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才收了杜川送来的酒水，又有吴勉打发家里的厨子来报菜单，这回请客的不止是欧阳康和苏澄，吴勉也要请些京城的亲朋故旧，所以人数不少。
不过破园里别的没有，就是房子够大。尤其新修好的亭台楼阁那边很是宽敞，招待客人足够了。
外面第一进院子里修好门窗之后，也足以容纳这些人带来的下人奴仆。只是停放马车的地方还需要收拾一下，钟山已经领着下人们在侧边开了一扇大门，按念福做的那个活动大棚的样式，重新搭了个草棚。到时把马匹什么的安放到那边，就是下雨下雪也不怕了。
不过宴客最重要的还是菜。
这回念福进步多了，比起上回只能准备几道小菜，这回她打算再推出两个热菜。不过她也知道自己的水平还不够，依旧请了宋思源和孙百希来帮忙。
宋思源倒是很乐意来看看她又要做什么好菜，孙百希却是来不了了。说是如意居那边也有贵客要来走不开，不过却把他两个得意弟子荐了来帮忙。
这也就够了。只是听说那个神龙见首不见尾的小凤哥终于回来了，念福倒有几分意动。自她拜师，一直想跟小凤哥见一面，说说祝四霖的事。虽说祝四霖说已经立过誓终生卖身于柴家。但念福总觉得为人弟子，不能不去尽份心力。
可小凤哥一直不在，既然他好不容易回来了。那可得抓紧时间见见。可惜的是，念福专程跑过去，人还是出门了，她只好留下一张请帖。
“虽然知道这样有些冒昧，可我家摆酒，也想请公子前去坐坐。条件虽然简陋了些。但好歹也是我们一番心意。”
大管事的是个精明又客气之人。收了她的帖子圆滑的道，“要是我们爷有空，必然会去。”
等念福走了，他回身就进了后院。走进一间书房，再转动多宝格上的一只花瓶，就见旁边墙上的一扇暗门打开了。
进了那扇暗门，再把门关上。往里下了一道台阶，再转了个弯，他走进一间密室跟前，“爷，是我。”
“进来吧。”
听到熟悉的声音，密室跟前的机关撤掉，大管事才敢进去。
才踏进屋子。只闻得一股浓重的血腥味。小凤哥躺在一只精致的床榻之上，形容憔悴，胸前白衣处还隐隐透着血迹，足见伤得不轻。
旁边有个哑女在服侍着他，见大管事进来，她施了一礼。退到外头的隔间里去了。
大管事把念福的帖子递上，“那个沐姐儿又来了。估计是想说老祝头的事，说了您不在，她便留下了这个。”
小凤哥接过帖子看了看，“真看不出，那个老祝头倒是个人材，只是你既知道了，怎么还让他去背炭？”
大管事道，“爷您有所不知，老祝头刚被咱们救回来的那阵，意志消沉时曾经酗酒酗得厉害，后来虽是改掉了这个毛病，可一双手却是废了，总是哆嗦，再也做不了精细活。他眼下教那姐儿，都是无法亲自上阵的。我也曾经问过他，能不能给些菜方我们。可他说他们师门规矩，传菜不重方子，只重形意，故此无法相传。眼下虽说那沐姐儿三番五次想替他赎身，他倒是忠义，说既卖身于柴家，有生之年必是仍在此为奴。”
小凤哥眼中露出一丝满意，若有所思的打量着那张请帖，道，“这个丫头倒是当真不错，这么快就在京城混得风生水起了，她们家这回摆酒，请了不少有头有脸的人物吧？”
大管事很快会意，“对呀，这也是个好机会啊！咱们放了这么久的两个棋子，可以送出去了吧？只是说来对这丫头，倒有些对不住了。”
小凤哥看着请帖，眼中的怜悯一闪而逝，却是很快就坚定道，“一将功成万骨枯，成大事者岂可有妇人之仁？可眼下还不是时候。不过是请些京城名流，影响力毕竟有限。太后的千秋宴马上就要到了，到时那个女人一定会回京祝贺。若是到时再送上这样一份大礼，可不是更好？”
看他森冷的目光，大管事有些胆怯，“还是爷思虑得周全，不过这样一来，这个丫头恐怕……”
目光落在手中的请帖上，小凤哥目光淡然，“天塌下来上面都有高个顶着，顶多连累得她在京城混不下去，到时多赠些银两给她也就是了。不过要是早知道她这么能闹事，当日我还真不如留在京城，就是借着平国公府那件事，都不知能闹得多大。枉自去了趟龙门山，还白挨了这一刀，差点送了性命！”
看他动怒，大管事劝道，“谁能未卜先知呢？说来爷能回来已经是上天庇佑了。谁知横空里杀出那么一队人马，恰好就救了你的性命？这就是大难不死，必有后福了。”
这话小凤哥爱听，“那位卓先生只怕来头不小，你好生着人招呼着。”
大管事点头，“眼下让孙师傅专门伺候着在，只他们吃不惯米饭猪肉，偏爱牛羊肉和面食，想来是草原上来的，只不知是哪个部落。”
“不管哪个部落，想跟朝廷作对就是我们的朋友。而且草原骑兵历来彪悍，能够交好，日后说不定还有大用。”
大管事道，“这回龙门山起事，爷也算是尽心尽力帮他们了，可那帮子乌合之众却是一团散沙，上万的人马，怎么就给几千官兵冲得七零八落？”
小凤哥轻叹，“这也不怪他们，实在是大家没有个能够共奉的明主，是以总不能齐心协力。”
大管事道，“那爷何不自己——”
小凤哥摇了摇头，“前些年那样的乱世之中，我家都没能找到机会，更何况是如今的我？咱们柴家有钱不假，可毕竟没落了这么些年，再要想让人追随，却不是光凭银子就能使得动的。”
大管事有些不甘的道，“可难道真要为他人做嫁衣？”
“也可以是挟天子以令诸侯。”小凤哥轻叹一声，“只是想找到这个让众人臣服的人，倒是当真头疼得紧。这些年，我让你追查前朝皇子皇孙的事，可有下落没有？”
大管事为难的摇了摇头，“就有当年那么一个，可惜那个老宫女坏事，还是功亏一篑。也不知她到底把那个孩子藏在哪儿了，眼下也不知是死是活。”
“找！都已经等了这么多年，总不能就这么放弃。”
小凤哥眼中流露出似乎执念的坚忍，“别老盯着最后那任皇帝，连他爹，他爷爷的一起查，只要是正统的皇家血脉就行！对了，你再注意观察下京城的局势，选妃的流言已经放了这么久，眼下京城应该来了不少人吧。适当的找人去挑挑事，这也算是咱们送给陛下的回礼，看看他究竟要怎么应付！”
大管事答应告退，小凤哥重又倚回枕上，看一眼那张请帖，随手就扔进了火盆里，任由它被无情的焰火吞噬。
※
平国公府。
谭夫人微笑的望着新上任的库房总管，“太后的千秋节就要到了，我想挑几匹好料子给太后娘娘做几样针线，你这会子可有空陪我去库房么？”
总管微一蹙眉，却是很快的回道，“如果夫人只是要做小针线，也不需要亲自到整个库房去。让小的挑几样颜色素净的给您送来，您瞧瞧要做什么，裁了就是。”
谭夫人笑得有点僵，但只能应了个好字。等人走了，不觉将桌子重重一拍，差点敲断她精心蓄起的长指甲。
丫鬟站在一旁，半句不敢吭声。沐劭勤虽然走了，但国公府的天再不是从前的天了。谭夫人想拿什么拿什么，想用什么用什么的好日子已经一去不复返。管事们不会克扣她的吃穿用度，可她想要把手再伸长一点，却是不能够了。
才生着气，就见卢妈妈匆匆赶了回来。
丫鬟识趣的告退，任她主仆说些见不得光的话。反正她的差事又不是盯着她们主仆，该管什么自有人会操心。
卢妈妈连水也顾不得喝一口，讨好的道，“夫人知道我查到什么了么？”
看她这神色，谭夫人就知肯定有好消息，“快说！”
“原来那个住在破园的丫头跟城中最有名的戏子小菊仙，合伙办了个糕点铺子。”
谭夫人一皱眉，“这有什么大不了的？有什么话一次说完，别吞吞吐吐的。”
“是。”卢妈妈再不敢卖弄，上前密语一番。
谭夫人听完踌躇了一时，“这倒是个好机会，不过——”她往门外看了一眼，把声音压得极低，“这事还得放一放，国公爷如此喜欢那个丫头，听说走的时候还把她叫到城外去见过一面，保不齐对这府里的人也有些交待。咱们要做就得做得滴水不漏，不能让任何人疑心到咱们身上来。”
她忽地想起一人，颇为惋惜，“只可惜那个贱丫头不在，否则让她去挑头闹事，倒是极好的。”
卢妈妈想了想，“那也不难吧。太后的千秋节就快到了，到时宝光寺肯定也要准备法事，替太后祈福的。如果趁着那边一乱，那丫头自己偷跑了出来，可不关旁人的事。”
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