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乌月深这边将褚直一行绑的结结实实两三个人一起摞在一匹马上,因记挂小公主的下落,也来不及折磨褚直。可褚直素来养尊处优,这样横着放在马背上,已如受刑,却也只能受着。
乌月澜同耶律隆盏茶功夫就回到了十八坡,路上已将情况给耶律隆讲了。褚直若是从海珠城走的时候还亲眼见过小公主躺在箱子里,一路又只在十八坡停过,那极大的可能就是张少池做的手脚。
那张少池自到了她那里做厨子,平日瞧着也算本分,可乌月澜知道他曾经同褚直串通蒙骗自己,先前她还以为张少池是褚直的人,谁想到褚直也被他耍了。
褚直啊褚直,乌月澜已经说不清楚心里什么滋味了,既不是恨铁不成钢,也不是伤心,而是一种麻木。
十八坡集市上人来人往,正是热闹,乌月澜很快找到褚直说的那家面摊。见鬼面神驾临,面摊老板及附近商贩胆战心惊,皆竭力回想。
好在时间短,很快有人回想起在褚直一行吃面的时候,有一队带了许多货箱的商队的马匹也停在面摊后面。有人看见张少池曾偷看那商队。还有人瞧见张少池从茅厕里出来后就跟着那商队骑马走了。
“走了?往哪个方向?”
事到如今,张少池一伙用假箱子换了装有小公主的真箱子确定无误了,就是不知张少池为什么要这么做,他跟谁又是一伙的?
单说看见张少池离开的人是个二十出头的壮实小伙儿,左耳垂上穿着一个铜环,听鬼面神发问,吓的低头颤道:“小的看着是往海珠城去了,但那个方向也通往盐湖。”
“追!”乌月澜一鞭朝胯/下骏马抽去,转眼带着部下冲出十八坡集市。
她走的太急,完全没有留意到身后那穿着铜环的小伙儿眼底的诡异。
耶律隆追上乌月澜:“澜儿,你要去盐湖?”
那些人偷走小公主,一定不是为了还给大月王,否则就等着他们了。海珠城西十里有盐湖,是海珠城附近各部落取盐的地方,盐胡附近是莫拉山脉的分支,地形复杂,适合藏匿,如果掳走乌月莘的人担心没法逃走的话,的确适合先窝藏在盐湖附近。
乌月澜道:“是,麻烦你代我先回海珠城,转告大月王,我一定会把小公主带回来的!”
一定要救回小公主,不但是为了那孩子,为了大月王。还有两族之间的仇恨,大月族会不会报复大熙不知道,如果小公主有事,褚直休想活着离开。
乌月澜压下心头思绪,扬鞭催促战马再快一些。
耶律隆示意部下回去报信,自己仍与乌月澜并肩。
“澜儿,我跟你一起去。”耶律隆道。
此时不是逞英雄的时候,耶律隆武艺超群,有他在,找回小公主的可能性更大。
乌月澜道:“好!”
十八坡集市距海珠城三十里地,盐湖在海珠城西十里,两者距离却仅有二十余里,乌月澜选最短的路线直追过去,一面追一面留意前头,却始终没有追上,但在路上捡到了小公主的一只鞋子。
因那鞋子挂在路旁枯枝上特别明显才没有错过。
乌月澜虽戴着面具,跟随她的大月族武士却越来越觉得她阴沉的可怕。
耶律隆毕竟不如乌月澜对小公主感情深厚,心中另有考虑,故意留下踪迹似乎是在诱乌月澜前去。
二十里路转眼赶完,乌月澜忽然勒停战马,战马跑的从鼻孔里呼呼向外喷着热气,乌月澜下马蹲在两条岔道前仔细观察。
前面就是盐湖了,这里却分出两条路,若是追错,可就延误时机了。但因这两条路都是向外运盐的路,上头布满了车辙马蹄,根本分辨不出来是否有一队人刚刚从这里经过。
“仲青,咱们分开去追,一个时辰后若是没有找到小公主就来这里会和。”
乌月澜说完就要上马,却被耶律隆抓住:“澜儿,我看对方必是诱你出现,咱们最好不要分开。”
“我知道,不过小公主更重要。”乌月澜道。
耶律隆目中隐有关切,他以铁血严酷闻名,从不会在部下面前露出这样的情绪,乌月澜拍了拍耶律隆抓住自己的手:“我会小心的。”
耶律隆松开了手,什么时候自己也这样优柔寡断了?若是自己,也会直闯虎穴!
“好。”
耶律隆上马,对银鹰卫吼道:“跟我来!”
见他走了,乌月澜也迅速上马,带着十余骑向北边这条路追去。
这盐湖极大,中间又有小山分隔,所以一眼看不到头,必须细细查寻。
到了此处,乌月澜也是分外戒备,吩咐底下武士务必小心。
耶律隆所言,乌月澜早就想到了,这么想杀他的,只有在她手下几度失利的西夏王元烈了。
那元烈性情残暴贪婪,最喜厮杀抢掠。近年西夏各部被他收复,便野心勃勃要争夺凉州,即使打不过,也好从中得到些好处。不想大熙帝派她哥哥顾如虎率二十万大军讨伐西夏。西夏国到元烈手中才有几年,能有多少底蕴?元烈本来还想靠着争夺凉州给自己立威,几场仗下来反把自己弄的灰头土脸,险些把国都都给丢了。
他如何啃咽这口气?但眼下他却是无力对抗大熙,眼见入冬,比报仇更紧急的是缺乏过冬物资。元烈若是解决不了这个问题,一定会被西夏各部顶下去。他早盯上了大月族这块肥肉,所以才屡次派兵来侵扰大月族。几次交手,想必元烈已将她视作眼中钉,肉中刺,要先除掉她。
盐湖边缘寸草不生,但这里地形复杂,加上取盐,到处一个坑一个坑的。乌月澜率领众人一点点向前搜查。但一个时辰过去了,仍是没有发现小公主的踪迹。
前方不远处立着一道陡峭的山壁,那山壁并不多高,仅有十多丈,却因寸草不生,极其光滑。这些小山是环着盐湖分布,过去这道山壁可能就遇到耶律隆了,不知耶律隆找到小公主没有?
“左贤王,这里都没有小公主的踪迹。”大月族武士狄火走过来道,一路所有地方都找遍了,除了盐湖。
乌月澜看向在阳光下反射着冷光的湖面,最初进入盐湖的时候,尚有许多人在盐湖边上煮水熬盐,经过仔细盘查,排除了这些人的嫌疑。此时已进入盐湖深处,附近空无一人,也看不到车辙、马蹄等痕迹。是翻过这山壁继续找,还是退回去与耶律隆会和?
乌月澜正在思考,前头那山壁顶上忽然现出一个人,冲乌月澜大叫:“左贤王,我家王爷……”那人说着,背后忽然中了一箭,直接从山壁顶上摔了下来。
乌月澜足尖一点,几个纵跃落到那人身边,认出是耶律隆银鹰卫里头的一个队长,名叫萧品。乌月澜顾不得萧品摔的头破血流,甩出银鞭向上勾住山石,双足踏住山壁,蹭蹭上了十丈多高的山顶,往下一看,耶律隆被十多个黑衣人围在当中,右臂已经划开,地上血迹斑斑。
乌月澜清啸一声,从山顶直冲而下。
山壁背面,十多位大月族武士见乌月澜冲上山壁,又隐隐听见打斗声,个个心急如焚,奈何他们身手远逊乌月澜,不能一气跃上,只能小心尽快攀爬。
狄火扶住萧品:“你怎样?”萧品虽是辽人,却是因小公主受伤,狄火觉得不能把他给扔在这儿。
萧品满面是血,却推开狄火:“我没事,你、你快去救我家王爷、还有小公主……”
狄火听见“小公主”,咬牙将萧品放下,大跑几步,一跃而起,抓住山石灵豹一样向上攀去。
众武士攀援至山壁半腰,那躺在地上的萧品忽然一跃而起,从怀里摸出一个黑筒状东西对准半空的大月族武士射去。
大月族武士猝不及防背后暗器袭来,加上那山壁陡峭光滑,顿时纷纷从七八丈高处坠落,有些被暗器伤中要害的直接死了,有些没死透,却也只剩一口气了。
这些武士中,狄火身手最好,听见背后风声,他单手抓着岩石让身子凌空一转,原先所处的位置“砰”的一声,一枚钢钉钉入了岩石。他往下一看,萧品手持黑筒正对着山壁,而在萧品身后,十几个刚刚从盐湖里冒出来的辽人手持弯刀杀了过来。
中计了,左贤王有难!
山崖的另外一面,乌月澜冲下去后一鞭解决了两名黑衣人,与耶律隆背靠背同这些黑衣人厮杀。
“我的人把小公主带走了,先离开这里,不要恋战!”耶律隆声音嘶哑。
“好!”乌月澜看到有更多的黑衣人冒了出来,银鞭缠住一个黑衣人的脖子,把他抡起来砸向追来的黑衣人。抓住耶律隆向前跑去。
乌月澜身手了得,足尖在地上一点就蹿出数丈,很快带着耶律隆逃出了包围圈。
但乌月澜感觉到耶律隆身子越来越重,情况似乎不大好。乌月澜寻了个僻静之处暂时将耶律隆放下。“我没事……给我一口酒喝。”耶律隆道。
乌月澜松开耶律隆时,发现掌心里都是耶律隆的血。
乌月澜想了想,摘下耶律隆挂在腰间的水囊。这个水囊里装的不是水,而是酒。屋里是辽人还是大月族的男人,都喜欢这么干。
乌月澜给耶律隆喝了几口,耶律隆似乎缓过来了劲儿:“我没事,都是皮肉伤……你也喝一口。”
若是平时,乌月澜必不会喝,上次喝羊奶酒就让褚直钻了空子,但此时想到一会儿还要杀出去,对着那水囊喝了一口。
耶律隆这酒极烈,不知道用什么酿成的,味道有些奇怪,但已经喝下去了也就这样了。
“走,我带你赶快追上小公主。”乌月澜记挂着小公主,虽然被耶律隆的人先带走了,但难保不被那些人追上。
“好……你怎么样?”
耶律隆看见乌月澜扶着旁边的岩石。
乌月澜刚站起来,就感觉一阵天旋地转,她扶住石头,看见耶律隆一个头变成了两个,在她眼前不停地晃来晃去,耶律隆的声音也渐渐遥远。
“你怎么样?”耶律隆关切地问道,伸出的手停在半空,似乎想过去扶住乌月澜。
“我……无妨!”乌月澜猛地拔出弯刀砍向耶律隆。
受伤的耶律隆却像猎豹一样灵敏地往后一跃,避开了乌月澜这一刀,哈哈大笑起来。
“你不是耶律隆,你是谁?”乌月澜极力站稳,但一切都在眼前晃悠起来。