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从腊月底开始,鄢都城里几乎每日都下起了雪。天气寒冷,严三爷自来了京城,便很注意防寒保暖,一有点点不舒服,便赶忙煮上一碗红糖老姜水,喝下后出出汗,第二日便好了。是以这回他来到京城虽说还更冷了些,却不曾生甚大病。
但这般寒冷的冬天,对严三爷而言,还是有些吃不消,每日里穿得很是厚实,屋子里的炭火也定是不缺的。花朗见他这般怕冷,有时也会笑话他一二。
正月初六,崔凌给严三爷下了帖子,邀请他初七去府上玩耍。严三爷接着接着那描金请帖,觉得手心有些发烫。对到底去是不去,一时间有些拿捏不准。
严三爷拿着请帖去请示花家父子。花翎坤虽说弄不明白为何崔家老三对他这般亲近,但以崔家的家势,花翎坤也不会多想,只是觉得严三爷这运气实在是不错,笑着说“佩文这是机会来了”。
腊月初七,严三爷准备好的礼物,前去崔府探望。好在此番严三爷进京揣了足够多的银两,买些好东西倒也不会见得捉襟见肘。
崔府的门房见他拿着自家三爷特制的请柬,不敢怠慢,恭恭敬敬地请他进去。崔凌如今在崔家的地位日日攀高,未参加科考前的崔凌,在崔家只是排行行三的儿子,并不得人器重。可不过三年功夫,崔凌如今已经爬到那般高的位置,即便崔家老太爷曾经私下骂他丢了崔家的脸面,竟然干起了皇家走狗的勾当,但也不得不承认,今日的崔凌是崔氏一族都要恭敬的。
崔凌在府里越发神秘起来,他是锦衣卫都指挥使,皇帝跟前一等一的大红人。他说一句话,比得上旁人说十句百句!是以即便有人对他是又恨又气,也不得不巴结他。但崔凌便是个硬骨头,他不愿意见的人,哪怕是崔老太爷等人来求情,都是不予理睬的。为此,崔凌自己绘制了独有的请帖,信封,以区别府上其他人,而持有崔凌所独有请帖的人,家里也得当作上宾对待。
崔凌住的屋子,与府里其他人隔得有些远,独自坐拥了东跨院大半个院子。平日里戒备森严,便是崔家人自己想进去,都得先通报一声。崔凌此举,闹得崔家上下都对他颇有微词,然又不敢当着他面儿说,只好背地里说道。
崔凌坐在椅子上,平日里佩戴的宝剑被他放在一边,炉子上燃了一堆火,上头搁放着一个壶,壶里发出扑哧扑哧的声响,冒出寥寥水汽。
严三爷自被人领进来,七拐八拐地入了一处偏僻的地界,这心里头也是七上八下,一头雾水。这会儿见着那人坐在那里,心里倒是稍微踏实了。
崔凌今日也不过只穿了件薄薄的褐色交颈棉衣,墨发在扎在脑后,脊背挺直,看起来隽逸又有几分冷情。
崔凌看着严三爷,指了指对面的座位,道:“佩文兄来了,且坐下,喝杯茶。这可是我今早才从树叶上拨下来的雪。”
严三爷裹了裹身上厚实的披风,又看着崔兄弟穿得那般少,不由有些羡慕道:“汉章好体魄,这般冷的天儿,也只穿了薄薄一层棉衣。”
崔凌笑道:“哪里,哪里。只我这些年习惯了,加之自小便勤习武术,这些年的锻炼没白费,身体强壮。每日早上,我还得起来打一通赤膊拳。佩文兄是南方人,初来北方,肯定有些不习惯。鄢都还算好了,若是再往北上,到了靖北侯那地界,那天气才是真让人受不住。”
严三爷呵呵一笑,道:“靖北侯乃咱大庆朝赫赫有名的战将,奉命驻守边疆,那也是没办法。我等也只能祝福边疆稳定罢了。”
崔凌提起滚沸的雪水,将其注入茶缸里,迎面而来的水汽将崔凌的脸遮住,显得模模糊糊。崔凌道:“侯爷确实是我大庆朝的英勇战将。”可他的嫡长子,确是一代杀神!
崔凌手下微微使劲儿,将茶壶重新放回炉上。
严三爷看着旁边那柄剑,说道:“可惜佩文不甚会武,不然咱们这也真算得上煮酒论英雄了!”
崔凌笑道:“我这儿有一坛烧刀子,酒是好酒,就是太烈,怕佩文兄喝不惯。”
严三爷酒量尚可,只平日在家喝的也多是米酒、黄酒之类的,度数较低,多吃了也不妨事儿。
严三爷忙摆手道:“别,那玩意儿我可喝不来的。”
崔凌道:“佩文兄且等稍等,我已命人去取了一坛子状元红来,此番先恭喜佩文兄高中了。”
严三爷道:“汉章切莫乱说,严某有几斤几两,自己知晓,此番能中,便是大运。状元之才能,严某万万担当不起,担当不起。”
崔凌也笑了起来,他道:“佩文兄太客气了。这酒名儿虽说叫状元红,但这天底下哪有那么多状元,可见当初取这名儿的人,也是好笑,竟是不把其他读书人放在眼里了。”
不多时,下人便取了酒来,两人把酒言欢。严三爷喜好丹青,这几杯酒下肚,便有些话多起来,拉着崔凌便说要画一副画送与他。崔凌这院子里,府里头最好的一处梅林便落在此处,正值寒冬,梅花开得正艳丽,多少人想要前来观赏品足一番,奈何如今被崔凌占了,其他人想来看,还得多磨磨嘴皮子。
崔凌的娘子,小董氏,原本是崔凌大嫂家的堂妹,那年在堂姐婚礼对崔凌一见倾心,便寻死觅活地偏要嫁给崔家的崔凌。小董氏的爹娘被这逆女气倒,给她另外定了门亲事,哪知道小董氏也是个厉害的,当下便跑了,寻了堂姐的门路,找到了崔凌,在他面前表诉衷肠。那时候,崔凌已经及冠,小董氏才十四岁……
小董氏后来虽然嫁进来,然也被人耻笑了多年,爹娘更是觉得女儿丢了董家的脸面,小董氏的嫁妆不过草草备下,两家这些年都还不曾怎么往来。
过了一会儿,下人便来回禀说夫人来了。崔凌点了点头,不过片刻,便见着小董氏打扮得富贵逼人。这几年因着崔凌官场上得意,便是小董氏在家那面子也是极大的,好在小董氏还懂得分寸,没有因此恃宠而骄。小董氏虽然爱慕丈夫,但这么多年下来,她也明白了,夫君对自己虽然敬爱有加,却唯独没有男女之情。小董氏也曾暗自伤心过,可当年那个人早就已经把话说得明白了,是自己陷进去,以为自己能把他捂热了,可惜最后也是高估了自己。
小董氏远远便看见了夫君,不由得加快了步伐,尽管这么多年过去,他也变得更加成熟,然她看见他仍旧会止不住的心跳加快。
小董氏见着丈夫微微皱起的眉头,知晓他心里不大痛快,又看了旁边满脸通红的陌生男人。小董氏道:“夫君,公爹让我来问问你,家中来了客人,可否先把这梅园借出来。”
严三爷脸色虽然泛红,然他还未曾吃醉,刚才恍惚看见位艳丽的女郎往这边来,赶忙撇开头去,不去看她。
崔凌脸色微微僵硬,他道:“府里这般大,没有这梅园还有其他院子,何曾到了偏要我这院子的程度!”
小董氏微微有些下不了台,她看了夫君的客人一眼,说道:“可公爹说是王家来的人,得罪不得。”
崔凌手上青筋直冒,紧咬着牙齿,他道:“他的客人得罪不得,难不成我的客人就能随便得罪不成?你且不用管他们,回你院子且去看望孩子们。”
严三爷也尴尬起来,他道:“汉章,今日我也喝多了几杯,且让我先回去歇息歇息,待过几日画了画稿来,咱们在品评。”
崔凌忙拉住他,道:“佩文兄,不用在意。没得让旁人影响咱们兄弟的情份。我崔家家大业大,偶尔得罪几个人又何妨。再者说了,如今因着我的官位,多少人想来我这儿探听消息。你道小弟我为何把这院子看得这般牢,还不是因着这个!”
严三爷奈何不得,只好将信将疑地留下来。内心却有些不安,只盼着早些回去。
经此打扰,两人之间的气氛便回不到刚才。又过了一阵,崔凌站起身来,拍了拍有些褶皱的衣裳,对严三爷道:“今日是小弟的不是,他日再好好陪佩文兄弟吃一杯酒。我看佩文兄也是心不在焉,我且送你出去吧。”
严三爷尴尬地笑了笑,道:“汉章说的哪里话,都是我的不是。汉章且稍等些时日,带我买好院子,定与汉章把酒言欢,不醉不归!”
崔凌哈哈大笑,一手拍着严三爷的肩膀,说道:“好,那到时候,咱们一定不醉不归!”
崔凌亲自送了严三爷出府门,看他搭车离去,才转身回府。脸色已经变得非常之难看,王家,王家……
崔凌送了那位商户举子出门的消息,片刻间便传进了崔家其他人的耳朵里。崔博恼恨道:“这个逆子!对个商户这般看重,真是辱没门楣,辱没祖宗!“
王侍郎道:“崔兄莫恼。三郎年纪轻轻,便手握实权,实乃圣上身边第一大红人啊!崔兄得子如此,真让小弟万分羡慕。”
崔凌官职在那儿摆着,即便崔家老太爷骂他辱没祖宗门楣,去当了皇家一条看门狗,但真论起来,京城中有多少人对崔家羡慕嫉妒恨啊!崔博虽是袭了伯爵,外头也道一声伯爷,却能力平平,真论起威风来,比之三个儿子那差得不是一星半点。崔博也才四十来岁的年纪,到如今也才堪堪得了个四品官,他才能平庸,若非崔家的名头在那儿,崔博恐怕连如今的位置也够不着!
若是旁的家里,出了个这般有出息的子孙,都要叹一祖宗保佑了。偏崔博是个奇葩,见不得儿子们比他厉害,平日里在家端着长辈的面子,逮着几个儿子便要训斥一顿。可惜崔博在他三个儿子眼里,是一个比一个瞧不上他。
崔凌站在门口,自然听见里头的动静。他微微扯了个嘲讽的笑容,逆子也好,看门狗也好,他崔凌这辈子的命运只能掌握在自己手中,再也不要做别人的垫脚石、牺牲品了!
崔凌那一瞬间,目露寒光,继而微微笑了起来,看着这满府的雍容华贵:再是绵延几百年的世家大族又如何,站错了位,还不是一夕之间便覆灭!更何况那位还是个肆意而为的性子!
王侍郎感叹道:“三郎青出于蓝而胜于蓝,你们崔家以后会更上一层楼了!可惜,当年被董家占了先机,否则如今咱们两家已是儿女亲家了!”
崔博也不由感叹一声,道:“王兄,咱们虽说做不成儿女亲家。只我如今几个孙子也渐渐大了,不若聘了你家孙女!”
王侍郎哈哈一笑,道:“崔兄想得也太远了些,孙辈们的事儿,自有他们爹娘替他们操心。咱们这把年纪了,还是多想想朝堂的动向才是正理!如今几位皇子也渐渐大了,在过几年,咱们过得可就没这么潇洒了!”
崔凌瞳孔微张,冷冷一笑:小董氏再天真烂漫,也好过王氏女!上辈子,他太过听话,性格怯弱,家族大意被他牢牢记在心间。娶了王氏女,婚姻生活却糟糕得一塌糊涂!
崔凌虽说不见得对自己娘子有多少爱慕之意,却也是真心实意尊敬她。尤记得那年那位豆蔻年华的少女俏盈盈地站在他面前,表达自己炽烈的情感,他说不感动是假的,不然最后他不会同意娶他。只是对于如今的他,男欢女爱早已经不是他所追求的……
上辈子的事情,崔凌已经很少愿意去回想。现在的他,只想握着足够保命的实力!
崔凌浑身都是一股子低气压,周遭的下人们早已经被骇得诚惶诚恐起来。屋子里的两人还未曾发觉屋外有人,继续高谈阔论,说今道古,追忆往昔等等。‘’
崔凌站了一会儿,便轻轻离开那里,恍若不曾来过一般。
渐渐地,便到了正月十五,此日在民间不可谓不是件大事儿。雍州城里一片繁华景象,布置得张灯结彩。今年冬天,罕见地又下了两场雪,大家都觉得稀奇,争相出门看雪景。严妍在院子里抓了两把雪,笑得不亦乐乎,最后竟然与哥哥姐姐们玩儿起了雪仗!浑身弄得湿漉漉的,被娘亲大大说了一顿!
华灯初上,严家人吃过晚饭,微微收拾了一下,便出发去城里转悠。街上车水马龙,行人络绎不绝,能听见街边小贩的叫卖声,各种欢声笑语不断。严妍难掩内心的激动,这是她来到这几年的时光里,第一次如此直观地看着这座城市。
马车被停靠在一处空地上,这里也已经陆续摆放了诸多马车。瞿氏一手牵着严妍,一边道:“待会儿人多,大家可得跟紧了。”
一大家子往街区走去,男孩子们都买了一个青面獠牙的鬼面带着,严煜瑄一带好便跑到小妹这里来吓唬她,可惜小妹并未被吓着,还说也想要这么一个面具。
瞿氏说女孩儿家的,哪里愿意喜欢这些古怪东西,说要给她买花灯,待会儿带她去许愿池放花灯。又把小儿子骂了一回,严煜瑄正是皮的年纪,才不理会他娘如何说教他,只铛铛地便跑去小贩那里给小妹买了一个鬼面拿着。
严妍觉得自己都已经被家人宠坏了,这让她觉得很踏实幸福,也更将自己带入一个孩子的世界,无忧无虑好不惬意!
严妍一路走走停停,或是看看别人猜灯谜,或是瞧街边玩儿杂耍的技师!偶尔也跟着姐姐们,瞧瞧街边的绢花钗环等等。年纪小小的,还非要学着大人的模样与小贩砍价,很是享受这种过程,有自己确实想买的,也磨着家人给她买了。
一家子去了酒楼吃了点东西,二楼视线开阔,看着街道下面的场景,也是别有一番滋味儿!不多时,一阵敲锣打鼓的声响,舞着龙狮的队伍从窗下走过,带起人群阵阵欢呼,严妍一趴在窗户那儿看了好一会儿觉得很是有节日的喜气!
严妧和严妘一人拿了个花灯,跟娘亲说想去许愿池放花灯。每年正月十五这日,少男少女们都喜欢去许愿池放花灯,愿望几乎都是想求得一份好姻缘。有些胆子大的小娘子,会在花灯上略略提下自己的姓氏,年纪,家住何方等。
严妍觉得有趣,也闹着要去,一家子笑着又去了许愿池。
严妍也得到一盏小兔子形状的花灯,她点上蜡烛,微微趴着将灯放在池子里,双手合十,祈祷爹爹这次能考取进士。
漆黑的夜里,湖面上波光凌凌,一盏盏小小的花灯朝着四周四散开来,带起一丝丝涟漪。严妍站起来,走到姐姐们面前,问道:“二姐,三姐,你们许了什么愿!”
严妧如今也到了快要说亲的年纪,当然是祈祷着上天能给她一份好姻缘,但这会儿当着妹妹的面儿,她也不好意思说。严妘道:“我期望家人身体健康,快快乐乐!”
严妍笑道:“我希望爹爹这次能高中。二姐,你许了什么愿?”
严妧道:“走了,爹娘在那边等我们,我们快些过去吧。”
严妍嘻嘻一笑,对三姐说道:“二姐一定是许了要寻个如意郎君!”
严妧气恼着敲了她脑袋一下,道:“小小的人儿,你懂什么叫如意郎君。”
严妍笑道:“我知晓,如意郎君便是像几个表哥那般模样。”
几人与严家人会和,严大爷道:“今天玩儿得也差不多了,咱们且就回家吧。”