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韩冥想了想,道:“我还知道一个地方,值得一试。”
顾少棠道:“什么地方?”
韩冥轻柔的摇着怀中正缓缓入睡的婴儿:“我不知道你们要找的银甲,龟甲是什么,但如果章老头有个不想给别人的看到的宝贝,他一定会放在‘那里’。
“‘那里’?是什么意思?”
“老头子比冬天黄鼠狼还要小心和狡猾,他托我们办事不是这一次,都是管家老高来和我们打交道,一来二去也就熟了,有一次我拿了酬劳,却不是老高,而是个年轻管家来送我出府。我问他‘老高呢?’,他说‘在后院通井’,我心想:老高何等身份,挖井这种粗活那里用得着他这大管家?土匪这行儿就是眼观六路耳听八方,别人想不到的地方也要多用心思,我这好奇心一起,半夜就偷偷潜力回去,在后花园转了半天,确实找到一口井,但里边满满的都是井水,也没什么不一样的。正转悠,却听见有脚步声,吓得我赶紧藏到石头山后边,却看见章老头子一个人鬼鬼祟祟的走了过来,将桂花树后一块墙砖上一按,我离得近,就听见“咕咚咕咚”小声水响,又过了一阵,老头子就从那井口下去,不知去向。
我大着胆子趴上边一看,里边黑咕隆冬的什么也看不见,水却是没有了,心说这老头子也忒奸猾了,谁能想到他这井底下还有门道,正想着,里边“啪啪”两支袖箭打出来,擦着我脸就过去了,我一看不好,夺路就跑,四个身手一流的黑衣人,追了我十里有余,才被我借着地利甩掉了。
顾少棠默默听着,若有所思。
韩冥继续道:“我后来推测,那井底大概是章老头子保管所有家财宝物的所在,日夜都有高手守卫。不管你们要找什么,一定在那里。”
风里刀手扶着下巴道:“领了西厂的人过去,直接抄了老家伙的底,也不是不成,但就怕打草惊蛇,惊动了老贼,他先下手毁了寅甲当物,咱们就算再抄他多少宝物都没有用。”
顾少棠沉思片刻,道:“知道寅甲的只有章骢一人,只要使一招调虎离山,把老狐狸从家中调出去,再过去慢慢拆他的井。”
韩冥道:“章老头子几乎不离家门一步的,你们有法子让他出门?”
顾少棠不答话,眼睛盯到了韩冥怀中熟睡的婴儿身上,很有爱心的韩冥被他的土匪同行炯炯闪亮的眼神吓得后退了一步。
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两日后,管家老高刚开大门,一只白羽雕翎箭“嗖”的一声射了过来,钉在章府的匾额上,雕翎箭上绑着个绸袋,里边是章小公子脖子上的麒麟银锁,还有一封言辞锋利的书信,请章阁老今日未时亲自带千两黄金,来扬州郊外灵台山飞虹亭亲自赎人,否则恐有绝嗣之祸。
以老头子对独子的爱惜,他不会不来。
当然飞虹亭是不会有那婴儿的,等在那里的只有罗里罗嗦,而且不明真相的扬州守备太监宫坦。
果然不多时,章骢就带着十几个黑衣人急急出了府门。
万千户站在章府门口,趾高气扬的对着瘦得脸颊都凹了的老高道:“西厂奉旨查案,百姓人等一律协同,先斩后奏不犯国法。我劝你还是乖乖奉命的好。”
风里刀站在中间,脸上是西厂厂公职业的冷傲,正牌厂公雨化田也在,气色不是很好,表情淡淡的,顾少棠一身淡蓝色长衫,又是翩翩少年样,她本待劝雨化田不来,但雨化田不肯跟她说话,也就只好作罢;韩冥却涂黑了脸,混在西厂的番役之中。
百十号人进了章府,管家丫鬟们一个个噤若寒蝉,如惊弓之鸟一般,似乎还没从鲵人那夜突袭抢走婴儿的恐怖中缓醒过来。
一路走到后花园,也没受什么阻拦,章阁老豢养的那些武艺高强的家丁和神秘的黑衣人,也不见踪影,风里刀令番役们将花园团团围住,这才与顾少棠,雨化田,韩冥一起,朝花园内青石水井走了过去。
韩冥快步绕道一棵枝繁叶茂的桂树之后,蹲下来摸索一阵,突然他道:“是这里”,接着井中水声作响,那不见底的井水竟然飞快的凭空消失,不多时就消失了三分之二。
四人警戒了一阵,却并没有如上次一般,见有暗器飞出,雨化田不耐烦苦等,将身一纵,沿着井缘暗梯,飞快的下去了,这次风里刀无论如何不肯在顾少棠之后,紧跟着也爬了下去,接着是顾少棠。
韩冥却留在井口把风。
井底能有多大空间,雨化田先到了,风里刀再跟着下去,两个大男人站在狭小的井底,几乎不能挪动。顾少棠只能暂时伏在石梯上。
雨化田皱眉道:“成事不足败事有余的家伙,你少在这里碍手碍脚。”
风里刀道:“呸,你才是少逞英雄出风头呢。”
顾少棠站在石梯上手酸头疼,正没理会处,忽听得巨石挪动的声响,石头垒成的湿滑井壁,竟然如门扇一般,左右二分,露出个石门来,有火光从门中透出,照亮了晦暗的井底。
雨化田先走了进去,风里刀等顾少棠从梯上跳下,也一齐走入石门之中。
三人一齐愕然得做不得声。
千算万算,也没料到眼前出现的,是此刻本该在灵台山中的阁老章骢,章骢没有看他们,昏花的老眼盯着自己脚下铜制的碳火盆,里边有一些写着字迹的泛黄手卷,正在熊熊燃烧,火光耀眼。
顾少棠压抑着心中冰冷不详的预感:“章骢?你为什么没有去灵台山?这里边烧得是什么?”
章骢叹了口气,抬起头来,几日前顾少棠才见过他,那时他鹤发童颜满面红光,若只看面目和精气神,并不像是耄耋老者,倒似是只有耳顺之年而已,现在却像突然一夜之间老了几十年,露出了衰败和暮气沉沉。
章骢笑道:“灵台山上没有我那小冤家,出章府而去的也不是真章骢,一笔糊涂帐罢了。”
顾少棠皱眉道:“虎毒尚且不食子,你竟然不管自己儿子的生死?”
章骢似乎很累的样子:“老夫在朝中有些年头,阴谋算计诡谲心机看得多了,也看得够了,人心比恶鬼丑陋,比野兽凶狠,能活到今天,很不容易,越是风烛残年夕阳晚照,就越觉得惜命,娇儿虽好,到底比不过老朽自己的性命金贵。”
顾少棠不耐烦听他自私无耻的言语,看着火盆中飞速消失着的纸张,急道:“你到底在烧什么?”
章骢喉咙咕噜了一下,慢吞吞道:“这就是你们要找的‘寅甲’,或者应该叫三十年前神武将军案的物证?”
他们离章骢一丈有余,顾少棠再无瑕思考,本能的就朝那火盆扑了过去,要抢那火中所余不多的卷宗。雨化田身形比她更快,伸手将她一拨,几乎瞬间就飞身抢到燃烧的火盆之前。
章骢的老脸上露出一丝诡异的笑容,背在身后的右手伸到自己面前,手中却是个白瓷的小瓶子,轻轻一倒——青蓝色的火焰腾空而起,窜起几尺高,就如同一道蓝色的闪光瀑布,将章骢的身影挡在了后头。
时间几乎凝滞。
火焰一寸一寸低了下去,所有残存的卷宗都已经在如此高烈度的火焰中化为寸寸黑灰,缓缓飘落,章骢苍老的声音再次响了起来:“老朽用心良苦,烧得快怕你们不信,烧得慢又怕有些不该泄露的东西被你们夺了去,只好出此下策,让你们亲眼看着这‘寅甲’化为乌有,也算眼见为实。”
顾少棠垂了头,顾不上愤怒,只是伤心失望,辛苦追查了这么久的线索,到底还是一场虚无。
风里刀怒道:“呸!老滑头,凭什么你现在说的我们就信,谁知道你说的是真是假?谁知道你烧得是不是寅甲?”
章骢道:“你们,还有那黑黝黝的怪物,到这灵隐镇,化装入府也好,劫夺我孩儿也好,都是为了这寅甲而来,若此物落入你们任何一方手中,我父子都不得保命,唯有此物不再存于世间,才才能高枕无忧。”
顾少棠道:“你若肯早些交给我,我们定然不会加害与你。”
章骢嗤笑道:“你以为只有你们再找寅甲?那怪物从何而来的?只不过是你们在明处,而那看不见的庞大黑暗的力量在暗处牵引,”说道此处似乎颇为激愤:“他们说章骢是混沌阁老,永远浑浑噩噩的老好人,可是不这样又能如何呢?朝中大员也好封疆大吏也好,不过是身不由己的蝼蚁,分分钟就会被踩碎,站错了位置,第二天就会人头落地,我章骢不偏不倚不善不恶左右逢源才能自在的颐养天年到今日,依靠你们这几个毛头小辈,得罪‘他们’?哈哈,老夫若如此之蠢,只怕几十年前就死了。”
雨化田站得离章骢很近,淡淡道:“你不肯依附我们也无无妨,虽然您老致仕之时我年纪尚幼,但既然阁老知道那寅甲的内容,西厂总有法子让您把知道的都吐出来。”
章骢莞尔道:“早听闻西厂厂公雨化田跋扈狠毒,今日一见果然如此,你岂不知强弩易折胜极而衰的道理?我这老废物没多大用处,但总有个阁老的薄名和一些相熟的门生故吏,你如此张狂,朝中早就不知树敌多少,若他们一齐发难,只怕你西厂也难有善果。”
雨化田轻笑一声:“雨化田张扬跋扈辣手无情,行得皆是不善之事,还会求什么善果?”凤眸中寒气浮动:“还请章阁老赏光随我回去西厂天牢,评鉴一下我治下诸多刑罚可比您在朝中之时有所进步?等您把九九八十一种刑具都一一尝遍,也许那般朽儒和东厂的饭桶就求得皇帝救大人您出去了。”
章骢满是皱纹的老脸上是灰青的颜色,胡须微微颤动,呆滞的不说话。
雨化田伸手就要把他从站的地方扯出来。
斜刺里一直素白如玉的手伸过来,挡住了雨化田的手腕,二人肌肤刚一接触,就躲瘟疫一般各自弹了开去。
“等一下,”顾少棠站在章骢另外一侧,颦着秀气的小八字眉:“章阁老,我觉得你所说并非实情。若你真如方才表现出来的冷酷无情,毫无舔犊之情,又怎么会在儿子失踪几天之内精神衰败成这样?若你不在乎儿子的死活,大可带着细软一走了之,躲到其他地方颐养天年,可你明知道我们不会放过你,偏偏留下周旋。这是为什么?”
顾少棠语气不是很确定,但在某些时候,女人的情感雷达终究比男人更加敏锐一些,她继续道:“把一个弱点掩饰起来的最好方式,不是把它藏得最深,而是让它看起来不是一个弱点。你用心良苦的让我们觉得你对儿子全无半点慈父心肠,让我们的全部精力集中在你身上,因为只有这样,你儿子不再被注意,才有一线生机,对不对?”
章骢的脸色由沮丧的灰青变成了死人一般的惨白,双腿不断的颤抖,终于站立不住,跌坐在地上,语无伦次:“他来靖隆当就是没有安好心……就是要把我扯进去……凭什么?我战战兢兢苦熬了四十年还不够吗?”说着哽咽起来:“老夫……只有这一个儿子……我都不在乎这条老命了,你们为何还是不肯放过?”
顾少棠追问道:“他是谁?”
章骢摇头道:“不能说,那个人一定已经死了,他不该招惹‘他们’的,我若告知你,下场定然会如他一般。我在朝中四十年,只有守口如瓶和糊涂度日两样本事,所以‘他们’知道我什么都不会说,才会容我和家小活到现在。”
顾少棠低头看着地下瘦小枯槁老泪纵横的白发老者,他一点都不像首辅阁老了,不过是个失去了所有希望的老人。
她轻轻叹了口气:“章阁老,你起来吧,我们会把你儿子还给你,寅甲当物和那典当的老者之事你不愿
说,就算了。”
雨化田和风里刀齐声轻喝:“顾少棠!”此时若纵放这唯一知情人离开,只怕从此鸿飞渺渺,再难寻找线索。
顾少棠眼中神情复杂,低声道:“追查此案,是要还顾易安将军一个公义,可是胁迫老人稚子,这种手段又有和公义可言?若神武将军在天有灵,也当怪我不肖。能为神武将军昭雪冤情,那固然好,可如果为此牺牲无辜者性命,我们跟当年诬陷他的人也没什么分别。”
风里刀道:“侯爷和马指挥使那边……”
顾少棠道:“我亲自去解释。”转头又看眼章骢:“章阁老,我们放过你,不代表另外一边也会,好自为之。” 转身就朝入口走去,风里刀和雨化田旋即跟上。
只有章骢兀自瘫在原地颤抖低头不语。
从昏暗的井口出来,又见青天白日,真恍如隔世一般,顾少棠强打精神将婴儿抱了交还章家,又谢过韩冥送他马匹让他回灵台山,这才同着风里刀雨化田一齐先返回扬州,西厂千户和扬州守备太监宫坦却带着大队人马后行。
风里刀知她虽然不愿利用稚子强逼章骢就范,但失去了如此重要的线索,心中却难免难过,一路上一直说些笑话哄她开心,却收效甚微。
穿山过水,到了未申时牌才进了扬州城,眼前是一家大酒楼招牌耀眼,上书“神仙留”三个金字,风里刀夸张的拍了拍自己肚子,笑道:“我快饿死了,咱们赶紧去酒楼吃些东西吧?听说扬州的清炖蟹粉狮子头 拆烩鲢鱼头都是天下一绝,咱们来了就东忙西忙,还没来得及尝过呢? ”
顾少棠虽然没什么胃口,但也不愿拂了他的好意,就点了点头。
三人刚把马匹栓好,却看大街之上骤然飞尘四起,一大队明军兵卒顺着街道而来,将百姓惊扰得四处躲闪,为首一人身着铠甲骑在马上,远远的看见他们,下令道:“把前面三个人给我围了。”
大股的士兵迅速如洪水涌来,将顾少棠三人团团围在中央。
穿铠甲的人洋洋得意的打马走了过来
顾少棠定睛一看,此人也是见过:脸若圆盘,虎背熊腰,前几天刚因为私自调兵去章阁老府上,而被顾少棠当面训斥过的扬州参将熊英。
顾少棠鄙夷的瞥他一眼,不悦道:“将军,你有什么事?”
熊英把手中的纸卷展开,看了一眼,又看了看顾少棠,喝道:“果然是贵人要捉拿的小贼,给我绑了!”
人群兵甲之外,一个有秋水样双眸的绿裙姑娘,一声惊呼,跌落了手中绣帕。