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可是，若说薛家真有这样多的货，一面想关香粉作坊，一面又要一直将降价维持到腊月头上，傅阳粗粗地算了下，觉得不大可能。因此，傅阳温言安慰戴存栋，说：“三叔，我家打算再观望十日，要是这十日之后，还是压货，这降不降价的事情，怕还是要重新考虑一下。”
戴存栋想了想，点头道：“也好，侄女婿，傅家这头要是拿定了主意，务请告诉我们一声。”眼下戴傅两家同气连枝，共同进退，这点默契，应该自然不在话下。傅阳一概都应了。
少时果然戴悦听到信儿出来，奉上亲手给戴三娘子沏的清茶，戴三娘子见戴悦面色如常，晓得她也是从不参加傅家这等议事的场合的，忍不住便剜了戴悦一眼。戴悦莫名其妙的，只看向傅阳，见傅阳摇头示意没事，便自放下心来。
戴三娘子见戴悦不仅不参与傅家的生意，还这般看着丈夫眼色行事，心里又是一阵不舒服，连忙低下头去，喝了一口茶，才觉得好些。
傅家众人，将戴家的两位送走之后，关了门自己商议。
傅阳看姚十力看了半晌，突然说：“秦柱子那头，要不要使人递个信过去。”
秦柱子是当日由傅家出去，改投薛家的两个伙计之一。另一个叫做谈小天的，因为临时起意，想要从薛家重回傅家来，后来被人发现溺死在小秦淮里。秦柱子自谈小天出事之后，与傅家诸人再没有过半点联系。
谈小天的意外，几乎是姚十力的一块心病，他听傅阳这样说，想了半晌，才道：“要不还是我瞧瞧跑一趟秦柱子乡下的家里吧，免得明面上给秦柱子本人递信，回头又招什么灾祸来。”
秦柱子原来在戴家作坊的时候，就与姚十力相熟，后来一起过来傅家，本来做活做得好好的，因为贪慕薛家给的工钱高，与谈小天一起去了薛家。姚十力与秦家本来有些往来，因此这次决定拐弯抹角地过去打听一下，免得再给秦柱子本人带来什么危险。
可是去了秦柱子家里，姚十力才得知，戴家的人已经来过了，而且还撂了几两银子下来，要秦柱子一从薛家出来，就直接到戴家去上工。姚十力将这事情转告给傅阳，傅阳也觉得十分郁闷不已，最后还是说：“算了，本来也是从老戴家那头出来的。只是你且留心柱子的消息，他虽然从作坊出去，总算最难的时候兄弟一场，咱们以后能拉扯的，还是要拉扯一把。”
他说了这话，想了想，对姚十力说：“这事儿不要告诉你嫂子！”
姚十力连忙说：“我省得。”
但是虽然姚十力答得快，傅阳心里怕还是郁闷的。戴家口口声声说傅家是姻亲，明面上还事事商量，结果暗地里却总是打着傅家的主意。虽然秦柱子的事情，怕不是什么大事，但是傅阳心里，总是有些疙瘩。
“另外，戴家眼下到底是谁在管着铺子？是戴三叔么？”傅阳向姚十力打听。
“听我姑父说，戴三叔只是管着对外的事情，铺子他都看着，但是账目有时候是戴三娘子在看着。戴老爷子什么都没应承，但是大家都晓得戴家三房要继承家业的。”姚十力说起了他日前带新媳妇回夏家的时候听到的八卦，“作坊那里，戴三叔倒不大过去的，就是我姑父与老洪几个老人在盯着。老爷子隔三差五总会过去看看的。”
傅阳点点头，但是对戴存栋接管戴家的前景并不太看好。哪有管着戴家这么大一份生意的，不管作坊里的各种妆品制作的？
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几天之后，广陵府出了一些传言，说当时“薛粉”本也有机会入选贡品，可是被戴家与傅家两个是姻亲的，联手一起挤兑，这才败下阵来。眼下薛家卖的，才是真正够得上入选“贡粉”资格的粉。还说戴家与傅家眼下所发卖的，只是平常的香粉，真正的贡粉，是为皇家所垄断，不能在市面上发卖的。
再加上薛家通过前段时间的降价，已经将一大批香粉销到了广陵众百姓的手里。听了这番传言，大家都是将信将疑的，但是大家一用，果然是不错，甚至不比戴家与傅家的粉差，而且胜在包装精美大方，送礼是极拿得出手的。因此广陵城中不少人家便出手置办下多份薛家出卖的香粉，不少人还会顺手买一些薛家出产的香珠香件，然而这上头，薛家便不提贡品与非贡品的区别这茬儿了。
傅家的铺子前头，每每便有主顾前来询问，铺子里销的香粉是不是“贡粉”。傅康虽然能用话糊过去，但是总是没法给主顾们交待个明白，傅家铺子里的生意便难做了起来，顺带还影响了一把藏香的销量。
戴家想必也是如此。
奇怪的是，此前戴家听说的，薛家打算关了香粉作坊的这个传言，这会儿没有人再说了。而薛家香粉的价位，也慢慢地提了起来。这样，傅阳等人更加有理由相信，此前薛家乃是放的烟雾弹，真实的情况，乃是薛定贵想借此机会，先通过低价的手段，一下子占下广陵府多半成的市场，然后才慢慢地在“贡粉”的“名”与“实”上做文章，力争能够将戴家与傅家一举拉下马。
傅春儿听了这话感叹道：“早先透出消息来，说薛家要关了香粉作坊的时候，我就有些不大信，这不大合薛大老爷的脾性啊！”她说着看向坐在对面的傅阳，“哥哥想想，’薛天赐’，这么个名号，那是主人对自家的出产多么的骄傲啊！若说薛大老爷想放弃自家的香粉产品，我还真不大相信的。”
“就像哥哥说的，戴家、薛家和咱家，都是总有一两件最强的，辅之以别的产品，虽然不说是非得大而全吧，但是基本的几款，还是全都得有。因此为了’薛天赐’的名声，就不可能将香粉作坊给关了去。”
“是，”傅阳听了这话，也一并点头，道：“妹妹说的，确实是这个理儿。我觉得，如今薛家，已经是将他真实的意图给露出来了，总还是放不下香粉这一头的。”
傅家兄妹刚说了这话没两日，突然传过来消息，说是戴家降价了。
大家听了这话，面面相觑，本来说的好好的，若是傅家打算降价，就过来通知一声戴家，以示两家是姻亲，原是共同进退的。然而戴家这头，降起价来，却是一声招呼都不打，令傅家众人都有点措手不及的感觉。
“哥哥，咱家赶紧联系一下桂管事，眼下能吃掉压在咱们手上的香粉的，应是只有往南方去的行商了。要快，再晚就真的来不及了。另外，咱们在广陵城里的铺子，也得合计合计，得见招拆招，不能坐着挨打才是。”
傅春儿说的没错，在两淮江南一带，甚至是北上山东附近的行货，都纷纷减少了给傅家订单。眼下，只有寄希望于福州那里了。
傅阳颔首，赶紧托人去花园巷带话，想捎信给桂管事。谁曾想，桂管事竟然一两日之后，就到了广陵府——“就是来广陵府进年前最后一批货的，阳小哥，还不曾恭贺你家入选，如今已经是‘贡’字头的人家了。”
傅阳与他一番客气，跟着便将自家的情况说了一番。他本以为桂管事会推脱一番，哪晓得人家二话不说，就将傅阳说的那个数目，全部答应了下来。傅阳正吃惊，原以为这桂管事还是看在主家与傅家有些亲眷关系的份上，才这么爽快大方。岂知桂管事开口就说：“阳小哥，在商言商，我是晓得你家的粉好，在南方不愁卖不出去，所以才一次答应买下这许多。敢问傅小哥，这价格上，是不是也可以优惠点儿。”
两人你来我往，讨价还价一番，最终傅阳将所有积压的香粉，打了八折，卖了给桂管事。尽管如此，这个价格，也比眼下广陵城市面上能够见到的“戴粉”与“薛粉”略高上了一些。总之，傅家在这回三家竞价的大战之中，没有吃大亏，但是也没有占多少便宜。
杨氏得到了消息，一阵激动，准备了大包小包的广陵府土产，拜托桂管事往南方捎过去。她与姐姐多年没有往来，眼下好不容易终于通了音问，可不得尽尽心。那桂管事一一都应下了，隔日过来，便将傅家的货，连同杨氏捎带给唐定王妃的东西，一起装了车运走。
临走的时候，桂管事拍了拍傅阳的肩膀，说：“小哥，好好干，这么多贵人赏识。你要知道，我接的这一通货，可是有一小半，要运到广西去的。”
傅阳对这话茫然不知何解，只是恭敬送了桂管事出去，回家之后，才过来问傅春儿。傅春儿听说这件事情，又是有靖江老王爷的影子在背后，一时感佩无以，却突然一拍后脑，道：“对了，我怎地没有想过他呢！”RS