辅，他才含笑道：“这就是我的东兴港，不及月港繁华，但发展前景却是月港无法比拟的，先生这几日可随意看看，熟悉一下情况。”
薛良辅点了点头，这才含笑道：“三年时间，东兴港便能如此兴旺，已是大出晚生意料。”
“相信东兴港会带给先生更多的惊喜。”胡万里说着便缓步踏上了跳板，见他上岸，一行人纷纷上前见礼，扫了众人一眼，他才看向赵长福道：“今日是腊月二十三，可有人过小年？”
“回少爷。”赵长福含笑道：“东兴港南北杂处，风俗各有不同，历来过小年，北方过二十三，南方过二十四，船家过二十五，今日有不少人家做糖瓜、祭灶神。”
东兴港的百姓总的来说是南多北少，但北方的数量也不小，尤其是小厮丫鬟，多是来自北方，微微点了点头，胡万里才含笑道：“原计划是二十三日前赶回来的，一路紧赶慢赶，还是迟了半日，以后东兴港从腊月二十三起放假，所有大小作坊全部放假，护卫队兵丁也轮流放假，正月初七恢复正常，放假期间，轮值的，加班的，一律发放三倍工钱和薪酬，船员水手亦按此例，以后行成定例。”
“谢少爷恩典。”码头一众人等皆是神情欣喜的忙着道谢。
待的众人起身，胡万里才略微侧身，指着薛良辅，道：“赵长福，这位是薛良辅薛先生，赶紧为薛先生一家安排一座院子，要离着东春园近点。”
“是，小的这就安排。”赵长福忙躬身道，说着又与薛良辅见礼。
回到东春园，胡万里一进大门，几个小妾便带着丫鬟婆子齐齐迎了上来，莺莺燕燕一大群，待的众人见礼，胡万里才吩咐道：“李风烈，将我从杭州带来的礼物都搬到大厅，洗浴之后我来给诸位姨娘分发。”
一听带有礼物，众女登时又齐齐蹲身一福，道：“谢老爷。”起身，几女便叽叽喳喳的低声议论胡万里会给她们带什么礼物，葛佘芳连忙吩咐丫头去放水，小娥和腊梅都自告奋勇的争着去了。
胡万里微微一笑，这才踱到春儿身边，看了一眼抱在她怀中的儿子，才满月没多久的儿子睡的正香，他不由笑道：“这么吵，都没吵醒？”说着轻轻摸了下他的小脸蛋，这才一笑，道：“怎么样，吵人不？”
“还好，不算吵。”春儿笑吟吟的道。
“不吵就好。”胡万里笑道，葛佘芳含笑道：“春儿妹妹，赶紧将小少爷抱回屋里去，外面风大，小心着凉。”说着，她一皱鼻子，道：“老爷多少天没洗澡了，都发酸了，赶紧去洗浴吧。”
在船上这么多天，胡万里确实没有洗澡，船上淡水都是用来喝的，哪可能用来洗澡，听的这话，他不由一窘，当下便道：“竟敢嫌老爷身上有味儿，那就罚你好好给老爷洗洗。”
秋蝶掩嘴轻笑道：“老爷，小娥和腊梅都在浴房，佘芳姐再进去，可就容不下老爷了。”
“晚上再收拾你。”胡万里丢下一句，赶紧快步离开。
次日，辰时二刻，李风烈便在正房外轻声唤道：“老爷，该起身了。”
胡万里昨晚折腾了半宿，正自好睡，葛佘芳却甚是惊醒，一下便醒了过来，看了一眼兀自沉睡的胡万里，连忙翻身起床，披了件衣裳便来到窗前，轻声道：“有急事？”
“回二姨娘，老爷昨日吩咐的，辰时二刻务必叫他起身。”李风烈忙轻声道。
“知道了。”葛佘芳应了一声，才道：“叫丫鬟们进来侍候。”说着，便折回床边，伏身在胡万里脸颊上亲了一口，这才轻声唤道：“老爷，该起身了。”
胡万里睁开眼，见一张俏脸就在眼前，搂着她便亲了一个，葛佘芳笑着挣脱开来道：“老爷该起身了，丫鬟们都来了。”随着话音，房门便被推开了，几个丫鬟鱼贯而入。
“在家真好。”胡万里伸了个懒腰，这才坐起身来，由着葛佘芳和几个丫鬟摆弄，洗漱完，来到厅房用早点，他便吩咐道：“看看许炼来了没，叫他在书房候着，另外让赵长福通知几个作坊的总管在外候着。”
“是，老爷。”李风烈忙躬身道，不多时，他便匆匆折回，候着胡万里用完早点，才躬身道：“老爷，许炼已经在书房外候着。”
漱口净手之后，胡万里便缓步来到书房所在的院子，一进门，许炼便迎了上来，躬身一揖，道：“许炼见过大当家。”
胡万里微微笑道：“何时回来的？”
“已经五日了。”许炼忙回道。
才回来五天，难怪刘思武没跟他提起，微微颌首，他才道：“进屋说吧。”
两人进屋落座，李风烈赶紧的奉上茶水，随后退了下去，胡万里这才开口道：“怎么样，可曾打探到详细的情况？”
攻占月港之后，许炼便率着船队南下详细打探南洋海贸的各种情况，主要重点便是满刺加和雅加达，当下，他便回道：“大当家，顺风顺水前往满刺加的最佳季节是每年的冬月和正月，返回季节则是每年的四、五月。”
微微一顿，他才有些不好意思的说道：“小的以前孤陋寡闻，坐井观天，以为大明禁海，大明海商仅之局限于吕宋、真腊、安南、暹罗等藩属，经过半年的详细走访，方才知道大明海商无处不在，最远已至哲朗港，而且规模不小。”
哲朗港？那是什么地方？没听说过这个名字，胡万里眉头一皱，忙问道：“哲朗港是什么地方？”
“大东家，那是.....。”许炼微微沉吟，他才道：“出了满刺加海峡，一直向西，很远....，那是阿拉伯人的一个港口。”
阿拉伯人的港。？胡万里心头一振，那必然是霍尔木兹海峡附近的港口，娘的，大明如此海禁，这些个海商居然还能跑那么远，到阿拉伯海了，谁说的大明海商只在南洋打转？微微沉吟，他才问道：“规模有多大？”
“听弗朗机人说，有上百艘大船的规模，不知道是否属实。”许炼喃喃着道：“小的以为这应是夸大其词，大明还没有如此大的商船队，除非是众多海商结伴而行，据说，满刺加就是一个集结点。”
“满刺加如今是什么情形？”胡万里沉声问道。
“大当家，这事说来话长。”许炼缓声说道：“满刺加是大明的藩属国由来已久......。”
听的许炼细细说完，胡万里总算是对满刺加有了一个完整的印象，大明永乐年间，满刺加便已成为大明的藩属国，郑和七下西洋期间，满刺加不仅频繁的派遣使臣朝贡，就连满刺加的国王也数次到明朝京师出访，而也正是郑和七下西洋，满刺加才迅速的繁盛起来。
这一情形持续了近百年，在正德六年（1511年），弗朗机人也就是葡萄牙人率领一千多人攻占了满刺加。
满刺加陷落后，满刺加国王曾派使节几次向大明求援，开始大明认为是邻国之间的争端，已习已为常，并不过份重视，后经满刺加使者一再请求，大明才在正德十五至十六年分别下诏书，责成佛郎机归还满刺加之地，诏谕暹罗等邻国出兵相救。
不过，正德皇帝的诏书并未有人当回事，不仅弗朗机置之不理，便是暹罗也是毫不理睬，任由弗朗机占领满刺加，细细算来，弗朗机占领满刺加已经二十年。
呷了。茶，胡万里才问道：“弗朗机人在满刺加驻扎有多少兵力，你可知道？”
许炼微微摇了摇头，道：“具体数目不清楚，听闻有四五百人。”
四五百怕还是高估了，葡萄牙才多大点地方，能有多少兵力？攻占满刺加才用了一千多兵力，驻扎四五百人实在是浪费兵力，况且大明和暹罗都不管，占领二十年了，早应该松懈了。
见胡万里没做声，许炼略微犹豫，才道：“弗朗机驻扎在满刺加的兵丁虽不多，但素闻他们火器犀利，作战勇猛，大当家若要取满刺加，千万不要有轻视之心。”
胡万里不置可否的笑了笑，却是问道：“弗朗机人在满刺加有没有造船厂？”
“这就不清楚了。”许炼摇头道：“不过即便没有造船厂，修理船只的作坊还是应该有的。”
“你没去过满刺加？”胡万里轻声问道。
“没有。”许炼点头道：“我是在吕宋遇上原来满刺加的一个沙班达尔，也就是相当于大明市舶司官员，他以前是主管爪哇、马鲁古、班达、巨港、吕宋等地往来船只海商的，他对满刺加的情况一清二楚，吕宋当地的海商和大明的海商有不少人认识他。”
微微一顿，他才接着道：“知道大当家有意攻占满刺加，小弟这半年还高价挖了不少熟悉这条航线的船员水手，还有航海图，最好的季节就是眼下，从腊月到二月，是以我才急急赶回来。”
很是赞赏的看了他一眼，胡万里这才含笑道：“你的船队如今多少条船？有多少人？”
听的这话，许炼略微有些不好意思的笑了笑，才道：“小弟仗着船上的弗朗机火炮，这半年抢了几条船，又招了不少船员水手，如今已有十四条福船，六百人左右。”
这小子还真是海盗本色，用的好是把利刃，用的不好，就是个祸害，微微沉吟，胡万里才道：“你的人就别休息了，连你一块，上岸急训，让李健派人训练你们，去将李健叫来。”
上岸急训？什么意思？许炼原本还准备开口要些火炮，对护卫队的战船他可是垂涎欲滴，他要有几艘那样的战船，一年内就能将船队规模翻两番，他也不敢多嘴，忙起身道：“是，小弟先告退。”
很快，赵长福、李健、火炮作坊总管方晚成、火枪作坊总管张四器，造船厂总管陈文胜几人便鱼贯而入，待的几人见礼之后，胡万里便含笑让座，随后对李健吩咐道：“许炼手下有六百余人需要急训，抽调护卫队班长排级军官对他们进行队列训练，注意从他们中选拨骨干。”
一听这话，李健连忙立正敬礼，道：“是，属下遵命。”心里却是暗暗叫苦，好不容易休息半个月，这下又要泡汤了。
“等等。”见他转身要走，胡万里叫道：“不准溜号，我每天不定时检查，发现有溜号者，降级。”
“少爷放心，护卫队没有怕苦怕累，贪生怕死的军官。”李健挺身说道。
胡万里满意的点了点头，道：“去吧，现在就集合操练。”
“是。”李健刚劲有力的敬了个礼，便转身离开。
听的班排级军官不放假，张四器不由苦笑，他家大小子就是排长，过年怕是有点玄了，胡万里看了他一眼，含笑道：“张总管无须担心，大年三十和初一会休息两日。”说着一笑，道：“张雨石成亲了没有？”
张四器忙欠身道：“谢大东家挂怀，大小子还没成亲。”
“没有合适的还是眼光太高？又或是东兴港女子太少？”胡万里含笑问道。
“大东家说笑了，咱们这样的人家哪里还敢挑剔。”张四器谨慎的道：“一直没有适合的。”说着，他鼓起勇气问道：“大东家，咱们这些匠人能与外城的联姻不？”
听的这话，胡万里不由看了赵长福一眼，道：“东兴港没有匠籍民籍兵籍之分，东兴港所有的居民都一视同仁，婚配〖自〗由，也不存在什么内外城之分，这事早有规定，没宣传到位？”
听胡万里的语气有怪罪赵长福的意思，张四器忙笑道：“大东家，这规矩我们知道，不过，咱们工匠平素有些拘束，一般人家有些不太习惯。”
这话倒是说的实在，为防止火器作坊和铸炮作坊的工匠泄密，他们的活动范围有极大的限制，微微点了点头，他才道：“这事是我的疏忽。”微微沉吟，他才道：“赵总管将所有工匠家的孩子统计一下，列个表报上来，咱们从外面买丫鬟回来，开年就买，不能让他们受委屈。”
“是，少爷。”赵长福忙躬身道：“是小的疏忽，没注意到这事。”
胡万里不满的看了他一眼，才道：“没事多跟东兴港的居民唠唠家常，工匠、商人、船员水手、农民等各类居民都要多接触，如此才能及时发现问题，能够改善的就尽快改善，不能改善的就报上来，不要将衙门那一套作风搬到东兴港来。”
赵长福忙站起身躬身道：“少爷训诲的是，小的惭愧。”
“坐。”胡万里和煦的道：“东兴港初建，很多地方都不完善，大家暂时都辛苦一点，若是人手不够，就报上来。”
“谢少爷体谅。”赵长福不由长松一口气。
胡万里微微颌首，便造船厂总管陈文胜，道：“陈总管，两艘新船进度如何？”(未完待续。