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第二日绝早,杨氏便与傅老实一起出门,往江都去。傅家几个小的都留在广陵城里。姚十力等人闹得昨日晚了,好些人便干脆宿在作坊里。傅春儿本来心下惴惴的,然而自家宅子中,眼下摆明了是人多势众,傅春儿这才稍稍放了点心。
然而杨氏与傅老实直到天擦黑了才回来。傅老实夫妇带着一身的寒气进屋,傅春儿好奇地往他们身后望望——没有人。
傅春儿终归是觉得有些失望,说:“大伯娘他们没有上来啊!”父母去了这么久,傅兰儿的事情,总是该有个结果吧。可是难道即便这样,也没有将大伯娘请来看看自己的女儿么?
傅老实叹了口气,低声说:“你大伯与大伯娘上广陵府来了,但是谈完事情便回去了,我们送出城这才回转的。这天色,看来他们今日只能在仙女镇上歇一宿了。”
傅春儿看了看天色,阴阴的,北风渐渐地起了,她奇道:“为何不在咱家暂住一宿呢?”现在她家里新盖的小楼,客房总还是有一两间的。
“怕是到了咱家,便不知该不该去看他们那位宝贝闺女吧!”杨氏说话里,讥刺与不满的味道极明显。傅老实别过脸去,似乎也觉得颇为丢脸。
傅春儿张口就想问,杨氏却一把拉着她,道:“都已经这个时辰了,赶紧吃晚饭——”傅春儿知道杨氏担心傅兰儿听到什么,连忙也岔开话,说:“娘,都收拾好了,就等你们回来。已经熬好的黑鱼汤,将鱼片一汆就成呢!今日忙了一天,吃晚饭是正经!”
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匆匆吃过晚饭,杨氏将傅春儿与傅阳兄妹两个,拉到自己房里,确认屋外没人,这才掩上了房门,与一双儿女说话。
傅春儿已经急不可耐地在问:“娘。究竟是怎么回事,大伯家都已经上来广陵了,怎么也不过来咱家看看兰儿姐。”这件是最费解的事情,而且令傅春儿心中隐隐地有不好的预感。
杨氏顿了顿,道:“这不是什么光彩的事情,你大伯与大伯娘当时那个神情。我眼瞅着就是再也不想见那个女儿的样子。”
她这会儿情绪已经完全平静下来,只是极肃穆地说着“春儿年纪也长了。阳儿又是快要娶媳妇的人。我便将兰儿的事情与你们说过。”然而傅春儿与傅阳听着都觉得话头不对,傅老实夫妇今日去了江都,将傅兰儿的事情与傅元良夫妇说过了,傅元良听说之后,反应还算正常,拍案而起,就打算同老三一起进城,去找那刘家算账。然而金氏却极为瑟缩的,看上去有些心虚,尤其是听说了刘大志上广陵傅家的门。口口声声说傅兰儿犯了“过错”听到这话的时候。金氏便几乎要闭上眼厥过去。
在傅元良再三逼问下, 金氏这才说,她在刘家做客的时候,曾经听刘家的下人说了些闲话。“当时我想,下人不满意兰儿这样年轻就当家的,不满抱怨是有的。不知怎么会闹成这样。”
傅元良几乎暴跳,道:“那前日里阳儿来送信,你怎地也不知会一声,你亲生的女儿,你一句招呼都不打,就这样丢在老三家,你你这到底是怎么做母亲的。”
傅元良拳头都差点蹭上了金氏的脸,被傅老实拦住。金氏哭道:“不成啊,这几日,就这几日,香儿也要相人家了,这事情要是闹大了,我怕香儿日后,也会被她姐姐带累,没脸见人的啊!就这几日啊,熬过去就好”
杨氏听了这话,蹭地就跳起来,指着金氏的脸,说:“大嫂子,你把话说清楚,到底是什么闲话,竟然会带累香儿的亲事。”她越想越觉得此事蹊跷,正颜厉色地对金氏说“大嫂子,我家可是一片好心,将你们这位金贵的姑奶奶从刘家捞出来的。你别光想着你们还有香儿,我们家也有春儿,春儿的亲事,眼下也是看得见影儿的,要是无端端就被你们姑奶奶带累了,我跟你们家没完。”
傅老实大约也是头一回见到自己妻子在人前露出这样的着急模样,连忙去拉杨氏的袖口,竟没拉住。
金氏自悔失言,看见杨氏这样气急,还未及陪不是,已经被傅元良拉住领口,道:“你这个婆娘,到底兰儿是什么事情,你非要将我们大家都急死才行是么?”
金氏这才吞吞吐吐地说起,那日她在刘家,曾经无意之中听见有人嚼傅兰儿与刘大志侄儿刘贤的舌根。那时候金氏还沉浸在乍然听闻傅兰儿曾经小产的震惊之中,待到省过来,连忙去问傅兰儿。傅兰儿全不在意,只想着什么时候生养个男娃,自己在刘家才能扬眉吐气起来,言下竟并不否认。
金氏当时反复劝傅兰儿,告诫她一定要向刘大志求这求那,总之一定要把胎养好了才行。另外金氏要她有什么急事就去寻傅老实一家,傅兰儿自然是硬顶着,决不许母亲向三房那里求助的,没想到后来竟然闹成了这副样子,而她也被逼不过,从刘家逃了出来。金氏当日收到杨氏的亲笔信,晓得傅兰儿被接到三房那里,心知怕是东窗事发了。她心存侥幸,只道傅家三房能护好傅兰儿,却并不知道刘大志上门的事情。待到傅老实夫妇亲自找上门来,金氏这才知道事态严重,而傅元良那头,也瞒不住了。
傅元良与傅老实商议之后,决定立即过来广陵府,见见他的“好女婿”分说亲女被虐待这件事情。而傅兰儿究竟有没有过错,傅家的几位长辈,站在自家的立场上,自然是不希望出现这种事情的,可是,眼下大家都是两眼一抹黑的,不知道刘家会怎么说。
傅家人在刘家自然是遇上了刘大志的冷脸。先是傅元良与傅老实两个,被请到小厅里商谈了整一个下午,金氏与杨氏才被请到厅中,见到傅元良与傅元实,这才晓得发生了什么——傅兰儿腹中的那个孩儿,已经证实并不是刘大志的骨肉,却是刘贤的。证实的方法很简单,刘大志长年在外跑船的,而傅兰儿腹中的那个孩儿,月份不对。而刘贤那头,竟也认了,只是刘贤自然指是傅兰儿的不是,而他自己,则只是个醉后没的把持得住,受了引诱的寻常男子而已。
刘大志的意思,傅兰儿腹中的孩儿,不管怎样,都是刘氏的骨血,他们并不打算马上处置傅兰儿。刘家提出,待到傅兰儿产子之后,再处置她,如果是个男孩儿,看在她对刘家“有功”的份上,夺子去母,将傅兰儿逐出刘家,也就是了;然而如果是个女孩儿,则将傅兰儿交给刘氏宗族处置,最坏的情况就是动私刑——沉塘。
金氏差点就晕过去,她再也不会想到,她的兰儿,竟然会做出这等丑事,而刘家竟然也忒绝情。眼下广陵三房是她认为唯一可能仰仗的,想到这里,金氏便哭着过去扯杨氏的衣襟。
杨氏道:“我当时真的恨不得上去给她两掌,教她醒一醒也好。若不是她,自小事事迁就兰儿,养成了她这样一副无法无天的性子;跟着又图刘家虚荣,让兰儿嫁到那头去,还是什么’吞婚做’的亲事”她说着,长叹一口气,道:“早知今日,何必当初啊!”
傅春儿心里忽然一动,原来傅元良夫妇,怕是实在觉得没脸见这个女儿,傅兰儿能有今天,罪魁祸首,实实在在,是养成她这副性子的夫妇两个啊!
“娘,如今究竟怎样了?刘家还逼咱家交兰儿姐出去么?”这等事情,在后世或许实在算不了什么,在这个时代,官府却是默许宗族里动用私刑的。
杨氏被问到这里,忍不住伸出袖子抹了抹头上的汗,道:“与那刘家商议了许久,又许了一些钱帛好处,最终刘家同意你大堂姐留在咱家,直到待产的时候。但是绝对不能送回江都去,否则刘家便会将傅家告上广陵府,那时便糟了!”
杨氏口中的“糟了”包含好多含义,傅春儿也懂。自家如果想要与纪家做亲,本就是差了好大一截,谁都没把握的事情,如果傅兰儿的事情一闹大,自己与纪燮的事情,只怕更要横生波折。还有傅阳,傅家在广陵的产业,也会因此受到冲击。出了这样一桩“不德”之事,再被竞争对手一黑,日后生意上必定举步维艰的——
傅春儿心中,好些念头同时在打转,然而这些似乎都不能与人的生命相提并论——“娘,那兰儿姐怎么办,兰儿姐可能会没了性命啊!”
“兰儿行差做错,是她咎由自取,眼下,她只能听天由命了”杨氏显然也是难过得紧,眼泪一直在眼眶里打转,她说着看向傅春儿,几乎想把女儿拥到怀里,然而她却硬生生克制了,板着声音对傅春儿说:“春儿,你一定要记住,饿死事小,失节事大。名节这上头,是头等大事,万万不可走错一步。一步踏错,便无可挽回了啊!”