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小暑过后，天气越发炎热了，周苹儿连薄荷糕的生意也没做了，周友平一家子搬了小竹桌到竹林子里躲阴。
“大姐，我这络子怎么怪怪的？”周玉儿把有些扭捏的络子举到周苹儿眼前。
“你这里弄得太紧，放一放就好了。”周苹儿分神指导妹妹。
“孩子爹，前儿我二婶过来看弟妹，说是志诚的婚事有了眉目了呢。”唐氏一面做针线，一面和丈夫说家常。
“哦？是什么样的人家，哪里人？”周友平随口问。
“二婶也不是很清楚，听说是舅母牵的线，临镇的姑娘。娘和大嫂正寻思着要去访访呢，不过这家人也太远了些，也不知道她们去了没有？”
“怎的找了这么远的人家，要打听也不方便。”周友平也觉得这事有些麻烦。
“没法子，你也知道过年那会儿志诚娘舅家发生的事，顾着亲戚的脸面大嫂也不好在人家附近打听的。”唐氏说起其中的弯弯绕，“娘也托了好些人帮着寻，可总也没找到合适的。本来我瞧着魏家那丫头不错，可两人差着辈分呢，也只好作罢。”
“那倒是！”周友平点头，“从前我们是远亲都不好提的，何况现在还有了鹏兄弟和梅香的事儿。”
“可不是。”唐氏无奈，“好容易舅母给寻了户姑娘，那家人也是跑生意的，听说姑娘是个和顺的人。只是这媒人的话听半边，也不知道姑娘的品性如何了。”
见妻子满脸担忧，周友平安慰，“你也不用担心，志诚可是唐家的长房长孙，不管是娘还是大哥大嫂都会仔细寻摸的。”
“这倒也是！”唐氏点头，“娘和大哥的见识我还是很放心的。”
周筝儿打了两个络子，觉得无趣的很，昏昏欲睡的。为了醒瞌睡，她迈着小短腿在林子里乱逛，突然惊喜欢呼，“娘，这里有好多竹笋子呢！”
“你这丫头，这么热的天儿怎么还这么闹腾。”唐氏拿了袖子擦了擦女儿头上的汗水，“这笋子苦的很，拿着有什么用？”
周筝儿吃惊，“怎么会？竹笋很好吃的！”
“你又知道了？”周苹儿放下手里的针线，用手揉了揉眼睛。
“我就知道！”周筝儿耍赖，“我就是知道，我知道什么东西很好吃哦！”
“是啊，筝儿很厉害的。”周玉儿帮妹妹说话，“嗯，特别是吃的东西，筝儿一看就知道能不能吃的哦。”
“娘，我要挖笋子吃，我想吃笋子。”周筝儿拉着唐氏的手撒娇。
周友平放下手里编了一半的篱笆，“好了好了，爹帮你挖好不好？”
“孩子爹？”唐氏疑惑地看着丈夫。
周友平小声对妻子道：“反正现在也没什么事做，就当带着孩子玩。”
唐氏绽开笑容，“那就随便挖两根好了。”
周友平回屋拿了个小锄头，按照周筝儿的要求，挖了根又大又粗的竹笋。
周筝儿一把抱住，“哇，这笋子真大！”兴奋得不得了。
“好了，既然挖到了就收拾一下回去吧，这里蚊子越来越多了。”唐氏招呼几人。
“不好！”周筝儿摇头，“才挖了一根笋子呢，都不够我们这么多人吃的。”
“你不会真要煮笋子吃吧？”周苹儿放下手里的针线，“筝儿乖，我们不挖笋子了，回去大姐给你做薄荷糕吃。”
“我不吃薄荷糕，我想吃笋子。”周筝儿摇头。
周友平见女儿闹脾气，好生哄道：“那行，我们再挖。不过这笋子太大了，挖太多我们也吃不了，就再挖两根好了。”
周筝儿看了地上粗壮的竹笋，点头同意了。
晚上，唐氏做了一锅稀饭，拌了盆凉菜，又炒了碟鸡蛋，一家人美美吃过晚饭。
“娘，你怎么没有做笋子啊？”虽然吃得饱饱的，周筝儿还是对竹笋念念不忘。
唐氏正在洗碗，闻言为难的看了女儿一眼，“筝儿这么想吃笋子吗？”
“娘，要不你就给她做一次，也省的她总惦记着。”周苹儿点妹妹鼻头，“你说说想要怎么吃？”
“用水煮了吃！”周筝儿立刻发表意见。其实这种竹笋虽然带有些许苦味，但只要用热水汆过，再泡上一两个小时，挤干净水分。这样的笋子炒起来特别好吃，嗯，就是传说中的竹笋炒肉。
“水煮啊。”周苹儿沉吟，“这到不费油，行，大姐刚给你做一次好了。”
于是，在周筝儿的指挥下，周苹儿把三根大竹笋去了壳，再切成薄薄的片状，放入大锅里加水煮了。没煮几分钟，周筝儿就嚷着，“大姐，可以了，把笋子捞出来吧。”
周苹儿用锅铲按了按，“这还没软呢，也不知道能不能吃。”
“我就要这样的。”周筝儿搬了个小凳子，打算自己去捞。
周苹儿赶紧拉住她，“行了行了，你还没灶台高呢，别往上凑。”
周筝儿坚持，“大姐，我就要这样的竹笋。”
“也不放盐吗？”周苹儿怀疑。
周筝儿摇头，“不要，我要吃原汁原味的。”
周苹儿失笑，“你还知道原汁原味？”说着用锅铲铲了一片清水煮竹笋，“诺，你嚷着要吃的东西，先尝尝吧？”
周筝儿用小手指小心地捻起，吹凉后放进嘴里，脸瞬间皱在一起，“好苦！”
“早就告诉你这东西没法儿吃了吧？”周苹儿一副我就知道的模样，“唉，这一大锅可白费了。”
“大姐，我们把笋子用水泡一泡吧，就像泡茶水一样，把笋子里面的苦味泡出来。”周筝儿赶紧提供第二道程序。
“你呀你，还真是不死心！”周苹儿点妹妹脑门，“你怎么这么馋，什么东西都要吃。”
“大姐~”周筝儿拉周苹儿衣袖，“我就想试试，说不定这笋子泡过就真的好吃了呢。”说着提出有力物证，“以前的红薯粉和果子酒不也是试出来的吗？”
周苹儿见妹妹坚持，又想到给家里带来收入的几样吃食，将信将疑地按照她的指示，找了个干净的木桶，用水把煮好的笋子泡了起来。
“你们姐妹这是要做什么呢？”唐氏收拾完院子回来见这场景，不由笑问。
周苹儿把妹妹的想法和她说了，唐氏忍不住泼她们冷水，“现在天气热，这笋子泡不了多久就该坏了。”
“啊？”周筝儿还真没想到这点，以前都是弄好了用保鲜袋装了放冰箱里，要吃的时候就拿出一袋来解冻就行了。现在？好像真没这个条件！
想到这里，周筝儿着急了，“那可怎么办？”
“要不吊到魏嬷嬷家的井里。”周苹儿出主意。水井冬暖夏凉，是天然的冰箱，农家常用来保存食物。
“大姐你真聪明！”周筝儿对周苹儿大加赞赏，“这个法子好，我们快把笋子提过去吧。”
唐氏见两人兴致勃勃，也不好多说，“苹儿你先去问问你魏嬷嬷，她要是同意，再让你爹把东西提过去。”
正好魏家这晚没有剩菜剩饭什么的，欣然应允了，周筝儿晚上睡觉的时候还在期待明天的美食，嘴巴笑得合不拢。
第二天一大早，她就拉着周友平去魏家取竹笋。
周氏见到父女两个，奇道：“这么早就过来啦？”
“这丫头一早就吵着过来看她的竹笋。”周友平憨笑，“也不知道怎的这么稀罕。”
“小孩子都是这样的。”周氏很理解的样子，“对什么都稀罕。”
周友平从井里把泡这竹笋的木桶吊了起来，周筝儿凑过去仔细看了，还好，没有腐败。
早饭过后，唐氏按着周筝儿的话把竹笋多余的水分挤干，捻了一小片尝了尝，“呵，没想到这笋子泡了一晚上还真不苦了。”
“娘，我们今天吃竹笋炒肉吧！”周筝儿偎到唐氏身边撒娇。
唐氏为难地看看周友平，他们两口子商量着想给梅香准备一份体面的压箱底，最近家里过得有些节省，已经好久没吃过肉了。
显然周友平也想到了这里，见妻子看自己，笑道：“行啊，我们已经好久没吃肉了，今儿个就和着我们筝儿辛辛苦苦弄的笋子，炒一个竹笋肉吃。”
“爹，不用去买肉，灶间不是还吊这一小块腊肉吗，就用那个炒好了。”周筝儿一副小当家的派头。
“也好，那块肉吊在那里也大半年了，都快风干了。”唐氏笑道：“我们今儿个就把它吃了，也省的整日里惦记。”
中午，竹笋炒肉的美味成功征服了周家五口的味蕾，周苹儿更是和唐氏商量，“娘，这么些笋子我们一时半会儿也吃不完，不如送些给魏嬷嬷他们吧，青青一定很喜欢吃的。”
“还有康三叔那里，娘，我答应芫儿要请她吃笋子的。”周筝儿想到当初搬进来时，自己对周芫儿的承诺，赶紧接嘴。咱曾经的人民教师可不能对小朋友失信不是？
周氏和小唐氏对他们送过去的东西都很满意，当晚做了两家子人喜欢得很，还找唐氏讨了泡竹笋的方法。不过老屋那边却没什么反应，据周梅香暗报，周李氏怕做这笋子费油，直接扔给了家里的肥猪吃，真真是暴殄天物啊！RS