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郭舫第一次拍动惊堂木，声响之大，让旁边的毛道行抖了一下。郭舫冷冷道：“下跪的桃红，还不快将事情的始末道出！如若谎言欺骗，避实就虚，三十堂棍你是领定了！”
桃红胆怯地看一眼屏风中牛温兰的剪影，只得说出了实情：“大人容禀，小女子绝没有谋害我家小姐的心，实在是小姐看见彭时公子和清宁郡主一起去huā园，小姐气恼之余就拿奴婢出气。”说着，她撩起袖子露出手臂，上面有簪子的戳痕。
桃红哭着继续说：“小姐还非得让奴婢去把彭时公子约来，不来就继续打奴婢，这时候，方侧妃身边的那位徐四娘，她就出现说，可以帮助奴婢传信给彭时少爷。”
“徐四娘？”
“正是，她让奴婢将小姐绑了放在床下，等彭时公子来救，上演一出英雄救美来拉近距离。奴婢征求过小姐的意见，才将小姐绑起来，然后站在屋外等待，却不知被谁打晕了，等我再醒来时，小姐已被浓烟熏死了。大人明鉴，奴婢冤枉哪！”
郭舫出签，让衙役将徐四娘拘来问话，又向桃红确认：“你究竟有没有看见清宁郡主去找牛温兰？”
桃红当时也只是恍惚看见一个人影，既然李仙茜都为何当归作证，桃红也说出了嫌疑最大的徐四娘，就不赖着何当归了。“奴、奴婢看的也不十分清楚，只是衣裳颜色一样，可能是看错了。”
“大胆！”郭舫怒道“公堂之上，你竟用莫须有的罪名栽害无辜之人，难道不知国发森严？”
桃红哭求：“小女子目不识丁，哪懂什么国法，大人开恩！”
正说着，去燕王府的衙役来报，徐四娘不在府中。又等了片刻，去周府的衙役报称“宁王的周侧妃说，徐四娘偷盗主人财物，她随便打了徐四娘两下，不想隔天徐四娘就投井了。”
“投井！”郭舫觉得此事不寻常“尸身现在何处？”
衙役道：“周侧妃说，天气炎热，恐怕尸身引起瘟疫，就让人用石灰填了，胡乱扔到郊外。当时天色漆黑，不辨方向，过后也找不到了。”
“荒唐！”郭舫动了真怒“你们就这样被糊弄来了？”
衙役为难地说：“小的们还要详细询问，却听闻宁王也去了周府，还传见周侧妃，小的们只好先回来回复大人。”
“大人，请先撤去屏风。”仍在屏风中的何当归要求道。
屏风一撤，公堂内外的众人愣住了。里面只有何当归和李仙茜两个人，牛温兰还是一动不动躺在那儿的。不等堂官问责，何当归先平心静气地解释说：“本郡主并没有起死回生之能，漫说人死了几日，就算死了几个时辰，我也救不活。之所以惊动牛温兰的尸身，完全是想帮她找出凶手，个中情由，请大人海涵。”
“郡主没有起死回生之能？”毛道行反而不信“仙草郡主已活生生站在那里了，清宁郡主你何故太谦？莫非你不肯尽心救人，莫非你……”
孟瑄冷冷提醒毛道行：“郭大人才刚言明了，以莫须有的‘或然之罪’在公堂上随便说，是触犯律法的行为。桃红一丫鬟目不识丁，尚可以开脱，大人你又怎么说？”
毛道行哑然，同时，他听说了徐四娘的死讯，也有些惴惴不安。他跟郭舫商量说：“郭大人你看天色已晚，关键证人又死去，不如王府命案押后再审，审过罗东府诸人就退堂吧？”
郭舫点头说好，于是牛温兰的尸身被撤去，丫鬟桃红暂时收监。
榴然郡主被证明和牛温兰之死无关，只在牛温兰死前一个时辰去跟她玩耍一回，两人作画一幅，火场已找到半幅画，这是证物；另有一个王府茶水上的丫鬟作证，她路过打水时，亲眼看见榴然郡主离开时，牛温兰还送了送她，当时牛温兰尚在人世。然后，朱榴然也与何当归一样，当堂释放了。
在休堂的间隙，孟瑄绕去外面，唤出几名齐央宫下属，命他们速速将徐四娘挖出来，生死不论。
接下来，明明暗暗的灯烛下，罗川柏、赵氏、罗白英和董氏四人刚一并排跪下，赵氏就哭诉道出了“真情”。
“不错，我们家的账目进出有些不干净，可这些账不是我们经手的，经手人其实是……清宁郡主！如果大人真的认为，这些账目和湖州罗家谋反时多出了几千两银子有关联，那去只去问清宁郡主吧！”
毛道行瞪大了眼睛，要拍惊堂木，郭舫却先一步将木块拿在手，望着下面四人，温和地笑了：“据婚书显示，清宁郡主几月之前就嫁予孟将军，在更早些的时候，她就从罗家族谱中除名。你们的指证若有账目上的署名为证，本官自会另行调查，若是什么都没有，那就得按律法办事——诬告皇亲国戚，罪莫大焉，最高刑罚要凌迟处死。”
赵氏和董氏闻言瑟瑟发抖，毛道行不赞同地说：“郭大人，你都不等犯人把话说完，上来就口出威吓之词，这是何道理？你是否故意偏袒清宁郡主？”
何当归盈盈上前，去了杀人之罪的她，可以在公堂上列座。
对于赵氏的陷害，她早有心理准备，不急不慌地为自己辩白说：“我为皇家郡主，天子待我天高海深之恩，我为何帮助打着晋王旗号的湖州罗家谋反？就是让傻子选，也没有这样的糊涂人。至于罗门赵氏说账目由我经手，这就更加可笑了，就算当年在罗家寄居的时候，我也没管过一天账。试问天底下哪个豪门望族的账目进出，是让一个十多岁的外姓小丫头管着的？这话从头里就不通。”
郭舫点点头：“言之有理！罗门赵氏，你污攀皇亲国戚，罪无可恕，当堂杖责五十，以儆效尤！”
赵氏大惊，连忙回头看深深埋着脸的董氏，才明白对方拿她当枪使，拖何当归下水不成功，也由她一人领罚。而且，不光董氏一人撇清干系，连罗川柏和罗白英也是一脸的事不关己，全然把刚才四人议定好的事抛到脑后。
赵氏顾不上气恼董氏和其他人，膝行上前，扯着何当归的裙角说：“好姑娘，我可是看着你长大的，你不念着我们，总念着老太太当年待你的好处罢。我一把年纪的人，一棍子就要了我的命，哪里禁得住五十棍子？”
何当归叹一口气，求情道：“郭大人开恩，赵氏也是一时糊涂，杖责就免了罢。”
郭舫同意了：“郡主宅心仁厚，既这样，就免了罢。”
赵氏肥胖的身子瑟瑟发抖，满心都是从鬼门关走回来的庆幸，差点儿没昏厥过去。
“报！”
有个师爷打扮的人从侧门小跑进来，双手捧上一本蓝皮账本，道：“府尹大人，您要的证据来了！清宁郡主，果然拨银子资助过湖州罗家，这上面记的一清二楚！”
“快快呈上！”毛道行连忙命道。
何当归疑惑地看一眼旁听的孟瑄、孟瑛和陆江北，这三人也同样露出困惑之色。
就算赵氏他们有心栽赃给何当归，他们在官府查抄家产之后就无法接触到账本了，也不能在上面做手脚。现在，毛道行的师爷却突然显出一本指证何当归的账本，这说明，他们是早有准备！哪怕没有赵氏的指证，他们也照样会治何当归的罪，赵氏出面，正好帮了他们的忙！
毛道行接过账本一看签名，又让人将那日的何当归“左手字”邀请彭时去找牛温兰的字帖拿出来，两厢一对比，发现一模一样。
陆江北立刻道：“既然那张帖子是徐四娘帮桃红所发，字体也是她伪造的，与清宁郡主无关。这账本也是一样，不能拿来当做证据，既然周侧妃说徐四娘死了，那死要见尸，查证果真是自杀，再论及别的。”
毛道行有些为难地说：“可是……周侧妃正伴驾宁王，怎么好去打扰？依本官之见，还是先把涉案的清宁郡主关入大牢，择日再审吧。”
“这个无妨”陆江北微笑道“本总管与宁王是故交，我亲自去周府拜访，问一问徐四娘的事。”
“什么？！您、您”毛道行闻言勃然变色，面色古怪之极，结结巴巴地问道“您跟宁王……很熟悉吗？”
“还好。”陆江北不动声色。
这时，外面突然传出一声巨响，围观百姓哄然散开。衙役们匆匆出去察看，地上有一团黑色物什。打着灯笼一朝，所有人都吐了，一人上堂上报告说：“是一个女人的尸体，全身泡涨，还……还有很多虫爬出！”
“什么？”毛道行又是一惊，迟疑地问“那女人的面容是否二十五六，容长脸型？”
“……好像是。”
毛道行脸色阴晴变幻，疑心那个死人是徐四娘。郭舫奇了，问：“大人如何知道的这样清楚？莫非你认得死者？”
毛道行无法回答，郭舫一拍惊堂木，笑道：“那么，就依着毛府尹的见解，先将清宁郡主收入大牢，给捕快一些调查证据的时间，三日后再审此案，退堂！”
“威——武——”