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尽管身处于漩涡之中,这一天的夜晚依然特别美。
没有了霓虹灯光,一片广袤深远的夜空里,星子显得特别明亮,好像有人撒了一把闪耀着的碎钻在深黑的夜里。一条星光璀璨的巨大银河横亘在夜空之中,仿佛触手可及一般,叫人看见它的时候,能够忘记一切烦恼。
此时早过了就寝的时候,院里安安静静,没有人声。顾成卉躺在床上看了一会儿夜景,迷迷糊糊地合上眼,滑入了梦乡。
不知睡了多久,她却突然被一声尖叫惊醒了:“快来人啊——!寿安堂走水了——!”
“寿安堂走水了——快来救火啊!”一声又一声高喊响起来,很快纷杂成一片嘈音,脚步声、哭叫声、拖重物的声音……全混作了一团。
顾成卉一个激灵,翻身坐起——从窗子往外看去,大后方已经成了一片熊熊燃烧的橘红色火浪,吞食了好大一段院墙。她急急忙忙披上外衣,扑到妆台前,抓了一只盒子就往门外跑。
就在此时,房间的门猛地被撞开了,半夏气喘吁吁地冲了进来——因为屋内昏暗,险些与顾成卉撞了个满怀。“姑娘、快、快点走吧!火势离咱们可,可近呢!”
其实用不着她说——寿安堂恰好地势临街,与外头六城胡同的街面只隔了一道院墙。此时这道墙烧起来了,透过火墙还能隐约听见外面街上有人在喊:“——顾家也起火啦!”
顾成卉拉起半夏的手就往外冲。“其他人呢?祖母那儿着火了没有?火是从哪儿烧起来的?”
半夏受了这一个惊吓,早已面色发白,道:“她们嘱咐我来接姑娘,此刻都去找水了!太乱了……现在都已二更了,火起的时候,根本没人发觉!”
怪不得火势一下子就烧到了这么大!顾成卉百忙之中看了一眼半夏身上穿的,才发现那是一件半旧的中衣。来不及多说,两人急忙朝院门口跑去——整个西跨院都慌了神,乱糟糟的——拿着水盆救火的人七手八脚地冲进来,小丫头们哭着往外跑,一时只叫人头都发涨了。
目光扫了一圈,却哪儿都没看见忍冬她们几个。
此刻顾成卉身上只披了一件外衣,见西跨院人多眼杂,不好多呆,忙拉上了半夏匆匆往老夫人的正屋赶去。
这一场大火是从西跨院的后院墙角处烧起来的,正好赶上又是一个大风天,风涨火势,大火猛地覆盖了半个后院。而老夫人的主屋因为离得远,因此暂时还没有受什么影响。
老夫人此刻正由林妈妈扶着,站在主屋门口,不住张眼朝西跨院的方向望去,一脸焦虑和忡忡。猛然间见了顾成卉跑了出来,顿时喜上眉梢,一把拉住了孙女的手,上下看了一遍:“五丫头没事罢?可真是吓死老婆子我了!”
顾成卉喘了口气,还不及答话,忽然只听“轰”地一声巨响,顿时激烈的气流、碎石、片瓦从身后处激射出来,地面摇了几摇——
电光火石之间,顾成卉一把将老夫人推倒在地,半夏、林妈妈也被震倒了,几人趴在地上,无数砖石从头顶上飞过。待声响息了,众人抬头一看,不禁都惊住了:寿安堂主屋后头的一段院墙,竟被炸开了一个诺大的豁口,残碎砖瓦上正依依冒着黑烟,空气里弥漫着一股硝烟硫磺的气味。
——这是有人在院墙下头埋了火药!顾成卉愣愣看着,一时被这景象惊得话都说不出来了。
老夫人忽然剧烈地咳嗽了几声,这才拉回了众人的神。顾成卉按了按自己胸口,忙扶起老夫人的胳膊,急声问道:“祖母,感觉怎么样?没有伤到哪里罢?”
老夫人勉强摇摇头,试了几次,却只爬不起来。顾成卉立刻对林妈妈道:“妈妈,你快与我一道将祖母扶出院子去,快!”说罢咬着牙将颇有些沉重的祖母压在了自己一边肩膀上。半夏见了,忙道了一声“我也来!”从后头扶住了老夫人的腰。林妈妈扛起了老夫人另一侧,几人跌跌撞撞地从寿安堂里走出来。
出了院门口,硝烟的味道顿时一轻——门口一个胖胖的中年男人正急得满脸油汗,指挥着众人救火救人、又张罗着使人去给巡防司报信抓乱党。那男子正是府里的大管事顾绥德,此时他正好背对着寿安堂,跳脚喝道:“去把老夫人、五小姐救出来的,老爷厚厚地有赏……!”
一个仆妇眼尖,见着一身黑灰的几人,忙指了她们叫道:“那可不就是老夫人、五小姐吗?”
顾绥德忙转过身来一瞧,登时大喜过望,抢上来挤开林妈妈,一把扶住了老夫人,口中直叫:“老太君,老太君悠着一点儿,这儿没有火了……”老夫人此时有些昏沉,又是重重地咳了几口烟灰出来。
或许是因为年纪轻,顾成卉除了耳朵有些嗡嗡地震,眼睛也有点被烟灰迷了之外,倒没有其他的大碍。半夏不知从哪里掏出一条帕子来,给她擦了擦眼睛,顾成卉这才能够瞧清楚人了。二人整好了衣衫,尚有些惊魂未定。
在场不见顾老爷或孙氏的影子;顾成卉环视一圈,目光却不由自主地落在了一个人身上。
这人皮肤白皙,天生两只酒涡,一身水红绢裙,模样十分伶俐可人——不是顾七还是谁?
见顾成卉瞧见自己了,顾七微微一笑,迎面走上来。她先看了一眼老夫人,见其似乎受了不小的冲击;便又用目光将顾成卉上下打量了一遍,笑道:“五姐姐大难不死,必有后福。”
这话似乎是好话,可是不知道哪儿听起来,十分地让人别扭。
顾成卉此时一身衣衫凌乱地皱着,脸上还沾了几道黑灰。反观顾七,鬓发衣着都是光光亮亮、整整齐齐,腰间甚至还好整以暇地挂了一个香囊——浑不像是夜里被惊了眠的样子。顾七似乎也注意到了这一点,捂嘴轻轻一笑——
顾成卉懒得理会顾七,正要绕过她的时候,忽然听顾七“啊”了一声道:“五姐姐,你的其余几个丫鬟呢?”
顾成卉极想骂回一句“干卿底事”,到底还是忍住了,闷闷地道:“不知道。”
“我方才好像看见那个叫什么细辛的了,和另外一个,就在祖母屋子边上!”顾七用手一指。
顾成卉顿时一个激灵,眼睛死死盯着顾七。她当然不会天真到顾七说什么,她就信什么——可是方才她把院子外头的人梭巡了个遍,也没有见到自己的三个大丫鬟……顾成卉咬了咬牙,强自问道:“你可看仔细了?”
此时火光还旺、烟雾又浓,若是顾七一口咬定看清楚了,反倒令人生疑。
可顾七却露出了一个让人厌恶的笑容来,道:“没有。这么乱糟糟的,我可看不清。不过,反正不是我的丫鬟……”她神态轻松地往旁边踱了两步。
顾成卉心中焦灼,对她更是失了往日的耐性。可此刻那三个大丫鬟的下落,就像是她的七寸——已经被顾七抓得牢牢的了。方才跑的时候又慌又乱,几人若真的错过了,也不是什么稀罕事。她踮起脚往寿安堂里张望,可又能看见个什么?
“七妹,你再好好看看,还能不能瞧见我的丫鬟了?”顾成卉咽下一口气,板着脸问道。
顾七却好像没听见似的,走出去两步,抓住一个手里拿着空盆、正要去打水的仆妇道:“我渴了,你去给我倒杯茶来喝。”
那仆妇张着嘴愣住了,结结巴巴道:“七小姐,我要去打水、救火啊……”
“打水的人这么多,不差你一个。”顾七白了那仆妇一眼。
在方才炸了火药的地方,火星子已经渐渐熄了。可西跨院里还有些人没跑出来,时不时发出一声哭喊。想到那些哭声里,或许就有几个丫鬟的一份——顾成卉心中突然大为光火,对那仆妇怒喝一句道:“什么话你都听,你是没有脑子么!还不赶快去给我打水救火,快去!”
那仆妇如获大赫,忙连连应了去了。顾成卉厌恶地看了一眼顾七,见后者依然满不在乎的模样,不由冷笑了一声,嘱咐半夏道:“你看好祖母,我去找找细辛她们几个,马上回来。”
半夏一句“不行”还含在口中,顾成卉已经连跑几步去得远了。她一急想要走,恰好老夫人此时又是一阵地动山摇似的咳嗽——顾七对半夏骂道:“见祖母咳得这么难受,你还不去扶祖母去用些茶水,蠢货!”半夏脸色难看,却被林妈妈拽了一把,一同扶老夫人去了。
顾七轻轻哼了一声,勾起了一边唇角。
此时的寿安堂里,已不复从前的模样。西跨院的火已经扑灭了不少,远远看去也看不清楚什么,只见半截焦黑,冒着浓烟。顾成卉往老夫人的主屋方向走了几步,扬声喊道:“忍冬——橘白、细辛!你们在这吗?”
话音才落,忽然听见身后院墙被炸开的豁口处,响起了一阵悉悉索索的声音。RS