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幽冥试炼,国君是肯定要去的。所以国家就要交给一个信得过的人。
楚帝信得过的人,自然是二王爷了。他把水泽给二王爷留了下来,又快马加鞭召回了安国公,有这对亲家辅佐,再加上二王爷的聪明才智,想必国内也不会出什么大事。
这次南楚的二百名额,楚帝将七十个名额给了民间,谁知道会不会有高手出现,埋没了人才可不是一个明君所为。另外三十个,是宫里带去保护楚帝以及各位王公贵族的侍卫。楚帝有令,若是侍卫能有赢得比试,也可以去参加幽冥试炼。剩下的一百个名额中,南宫擎天自己留下了五十个,给了南楚的名门望族五十个。
楚帝私下里把云漠叫过去,“你那十万兵马肯定是进不去的,去挑二十个高手,陪你进幽冥试炼。”
“可是……”云漠有些不解,“皇叔,您把名额给了我,那……”
楚帝摇摇头,“孤要带去的人,早就安排好了。”
楚帝果然是早就安排好了人,整装待发的宋晓看着这威严的队伍,然而,其中一个人的出现,让他很是不解,他侧头问着身旁的哥哥宋晔,“哥,他怎么在这里?”
宋晔顺着他的目光看过去,只见南宫决骑着一匹棕红色的骏马站在队伍当中,他腰板笔直,即使是在这满是权贵的队伍里,也毫不逊色。宋晔笑了笑,“皇上都不介意替别人养儿子,你说他在看到这个花自己的钱养大的孩子出人头地的时候,会为了一己私怨而埋没他的才能吗?”宋晔从不吝啬自己的夸赞,“这南宫决,哦不,现在应该叫尹决了,他确实是个人才。他母妃教得好,是个干大事的!”
宋晓点点头,就这点而言,他们的这位皇上确实是满大度的。唉,有时候真不知道皇上是怎么想的,媳妇都娶回家了,他还非得硬撑着,不让生孩子,有什么用吗?反正当初小公子就不是很理解他,非得说他当了婊子还要立牌坊。当然,这话一出口就被映雪郡主揍了。宋晓又想起他们那时的时光,虽然他总是心里装着愧疚,但毫无疑问的,那是他最快乐的日子。
宋晓又朝另一边瞧瞧,眉头皱得更深了,“怎么,这群书呆子也要跟去吗?”不是他看不起读书人,只是他们一个个肩不能抗手不能提的,跟去了不也是添乱去的吗?
“谁说幽冥试炼就是比武的?”宋晔挑眉说道,“幽冥试炼的意义就在于,你根本不知道它要考你什么。”
这倒是让宋晓提起了兴趣,“之前不是说皇上拿到了上一届的魁首吗?那他有没有说过考的是什么?”
宋晔摇摇头,“似乎进去过的人,都不记得在里面发生了什么。”再说了,他又不是云漠九王爷,就算皇上真的还记得幽明洞府里面的情况,也不会告诉他呀!
“那要怎么决出胜负呢?”宋晓问道
“幽冥试炼会选出真正的魁首,这是任何人都操纵不了的。”宋晔耐心地为他解释。
身旁谛听拍了拍他的肩膀,“晔子,你瞧王爷对面那俩人是谁呀?怎么没见过?”
宋晔也瞧过去。隔着太多的人,他们并不能看清楚那两人的长相,不过楚帝也在他身旁,看来这二人身份不简单。
楚帝拉着云漠的手臂笑眯眯地给他介绍,“漠儿啊,这两位就是湛天宫派来的引路使者。这位是我南楚的小战神圣王南宫云漠。”
云漠打量着对面的两个人,那两人也在用同样的眼光打量着他。引路使者为一男一女,秉承了九城一贯的传统,样貌都极其俊美。女的一身玄色衣衫,披着狐皮斗篷,长发简单而又整齐地束在脑后,正在用审视的眼光打量着云漠,似乎对他很是不满。那男的就好一些,嘴角带着微笑,但也大概是他看人的习惯,并不见他有多欢喜。他一身白衣上,染了几朵墨色的兰草,淡雅中暗藏着高贵。明明书生气十足,然而他手持重剑,将他整个人都称的沉稳了几分,让人丝毫不敢小觑他。
那书生先是朝云漠一抱拳,“在下夜华夕。”
女子也懂得礼数,随着书生报上了名号,“聂雨。”
云漠一听这二人的名字,便知道是怎么一回事了,也是一礼,“在下云漠,旧闻二位大名。”
夜华夕笑了,“若说是圣王爷的大名,我等倒是如雷贯耳。可我二人未曾踏入过尘世,怎么这里就有了我们的名字?圣王爷未免客套过了。”
他们身边围着的人有些不满,既然都知道是客套了,又何必指明呢,这不是叫两方都下不来台吗?
然而,云漠却摇摇头,看样子并没有生气,“是风儿常常提到你们。”
对面的两人皆是一愣,瞬间表情都柔和了,“原来如此。那小家伙自四年前离开了九城就再也没回来过,我们还道她是跑到哪里去疯了,原来是来了南楚。”夜华夕朝四周望望,“风儿人呢?把她叫来吧,她哥哥姐姐都来了,她也不出来见见,真是太不懂规矩了!”
楚帝眯起眼睛,夜华夕这招先发制人玩得漂亮啊,这样云漠就不能再从他们这里得到小公子的下落了,不仅如此,还得找出个小公子来赔给他们。九城的眼线遍布天下,连各国皇室中都有九城的人,他们会不知道三年前发生的事情?
云漠并没有慌乱,实话实说,“风儿不在南楚。”
夜华夕点点头,倒是没再咄咄逼人,“是呢,那小家伙就喜欢乱跑,九城都装不下她了,这不又跑到了南楚来。不过,现在看来,南楚也装不下她了。”
云漠聪明地没有再继续这个话题,“我以为来南楚的引路使者会是苏家或者九殇谷的人。”毕竟南楚是要走景霄城和夜霖城的,“两位不是应该去东罗或者北阳吗?”
夜华夕笑着摇了摇头,“苏家和九殇谷本是一体。九殇谷的谷主苏瑾灵就是苏家的大小姐。苏家就她一个女儿,偏偏苏谷主年少时为情所伤,至今未嫁。而她唯一的传人慕容小公子又四年不知踪迹,圣王爷若是想让苏家或者九殇谷的人来接,恐怕是等不到了。”夜华夕想了想又说道,“东罗是乔家的两兄弟,北阳有陆家二子,不必我们出面。其实,世人多有误解,我们并非是九城四大家族,而是湛天十大家族。十大家族引路,也只是把你们带进九城。之后的路,就要你们自己走了!”夜华夕说罢便不再多言,朝圣王爷和楚帝一行礼,身旁的侍卫牵来了他的马,“楚帝,我们是否可以启程了?”
南宫擎天翻身上马,他身后跟着云漠和九王爷,再后面才是九城的引路使者。二百人的队伍,再加上一万铁骑军压后送行,浩浩荡荡地向吴寨行进。
铁骑军也只能送南楚的边界,进入吴寨就要他们自己走了。吴寨一向与南楚交好,自然是夹道相迎的。众人只在吴寨停留了一夜,便又继续上路,同时还加上了吴寨的那五十人。他们之前已经耽误了太长时间了。若再不加紧赶路,恐怕真的要赶不上幽冥试炼了。
吴寨的寨主吴蓁是楚帝、武王爷当年闯荡江湖时结交的好兄弟,如今多年未见的老友又聚在一起,自然是有说不完的话。
几人骑在骏马上,吴蓁笑着朝不远处瞧了眼,“浩子,你这俩儿子生得可真不错!一个赛一个的精神啊!尤其是你那小儿子,南楚圣王爷的威名,那可是跺跺脚,这大陆都得跟着震三震的呢!”他笑得有些不怀好意,“怎么样,有媳妇了吗?没有的话,我那五个丫头可都是顶漂亮的,随便挑,咱们做亲家呀!”
南宫浩摇摇头,吴蓁这小子真是这么多年过去了,嘴上还是那么没谱,“你可别乱说话,我们家菲菲可在后面看着呢!小心她过来揍你!”
听了这话,吴蓁果然皮肉一紧,回头一瞧,果然见欧阳菲菲和华颂琴一起坐在马车前辕上,正笑眯眯地瞧着这边呢。吴蓁赶忙就老实了,当年他可是让欧阳菲菲打怕了,真不知道浩子这是被什么迷了心了,非要娶这么个母老虎回家,“我没乱说话啊!我是说真的!你瞧瞧我那几个姑娘盘儿亮条儿顺,我这回都带来了,你要不让咱儿子处处看,挑上哪个就领回去,老子准了!”
“呸!哪有你这么说自己闺女的!”同样有闺女的南宫骕最瞧不上他这副样子,“姑娘家又不是货品,还挑上了领回去,要挑也是得两边一起挑啊!”
吴蓁摆摆手,“不用不用,你是不知道女儿心,就他那儿子往那一站,连话都不用说,光看那张脸就已经迷倒一片了。”吴蓁指了指后面的马车,车上的女眷都探出头来,笑闹着谈论前面的几个男人,“你以为我那几个姑娘愁嫁啊?我当然也是看好了才给她们提的!你让漠儿去挑,没有哪个会说不的!”
“那就我儿子说不!”不知道什么时候,欧阳菲菲和华颂琴也一人骑着一匹马过来了。华颂琴虽然不会武功,但这么多年随着六王爷走遍大江南北,身体倒也是结实,不像那些养尊处优的贵妇人,这才赶了一个来月的路,就已经病倒了十几个了。
欧阳菲菲走到南宫浩身边和他并排而行,“你都知道我儿子是圣王爷,那也一定晓得他未来的媳妇是慕容家的小公子喽。棒打鸳鸯可不是你一个大寨主应该做的事情!”
吴蓁摸摸鼻子,说了一句话,差点引起众愤,大伙一块儿群殴他,“那小公子不是生死不明了吗?三年不出现,我看还是死了的面大。你难道还要漠儿守着一个死人过一辈子吗?”
欧阳菲菲一听就火了,抬脚就要踹过去,“我踢死你个胡说八道的!”她下意识地望向云漠,见儿子正在和夜华夕聊着什么,似乎没有注意到这边的情况,这才安下心来。
南宫浩拦住自家王妃,同时对吴蓁也有些不满,“你这话可别再说了,我那儿子认死理,小风儿若真是不在人世了,他肯定是要跟着去的!我们现在都劝着他,给他希望,说风儿会回来!”
听他这话,吴蓁更加看好南宫云漠了,“想不到这小子年岁不大还是个情种。不过也是,你们南宫家的人都是情种,前面那俩都被人背叛了,还等了二十来年呢!”女人对他来说就是个老婆而已,他那寨子里就算三个媳妇,个个如花似玉,今天高兴了就哄一哄,不高兴了就谁也不搭理。他自认是干大事的人,让他在女人身上费那么大的心思,他可做不到。
走在他前面的楚帝和九王爷,一起回头瞪了他一眼。
吴蓁赶忙闭嘴,谁让他南宫家人多势众呢,自己单打独斗的抵不过啊,认怂还不成?
大部队行进到一个山谷里。吴蓁看着周围的景色皱起眉头,“我这吴寨生活了几十年了,怎么不知道这山里还有这么个地方?”
只见夜华夕和聂雨停在了一座山壁前,这山壁高耸入云,他们站在山下根本看不到尽头。众人都不明白,到这里来做什么?
吴蓁摸着下巴又开始嘴欠了,“那不成这两位使者也不认识路,给咱们带错了?”
欧阳菲菲瞪他一眼,“少说两句,没人把你当哑巴。”
南宫浩也点点头,认同自家王妃的看法。吴蓁人是义气,但迟早死在他这张嘴上。
夜华夕和聂雨下了马,径直走向山壁,到了山壁前他们也并没有停下脚步,反而加快了速度。两人这么在众人面前穿过了山壁,消失得无影无踪。
所有人都看呆了。
吴蓁翻身下马,朝山壁跑过去,“梆”的一声,结结实实地撞在了石壁上,磕得他鼻青脸肿。他顾不上脸疼,不敢置信地摸索着石壁。然而,这处对他来说就是普普通通的山壁。
吴蓁长大嘴巴指着山壁回过头来问楚帝,“闹鬼了?他们……他们怎么过去的?”