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亦州城。
太守范长亭一路跑上城墙，他第一眼就看见城墙下密密麻麻的瓦剌骑兵，如同大灾之年的飞蝗一样，遮天蔽日，似要蚕食一切，这个瘦小新太守忍不住脚一酸，踩在那件对于他来说过于宽大的官袍上，“噗通”一声摔了狗□□。
他身后的两个衙役本该上前扶起太守大人，可是他们也已经被金鼓齐鸣的喊杀声和潮水一般的瓦剌达子，吓得战栗的抖成一团。
范长亭挣扎着站了起来，扶正头上的乌纱，一揪站在自己身边带着头盔的守军，高声叫道：“唐勇将军何在？”
撑着长枪站立的小兵，迅速做出了自己的回答：他如一段木头直挺挺的倒在地上，露出了一张早已死去多时的乌青的脸。
如果说范长亭方才只是被吓了一跳，现在是有一股凉气从脚底一直窜到头顶，比瓦剌大兵压境更恐怖的事就是城墙上所有穿着铠甲，拿着武器的士兵，应该保护这座城池的士兵，不是蜷曲在地低声□□，就是如刚才那小兵一般，已然死去。
忽听身后有蚊鸣般的声音道:“范大人”
范长亭猛的转过头去，只见往日高大威猛的唐将军，坐在软椅之上，由两个兵卒抬上城来，嘴唇乌青，神情委顿，虚弱不堪。
“将军，这是怎么了？出了什么事？”
“瓦剌.....细作昨夜入城，在军营的水源中下了毒”
“将士们情况如何？”
“未中毒，能战者不足一成”
范长亭从方才的冷水里又掉到彻骨寒的冰水里，一万守军，现在有战斗力的只有一成，不足千人的队伍能抵挡这些如狼似虎的瓦剌大军多久？
唐勇喘了一会儿，又道：“现在兄弟已无力指挥战局,所余守军的指挥权全权交付大人。”他抬起布满血丝的眼睛看着范长亭：“景元帅的大军就在来亦州途中，也许须臾就能来到，望范大人能独撑危局，坚持到援军到来之时。”
范长亭的四肢都在剧烈的颤抖，他不过是个科举出身的文官，从一个鸟不拉屎的小地方的县官做起，对上司像奴仆，对过客像□□，管钱粮像账房先生，待百姓像保人媒婆，辛辛苦苦熬了三十年，才当上这亦州太守，指挥战斗？对抗这城下如洪水猛兽般的瓦剌骑兵？他没有这个能力，也没有这样的经验，更加没有这个信心。
唐勇见他不答，勉力挣扎着从软椅中滚到地下，趴跪在范长亭面前：“范大人，守住亦州，不光是救亦州百姓，更是救北地千万百姓。”
小个子范大人胸膛不住起伏，喘得像一只穿官袍的风箱，先弯身下去把唐勇扶回软椅，然后哆哆嗦嗦的摘了头上乌纱，把方才倒毙小兵的头盔摘下，扣在自己头上，范大人人小，头也小，头盔在他头上晃晃荡荡的有点可笑。
可笑的范大人挽起官袍的袖子，振臂一呼，声音如敲破锣：“所有能拿起弓箭的，都上城头，放箭！放箭！放箭！”
亦州成仅余的不足千人的官军，涌上城头，拿起手中的弓箭，张弓搭箭，射向城下那头黑色的，无比巨大的猛兽。
虽然弓箭密密麻麻的落在瓦剌骑兵之中，不可能没人受伤，但这些瓦剌人如同没有知觉的行尸走肉，连行进速度都没有减缓。
城下的瓦剌军中战旗一转。就如同平地起了一朵黑云，带着凶戾带着血腥，直奔城头而来----守城的明军不过是射箭，瓦剌人射的是箭雨。
城头之上，瞬间血光四溅，惨叫四起，最前排的百余人，瞬间直如刺猬一般，身上脸上都是瓦剌人的黑羽箭，血流满地。
后边的将士将同袍的尸体搬开，默默的拿起他们留下的弓箭
更多的黑羽箭射过来，划破空气，发出嗖嗖的响声，城头守军不久即伤亡过半。
范长亭带着几百个志愿守城的普通百姓急匆匆的奔上城楼时，瓦剌的大队骑兵，已经抵达了亦州城墙之下，攻城的云梯也搭了起来。
残余的明军疯狂的向下射箭，投掷着墙砖，火球甚至同伴的尸体，掀翻云梯，百姓们在最初的震惊过后，也飞快加入了他们的行列。
一个人摔下去，后边有更多的敌人爬上来，鲜血似乎让这些以杀戮为荣的异族更加兴奋，第一个瓦剌人已经爬上了亦州的城头。
小个子的范大人怒气勃发，捡起地上的一柄砍刀，直朝瓦剌兵脖颈砍去，那瓦剌人惨嚎一声就摔下城去。
唐勇望着潮水般涌上的瓦剌军，哽咽道：“今日能与范大人同守亦州，虽死不枉”
范长亭知他是百战之将，如今口出如此丧气之言，心中大急,握住他手道：“今日真的事不可为？亦州成守不住了吗？”
唐勇摇头落泪道：“除非有神兵天降。”振起最后一分力气抽出腰间匕首：“我有愧景元帅之托，为今只有一死殉城”，就往胸口刺去。
范长亭忽然拦住他手，指着远处的狮子山，惊喜道：“将军你看，那好像是咱们的援军到了。”
唐勇泪眼模糊中抬起头来，山路之下，一队人马，足有几千人众，两面旌旗迎风高展，一个“顾”字一个“景”字，虽然距离很远，依然能看出是明军的服色。
他激动之下，从软椅中“腾”的站起身来，又因力竭马上摔回去：“真的，是元帅的援军！亦州有救了！”
范长亭也跳起来，声嘶力竭的对守城军民喊道：“守住！守住！景侯爷的援兵到了！”
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瓦剌四王子绍赫骑着一匹黑色战马，站在瓦剌大军之中，面如斧凿，高鼻鹰眼，眼神冷峻的盯着面前亦州城墙。
“殿下，狮子山脚下忽然出现明朝军队”瓦剌亲兵奔马来报。
绍赫嘴角挂着冷笑：“不妨事，叫花不里将军带两千人前去阻击”
片刻之后。
黑衣的亲兵再次走马回报：“殿下，大事不好，花不里将军，一招之下，就被明将斩了首级。”
绍赫心中暗惊，花不里是瓦剌的猛将，明军哪个武将武艺如此超群，一招就把他斩于马下？英挺的眉头皱起，问道：“杀花不里将军的明军将领是谁？”
亲兵拱手道：“禀四殿下，他自称叫顾少棠。”
绍赫箭袖一挥，冷冷道：“暂停攻城，我亲自去会会这个顾少棠”
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顾少棠坐在她的新坐骑之上，侧过脸看着雨化田：“我们可能会都死在这里。”
雨化田淡然道：“有多可能？”
顾少棠笑容绽放：“看江探花的速度了。”
就在瓦剌对山麓下的顾少棠发动攻击的同时，亦州城门忽然无声打开，一队明军人马急速冲出，直插瓦剌军两翼。
城下的瓦剌军一来都在等待进攻狮子山下明军的命令，二来都以为亦州城中守军都已中毒没有战斗力，就如同一个完全准备迎向对面来的敌人的人，突然后脑被飞来石块砸中。
瓦剌军拿的是攻城武器，不便肉搏，而明军都手持狼牙棒，砍刀这些近战兵器，上来就是一片砍杀，特别是一个胖大的明军，手持两根狼牙棒，一扫之下，周围十几个瓦剌骑兵就如同血葫芦一般倒在地上，瓦剌人避他如避猛虎。
这几千突然出现在瓦剌军阵心的明军，就如同插入猛兽胸膛的尖刺，而且这尖刺还能不断生长，将本来是一体的瓦剌军分割开来。
首尾不能相顾，是兵家大忌。
山脚下的顾少棠也终于展开了攻势，十五人为一伍，两伍为一阵，盾牌在外，弓箭在内，使长兵器的骑兵在后，攻守兼备。
两线作战的明军如狡猾的豺狗，合作着四处撕扯，却张弛有度，而以灵活著称的瓦剌军，却如同被豺狗围攻的水牛，处处受制被动挨打。
绍赫的眼睛因愤怒血红，提着长刀，纵马上前，他骑术甚精，绕过地下人马尸骸，和缠斗的瓦剌和明朝士兵，直奔顾少棠而去，擒贼先擒王，明朝人是这么说的。
顾少棠见他飞马来到，一横错月麒麟刀，拼力相抵，火花四溅。
绍赫眼神阴狠：“你这小白脸早晚死在我手上。”
顾少棠勉力笑道：“随你怎么说，今天是我赢了。”
眼光飞处，景恕的军旗，已经在官道的尽头，露出了一角。
绍赫心中愤怒如烈火熊熊，要把自己都烧成灰烬，恨不得立时将眼前这个小白脸挑于马下。
顾少棠见他恼怒失神，趁着空档错马回缰，麒麟刀从上到下，朝绍赫斜劈过来。
绍赫回过神来，才侧身相避，幸而他生在马背，长在战场，常年习武打仗，在大脑反应之前，身体已经先做出了反应，在间不容发的瞬间，身体躲开了顾少棠的凌厉刀锋，左臂却自肩膀而下，被划开了个口子，鲜血喷涌而出。
二马错镫，顾少棠惊奇的发现，绍赫没有再继续缠斗，而是猛加一鞭，急速奔回瓦剌军中.
他纵马回身，对持令旗的将官下令道：“立刻传我将令，全军前队变后队，盾兵在左右两翼，朝西南撤退。”
伤口的疼痛让他冷静下来，作为一个久经战阵的指挥官，绍赫已经看见官道上的明军，在他目光所及之处，旌旗都看不见尽头，大地在隐隐震动，这不是方才顾少棠的虚张声势，而是景恕带领的明军主力已经到达。
战争不是靠好勇斗狠，靠耍脾气耍无赖，靠发誓“我今天一定要赢”，就能取胜的，身为一军主帅，除了要有“胆”和“力”，还要有“智”和“断”，除了能接受胜利，也要在失败的时候，壮士断腕，将损失降低到最少。
到现在为止，打下亦州或者吃掉顾少棠的先锋军，都已经没有希望，绍赫在犯了几个错误之后，终于正确的发现了眼下最现实的任务是：撤退。若再迟疑，就只能逃跑，虽然撤退就是有计划有组织的逃跑，但面对十万明军的围堵，逃跑就是任人宰割，而撤退还有一线生机。
瓦剌骑兵不愧是纵横大漠多年的狼虎之师，训练有素，行动极快，中军令旗一变，西南方的瓦剌军队，立即列队整装，开始向沙漠撤退。江彬带着的两千先锋营骑兵本来在瓦剌军中四处搅扰，瓦剌阵型收缩后，就被晾在敌军的队伍之外，江彬再带人向前扑，就撞上了手持长厚盾牌挡在外围的盾兵，顿时杀伤力大减。
顾少棠秀眉颦起，官道上的景恕领的主力大队人马，虽然都在急速的奔行，但离战场还有数里之远，可绍赫的瓦剌军已经开始从西南撤离，一勒马缰，怒道：“想跑？哪有这么便宜的事？”对左右传令道：“不要等侯爷的主力大军，现在立刻追击逃窜之敌，咬住他们的尾巴。”
瓦剌骑兵准备撤出的前边队伍已经齐整，但队伍后侧仍然松散，人马往来，有零星的小规模战斗，顾少棠的先锋营一围上去，小规模混战，就变成了大混乱，连瓦剌的队伍中间都受了波及。
撤退中最危险的位置就是尾翼，离敌人最近，随时可能丧生于追兵的爪牙。
顾少棠在阵后指挥兵士作战，心中暗想：绍赫，我要揪着你的尾巴，把你整条蛇都抓出来。
却见瓦剌队列又变，就如同突然被切了一刀一般，有一群手执厚弓的黑色亮甲的瓦剌步兵，直行到队列四分之三处，站定不动。
弓弩齐发，那厚弓竟能同时发射三枝黑羽箭，霎时间箭如暴雨，落在仍在战斗的明军先锋和瓦剌士兵的身上。
顾少棠心中骇然，抬眼一望，绍赫手臂伤口扎着白绢，就站在黑甲的弩兵之后压阵，朗声怒道：“绍赫，你为了能成功撤退，竟然不惜戕害身处后方的瓦剌将士，身为主帅，禽兽不如。
绍赫跟她遥相对望，哈哈大笑道：“你们汉人说过，无毒不丈夫。顾少棠，今日一刀之仇，我必当十倍奉还。”
顾少棠又几次下令进攻。但瓦剌弩兵的三箭齐发实在攻击力太强，明军损失惨重，终于还是没能成功阻挡绍赫带兵退入越人谷。
越人谷地形复杂，易设伏兵，而且后边就是瓦剌占据的沙城。
彻底的胜利，是很难的事情。
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明军已经进了亦州城，
破城，甚至屠城的血光之灾消弭于无形，亦州百姓皆扶老携幼出城迎接大军，太守范长亭和唐勇将军相扶相搀站在长街之上，哭得眼泪一把鼻涕一把。
西斜的日光照着宏伟宽阔的帅帐，映出一圈模糊的光晕，身穿铁甲的士兵来往梭巡，上书一个“景”字的营旗迎风高展。
景恕神威凛凛，端坐在虎皮将军椅上，身旁两侧站着麾下的各位将领，奉命从官道驰救的左将军夏衍头上包着白绢，透出殷红的血迹。
太守范长亭顶着那顶可笑的头盔，坐在下首。
景恕手捻须髯道：“范大人，城中守军状况如何?”
范长亭从椅子上豁的站起来，声音颤抖：“回元帅，中毒者共有八...八千余人”
景恕道：“范大人，你不要害怕，我方将士所中何毒？”
范长亭道：“瓦剌所产的银朱草，虽然毒性猛烈，但有药可解，城中所有郎中都已经在配药，百姓也都在帮忙熬药，除已不幸身亡的六百位，其余中毒将士都可安然无恙。”
他努力让自己的声音不颤抖了，可是他的腿玩儿命的抖起来，也难怪范长亭害怕，上一任亦州太守不过是喝醉酒狎妓过街，被他碰上直接砍了，皇帝不但不怪罪，还特意下旨说这等无行的浮滑小吏，砍得好。上任太守还是首辅远亲，更何况他这种无根无基无后台的官中白丁？
忽有兵卒疾步奔进帐来，跪倒禀报：“元帅，先锋将军顾少棠，带同参将景应龙江彬，从越人谷回来，刚刚入城。”
景恕沉声道：“传他们进来。”
不多时，帐帘大开，顾少棠居中，身后跟着景应龙，江彬，风风火火步入帅帐，在景恕面前单膝跪倒。
顾少棠的征袍银甲上挂着干涸的血迹，脸上些许有些疲惫。景应龙的脸上有一道划痕，似乎是箭伤，手上也带着血。
景恕眉头一皱，“啪”的猛一拍桌案：“顾少棠，你也太嚣张放肆了吧？”
此言一出，满座皆惊，人人皆知若不是顾少棠及时援救，只怕亦州已经陷落瓦剌之手，如此大功，就算不赏，怎么会如此疾言厉色的责骂？
景小侯爷完全楞住了，脱口而出：“爹！我们....”
景恕怒道：“这里只有元帅，没有父子，再敢胡言，军法伺候！”
顾少棠沉着拱手道：“末将驽钝，请元帅提点。”
景恕冷冷道：“我叫你顺马道援驰，你为何不遵军令？”
顾少棠道：“末将无意中发现山中响马的暗道，当时情况紧急，这才见机行事，穿山而过。”
景恕道：“你发现山中暗道，这等紧要军情，本应立即驰马回报，为何擅自入山？”
顾少棠低声道：“离大队人马已远，怕等待消息贻误战机，所以末将以为...”
景恕喝道：“你以为比本帅军令还大吗？狂妄之极。”
顾少棠自武状元校场见景恕以来，他对自己从来都是和蔼可亲如父亲祖父一般，从来没见过如此疾言厉色，更何况是在自己立下大功之后，又委屈又困惑，一时不明所以，呆立当场。
包着白布的左将军夏衍和左右对视一眼露出了个得意的神色
景恕沉声道：“先锋将军顾少棠，目中无人藐视军令，立刻拖出帐外，打二十军棍！”
铁甲营柏蓝将军刚步出队列，刚要说话。
却听得旁边又一个颤抖的声音又响了起来：“元帅！这不对！”
太守范长亭满脸涨得通红，再一次从座椅中跳了起来，这次力量太大，头盔直接飞了出去，落在顾少棠旁边“元帅，我和唐将军，我们在城墙上，都看见了，那时城头已经没有守军，人都死光了，达子...云梯.....要是没有顾将军，亦州....”小个子太守激动的语无伦次，手舞足蹈。
一辈子都谨小慎微的范长亭做了今天第二件最勇敢的事，他伸手一指自己最害怕的三军统帅，兵部尚书的鼻子，高声道：“元帅，你处事不公，顾将军无罪。” 今日拼死守城，最绝望之时，望见狮子山下那面“顾”字军旗时的激动，发现先锋顾少棠领兵神兵天降的欣喜若狂，此时都化为了愤怒和勇气。帐内一片寂静。
半晌后，景恕无奈道：“好吧，既然太守求情，那这二十军棍暂时记下，顾少棠，你们出帐休息去吧。”
愤怒的狮子又变回了胆小的绵羊，范长亭跌回椅子中大口喘气。
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半个时辰后，马厩中。
顾少棠精心的给她的新坐骑脖子上的伤口涂着黑色的芳香草药。
景小侯爷抱着胳膊站在旁边，一脸苦恼：“我爹可能是疯了。”
顾少棠笑道：“别胡说，元帅这么做定有原因。”
雨化田道：“你们没看夏衍受伤了吗？他顺官道走，本来应该先到亦州，可实际上是元帅先到，这里边肯定有文章。”
顾少棠道：“无愧于心就好，管他那么多”
江彬抚掌笑道：“好一个无愧于心。顾少棠，你这马叫什么名字？”
顾少棠道：“胡彪叫它云龙，不过太土气了”她的手指滑过白马飘逸的长鬃毛，它漂亮的眼睛让她想念起某个人，
顾少棠的嘴角弯起：“就叫云舟吧”
然后这匹新名字叫云舟的白马，猛然被一道冷电般不友好的目光吓了一跳，向主人背后退了一小步。
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是夜，帅帐。
元帅在灯下端坐，眼前兵书上的字迹模糊如在雾中，他低头暗叹：景恕，你老了，虽然跟着易安将军还有德彪一起征战沙场的日子还像在昨天，转眼间，他已经死去了三十年，而你，连从小熟读的兵书上的字迹都看不分明。
帅帐厚厚的织锦帘帐挑了起来，一个头发花白的幕僚走进帅帐，花甲之年，留着卷曲的山羊胡，对景恕拱手道：“元帅，你传我有事？”
景恕笑道：“王弼你这老小子，一辈子都文绉绉客客气气” 起身将帐中的藤椅拉到自己铺着虎皮的将军椅旁边：“来来来，你给我拟一份奏折，给先锋将军顾少棠报功。记得，是报功，不要请功。”
老者点头道：“是，元帅。”
景恕道：“你不问问我，为何午后帐中说要罚他，现在反而要给他报功？”
老者豆眼中精光一闪：“亦州一战，守城明军，中毒致死两千八百人，阵亡一千五百人，来犯瓦剌骑兵阵亡九千，俘虏两千三百人，先锋将军顾少棠，当机立断，穿山奇袭在前，保亦州城不破；设疑兵巧计在后，拖住绍赫三万兵马，从没打过仗的新手先锋，以五千骑兵能做到这个地步，神武将军复生，也不过如此了，这当然是了不起的大功。人人心知肚明。”
笑笑又道：“可是元帅你却不能公然褒奖请功，左将军夏衍带兵援救，反而中了瓦剌太师佐源埋伏，万余人被一千人牵着鼻子走，险些误了大事。顾少棠的功劳越大，老将就越是难堪，我职位低微，在营中行走方便，跟您讲句实话，且不说跟他一起，从西南军调过来的将领，就是有些元帅您带出来的的将官，心中也是宁可立功的是夏衍，而不是顾少棠这个刚在比武场上玩儿了一圈，得了状元头衔，跑战场上玩闹的小孩子。”
景恕叹道：“也怪不得他们，顾少棠夺魁挂印，少年得志，封的官位比这些战场上人头血海里滚了几十年的将军还高，而且亦州一战又立下如此功劳，也难怪有人妒火中烧。”
王弼道：“所以才有元帅您这出苦肉计，明面上斥责顾少棠，是安抚对他不忿的将官，免得他树敌更多；暗中却上奏折在圣上面前报功不请功，因为以他目前的功劳请功顶多是有个皇帝的口头嘉奖，还会惹起更多嫉妒，倒不如只报功，给皇帝留下个‘顾少棠善战’的印象，而等他再立下其他让同僚和竞争对手不能不服的功劳后，到时请功可就事半功倍。”
景恕哈哈大笑：“人老了都会笨些，你倒是越老越成精怪了，什么都一清二楚”
王弼狡黠笑道：“元帅这么用心良苦的又保又罚，为顾少棠花费如此心血，是因为他是神武顾将军的后人吧。”
景恕斜睨这个老朋友：“你猜到了？”
王弼道：“谁能忘记神武将军呢？顾少棠使关刀的样子就如他当年，”
景恕嘴角含笑，眼中却是无尽怅然：“当时没人能保得了顾易安，现在我景恕，就是要保顾少棠，我就是要让他顺顺利利，建功立业，成为新一代的少年战神，继续神武将军的威名。”
当人生其他的一切都志得意满，唯一留下的伤口就会越来越深，越来越痛，当年那个求告无门只能眼睁睁看着良师挚友血溅高台的景小将军，终于成了如今权势遮天的三军元帅兵部尚书，那么，就让我把曾经想做但做不到的事一一做到，把曾经留下的遗憾一一弥补。
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