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在一片琥珀色的晚霞当中,一对剪尾黑燕平展着翅膀,斜进了张老爷子家的小院儿里,落在屋檐下不知何时搭的窝巢上,一边呢喃细语,一边眨动着慧黠的小眼睛,瞅着在海棠树下歇凉的张老爷子。
他在地里干了一天的活儿,觉得挺累,年纪大了,岁月不饶人。可他的心里并不这样想,只要还能动胳膊腿儿下地干活,他还是年轻人。骨子里,他是一个不服输的人!
此时,他的心情很舒坦,他胸中积压的那些郁闷与苦涩,都仿佛随着今天流出的汗水一起淌掉了,一点也不存在了。
他朝着东厢房望了一眼,院外的驴车已经不在了,怕是石头已经走了。感叹这孩子机敏,能言善道的。饭桌上,石头更是放低姿态,将他当成亲爷爷一般敬重。三言两语,便将老爷子的心结打开。
这便是难得啊!
张老爷子思量着石头私下里与他交谈的话:祖家在京城,父亲在侯府里做事,后因靖安之变,于九年前随家人颠沛流离,如今只剩下他一人,沦落至此……这石头,看他言谈举止就是不俗,原是侯府里有着背景的。
唉,只可惜九年前的一场动荡,新旧朝代更替,只苦了这些沾亲带故的。张老爷子暗自庆幸,祖辈都是老实的庄稼人,靠天吃饭,即使是会饿肚子,也不会有杀身灭族之祸。
宋氏苗条的身影映在窗上,与宋王氏当年一模一样的身材……
张老爷子闭上了眼,身子倚靠在海棠树上。那棵树很高,很粗,但树干有些弯曲,就像一个佝偻着身子的驼背老人,一声不响地站在那里,一站就是几十年。
没有一丝风,仲夏之夜,小院儿里相当闷热。
他撩起外衫扇了一会儿风,然后一只手在胸前用力地往下搓泥,一只手轻轻地抠着脚丫子,嘴里呢,却悠然地哼唱着不知名的小调儿。
他的嗓子不怎么好,声音苍老、低沉、沙哑、重浊,时不时地还找不到调门儿在哪儿。但是,他唱得很认真,有板有眼的。
西厢房里,赵氏将一碗鸡汤递给张二郎,三娘见了那碗里堆得冒尖的鸡肉,撇了下嘴。被赵氏看了,照着她的身上轻轻打了一下:“你啥都眼气!你哥累一天了,晚上也没吃多少,不得给他补补身子啊!”
“你又是背着大婶子偷的吧?”
赵氏用指头狠点了她额头:“你这丫崽子,咋说你娘呢?我还不都是为了你们!”见三娘不以为然,脸色一变,正色道,“都说那石头不能惹,你咋还去找晦气?好了,现在弄得这么僵,我看你将来咋办?”
“这咋能怪我?还不是那瞎子发骚勾引石头哥的。要不然,就凭她那两根小黄毛能比我过咋的?”三娘对着铜镜把散落的碎发抹到耳后,对着镜中的自己冷笑道,“想给我颜色看,哼哼,也太低估我张三娘了!”
赵氏往院子里瞧了瞧,低声说:“你让二娘一个人去,她回来能向你爷告状不?”
“告什么状?娘,你要弄清楚这主意就是二娘出的,不由她去,难道我去?”三娘“呸”了一口,“她自己嘴馋,怪得了谁!”
赵氏听了直咂嘴,“这二娘平日看着呆头呆脑的,真没想到还能出这主意呢。这人就是,就是……二郎,那句话咋说来着?”
二郎头也没抬,嘴里啃着鸡骨头,含糊道,“人不可貌相!”
赵氏一拍大腿,“对,就是这句!”
有学问就是好啊,那赵氏越看二郎越喜欢,看得三娘直朝她翻白眼,“娘,你眼里就只有咱哥,你咋不想想我呢。你看着没,那瞎子头上戴着的玉簪子,可好看了。我也想要!”
三娘下意识地摸了摸头上插着的铜簪,越想越气,“娘,你给我买根玉的。”
赵氏回来的晚,倒没见到四娘头上的簪子,可一听说是玉的,不免也有几分诧异,“她哪来的?石头送的?”
三娘咬唇点头,眼中划过一抹恨意,“娘,那玉簪子,我要定了!”
……
院子里的张老爷子唱得口干,他朝着上房喊:“玉凤,给爹拿碗水来。”
张玉凤趴在上房的炕上描鞋上的花样子,听到叫声,也没理,低头继续描,这可不能出一点差池,想到顺子能穿上她亲手做的鞋……心里都甜甜的。
何氏在屋里听到了,端了一碗水,走到他面前,“爹,给你。”
张老爷子刚想接,还没接呢,东厢房的门吱呀一声开了,张四娘也端着一碗水,给他送来了。
于是,他一摆手说:“端那么多水,干啥?你回拿去吧。”
“哎!”何氏也看到了张四娘,二话没说,忙应了一声,又端着碗连跑带颠地回去了。
“爷,我给你端来水了。”张四娘点着木棍,走到张老爷子面前。
张老爷子从她的手里接过水,咕喽咕喽一口气都给喝了。拉过张四娘,坐在他身边听他继续唱那不知名的小调。搂着张四娘肩膀的手,在打着拍着,似在哄她睡觉一般,轻柔,宠溺。
然后,他微微闭了眼睛,用鼻音哼唱着。像是在用心地倾听屋檐下那对燕子的呢喃细语,又像是在悄悄地低诉着自己的心事。
在这静谧,温馨的夏夜,在这跑着调门儿却唱得怡然的小曲里,张四娘困意渐生,倚着张老爷子打起盹来。
“吱嘎”一声,院子的大门响了。紧接着,一道人影闪了进来,来人正是张义光。他刚刚在外面喝完酒,满身酒气,生怕被老爷子看见,特意晚回来一会儿。可没想到,冤家路窄,他正坐在院子里。
张老爷子自己烟酒不离手,却不希望子孙学他。家里人,除了张义光贪酒贪得厉害,其余的人偶尔只是浅酌一杯。为此,张老爷子没少冲张义光发火,喝酒损身子。尤其,张义光身子本就不强健。
这会儿,张义光一进院儿,就见老爷子坐在那儿,顿时吓了一跳。
可仔细一看,他的眼睛闭着呢,于是,就蹑手蹑脚地往东厢房里走,想悄悄进屋了事。
可是,他万万没想到,这时从半路杀出一个拦路鬼。
“爷,是爹回来了吗?”张四娘眼睛虽盲,耳力却是不错,她虽在打盹,可一听到院门响,就清醒过来了。
“嘘!”张义光慌忙打着手势让她闭嘴。
却突然想起,他这个闺女是个瞎的。
他正想着办法,让张四娘闭嘴别说话,这时,上房的张玉凤隔着窗突然喊道:“三哥,你还好意思回来呀。爹让你去三嫂家里帮工,你咋没去呢?”
“什么?!”这时,张老爷子像被马蜂螫了头似的,猛地从树下蹦了起来,张四娘一个没坐稳,一屁股跌在地上。