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拓跋因地处北境苦寒之地，贫瘠落后，早在前朝时候就已归顺中原，后改朝换代，大历朝为平定边疆继续招降，并许诺年年拨粮送牲口以示恩恤。
太平了几十年，渐渐的松懈，每年的粮食牲口虽然朝廷照拨不误，但一路下来，各府州县官员层层盘剥，以次换好，到了拓跋人手中，竟然连陈米烂谷也所剩无几，去年冬日大雪，又冻死许多牛羊，拓跋不甘心凭白被愚弄，伺机骚扰边境，从一开始的三五十人到后来的几千人，从只偷粮食到杀人抢商铺，虽然已经调动附近城池的官兵镇压住，但始终还是隐患。
朝中官员分成两派意见，一方是打，直接出兵，一方是查，将贪污官吏一并追责，重新送上粮食物资安抚拓跋修好。两方各持一词争论不休，又因长年未曾征战，这才有了练兵一事，至于操练完是出兵还是撤兵尚未定论。
宝珠听完霍正东一番讲述才明白，原来此时并无战事，不过是秋后算账的问题罢了，当即就踏实了一半心，随即又担忧问道：
“那朝廷会不会借机加税呢？”
霍正东沉思了下，翻开账册看了几眼，站起来去书案取了笔，边勾画边皱眉道：“酒水是你自酿自销，这个不用上帐，梅花扇经常赠送，也可划去，还有这一品豆腐，谁会相信你卖四两银子？四钱还差不多，佛跳墙要改个名子，就叫杂菜汤锅……”
宝珠好笑，调侃道：“霍都尉，你好大的胆子啊，身为朝廷命官居然以身试法，你这是作假账偷税漏税？”
霍正东摇头轻笑，并不搭话，照旧持笔认真修改账本。
宝珠见他一本正经，不禁疑惑问道：“莫非真的要加税？朝廷已经决定要出兵了么？”
“出兵和加税并没什么直接关系，说多了你也不懂，不过就算是不加税，你按这本账册报税也不合适，倒不是在意几个银钱，你这店往来的都是军中将士，本来那些地方官就在上书削减军费，再看到练兵期间也铺张奢侈，难免有心人借此发难，还是不要张扬的好。”
宝珠点头，开店之初，宝珠只按军中将士的俸禄盘算盈利，没想到实际的消费力却惊人，远远超出俸禄的几倍，这里面除了周仕显这样的土财主外，也有世家子弟，像彭参军卢校尉，并不只靠俸禄过活，还有几个主簿大人虽是贫家出身，但也三天两头的过来打牙祭，每次花费不菲，至于钱是哪来的就不得而知了。
这些自然不是宝珠在意的，只要有钱赚就行，贪墨也好受贿也罢。这些岂又是她这个小百姓能干涉的？
宝珠心想这饭庄反正也有霍正东的股份，报假账有什么不妥的话，他也逃不脱干系，至于官场上的弯弯绕绕自己也不了解，还是听他的别给自己找麻烦的好。于是取了新账册，按照霍正东修改过的亲自抄录了一份，将旧账也一并收好。
等到宝珠从隔间出来时，前面已经散席，周仕显三人早已离去，霍正东也回了军营，店里几人收拾好张罗开饭。
“卫小兰呢？怎么今儿不急着往桌上窜了？”宝珠问。
“宝珠姐，周少爷让她回家歇着，她早就走了。”芽儿不悦道。
周仕显？这叫什么事，究竟谁才是老板？
“芽儿，给她记上旷工，一天不来就记一天的，直到工钱扣光为止，要是不服就让她还去找周少爷。”
晚上到家张氏照旧烧了热水催促宝珠洗漱早点歇息。
“娘，卫小兰不能在饭庄待下去了，她故意摔坏杯盘不说，还跟来吃饭的客人勾勾搭搭的。”
张氏立刻急道：“她怎么能这样做呐？这要是传出去可是坏名声的啊。”
宝珠嗤笑：“娘，你还有空关心她的名声？我和芽儿被她连累了才是真的。”
张氏急的慌手慌脚在屋里团团转。
宝珠又问道：“娘你不是去卫家劝过了么？他们家怎么说的？”
世人都爱护短，李氏自己没少打骂卫小兰，但听到别人说自己闺女的不是也不乐意，尤其是张氏这个名不顺言不正的大姑子，立刻就翻了脸，夹枪带棒的好一通奚落，臊的张氏好些天都没去卫家。
张氏神情有些尴尬：“也没说什么，只是小兰她娘……不愿意我多掺合。”
“那好吧，我明天就让她辞工。”
“别，珠儿，我再去劝劝，”
三天后卫小兰过来上工，又换上了那件水红色夹袄，娇娇媚媚没事人一般站在宝珠跟前儿。
宝珠看看她，没说话，伸手从柳二的托盘上拿了只碟子，冲着卫小兰头上扣下去，残羹剩汤淋漓，顺着头发滴答的满身都是。
“陈宝珠！你疯啦！”卫小兰尖叫。
“我要是再放你出来丢人现眼才是真疯了，你这打扮的妖里妖气的要给谁看？滚后院儿干活去。”
转眼到了下月月初，宝珠整理好账册，带上税银，自己去了镇上。
刚到县衙门口胡老六就迎了过来，“陈姑娘这是来报税的？您可真早，这月头一份呢，想必是发财了吧？”
“那还不是托了胡大哥的福？上回我过来办饭庄执牌您可没少帮忙，甭管发不发财的，您这份心意我可记着呐。”
宝珠将块二两的银子塞到对方手里，胡老六眼睛眯了起来，两人一路寒暄，胡老六殷勤的引着宝珠去了后堂，奉了茶才退出去。
许师爷核对完账册税银，捻着胡须说：“陈姑娘生意兴隆啊。”
宝珠笑道：“乡下偏僻，我家那饭庄是独一份，虽然都是农家菜，好在有周少爷关照，也算是薄有盈利，以后还要承蒙许师爷多指点。”说完将一张十两的银票轻轻放在账册上。
许师爷微怔了一下，若无其事的拿起银票塞到袖子里。
从县衙出来宝珠又去了沈老板的粮铺，定了稻米小麦，约好让刘老二进城时候捎脚带回去。
转到旁边小巷，一户人家的后门吱呀打开。有个妇人探出头来低声叫宝珠的名字。