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这时候，秦可儿才后知后觉地明白，原来太子皇甫敬梓的地位，一早就摇摇欲坠。就连皇帝本人，也对太子颇有微词，时常训斥。
不过，太妃却对太子十分维护。
天罡皇朝的皇后早夭，皇帝是太妃一手养大，所以对太妃的话，倒多少还听。因为，太子尽管不讨皇帝的欢心，还是摇摇欲坠地硬挺着。
“太子宅心仁厚，虽然进取不足，却是守成的好君主。”太妃明明白白的立场，让皇帝也不能轻易说一个“易”字。
可眼下，守成也难。
边境里楚歌四面，强敌环伺，皇帝也不放心把这个江山，交给只知吟风诵月的太子。
天罡皇子向以文治武功服人，太子仅是文章一途，难免遗人诟病。
皇甫敬轩毫不掩饰地表达了自己有九五之尊的野心，秦可儿便不由自主地想到，皇上的日子，是不是已经不远了？
那天皇帝来说的那番话，仿佛是想替她打算后路，留个子嗣，才可以避免再度发配冷宫的命运。问题在于，她可不想自己孤儿寡母地过日子，不管他的哪个哥哥即了位，小皇子的日子肯定不好过。
枫叶渐渐红了起来，秋狩又提上了日程。
皇帝又钦定了司徒贵妃、李淑妃和秦可儿同行，顿时羡煞了**妃嫔。一时间，所有的风头都围绕着这三人。
因此，去皇后处的例行请安，话题便离不了秋狩。
“到底是贵妃和淑妃，恩宠长盛啊。”
“可不是吗？上回春狩，贵妃娘娘也去了呢！”
“秦婕妤上回遭了无妄之灾，这次总算又轮上了。”
…………
秦可儿看着眼前七嘴八舌的热闹场面，只觉得胸口闷得慌。
皇甫敬轩的话，还沉甸甸地压在她的心上。何况，这一回秋狩，皇甫敬轩不能随行。
原来向往的狩猎，也让秦可儿觉得少了几分趣味。
“婕妤姐姐倒是好福气，进了冷宫还能安然无恙地出来，果然是圣眷正隆呢！”陈婉仪还没有晋位，如今差了秦可儿好几个等级。
“陈姐姐客气了，不过是托了皇上和皇后的福气。”秦可儿听得心里不舒服，这番话夹枪带棒，无非是嫉妒。
何况，自己的年纪，比陈婉仪足足小了三岁，这声“姐姐”，可就听得满身的鸡皮疙瘩了。
皇后坐在主位上，脸上浮着浅浅的微笑，不知道在想些什么。
听到秦可儿的回答，倒回过脸来朝着她睃去一眼，似乎含着鼓励。
皇后比皇帝只小了三岁，虽然精心地保养，但一张脸，还是像把荒废了过久的琴，皮肤堆砌了重重的脂粉，却掩饰不住已经松弛得落满了疲惫的琴弦。
色衰而爱驰，是最好的例子。如果皇后不是太妃的内侄，恐怕这个皇后之位，早已经是别人的了。
秦可儿悚然而惊，不敢想像自己年老的样子。
太子虽非皇后亲生，但自小抱养，视作嫡出，是她最大的靠山。眼下的太子之位，随着边境战事频仍，更加岌岌可危。
难怪皇后最近又憔悴了不少，眼角的鱼尾细纹，变得更深。
皇后单独留下了秦可儿，却只是饮茶，并不说话。
秦可儿心里打着嘀咕，想要开口打破沉默，却又不知道从哪里捡起话头。
“这茶……闻着很香，喝着也口舌生津。”秦可儿挑了一个最没有威胁的话题。
“是啊，这是太子特意孝敬的呢！”皇后浅浅地笑。
“哦，太子自小孝顺。”秦可儿只能陪着笑脸。
用这样的语气夸奖一个比自己还大着好几岁的男人，怎么听都觉得不大对味。
皇后却似乎很满意这样的结论：“可不是！太子打小，就知道孝顺长辈。太妃也是看中了太子的这一点，所以极是爱护。”
“是。”秦可儿不知道怎么应付，只得唯唯诺诺。
“唉，本宫也老了，往后只能靠着太子啦！”皇后叹了口气，似乎有感而发。
“皇后有太子可以依靠，是人间的大福份啊！”秦可儿依然奉承，虽然不知道皇后葫芦里面卖的什么药，却多少隐隐觉得皇后想谈的事，大约与太子有关。
“可是……皇上似乎最近不大待见太子呢……唉……”
皇后的感慨，绝对是发自内心。
秦可儿平日里听多了皇帝的这些话，一时倒不知道怎么安慰。
最近几次朝政的处理，让皇帝对太子极是失望，又起了废储的念头。
“妹妹若是听皇上抱怨太子的行为，还望开解两句。”皇后凝神看她，语气殷殷，“太子宅心仁厚，若是登基，必不会为难了诸人，尤其是妹妹维护之力，我们母子必当铭记，荣图后报……”
秦可儿笑着应承：“太子自幼仁教，又没有大错，皇上也不过是爱之深，是以才责之切罢了。”
皇后脸色一松，立刻笑若春风：“有妹妹这句话，咱们便祸福与共了。”
秦可儿吃了一惊，祸福与共？这话说得有些严重，让她几乎不知道怎么辩解。皇后却似早有准备，贴身的宫女拿来一个匣子，皇后笑容满面地递了过来。
“臣妾自进宫以来，多承皇后娘娘的照顾，这个万万不能够收的。”秦可儿站了起来，恭恭敬敬地把匣子又递还给了皇后。
“咱们的关系，一荣俱荣，一损俱损，还用得着这么生份么？本宫帮你，也是应该的。这匣子里，不过是一些本宫用不着的首饰，虽然皇上给妹妹的也多，但若论成色，倒不如这一套儿了。”
打开看时，原来是上好的翡翠，碧绿夺人，竟生像是有着生命似的。这是一个整的套件，从头上戴的，到手镯和扳指，一应俱全。
“臣妾未建寸功，怎能收娘娘的东西？再说了，即使臣妾做了什么，也是应当的。”秦可儿虽然眼睛一亮，却仍然不肯接受。
“妹妹，这样的东西，你以为本宫还有机会戴么？这样艳的颜色，若是本宫全套地戴出来，那就不是皇后，成了老妖怪了。”
秦可儿听她的调侃，忍不住“扑嗤”一笑：“娘娘何出此言？虽不是花信，仍是威仪中宫，何谈一个‘老’字！”
皇后虽然知道她不过是阿谀之词，却仍然心里欢喜，强着她把匣子收了下来。