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柳飞飞道:“都是自家人,你不必往心里去。”
何氏大着嗓门,“王府的事,我们都听说了。真没想到,老王妃是个不靠谱的,你们府里的青霞郡主……”
她还要说,李碧菱已经抢先一步轻扯着何氏,“三婶婶,人来了呢。”
何氏举目望去,后花园莲花门处,移来一个妙龄少女,不由得冷哼一声,再不说话。
石小文满是好奇,追问李碧菱道:“江三奶奶,难不成这青霞郡主也是个不靠谱的?”
声音虽小,但后面的闻雅云也低斥了一声,“多大的人了,不该问的就别问。”
石小文努着小嘴,看了眼闻雅云,再不问了。
张双双立马岔开话题,“今儿皇城倒还真有几件大事,恩科开考、秀女入宫,似给小姑姑贺寿凑趣似的,都赶在今儿了。”
素妍接过话,问:“锦绢可是进宫了?”
她一早与杨云屏提过,想来杨云屏会留意着锦绢。
张双双道:“可不入宫了吗。今晨四更天就起来了,与皇城秀女一起列队入的宫。皇城馆驿里住的都是各省云集而来的秀女,听说一个个都是百里挑一的美人儿,今晨五更天由宫里嬷嬷领着排队入宫。”
众人知晓谈论王府的事不妥,都说起秀女的事上。
柳飞飞道:“各省都有,那不是很多?”
李碧菱道:“光是顺天府便有六十人,还有奉天府六十人,各省就算没六十人三十人总是有的。”
如此算下来,也有好几百人了。
秀女是在各地几翻挑选了,今儿入宫会进行初选,只得一半的人会留下;然后会进行秀女选拔,再有一半送出宫门;等进行半月的宫中训导后,又有一半人会被送出宫门。这最后剩下的人,再经由皇后、淑妃、端妃挑选,亦或有皇上特别看入眼的,再留下。
杜迎秋想到江书麒、江传良下场考试,也不知道是什么状况,“五老爷和四爷、张家大爷一下场就得几日呢,听说这次来的考生不少,光听皇城书院这半年出的才子就有不少,宇文辕、周逊、唐观,还有虞家大爷、二爷、虞家二老爷,曾家老爷……”
女人们你一言,我一句地,倒也热闹。
一行进了八檐亭,才发现里面很大,外面瞧着是圆形的,到了里面才知是方形的,一侧摆了休憩用的小榻,又摆了两排桌案。两侧又摆了打牌的方桌、贵妃椅。
众人分左右、长幼落座。
紫鹊招呼着丫头们奉了茶点,各自捧着茶点,嬉笑着说了起来。
没说几句,以何氏为首,先献了一份贺礼:“老太太前几日就念叨了,我早早备下了这份贺礼!”
素妍瞧着那盒子,长约一尺多,让丫头们打开,却是江书鹏写的一幅“福”字,装裱过的,素妍瞧了一阵,“三哥的书法大有进益。”
何氏捂嘴笑了,夸他丈夫有才,夸他儿子聪慧,是她最引以为傲的两件事,“不瞒小姑,就连朱先生和皇上也这么夸他呢。”
素妍夸人,偏何氏就认了。
太太、奶奶们有暗笑的,有发窘的。
杜迎秋抬头细瞧着,“比以前大气、刚劲有傲骨,确实大进了。”
何氏却知道,这些都归功于素妍送来的那半本白峰居士的字帖。
杜迎秋送的是两张苏绣绢帕,知道素妍喜欢海棠花,特意亲手描了花样,“这是我亲自绣的,希望你喜欢。”
“五嫂送的,我都喜欢。”
柳飞飞送的是支别致的珠花钗子,用粉色珍花穿成的海棠花当真不多见,光是这份心思就很特别。
张双双、李碧菱、曹玉娥也都送了贺礼,素妍一一收下,责怪她们送得贵重,有些破费了。
闻雅云送的是一支摆在案上的双面绣屏,一面是山水的,一面是仕女图。
石小文送的是一块难得一见的好布料,说是镇江候石开在江南得来的,见着这布料素雅,正合素妍穿。
青霞郡主笑着奉上自己准备的贺礼。
素妍打趣道:“就要出阁了,不敢惊动你,原想你要留在惜月阁里绣嫁衣呢。”
青霞郡主捧过是一只异常精致的金丝楠木锦盒,上面刻着精巧却又不失大方的蔷薇蝴蝶图案。她急切地望着素妍:“嫂嫂打开瞧瞧,不知你是否会喜欢。”
素妍迟疑着启开盒子,盒子不大,却有三层,竟是一整套累丝金头面,制作精良、细腻,头大的一朵金蔷薇,花瓣薄如蝉翼,拿在手里颤颤微微,摇曳生姿。
她道:“青霞,这么贵重的东西,还是留着你自己戴。你的心意,我领了。”
青霞郡主原是想当着众人炫耀一番:瞧,我对自己的嫂嫂多大方,直接送她一套头面。
素妍一句话委婉地拒了,她脸上一沉。
白芷笑着道:“大家都知道的,王妃打小就不喜欢这种金灿灿的头面。虽然自个儿备了两套,那也是参加宴会时才戴的。青霞郡主还是留着吧,奴婢瞧着青霞郡主头上那枝珍珠钗子倒是极好的,不如送这个。”
众人不觉,此刻目光都汇聚在青霞郡主头上的那支珠钗上,但见五颗修长椭圆的白珍珠中央嵌着一颗奇大的黑珍珠,很是耀眼。一看那珠钗,便是价值不菲,早前不经意,听白芷这么一说,大家越瞧越觉得那黑珍珠不寻常。
青霞郡主笑着微怔,面露尴尬。
石小文好奇地瞪大眼睛瞧着,见所有人的神色怪异,笑道:“青霞郡主和我们不同,我和闻侧妃都是王妃的手帕之交、好姐妹,江家太太、奶奶又都是亲戚,你不用给也没什么。”
青霞郡主咬咬牙,从头上取下珠钗,道:“还请嫂嫂不弃收下吧。”
素妍一脸为难的道:“你这一说,我不收都不成了。”笑着接过珠钗,拿在手里,看到中央那枚圆润而奇大的珠子,心头不由一沉,这不是珍珠,根本就是一颗价值不菲的东珠。
东珠与珍珠之间,这价格相差可是数十倍,乃至百倍、数百倍之,更有的是在千倍之间。
素妍拿来着珠钗,笑容依旧,“这么大的珍珠还真是少见。没想到青霞这儿好东西真不少。”
青霞郡主面露紧张,眸光左右摇摆,很快道:“是我及笄之时父王送的礼物。”
素妍转手交给白芷收下,“大家打牌的打牌,说话的说话,需要什么只管吩咐一声,今儿来了就纵情地玩。”
众人应答一声,四人一组坐在两张牌桌上。何氏、杜迎秋、闻雅云、柳飞飞组成一桌打叶子牌,另一桌又有青霞郡主、石小文、张双双、李碧菱,还单了曹玉娥,素妍与她说了一阵话,便觉得无聊。
白芷领着白燕、紫鹊把礼物都送回琴瑟堂。
素妍吩咐白莺道:“我屋里有个紫檀木的盒子里,里面两块巴掌大的小银盒子,盒子上写着‘西洋牌’,先取一个来。”
白莺不多会儿就寻来了。
素妍令下人另摆了一张桌子,拍了一下手,“今儿我们教大家一个新玩法。”
西洋牌是郑晗送给素妍的,共送了两副,说是闲来无事的时候可以闹着玩儿。
素妍对白芷道:“把在郑宅里学的扯金花玩法给大家说一下。”
白芷应声,将“扯金花”的玩法细细地讲了一遍。
曹玉娥觉得很有趣,石小文原在那边打牌,一听白芷在讲也弃了牌跑过来围观,嘴里直嚷着:“我要玩这个,这个有趣。”
青霞郡主这一桌的人不够,都围取一起玩“扯金花”。
两把牌下来,几个立即就被新鲜玩法给吸引了。
素妍也在其间,拿了三张牌,就剩下她和张双双、李碧菱三个,青霞郡主、曹玉娥、石小文一看牌不好就弃牌了,坐在一边看她们三个玩。
张双双歪头想看素妍的牌,素妍死捏着给她看牌背,“跟不跟?你加价,加三倍我就给你看,要是你们俩输了,这桌上的钱可都是我的了,再跟下去你得加价。”
李碧菱一脸迷惑,将牌一扣:“我不跟了。”
素妍一直叫得最起劲,莫不是这牌很好,要把几家的牌都给通吃了。
张双双迟疑着。
素妍笑道:“你加三倍我就让你看牌。”
李碧菱道:“加三倍不就变成三两银子了。”
张双双摇了摇头,不敢跟了,虽说三两银子对她不算什么,这一把下来,她下去五两银子了。“不跟了。”
素妍笑了笑,“桌上的零碎银子都是我的了。”她笑着起身一拢,收到跟前的盘子里。
张双双大叫:“我要看牌!”伸手一翻,所有人睁大眼睛,“你的牌最小了,三、四、七……”
李碧菱不服的道:“你耍赖!”
素妍道:“这一招叫‘唬老鹰’!是你们都不跟的,你们不跟,自然是我赢了,这桌上的钱都归我。”
顿时,石小文及所有人都叫嚷了起来,屋子里热闹极了。
何氏与柳飞飞见她们吵得厉害,也围过来看稀奇。
所有人都各拿三张牌,连丫头们也围在一边看。
素妍一把臭牌,把牌好的张双双和李碧菱都给吓跑了。
张双双笑看素妍,“我再不上你的当,这回我就跟下去。”
青霞郡主和石小文不服气,也叫嚷着要跟。
看着桌子上越来越多的零碎银子,众人叫得很是热闹。
张双双看了一眼自己的牌,还不错,死盯着素妍:“这回我就跟你耗下去,再不放手,偏不让你得逞。”RS