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他俩达成一致，顾少棠就彻底无法可想，只得放弃自己追杀鲵人的计划，嘟着嘴跟着一起下山，走到半山腰时，在天空翻滚许久雨终于落了下，雨势甚急，浇得人睁不开眼睛，三人无奈，只得躲在块巨石下避雨。
雨虽然很大，天空却已经开始放亮。
顾少棠看着从石上落下的雨水连成了个水帘的样子：“山火该灭了吧？”
风里刀笑道：“又不是太上老君的三昧真火，哪有这么大的雨还不灭的道理。”顾少棠春衫尽湿，在晨光中显得腰线玲珑美好，忍不住就想伸手搂住，却是不敢。
顾少棠当然猜不透他心中念头，侧耳听着雨声，忽道：“这附近是有瀑布吧？”
雨化田点点道：“这么大的雨都遮不住瀑布的水响，规模可观。”
三人闲聊了一阵，雨却没有转小的意思，顾少棠本来也不是多有耐心的人，不耐烦继续苦等，执意要冒雨下山。
深一脚浅一脚，好容易到了山脚之下，官道绕山依河而修，平日本该车马往来，此时却连个鬼影子都没有，想找个路过的马车避雨都不可得，有谚语云“贵人出门招风雨”，他们三个可谓是贵人中的贵人，光有豪雨不够，竟又平地起风，大风刮着雨滴打在脸上，连气都喘不过来。
顾少棠有点后悔不该离开避雨的山石，如今在无遮无拦的大路之上这可如何是好？勉强睁着酸涩的眼睛，朦胧间却见河中不远处的一点帆影，不由喜道：“你们看，有船！”
风里刀和雨化田二人也被浇得苦不堪言，眼见有可避雨之处，也都颇为惊喜，急匆匆赶至岸边，可是任凭他们怎么打手势叫嚷出价，那船上的艄公水手，就如同泥塑木雕一般，动也不动。
顾少棠本来就被浇的一肚子火，登时恼了性子，骨子里的匪气霸道“腾”的烧了上来：“他们不过来，咱们就过去好了，不肯把船租给我，那就别怪我抢了。” 此地河面并不甚宽，给雨化田使了个眼色，两人拎起风里刀，运气轻功，踏过水波漾动的河面，直接凌空降到了甲板之上。
有船篷遮风挡雨，三人这才得了喘息之机，暴雨中行走，其实也颇为耗费体力。
顾少棠摸了把脸上的雨水，向四周一望：“奇怪，刚才的艄公水手去哪儿了？”
风里刀累得躺在地上爬不起来：“大概是被吓到，躲到船舱里了。”
雨化田神色如常，也不理身上的雨水，转身推开舱门，却见船舱之中甚是昏暗看不分明，于是顺着木阶走了下去。
“顾少棠，你下来！” 雨化田的声音突然从舱中传来。
顾少棠跟他相处已久，一听就觉他声音不对，赶紧跟着走下，一股浓烈的血腥气登时冲进了她的鼻孔，呛得她眼泪直流，好不容易睁开眼睛，却见这里没有半分光线，雨化田手里举着火折子，火光照着狭窄的船舱，两边分别立着十几个一人高的大木桶，上边都是血迹斑驳。
另有一股窃窃私语之声，就如同怨鬼进行曲，幽魂合唱团之类，怨毒哀痛，低低的似听不分明，却又无处可避。
雨化田皱眉道：“这是什么买卖？”也许是他不熟悉的江湖门道？
顾少棠不可置信的看身边的风里刀：“有这种买卖吗？”
风里刀都结巴了：“作为……合格的消息贩子，哪里的江湖都没有这种东西，也许只有阎王爷哪里才有。”
雨化田凤眸寒光闪过：“看看就知道了，” 又对顾少棠道：“给我一枚星玄，然后退远些。”
顾少棠眼神复杂，掏出枚暗器递到他手上，叮嘱道：“你小心。”跟风里刀一起退到了入口处的台阶之上。
雨化田将星玄夹在指缝之间，按在那木桶二分之一之处，虽然这容器木质坚硬如生铁，但他内力到处，切割寸余厚道桶体如切豆腐一般，飞快的沿着桶沿划了半圈。
一股暗红的液体沿着刀痕缓缓的从桶中渗了出来，黏稠如蜜汁，味道却比腐尸更难闻几分，顾少棠自幼在匪帮长大，多稀奇诡异的东西也见过，乍一闻到这个气味，也侧过头干呕了一下，风里刀见她难受，揽住她肩膀道：“要不你先上去？”
顾少棠却摇了摇头，又去盯着雨化田。
突然之间“哗”一声巨响，那木桶突然裂成了十几块，难闻的液体从四面暴涌而出，一个“人”从桶中直接摔了出来。虽然说是“人”，却没有半分活人的样子，全身赤红如被剥皮的羔羊，没有半分皮肤，几乎□□着肌肉和血管，在暗红的液体中，就如同一条突然被捞出水面的大鱼，“噗通”“噗通”的扭动挣扎。
顾少棠惊得脸上都没了血色：“鲵……鲵人……”她已经认了出来，这就是让他们几番徘徊在生死关头的那个怪物，准确的说，是第三个。顾将军再艺高胆大，看见这犹如最可怕的噩梦的情景，也不由她不惊。
幸好这噩梦没持续多久，顾少棠眼前银光一闪，这第三个怪物全身剧烈的扭动几下，然后就此不动了。再一细看，是已然被贯通咽喉，钉在了甲板之上。
钉住它的东西看上去十分眼熟，可不就是顾少棠的星玄？
雨化田从舱顶翩然跃下，轻如叶坠，站在了顾少棠和风里刀旁边，方才木桶碎裂之时，他见机极快，马上一个鹘子翻身跃了上去，然后顺手把借来的星玄钉下下去，解决了这“第三个”，艺高人胆大，如此而已。
顾少棠仍是心有余悸，又是困惑：“前两个刀枪不入无比难缠，这个怎么这么容易就死了？”
雨化田身上连半滴血都没沾到，随意道：“我和你讲过鲵人是将人浸入雄鲵鲜血之中，以酸质化去全身的肌肤，再贴上鲵鱼的外皮，周而复始，皮肤经过重重腐蚀，次次重生，须得十年才得成功。但这十年中，每一次化去肌肤，都如蛇蜕皮，是鲵人最脆弱的时候，全无防御之力，不堪一击。”
顾少棠长舒了口气，顺着台阶走了下来：“我还是不明白，怎么会突然有个未成型的鲵人出现在这个船上？”心中打了个突，纤秀的手指颤巍巍搭上了另外一个一模一样的木桶，那桶中的东西似乎感觉到了危险，爆裂的挣动起来，似乎要挣脱而出，“不是一个，这些木桶每一个之中，都有一个鲵人，对不对？”
雨化田点点头，顺便把她的手轻轻捉住，道：“不要乱碰，里边的雄鲵血液烈如强酸，十分危险。”
便在此时，却听得风里刀的声音从甲板上传来：“你们这帮王八蛋，竟然敢放毒烟！”
顾少棠心中一惊，也顾不得其他，赶忙转头几步并作一步，又沿着台阶奔了上去，却见风里刀站在舱口，跟突然消失不见的几个艄公水手对峙而立，站在瓢泼的雨幕之中，动也不动。
“怎么回事？”顾少棠问道。
风里刀挑眉道：“方才在舱底，就听见这几个老东西在船舷转来转去，不知搞什么鬼，我不放心就看一眼，结果看见他们弄了什么东西点着了要扔进舱里。”
说话间雨化田也走了上来，一见甲板上情形，凤眸寒光一闪，醉雨剑已然出鞘，飞刃飒飒飞旋，在大雨中犹如两朵水做的莲花。
也许只是瞬间，也许过了很久，甲板上的血迹都被雨水冲刷的一丝都不留痕迹。
“这些人的武功都很厉害。” 顾少棠感叹道，从凌晨一直乒乒乓乓打到现在，她身上的星玄都快用完了。
雨化田道：“这些人，都曾是东厂的高手。”
顾少棠奇道：“你怎么知道？”
风里刀插口道：“你看这些人，都是四五十岁年纪，下巴都是光的，满大明朝哪有男人到这个岁数还不蓄须的？定然是太监无疑。”
顾少棠心下恍然，雨化田也是瞧了出来，才会立刻出手，也是风雨二人都当过“西厂厂公”这太监手里，对此事更为敏感，寻常人倒不易联想到这个上面。但她心中依然是疑窦重重，为什么江中突然出现的船中会出现鲵人？为什么船上的艄公水手会是大内的太监高手？
忽然之间，有一个不寻常的声响传入了她的耳朵：“你们听见什么声音了吗？”
风里刀理所当然的一脸茫然，于是顾少棠转头去看雨化田：“你也没听见？”
雨化田疑道：“听见什么？”
顾少棠不耐烦的摆了摆手，沿着声音传来的方向走了过去，风里刀和雨化田面面相觑，颇感莫名其妙，也只好跟着走过去。
他们上船后状况迭出，都是在船尾一侧，此时却随着顾少棠绕到了船头，另一侧的舱门紧紧关着。
雨化田上前一步，把顾少棠拉到自己身后：“你走后面。” 伸手推开了舱门。
这看起来就是寻常商旅起居的船舱而已，两旁有窗可以看见江面，有些床榻桌椅可供饮食起居，但雨化田的并没有注意到其他，他现在已经发现了那个东西：在床榻上的一个篮子里，扭动着，发出奇怪的声音。
就是这个声音引起了顾少棠注意吧？
他走上前，小心翼翼的把那个东西拎了起来，就好象它会从四面八方发出无数的有毒暗器似的。
顾少棠“噗哧”一下子笑出声来：“雨化田你干嘛？那是个孩子，你怎么能这么拎着？”
竟然是个白白胖胖的婴儿，被裹在襁褓之中，圆滚滚的甚是逗趣。
雨化田英挺的眉头，有点狼狈的皱了起来，直接把这个他完全不熟悉的物种塞给身后的顾少棠。
顾少棠登时一副受了莫大屈辱的表情，气鼓鼓的直瞪他：“你什么意思？我是女人，不代表我就应该抱孩子吧？”
毫不迟疑的把婴儿递给风里刀，双手掐腰，打算跟雨化田继续争论一下这个严肃的女权问题。
风里刀瘪着嘴，看了看顾少棠，又看了看雨化田，叹了口气，认命把婴儿抱住了。
风里刀瘪着嘴，看了看顾少棠，又看了看雨化田，叹了口气，认命把婴儿抱住了。
雨化田举目四望，看着这些寻常座椅物事，若有所思。
顾少棠还是有点气，抱臂当胸，疑道：“这船到底是干什么用的，一会儿是一堆没出师的鲵人，一会儿又是东厂的太监高手，怎么这会儿又跑出个孩子来了？都是风马牛不相及的。”转头对风里刀道：“你看看这孩子身上有没有能证明他身份的信函之类的。”
风里刀抱着那婴儿，真是手足都不知道该放哪里，只好小心翼翼左臂托住，抬起右手在他襁褓之中翻找，忽然出声道：“顾少棠，你过来看。”
顾少棠走过去，探头看了看，那婴儿倒是活泼，被风里刀这么挺不舒服的夹着，看见顾少棠的脸还是咯咯的笑了起来，伸出小手要她抱。
对此顾少棠的反应是后退了一步，皱眉道：“你让我看什么？”
风里刀将婴儿颈中的两个物事一扯，却是金属玉器撞击的脆响，顾少棠定睛一看，是块有花纹的沁血古玉还有一块金麒麟长命锁。
“怎么了？”
“你不觉得这麒麟金锁有那么点眼熟吗？”
顾少棠“啊”的一声惊诧的叫了出来，可不是前日章骢家宴之上才刚刚见过——就挂在他那八十岁才得了的宝贝儿子脖子上，她咽了下口水，伸出手指轻轻的戳了戳婴儿胖乎乎的小脸蛋：“章骢的儿子怎么会跑到这儿来了？”
雨化田忽道：“你们现在知道这条船是什么地方了吗？”
顾少棠好奇的盯着那婴儿的口水滴到风里刀衣襟上，都没抬头:“有话直说。”
“如果你是一个形如恶鬼身份成谜，除了死人，最后其他人都不知道你行迹的怪物，那你最好的藏身之处是什么地方？”
顾少棠道：“你是说，这条船就是那鲵人的老巢？”
雨化田点头道：“甲板下那十几个装着未成型的鲵人的木桶就是证明。”
风里刀不以为然道：“这船也可能只是个加工鲵人的地点而已，当然这些怪物跟之前东厂的韦德兆，还有林芳那老妖怪脱不了干系。”
雨化田哂笑道：“本来我也不敢确定，知道认出这婴儿，你们不觉得，自从来扬州，这鲵人跟我们的行程重合的部分多了些吗？”
顾少棠心中打了个突，边回忆边缓缓道来：“靖隆当中，第一次碰到鲵人，还可以说是碰巧；第二次，咱们好不容易找出了山匪韩冥，竟然那怪物抢先抓了韩冥；再然后……”她看着这个抓住自己手指吮吸的婴儿：“我们去拜访了阁老章骢为儿子摆的宴席，接着他的独生儿子就出现在了这条满是鲵人的船上。”
她皱起了秀气的小八字眉：“如果不是纯粹的巧合，那就只有一个可能。鲵人尾随他们到了章府，劫下婴儿，放到船上，然后去找了韩冥，正巧被我们碰上。”
不管这骇人的怪物目的为何，他自始至终都是在跟着顾少棠三人，如同阴影中的鬼魂，跗骨之蛆，挥之不去。
这条船就是他的“家”，或在京城或在扬州，让他自由往来，有仆人为他服务，可以培养他的徒子徒孙的鲵人，非常可能的，在顾少棠初到京城的那个雪夜差点置她于死地的那个鲵人，就是从这条船上逃逸的半成品。
风里刀嚷道：“那还等什么，赶紧离开这鬼地方，等着鲵人缓过来把咱们一网打尽吗？”
顾少棠和雨化田其实也是一般想法，此刻不是逞英雄自恃武功的时候，在这么条船上等待一个不知何时归来的恶魔出手，是十分危险的噩梦。
既然准备撤走，顾少棠开始七手八脚的忙着把婴儿用床单之类质密的织物裹紧，再绑到风里刀身上，见雨化田推开了舱门，风声裹着雨点一起卷进仓中来。
“这船怎么办？”
风里刀道：“那还用说，直接弄沉算了。”
顾少棠皱了皱眉：“舱底那些人……”
雨化田冒着雨走了出去，弯腰捡起地下半片生锈铁制船桨：“生不如死的‘人’，送他们一程才是慈悲。”运力于臂端，半尺宽的铁桨旋转如飞，运起九成内力，猛的向下一砸，铁桨如同一滩稀泥上飞转的陀螺，伴着木屑飞溅，没入甲板，直接在船底钻出个尺余的大洞，浑浊的河水登时咕嘟咕嘟的灌入舱内。