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二姐直接忽略掉刘五儿的规劝。
于是她干脆一个人走上前来拈着一撮从四锣鞋底子上刮下来的红土,一个人朝前自顾自地说道:“咱们青阳县,乃至整个青州府都不产这个,有红土的地方也着实少见,我只听说过,那些家里富得流油的大户人家,便喜欢把什么红土黑土都运到自家的庄园里,为的只不过是种些稀罕玩意儿出来罢了。”
刘五儿不仅被二姐的思路给带走了,而且还莫名其妙地随声附和起来,感觉俩人还配合默契的样子:“那,这……这红土能种什么啊?”
“我曾看过些农书,上面也记载了,这红土最适合种植的便是柑橘,毛竹,棕榈,油桐和杉树。”二姐微微思量道。
“啊……这么多啊……那可不容易找了!”五儿一听这一长串的名字,便觉得一个头两个大了,这么老些东西,难道二奶奶要靠她自己,一个一个去找吗?!
“其实也不是那么难的……”,二姐宽慰般的缓缓地笑开了,只见她含着笑下意识地抚了抚鬓角,道,“我刚刚说的那五样东西,我看咱们至少就能排除掉一半。你也知道,从南边儿运过来的东西有多贵,这红土当然也是难得的稀罕玩意儿,花了那么多的力气和银钱买到自家庄子里,难不成人家还指着这个赚钱不成么?!所以我猜测,这红土上长出来的,那也定是那些放在家里只图好看的东西,实用的东西差不多便可排除了。”
“那……二奶奶,你说的那个,要怎样排除才好呢?”五儿歪着脑袋眨着眼睛问道。
二姐悠然笑道:“众所周知,那油桐树是用来炼油的,而且那树也没什么特别的看头,所以油桐树第一个就可以排除了。再说柑橘,五儿你想想,难道咱们青州府的柑橘还不好,还须得人家巴巴儿地从外地那么老远的地方运红土来吗?!这不是赔本儿生意吗?!”
不是二姐说大话,青州府的柑橘大多都是极好的品种,而且价格还低廉,只要正经的时节一到,放眼望去整条街上全都点缀着或是金黄或是橘红的颜色,金黄的似霞,橘红的如火,整条街都因为那色彩鲜亮、活泛起来了。不说别的,就连小镇上那些穷苦人家的孩子都是吃得起的。
五儿点点头,这柑橘的可能性的确是小。
“二奶奶,照您这么一说,的确是少了两样,可是……那不是还有三样吗?!咱们还是得找得眼花缭乱的呀!”
二姐瞟了五儿一眼,继续道:“接着说,棕榈——哎,五儿,你可知道,这棕榈是用来干嘛的吗?”
五儿也不是闭塞试听的人,这棕榈树的大名,她也是听过的,于是她眨了眨眼睛,把能想到的全都一一说了出来,她道:“我听说……这棕榈树那可是上供的观赏物件呢……别说咱们青阳县的小门小户了,便是那些京都的官宦人家也是不敢在家里种棕榈的呢!”
二姐闻言欣慰地点点头。五儿此话有理。
甭管他是青阳县再有名望的乡绅,或者是流传百载的庞大家族,在京都的官宦人家眼里,那还真就是小门小户。
“所以……这棕榈树,也是绝无可能!”二姐欣欣然得出这个结论来。
“唔……不对……不对!二奶奶,我仔细想了想,我看那棕榈树也不是没有可能的!”五儿脑海里灵光乍现,突然间,一件重要的事情浮出她的脑海,她急忙把自己的想法说了出来,“二奶奶,我记得,那高陵周家可是世代皇商啊!那周家太太周家小姐又和您颇有些恩怨,您说……要是他们家种植棕榈树,那也是在替圣上种植,于周家,那也并不算是僭越啊!”
二姐先是点头再是摇头:“你这么一说我倒是想起来了,但是……我记得,那高陵周家的确是皇商,可是他们管的却是盐这一块儿啊,离种植这一块儿简直就是八竿子打不着的关系啊!”
“不,高陵周家虽然是靠盐起的家,可他们却并非是盐商啊!奴婢建议,您还是去找芳姑奶奶、梅姑奶奶,或者是邱夫人问问吧,她们可都是懂行的人,您向她们拿个章程才是最稳妥的呢。”其实五儿是怕二姐贸贸然地跑出来查案会给人家添乱,要是出了什么岔子那可就完了,所以五儿才特地让自家二奶奶去拉几个垫背的。
二姐转念一想,五儿说得也是,看来她还是亲自去永福庄向文娘讨教一番好了。
二姐知道,文娘原本就是个学识渊博的人,如今她又做了好几起的大买卖,她的消息路子可最是广的了。
此时的二姐完全就处在兴头上,她二话也不说,身上挺着个大肚子,自个儿还一手拎着五儿,两人就这样风风火火地赶往了永福庄。
文娘这些日子都过得忙忙碌碌脚不沾地的,可是一见到二姐驾临,她便停下了手中的事情,含着笑给二姐泡上了一壶新茶。
二姐此刻当然是没什么心情喝茶的,她接过滚烫的茶盅便将茶盅给搁在了小几上,嘴里也开始啪啦啪啦地说了起来。
“你是说……你怀疑是高陵周家……”文娘见二姐说起了正事,于是她自己也敛住了笑容,严肃了起来。
二姐点头道:“文娘,我这样想也并非是因为棕榈的缘故,而是五儿不经意间说起了周家的皇商身份,我这才突然想起来了,高陵周家虽然地位不高,可它并毕竟也是高陵一霸!”
文娘闻言也点点头,高陵周家的确是有这个实力的,于是她道:“你想让我做什么,只管开口便是。”
二姐犹豫了片刻便利落地将自己的请求说了出来:“我……我……我想让你帮着查查,高陵周家如今想要接手皇家哪方面的生意……这个,可以吗?”
文娘凝起目光想了想,过后她便温柔地冲二姐笑道:“这个不难,你且等等。”
二姐压低了声音,小心翼翼地问道:“这个……是不是有些棘手?要是事情真的难办,那便算了。”
在二姐看来,文娘说不难,那是因为人家客套,可这并不意味着这件事就能办得轻轻松松熨熨帖帖的。
一个家族的家族秘密,哪里是那么容易就能传出来的呢?!
文娘悠然笑道:“又不是什么大事,你也不必放在心上。”
只见文娘从容这面目信步走了出去,二姐也不好意思跟在人家后头看,她也就只得乖乖地坐在堂屋里喝着那杯已经温温热热的茶水。
反正二姐知道,既然文娘都答应了自己,那么她也必定会办到的——张文娘可不是个言而无信的人,相反的,她还非常看重自己的承诺,所以她也很少许下诺言,因为她只要许诺,就必定尽其全力。
把这件事交给文娘来办,二姐很是放心。
过了半个时辰,文娘才急匆匆地回了堂屋,见二姐还在屋里喝茶,便极其欣慰地脱口而出道:“真让你给猜中了!”
“怎么?!难不成这件事还真和周家有干系么?!”二姐一下儿便被文娘的话给激灵了起来。
“说不清楚,不过周家应该脱不了干系!我查到,周家这几年明着是在替皇家贩盐,但那周家大小姐周进瑜还暗中接下了一笔杉木的生意,不过听说那些杉树的树苗在咱们青州府种出来的品质不怎么好,有人估计是土壤的缘故,于是周家便花了巨资悄悄地从江南运了五船的红土来!如今那红土和杉树,全都在周家买在临水县附近的一处庄子上!”文娘红通通的脸蛋儿,看上去又是兴奋又是水灵。
周家的家底儿全在高陵县,就算是有亲戚那也是在距高陵县不远的青阳县上,可是谁又能想道,看似和周家没有半分干系的临水县,居然也有周家的产业!当真是狡兔三窟!
“啊……看来……看来这回还真给我猜中了!”二姐闻言愣了一会儿,然后又呆呆地一屁股坐在了椅子上。
“还不够,这些也只能证明,四锣在案发当日曾经去过周家的庄子,其余的……什么也证明不了……”文娘说这话的时候低垂着头,她的情绪也明显比刚才黯然了许多。
“不!四锣的鞋底最上面的一层便是红土,这便说明,四锣最后一个能自主站立的地方便是周家的庄子。可是四锣的尸体却是在高陵县找到的,这明显就是人家有意而为之,看来他们是不愿意让我们知道周家还有这么一处庄子!我想……他们的据点约莫便是在高陵县附近!对了,尤其便是周家那处庄子!”二姐兴奋地想道。
文娘闻言却怜悯地看了二姐一眼,最近二姐的脑筋简直就跟突然开了窍似的,不知道是不是因着刘老抠的事情打击太大,把她给刺激到了。
不过,张文娘承认,二姐说的话的确是有一番道理的。
那么……他们的目标就是在临水县周家那处庄子的附近啰?!RS