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自打刘成与张玉凤进门,张老爷子脸上的笑容就没下去过。
待看到刘成体贴地给张玉凤布菜,张玉凤虽有些别扭,但也没驳了他的面子,就着他夹的菜都吃了。老爷子不由欣慰得直点头。
这才刚开始,日子过下去就好了。张老爷子这般想着,心里畅快了很多。
忽瞥见何氏拧着眉头,心事重重的样子,便满脸不喜。这大喜的日子,她皱着哪门子眉头呢。晦气!
“老大媳妇,你去再把这些菜热热。”老爷子打算把她支开,眼不见心不烦。
他心中再不喜,还是懂得在新姑爷面前给她留脸面的。
“嗳。”何氏忙起身去端盘子。
吴氏也要跟着忙乎,被老爷子制止了。说她也是客,今天劳动她够多的了,让她不用干这些活儿。元娘也劝吴氏好生吃饭,自己跟着何氏去灶间热菜。
“娘,你这是咋地了?”元娘其实也看出点瞄头,觉得何氏的脸色不好看。
何氏还想掩饰些什么,元娘道,你还不知道爷为啥让你出来热菜?
何氏想了一瞬,肯定是方才想着张玉凤的事儿,让老爷子看出点什么了。所以才支开自己。
何氏唉气,这样的话她也不能对这个没出门的姑娘家说。只得咽回肚子里,心盼着如果赵氏能早点回来,与她核计核计解决的方法。
赵氏的点子最多,宋氏老实是指望不上什么。尤其宋家与刘成一家走得近,怕在这事儿上有失偏颇。
“娘?”元娘见她发呆,怕真的出了什么大事。
“没咋。你快把这菜端上去吧。”何氏让元娘端菜,自己则留在了灶间里,望着时灶火出神。这事儿不能让老爷子知道啊!
老爷子打过年哭的那场后,整个人都没啥精神头。好容易盼来个喜事,可不能再给他添堵了。
就这样,直到这对新人要回去的时候,何氏才从灶间出来相送。她手上拿着从厨房单留出来的一份饭菜。用一个大食盒子装了,满当当的,沉甸甸的。
“你们拿回去吃。”何氏的嘴笨,心却很好。
她的这份心意,刘成与张玉凤都很动容。
张老爷子先前是不知道何氏单做出一份饭菜的事儿,眼下瞧见了。对何氏的举动很满意。他想不到的地方,她这个长媳想到了。这很好,一家人就应该彼此照应着,关怀着。等到他闭眼的那天,他也能走得安心。
老爷子此时满意了,便把方才何氏在饭桌上板脸皱眉的事情勾划掉了。
原本想待人走后,训斥她几句。
“对,你大嫂想得周到。你们拿着,回去还能吃上几天。也没有地……要不,你们看看哪块地好,你买几块吧。”张老爷子道。
买地,那得要有银子才行。即使老爷子有心帮,也得想着家里那几房人家乐意不乐意。嫁出去的女儿泼出去的水,不可能一帮到底的。
刘成笑而不语,他觉得老爷子提这事儿有些欠考虑。他身子不好干不了农活,也不能让张玉凤一个人去干地里的活,如果说雇人做,那岂不是得不偿失。
张玉凤却是直白道,地是可以买,活谁来干。让老爷子别整天瞎操心,好好照顾好自己个儿身子就行了。
张老爷子被她呛了一句,刘成忙打着圆场,从何氏手里接过食盒子,谢了又谢。
送走人后,张老爷子躺在炕上歇乏。
张义忠帮着他点上旱烟袋,“爹,今天你提买地的事儿,是你的不对。妹夫行医多年,又是那副身子骨,哪能去种地?还是你舍得让妹子一个种地去?”
张老爷子唉气,他何尝不知。只是庄户人家里靠地吃饭,家里头没有几亩地,总是觉得不踏实。
“你老真要操心买地的事儿,不如替四娘想想。我听孩子他娘说,四娘要买地呢。”
张老爷子一听来了精神头,“对嘛!她可算是想明白了。宋家连两亩地都没有,早该买些地来种,搞什么生意,那都是不保靠的营生。我来想想……最好能买咱们村的地,他们种不来,咱们帮忙种着,也不是不能够的事情。”
“爹,咱家今年的地也不老少呢。”张义忠埋怨,二房一家人走了,春忙抓不到人。老三就是个摆设根本指望不上。就剩下他们大房一家人,死守着几亩地。
张老爷子默了一会儿,“看看吧,实在不行,大魁一家来帮忙。咱不让他们白帮,给他们家半亩地的收成。”
张义忠没吭声。半亩地的收成,老爷子还真大方。他与大魁如今是半个亲家,两家好得像一家,倒也没什么话说。可为了宋氏的地,把自家半亩地的收成拱手送人,他还是很心疼的。
同样因着买地的事情,宋家也在商谈。
里长带着镇上的牙侩郑连杰给宋家人认识。
“你们想买西山村的还是附近的村子都行?要买多少?”
“郑大叔,我们想在西山村买三亩地。您帮我们瞧瞧,有没有离家近点的?”张四娘笑问道。
郑连杰见一个小孩子与他说话,没大理会,去问宋王氏,“这事儿,咱们家四娘张罗的。你听她的就行。”
郑连杰又瞧了张四娘一眼,见她笑盈盈地看着自己,咳了一声,翻看着手里的册子,“你们要是买地,还要在西山村,还得离家近……我看看……”
“老四啊,你好好给他们找找。价格上也别太贵了。”齐里长帮着宋家压价。
郑连杰呵呵一笑,“齐大叔,我跑牙侩这行当也有十多年了。你看我啥时候糊弄过乡亲。你老放心吧。”
他说完,低头将册里又翻了一翻,指着上面的字道:“西山村的地都在村西,大多有人种了。要说是买三亩的话,也就只有村北九连洞山脚下对面的那块了。共五亩地,是薛家的地头。前些日子他家不是搬到外乡去了嘛。这地就空下来,要价是每亩五两银子,五亩地都是良田。你们三亩的话,怕是人家也不能分着卖,剩下的两亩地不大大小的,也不好再卖了。”
意思是说,要买就买五亩,三亩薛家未必能卖。
可五亩买下来,雇工的钱就得多加了。
“而且人家要是现银。五亩地你们要是嫌多的话,我再帮你们多打听着。但肯定在西山村是买不着了。”郑连杰又道。
张四娘道:“郑大叔,你带我去瞧瞧这五亩地呗。”
宋王氏与宋氏都大概知道那薛家地头在哪里,只有张四娘还不知道。她做事一向小心,地还是要亲自看过之后再买。
“行,你要真是诚心想买,我这就带你过去。”郑连杰是个爽快人,他看出来这个小姑娘在宋家的份量,也不迟疑,马上就带着她往薛家的地头上去。
宋氏也跟着一起过去瞧。
到了地头一看,张四娘发现,这薛家的五亩地与河滩地只隔了一个坡道儿,东边是太子河,北面是九连洞山,南边是村舍,西边连着王二家的两亩地。
这确实如郑连杰所说,如果只买三亩地的话,剩下的两亩不好卖。
宋氏俯身抓了把土,捻了下,地还是不错的。
“你们看,怎么样?五亩地能全买不?”郑连杰看出张四娘对这地头还是满意的。
张四娘四处看了看,笑道,“方才我娘也看了,这地是不错。但是我刚才看了这附近都没有井,浇水种地会很麻烦。咱家情况又特殊,都是女人,老的老,小的小。实在是有些吃力。到时,雇工浇地种田的话,都会因此损失一笔银钱。”
张四娘就和郑连杰商量,地的价格再往下让一让,就更好了。
“而且,我们可是给的现银。”
郑连杰点头,说去找薛家人商量一下,看看能不能往下压点银子。
“四娘,你这是……要买地?”王大山扛着锄头过来。
“没买呢,就是过来看看。”张四娘笑着向他打了声招呼。
“这是薛家的地,已经不种了。你们要是买下来,我能帮着你种。”王大山笑着说道,看着四娘的时候,眼睛亮亮的。
王家是西山村的猎户。以打猎为生,这几年山上的猎物不好打了,这两亩地是前年才买的。一家四口的吃喝嚼用就在上头。
“帮我种地?你不打猎了?”张四娘笑呵呵地问道,大山人不错。她相信大山说要帮她,准能帮。但是,大山娘可不能乐意。
经过大山娘的那一通闹后,虽说两家也有些来往。但她能从大山娘的态度上看出她不喜欢自己。更不希望大山和她走得太近。
当初让她嫁给大山,被宋王氏以她已订亲为由给拒绝了。大山娘一直都耿耿于怀。
大山挠挠脑袋,憨笑道:“打完再帮你种也是一样的。”
“行。那我雇工的时候,我一定找你来。”
“雇工?你这是什么话,我帮你,不要钱的。”大山凝住了笑脸,急道。
“好了,好了。这都是后话,我得看能不能把这地买了再说。”张四娘对他挥了挥手,跟着宋氏回去了。
王大山紧抿着嘴唇,目送着张四娘离去,然后闷着头往自家地头走去,一下一下地刨着垄。
大山是个有心性的人。他自打从镇上回来后,就从他娘口中得知他走之后的发生的事情。包括,大山娘提亲未果。
其实之前,大山对四娘并没有那个意思。他到县城找郑小豹算账,并不全是因为张四娘。他是借着此事了结他与郑小豹之间的一段恩怨。只是事赶事的都凑在一处,让旁人多少有些误会了。
他懒得解释什么,后来与张四娘接触得多了,才发现这小丫头与别的女孩子都不同。单精明这一条,就谁也比不过她。
他留了心,私下里找大郎问了四娘的亲事,结果才知道张家并不知四娘订亲一事。他就想到,一定是宋家人不想结亲。可当时的情况也是特殊的,谁能让一个小姑娘在自己生死未卜之际嫁给自己呢。那是害了人家。这事儿,他娘做得是有些过份了。换成谁,谁也不能干。
很快,他又释然了。他现在回来了,还活得好好的。他能打猎,也能种地。什么事,他都主动帮着四娘去做。他相信,以四娘的精明,她一定会有所发现的……
他停了下来,摘下腰间的汗巾子,抹了把头上的汗。
看了看那紧临着自己家田地的地头,开心的笑了。
到了晚间,郑连杰将薛家的口信带了回来,原五亩地二十五两银子,如果一气儿给现银的话,就折算二十二两银钱,不能再低了。
张四娘盘算了下,又问了宋王氏与宋氏的意思,都觉得这个价钱买下五亩地,也算是划算的。就点头应下来。
此时天色已晚,郑连杰约好明天一早到地头丈量土地,核对地契,再到镇上写买卖田地的文书,就成了。
张四娘让宋王氏母女歇着,自己则亲自将郑连杰送出院门口。
她没有马上让他走,而是问道:“郑大叔,我自己打算在镇上买处两进或三进的院子。你有空儿就帮着我瞧看着。”
郑连杰讶异,“你要在镇上买院子不在这儿住了?那你们刚买的五亩地还种不?”
张四娘并没有向他解释什么,只道,买院子的事情不急。等到冬天前打听到了就行。而且,又叮嘱买院子的事情,有了消息就直接与她说,暂时不打算告诉宋王氏母女两人。也要他对此事保密。
郑连杰做的是牙行的生意,自然知道要嘴巴紧才能有生意。
买院子也是一桩买卖,他哪有不应的。点头让她放心。
心中却是骇然,这小姑娘的胆子怎么这么大,连买院子的事情都敢做主。
他也听说过这个张四娘,是个做生意,赚钱的好手。但毕竟是头一次与她接触,孩子毕竟是孩子,做事有没有准头,就看这桩买卖做得如何了。
张四娘送完郑连杰回来,说起雇工的事情。
眼下正是春耕的时节,这五亩买回来,三个女人肯定做不来。雇长工没有必要,于是,张四娘就商量着,雇几个短工来帮忙。RS