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顾绮年正在浮波亭与范倩婷对弈。
范倩婷是父亲在文水县任上时师爷范增伟的女儿，自顾绮年跟着爹娘到异乡起两人便是玩伴，说起来也算相识多年。
她比自己年长三岁，上个月刚刚及笄。
“几日不见，绮妹妹越发漂亮了。”
将指尖的黑子落下，范倩婷抬眸冲对方绽笑，余光扫过周边风景。
浮波亭傍水而建，岸边磐石相堆，柳色弯弯垂于碧潭水面，偶然间拂过塘中方露尖角的小荷，粉绿相间。
成对的黄鹂飞过，停在繁枝上，啼声悦耳清脆；远处桐花盛放，石林水榭交相辉映。
她忍不住在心中腹诽，顾家人可真会享受，不过两年多的光景，这园子较过去就雅致讲究了数倍。
顾绮年身姿端正，闻言后并不见如何欣喜。
她面色如常的执棋思索，口中则淡淡接道：“范姐姐总是爱捡好听的说。”
“姐姐我可没胡说，绮妹妹乃名门之后，这浑身的气派和修养，就不是咱们这种小地方的姑娘能比的。”
范倩婷脸上的笑容越发灿烂，随后探首轻问道：“顾叔叔今年是第三年了吧？”
“嗯，快要期满了。”
这问题，近几月对方时常挂在嘴边，顾绮年哪里会不知她的用意？
只不过，自己每回都兴致浅浅，她便总欲言又止。
“唉。”
果不其然，范倩婷叹息着松开手中棋子，面色失落道：“以顾叔叔的才华，年后定是要高升到其他地方去的。绮妹妹，”她伸手欲握对方之手，熟知顾绮年却正好端起旁边的茶盏。
停在空中的手微顿，她讪讪的收回，喃喃道：“我还真不舍得与你分开。”
顾绮年抿了口茶，并没有将茶盏放下，她知道眼前人来寻自己并非是简单的叙话下棋。
“人生总是有聚有散。”
漫不经心的回了句，听不出分毫波澜。
“话是这个理，但你我一起长大，我从小更是敬夫人为母，你们要离开太原府，我想到这个就难受。”
范倩婷思量着，这八成就是顾家在阳曲县的最后半年，她必须抓住机会。
顾绮年望着她浅笑，意有所指的言道：“范姐姐已经及笄，想来好事将近。”
范倩婷的表情顿时滞住。
她在文水县有门婚约，对象是名姓陈的穷酸秀才，这是早年祖父定下的，现今自然是不肯的。
而事实上，及笄那日陈秀才母子带着婚书来到范府，要求履行婚约时就将人打了出去，更强行将婚约撕毁，迫其退亲。
她范倩婷怎么可能嫁给那种人？
但此刻面对顾绮年，却举着帕子抹起了眼眸，低声委屈道：“绮妹妹有所不知，我和陈秀才的亲事已经作罢。”
“哦？这是为何？”顾绮年讶然。
“你也知晓，自顾叔叔辞退我爹后，这些年他便闲赋在家，再没有谋其他的差事。”
范倩婷声音低噎，红着眼眶续言道：“我们范家在太原府虽说比不上那些了不得的世家名门，但好歹也是有头有脸的人家。陈母仗着他儿子是秀才，便认定我配不上他，非要退亲，如今我怕是早就成了大家耻笑的对象。”
她说着站起身来，走到顾绮年边上嘤嘤又语：“因为这事，我娘都给气病了，我在太原府定是没法子再待下去的。
绮妹妹，你我情同姐妹，以前在文水县时夫人也总说将我当成女儿来疼的，不如往后我就随了你们离开吧？”
胳膊被人攀住，顾绮年起身侧步避开。
听完对方的这番话，她心中没有丝毫起伏，更不用说同情。
两人虽相识数年，然彼此却并不似诸多闺友般手帕情深。
这其实与其父有莫大的关联，范师爷本是往届知县留下来推荐用的，在当地又颇有地位，父亲当年初来乍到，不敢得罪人只能重金聘用。
师爷的月银不菲，无法从公中支出，只能由知县自行承担。
这也亏得顾家出自京师侯门，家产丰厚，否则若是寻常人，如何用的起？
父亲那时的想法是，如若范师爷真的有才，能辅助他将文水县治理好，自当敬他尊他，亦不会去计较那些银两问题。
但后来，却发现其动机不纯，三番两次明示暗示父亲贪污受贿不说，且还提醒他所谓的“为官之道”与“官场规则”。
父亲从小熟读圣贤书，立志考取功名后做个为民请命的好官，自然不可能同意。
范增伟便只当他是个不开窍的，起初时念及父亲是名门之后还客气着，但后来发现并不见京城侯府如何重视他，渐渐的就胆大妄为了起来。
他仗着自己妹妹是前任秦知府的八姨娘，在太原府辖内素来有恃无恐，竟是连年要求提加月银。
父亲想要辞退他，却得秦知府施压刁难。
而范增伟的太太朱氏亦总带着范倩婷到官衙来。
母亲当年还是个老好人，性情最温顺不过，唯恐怠慢了范师爷家人从而得罪当地权贵给父亲增添麻烦，每每都是热情相待。
朱氏却是个贪婪的妇人，那些年里，母亲屋里从京师带来的好东西没少被她得去。
父亲不懂圆滑奉承，但御下却甚严，范师爷不能如以前那样从外界捞得好处，便只能在顾家身上讨便宜。
这种现象一直持续到建炎十二年的那场水灾之后。
父亲因功升为知府，范师爷见其得了圣上青睐便赶忙换副嘴脸，主动提出要随他到阳曲县来。
那时候秦知府已经调离，顾绮年和哥哥都以为父亲定不可能同意，但谁知他因失忆举止反常竟未曾反对。
是以，范师爷一家跟着迁到了阳曲县。
不过，他并没有在父亲身边留多久，很快就离开了知府府衙。
顾绮年养在深闺，具体情况并不知晓。
只听说范师爷辞呈前将以往在文水县六年来所得的月银都还给了父亲，而朱氏亦将从顾家所得的东西全数送了回来，还特地奉上礼物赔罪。
母亲告诉她，诸如范氏夫妇那般的，便是世间丑陋之人。
自此后，范太太再没有登门，而范师爷也并不似范倩婷口中说的那般，道离开了父亲便不再谋职，而是不知何故再不见任何知县要用他。
按理说，两家结怨，是不可能再有交集的。
然而，范家见父亲在太原府的声势地位渐大，竟是凭借以往所谓的六年交情厚着脸皮愣是寻上了门。
奉承讨好，极力巴结。
朱氏领着范倩婷拜访时，母亲大方见了，对于过去只字未谈，好似全然不记得般。
范太太即格外欣喜，往府衙跑得越发积极，范倩婷出现在自己身边的次数亦越来越频繁。
她曾问过母亲，道范太太显然是别有所求为何还要往来，她却给了个让人无语的回答：
生活太枯燥，有人调剂调剂没什么不好。
并且还道朱氏每每夸她貌美、贤惠、端庄时说的赞美词，听在耳里特别舒服。
母亲以前受了嚣张的朱氏不少闲气，如今形势对换，顾绮年很担心她一个架不住对方的甜言蜜语就被笼络了过去。
不过，好在父亲并没有再聘用范师爷。
顾绮年不喜欢范倩婷，从小就不喜欢，她虽没表现出来过，但心知对方接近自己并非纯粹交好。
她在外总是以知府千金闺友自称，不停抬高她在本地小姐中的地位。
顾绮年很不高兴。
而范倩婷嫌贫爱富，强行逼迫陈家退亲的事，她也知晓。
这太原府里的事，大都逃不出父亲的眼睛。
她曾再三表示不愿与眼前人往来，但素来疼爱自己的母亲却没有阻止范氏母女登门。
母亲说，她该学会面对各类的人。
范氏母女是可以拒绝不打交道的不假，但往后接触到不得不往来的人时，该如何？
顾绮年明白，自己从小离京，和父母兄长一起生活，环境简单，故而见识不免浅薄。
她亦清楚，京中高门府邸的后宅都是个争斗不休的硝烟场。
而自己，早晚是要回去的。
小时候母亲就没少跟她讲那些事，毕竟母亲本身为何家嫡女，自小便是被外祖母捧在掌心宠爱着长大的，而后来亦是嫁进侯府做了少奶奶，按理说生活富贵安逸。
但不过五六年的夫家生活，愣是将她在娘家时的娇气棱角皆尽数磨平。
因而，顾绮年自幼就明白谨言慎行的道理。除了在自家人面前，从不会对外表露出心中真实的情绪。
“绮妹妹，该你落子了。”
范倩婷望着面前恬静温贤的少女，面色友善的提醒，心中则琢磨着该如何开口。
自从父亲闲赋在家后，家中境况日益困难，若非祖上家产殷实，自己哪还能过这种衣来伸手饭来张口的日子？
她从小就心高气傲，不愿将终身托付给凡夫俗子，亦不想一辈子在这种小地方度过。她想去京师，去繁华昌隆的皇城，想嫁给高门子弟做少奶奶，将来封个诰命做官太太。
但范家并无背景，她唯一能抓住的就是顾家。范倩婷还记得，小时候顾夫人对自己是极喜爱的，常玩笑着说认她做干女儿给顾绮年作伴，现在两家关系虽然淡了，但不努力争取下总是不甘心。
而就在她欲开口暗示眼前人时，顾夫人身边的花容寻了过来。
是请顾绮年去主院的。
范倩婷忙丢了手中棋子，站起身笑道：“我也许久没去给夫人请安了。”想要同去。
花容却为难的添道：“夫人寻小姐有点私事，范小姐不如先坐会？”
顾绮年便明白定是有要事。
早前就听说父亲匆匆回了内院，而母亲这时辰若在平日定是午睡，是不可能会让人特地来请自己的。
她与范倩婷致歉了几句，让银娟陪其去花园里走走，自己则跟花容离开。
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谢谢luna_s亲投的三张十分评价票。第一次写这种细水流长的温馨宅斗文，有点紧张，盼大家多多支持~