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多看了好几眼宝珠才认出来那人是卫大兰，比上回看见时又苍老了些，年纪轻轻的就憔悴的像风干了的花朵，缩着肩膀躲在门扇里面轻声召唤宝珠。
卫大兰紧张的左右看下，夹着一个小包袱走过来，“宝珠妹子，看见你太好了，刚才你一进店我就在这儿等着你了。"
宝珠冷声问：“你找我什么事？”
卫大兰东张西望的有些急切，“宝珠，我知道你恨我们家，那件事是我爹的错，现在他也病成那样了，这都是报应！我不求你别的，只惦念这我娘跟大宝他们，想托你帮我捎点东西回去。”
卫大兰说着就要将手里拎着的蓝布包袱塞过来，宝珠往后退了两步皱眉道：“卫大兰，我又不知道你私藏了沈家的什么东西，没得让我惹上麻烦，你还是托别人吧，我帮不了你。”
“不会，不会，我婆婆银钱把得紧，我啥私房都没有，这就是几包药材，你帮我捎回去，让他们换几个钱使使，宝珠妹子，我求你了。”
卫大兰不等宝珠答应，将包袱一把塞到宝珠怀里，转身就跑了进去，咣当一声就关门落了闩。
宝珠捧着包袱无奈叹气，掂量了下确实没多少分量，一股子药味，应该都是药材，只得拎着它回了村儿。
还没到晚饭时辰，柳大柳二正歇着，芽儿趴在柜台上算账，“掌柜的，你回来啦？”
宝珠招呼过，直接进了隔间将包袱打开，抖落在书案上挨个查看。
“你买这么多药干什么？”霍正东问。
“不是我的，别人托我捎带的。”
包袱内两大包的草药，还有几盒子药丸，混在一起各种药味直往鼻孔里钻。
“这些都是什么啊，乱七八糟的连名字都没有。”宝珠自言自语。
霍正东拿起来依依细看，“这两包是妇人调经补血的，这个是人参养荣丸，这个是……”
霍正东手里拿着个两寸见方的蓝色锦盒，嗅了嗅，皱着眉头不开口。
“是什么？”
“是……给男子服用的。”
“春药？哎呦……”
霍正东在宝珠脑门上弹了下，笑道：“姑娘家的，怎么什么话都敢往外说。”
宝珠揉揉头继续追问：“那你吞吞吐吐的干嘛？到底是不是？”
“世上哪有什么春药，男女之欢由情而生，因礼而止，心中无念任你用了什么仙药也无用。”
“那这个究竟是什么药材？”
“淫羊藿本身就有补精壮阳的功效，这味药里还加了扰乱心智的莺粟，你从哪儿弄来的？”
宝珠将卫大兰的以往简单提了几句。
霍正东将锦盒拿出来，剩下的药材包好，“既然答应了就给卫家姑娘吧，不过这个可不能给，万一她知道这药的用法，再起什么歪心思可是害人的。”
宝珠一把夺过来盒子笑着说：“既然是害人的东西，留在你这儿也不安全，还是我收着吧。”
转天招呼完最后一桌客人，宝珠挨个叫几人到隔间领工钱，各各笑逐颜开的出来，饭庄人工少，宝珠自然不会亏待手下，工钱比镇上的大酒楼足足高了一倍，看见柳芽儿手上的半吊钱，卫小兰的眼睛也直了，狠巴巴的盯着宝珠。
“芽儿，把卫小兰的工钱算出来发给她。”
芽儿应声，拿出上工册子噼啪一阵算盘，“掌柜的，扣掉她怠工矿工的罚银，还剩六十个铜子儿。”
卫小兰摔掉手里的抹布指着芽儿喊道：“陈宝珠！你凭什么给她五百文！”
“那你凭什么每天都比她多吃两碗饭呢？我这里多劳多得，早就告诉过你甭想蒙混着过日子，还有，刚才你又直呼我名字，要再扣十文。”
芽儿掩嘴偷笑，从钱匣子里数出来五十个铜钱一把扔在桌上。
卫小兰气哼哼的瞪了芽儿一眼，还是把钱都收了起来，装进荷包里。
正要散工，周仕显阴着脸从外边走进来。
“这么晚过来，有什么事儿么？”宝珠问。
“你让他们都散了吧，我有事问你。”
常师傅回了厢房，柳家三兄妹神色忐忑的看着宝珠。
宝珠冲芽儿点点头示意他们先回去，卫小兰原本黏在地上不肯走，被柳二拽了一把才离开。
人都走光了，周仕显从怀中掏出一本单子气哼哼的拍在桌上，“这是怎么回事？”
宝珠拿起来一看，居然是昨天缴税的印花存根。
“你的帐是怎么做的？总共只缴了二百两账面的税，你这是瞒报么？”
宝珠的心突地慌乱了下，马上平稳住情绪，镇定道：“周少爷，我听不懂你在说什么，这店的掌柜是我，难道还不如你清楚店里的账目？”
“单是我一个在你店里的花费都不止二百两，有证有据的事情，你狡辩也没用，我只问你一句，是不是作假账瞒报税款了？”
“周仕显，你不用吓唬我，该上多少税是我自己的事情，用不着你操心，再说了，你不过是六品司库，查税的事还轮不到你管！”
周仕显负气离去，宝珠烦躁的将那张印花存根一把揉碎，使劲仍在地上，马上又觉得不妥，捡起来就这烛台烧着了才觉得稍安心。
晚上回到家，宝珠心慌意乱，躺在炕上翻来覆去的睡不着，好不容易睡去，梦里却是自己站在县衙门口，一会儿拎着砒霜要下毒，一会儿又是捧着假账和笑眯眯的许师爷喝茶，突然胡老六冲了进来，拿着锁链呼喝着要捉拿人犯。
吓得宝珠突然惊醒，一下子坐了起来，已是浑身冷汗。
转天正好是腊八节，宝珠无精打采的坐在店里。
“宝珠姐你怎么啦？是不是身上不舒服？”芽儿悄声问。
“我没事，芽儿，去把常师傅叫来。”
芽儿应声去了后厨，不一会常师傅系着围裙过来，“掌柜的，腊八粥我已经熬上了，就按照您拟的方子做的，加了桂花京糖个各式干果，果然又香又浓。”
宝珠点头：“常师傅，这一个多月辛苦你了，今儿是腊八，家里两个孩子也惦记你，我放你一天假，回家看看吧，明早再过来。”
常氏犹豫道：“掌柜的，那今天的菜谁来烧？”
“不碍事，有现成的凉菜和烧酒，还有腊八粥，今天就只卖这些好了，大家这阵子都累坏了，我们也中午就关门早早歇了，你路远，现在就回吧，把配好的腊八米也带上些，回家还赶得上做给孩子们吃。”
常氏一听喜出望外，忙谢过宝珠，脚步轻快的回屋收拾东西去了。
结果中午只来了彭参军一桌，还带着两个面生武将，三人倒也不挑捡，几道凉菜佐酒又各自要一大海碗的腊八粥。吃饱喝足了尽兴离去。
宝珠几人吃过饭，吩咐提早打烊，给柳家兄妹和卫小兰放了假，配好的腊八米也按人头儿分了装好带回去给家人尝尝。
都收拾利落了，芽儿见宝珠摊开账册又坐下来，没有要走的意思，“掌柜的，你咋还不回家啊？”
“我再算下账，你们先回去吧，对了，柳二，麻烦你去趟周家，跟周安说我有事找他们少爷，就在这儿等着他。”
柳二应了一声，跟着柳大和芽儿离开，卫小兰却戳在门口没动，眼神质疑的看着宝珠。