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“陈公子，陈掌柜，我叫你陈公子你不介意吧，在我年来，叫你陈公子倒更合适一些呢。”
“称呼而已，程掌柜请便，今天不知道程掌柜召唤小生过来，有什么吩咐？”陈洛儿笑道。这程掌柜半天没说正题，她有必要提醒一下，她的时间可是珍贵着呢。
“陈公子，我们都在这一条街上，做的都是差不多的生意，平常还要多交往的啊。”
“程掌柜是前辈，说得甚是。请恕小生不懂事，还未到程府来拜访。”陈洛儿作出道歉样来。
虽然自己想要简单的生活，便是实际上，生活在这世上，很多俗世的东西还得应付才是。程掌柜这样的人，无非就是需要人去捧着夸着，他不使什么绊子的话，便是最好不过了。陈洛儿现在不想得罪这些人，所以说话的时候，尽量随着对方去说，给对方以尊重的感觉。
“哪里哪里，陈公子客气了。程某不才，来这街上做生意已经有十来年了，按理说，新来了人，应该我先来摆席结交才对的啊，所以，今天专程请陈公子过来，就是想聊聊，认识一下，以后也好相互有个照应。”
程掌柜将话说得滴水不漏，却听得陈洛儿心里不是滋味。他这分明是在说她不懂事，来了这条街上，还没有主动来拜他这个码头嘛。陈洛儿再笨，也听出了话里的另外一层意义。
“程掌柜大人大量，既然话都说到这一层了，不妨给小生一个机会，今天中午，小生便请程掌柜吃饭如何？小生初来乍到，一直疲于应付，今天话都说到这个份上了，正好让小生这个新人来参拜一下前辈如何？”
按理说，陈洛儿都这样道歉，还很有诚意地开口请客了，如果对方真是没有恶意的话，一般还是会答应下来的。做生意讲究一个和气生财，同行之间既有竞争又有合作和照应。陈洛儿觉得这程掌柜应该会答应她的。
哪知道，程掌柜听了，想了想，却拒绝了。
“陈公子，咱们来日方长啊，吃饭的事情嘛，就往后放放，再说了，真要吃饭的话，也是我这个东道主先来的，哪里让陈公子破费？今天请陈公子来，是有一事相问呢。”
“咳咳……”陈洛儿万万没想到对方会拒绝，不禁有些尴尬，不过马上调整了一下状态，问道：
“程掌柜有什么事情，尽管问吧，陈某一定知无不言，言无不尽的。”
程掌柜看着陈洛儿，费劲地说道：
“嗯，程某也听说了，陈公子的店子里卖一种石砚，据说是美艳绝伦，价钱也不错，我想着请陈公子过来打听一下，这种砚台是哪里进来的？我想嘛，既然这砚台的卖相这么好，陈公子不妨与我共享一下，让某程也沾一下光？陈公子觉得可好？”说罢，眼睛闪闪发光，目不转睛地看着陈洛儿，似乎是不放过她脸上的任何一丝表情。
陈洛儿一听，一时不知道怎么答了。
说出真相来吧，那怎么可能？这真相是她的最高机密，被这些人知道了，只能是祸事，不会于她有半点儿好处的；不说出来吧，程掌柜今天非打听到不可的样子。
真是为难。
不过思忖片刻，陈洛儿还是不打算说出来。那秘密太深了，说不出来的，不知道从何而说起的。眼下，只能敷衍一下程掌柜了。她本能地对这个程掌柜印象不太好，总觉得今天过来不是那么简单的事情。
“哈，哈哈哈……陈公子有些为难啊……罢了，不好说就不说了嘛，我也知道，这是商业机密，陈公子不好开口，我也不好再多问了。”
程掌柜的哈哈打得极不自然，看得出来，他很不高兴，但又要强装笑脸，不好马上拉下脸来的样子。
陈洛儿对这程掌柜其实一点儿也不了解，不知道他的背景怎么样，性格如何，刚来这里，还没有功夫来了解这些。现在看来，以前真是应该多问一下周大娘，了解了解这些人的底细，她也好知道怎么应对。
“咳，程掌柜，真是不好意思……商业机密倒也谈不上，不过是学得一点儿祖上传下来的技艺而已……那材料，是从一个异族人那里买来的，仅此而已……”
陈洛儿尽量说得大略些。反正，这个程掌柜也不知道自己到底是从哪儿来的，祖上到底有没有如此雕刻技艺，他也不会调查到的。至于材料嘛，是从异族人手上购得，他更不好去查了。这街上繁华，天天人来人往，到哪里去查一个卖有石材的异族人呢？
他若是怀疑，也只是怀疑罢了。
“哦，这样啊，陈公子真是好运气，竟遇上了这样的石材。看来，以后是想不发财都难啊！来来来，喝茶喝茶！”程掌柜面上颇有些不自在，忙请陈洛儿赶紧地喝茶，好化解一下俩人之间的尴尬和不快。
“多谢，这茶真是不错。”陈洛儿也假装喝起茶来。
茶喝了几口，程掌柜对陈洛儿说：
“陈公子，今日到寒舍里来了，真是程某的荣幸，以后发了财，可不能忘记了程某啊！程某平常喜欢收藏一些小的玩意儿，陈公子来就来了，不如随老夫一起看看，给把把关怎么样？”
程掌柜将注意力又引到房间里摆放着的摆件上去了。
陈洛儿忙热情地回应：
“把关谈不上，小生没甚见识，不知道怎么鉴赏，倒是这个机会难得，还望程掌柜好生介绍于小生听听呢，也好让小生长些见识，不枉在这里坐了这么久。”
“好东西还是要与众人一起赏啊，不然，放在这里有什么意思？陈公子既然这么谦虚，那夫也不客气了，不瞒陈公子说，这些东西颇费了老夫的时间和银子呢。来，我与陈公子赏玩一下。”
说着，俩人站了起来。
架子上摆的东西可真是不少，走近一看，才知道不是普通的玩意儿。
程掌柜拿起了一个玉镯说：
“这可是正宗的翡翠，瞧这颜色，绿得多正啊，水头也好，花了我几千两银子呢！”
陈洛儿对这些翡翠玉器啥的并没有特别的研究，看了，只是觉得真好，心想，要是戴在自己的手腕上，衬着雪白的肌肤，真是好看。
“程掌柜好气魄，这样的东西也能得到手上来，让小生真是羡慕不已啊！”
“哈哈哈，哪里哪里？陈公子客气了，来，看看这个……”
程掌柜放下了那个玉镯，又拿起了一个铜香炉，说：“别看不起眼，这可是我花了差不多五千两银子买过来的。瞧这色多正，样子多端庄啊！”
陈洛儿只得又是赞美不已。渐渐的，她突然觉得这个程掌柜真是好生奇怪，一般的，主家哪里有这么直白地说出宝物的价钱来的啊，他到底是在赤果果地炫耀呢？还是有另外的算盘要打？
想着想着，心里便有些开起小差来。七上八下的，不知道接下来这个程掌柜要干什么？
难道，他叫自己过来，就是想要告诉她这个新来的不懂事的小掌柜，这条街上他才是老大，别将生意做得太大了，让他这样的人都没了饭吃？
陈洛儿的感觉很不好，也没有什么心思再看下去了，直想马上回去，做自己的本分工作，至于这个程掌柜，他再有也是他的，她又不会要他的。
程掌柜看出来了陈洛儿的表情的变化，介绍了几样，也没再继续介绍了，只是说：
“陈公子，先坐一下，自己看看，我出去看一下店子，然后再回来陪陈公子吃茶。”
说着，撇下陈洛儿一个人在屋子里，他径直出去了。
陈洛儿只得硬着头皮在屋子里继续看着。
过了一会儿，那程掌柜进来了，对陈洛儿说：
“陈公子，真是不好意思，老夫现在要出去办点紧要事情，不如这样，我让他们进来陪陈公子喝茶如何？”
陈洛儿一听，高兴起来。她早不想在这里再呆下去了，再让其他的人来陪她，会让她如坐针毡的。既然程掌柜有事要出去，自己也正好告辞了。
她忙说：
“程掌柜，今天真是多谢了，既吃了茶，也见识了这么多的好东西，我店子里也还有事，今天就不再讨扰了，等到空了的时候，我再做东，请程掌柜吃饭，感谢程掌柜对小生的关心和支持。”
程掌柜思索了一下，说道：
“既然陈公子还有事情，老夫就不再强留了，以后有机会我们再聚。”末了，喊那宋三道，“宋三，你送陈公子回去——”
说着，程掌柜恭敬地送陈洛儿从里面的房间里出来，再走到了店门外。那宋三不知道是从哪里出来的，有些慌慌的样子。
“程掌柜，宋三就不用送了嘛，这路又不远的，多谢了。”
程掌柜说：
“那怎么可以？”转头对宋三说，“一定要亲自将陈公子送到他店上去，听见没有？”
“哎，小的听见的，老爷放心！”宋三低头哈腰。
陈洛儿一见，也不再拒，只当是这程掌柜为人太过小意了，只好领了人家的人情，由着宋三将自己送回了自己的店子里。
回到店子，那宋三也跟着进了店子，说要参观一下陈公子的铺子，陈洛儿答应了，由着他在铺子里转悠，在每一方砚台面前停留，观赏。
恰好铺子里来的人比较多，陈洛儿便帮着郑先生应付起客人来。
看得差不多了，那宋三便向陈洛儿告辞。
陈洛儿只得送他到门口，说等有机会一定要去拜访那程掌柜的。
宋三眼睛里闪过一丝奇怪的目光来，然后笑着走了。
陈洛儿呆在门口，有些疑惑，总觉得哪里不对。
“今天真是有些蹊跷。”她喃喃地说道。RS