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阳光明媚、窗花剔莹。细微的晨风里，不时有铿锵的金铁撞击声从远处的船台工厂隐隐传至，给这间本来颇为清幽的小屋，带来了些许异样的气息。
“潜艇？殿下你所说的，可是那种在水下出没、用于偷袭的小玩意？”弗里克疑声问道。清英点头道：“没错，我记得这个新兵种在很久以前就出来了。”弗里克用手指捻着胡须，黄豆大小的眼睛微微眯起，道：“可是我记得，海军法中似乎并没有关于这种小玩意的建造规定，殿下你要弄这个东西做什么？”清英哼了一声道：“这是我的个人爱好不行吗？有了这个东西，就可以在海上实施偷渡、走私点毒品什么的，这可比老老实实造船的利润大太多了。”
见弗里克满脸震惊之色，一副见了鬼似的神情，清英不由得翻了翻白眼。德国人就是太过古板严谨，完全没有丝毫的其他细胞；自己随口一说的东西，竟然就让这个家伙信以为真，做出了这副要死不死的表情！他有些无奈的摇了摇头，道：“刚才我所说的话，仅仅是一个玩笑而已，我需要潜艇是有更深远的目的。这个兵种已经在海军里出现了好几十年，总不至于这个船厂里连一个懂潜艇的设计师都没有吧？”
弗里克长舒一口气，道：“殿下你刚才吓死我了。我就说嘛，每年皇室都有近两百万马克的用度，现在殿下你又有了这座造船厂，怎么可能会缺钱？至于潜艇设计人员……”他微微笑了起来，而后道：“殿下你可算是问对人了，我团队里的小赫迪拉，就是精通这一领域的专业人才！当初他研究潜艇的初衷，也是想通过用它来走私毒品，以此改变他的生活条件。但到了后来，由于帝国开始大力发展海上航运，他发现老老实实设计商船的回报同样很丰盛，因此便又自学了水面船舶的设计，成为了我们团队中间的一员。不过，他在潜艇上的技术可是一点都没丢下，总是在我们几个面前炫耀他的设计。”
清英惊喜交集，道：“那么这位赫迪拉先生，现在可在这里么？”弗里克点头道：“他在顶楼的另一间办公室里，如果殿下想要见他的话，我这就带你去吧。”
攀楼爬梯，气喘吁吁。几分钟之后，清英和弗里克二人走进了另一所房间。同样的花草盆景，同样的长柜排接，只不过坐在座位上的主角变成了一个三十来岁的人。不等这家伙发出疑惑的询问，弗里克已经先他一步，将事情的原委向自己的老搭档娓娓道来。
听完弗里克的讲述，这个家伙的眼睛渐渐眯起；不过他却并没有露出意想之中的惊喜神色，而是在目光里带了一丝困惑和不解之情。过了好一会儿，他方才将头微微一偏，开口道：“殿下，弗里克应该都对你说了吧？我在潜水舰艇这一领域的确有不少的心得和造诣，但如果不知道用途的话，也是没法开始着手设计的。不知殿下想要弄这个玩意儿，又是为了什么呢？”
经过刚才的一番介绍，清英已经知道了眼前之人就是弗里克口中的那个小赫迪拉。面对他的询问，清英正色道：“赫迪拉先生，根据海军参谋部所作出的评估，潜艇在未来的战争中将会发挥出不小的作用。因此，我想让德意志能能领先一步，在这一领域领跑于其他的海军强国。”由于担心眼前这个素未谋面的家伙会不买自己的账，清英于是将提尔皮茨的这面大旗给扯了起来。
听到清英说出这番话语，旁边两人的脸上都收起了那略带轻松的神情。2年来，清英在舰艇设计界名声鹊起，其提出的理念思路让那些浸银造船数十年的金牌工程师都为之茅塞顿开，已是无人再敢小觑这只刚满13岁的少年。他本身在海军上就有着常人难以想象的敏锐洞察力，又和海军参谋长提尔皮茨相交甚笃，如果他说海军参谋部有此新评估，那多半就是真的了！
一念至此，赫迪拉脸上露出兴奋之色，道：“海军部竟然会对我这种走私船感兴趣，这真是太令人惊讶了。不过我当初研究它，却并没有往里面添加任何的战争元素；现在海军需要这种小玩意儿，应该还要往上面装一些其他的东西。我说的没错吧？”
清英点头道：“正是这样。由于潜艇本身吨位很小，并不适合同敌方军舰进行炮战，因此海军参谋部决定不往上面安装大炮，而是装备可以在水下发射鱼雷的鱼雷发射管。如果这种发射鱼雷的潜艇能够建成，我们就可以让它潜到水下去偷袭敌方的军舰；只要出现在我们的攻击距离内，就可以狠狠的给它来上一发！”
赫迪拉有些失望的摇了摇头，道：“殿下，如果海军的想法是这样的话，那么我可以很负责的说，世界上没有哪个人能造出这个玩意儿。从理论上来说，这种设想的确是有可行姓；但要具体实施，则是有2个问题难以解决。”
“第一，便是潜艇动力的问题。尽管潜艇发展到现在，已经从最原始的人力驱动转变成了蒸汽推进，但其速度仍旧是慢的令人无法忍受。目前采用蒸汽动力的潜艇，水面航速只有3到4节，续航力更是只有可怜的150海里出头，其速度和航程，甚至还不到最老朽的巡逻炮艇的三分之一！这种低下的速度和航程，直接限定死了潜艇的活动范围，使得这种兵器只能在自家的军港附近活动，根本无法出海执行任务。除此之外，由于这种蒸汽动力是烧煤的，需要大量的空气；而潜艇一旦下潜，四面八方全是海水，锅炉也就无法再继续运行。而如果用电动机推动潜艇的话，消耗又实在太大，续航力只是蒸汽动力的三分之一。”
赫迪拉道：“第二，就是鱼雷本身的问题了。当下，鱼雷的射程都太短，有效射程只有区区的几百米，极大的限制了它的适用范围。比如我德意志在5年前服役的那款口径为350毫米的鱼雷，其射程就只有400米；而即便是最新式的450毫米鱼雷，射程也只有1200米。这个距离对于茫茫大洋而言，根本就不够看，更何况潜艇在水下还是不能移动的！除非对方的战舰恰好从我方潜艇的鱼雷发射管前经过，否则根本就没有任何攻击的机会！殿下精通海军，这种事情发生的概率，我想就用不着我再来多说一遍了。不将潜艇动力和鱼雷射程这两个问题一齐解决的话，用潜艇来攻击对方水面战舰的想法，是不可能实现的。”
“等等，赫迪拉先生，你刚才说什么？潜艇用燃煤的蒸汽作为动力？”清英嘴巴张大，仿佛听到了什么不可置信的消息一般，满是惊愕的说道，“你们是不是在什么地方搞错了，这东西怎么能用在潜艇上？”赫迪拉愕然道：“不用蒸汽动力那用什么？压缩空气发动机这种货色，其效用还比不上蒸汽机。燃煤锅炉加蒸汽机，正是海军舰艇的最标准动力啊。”
清英以手加额，用满是无奈的语气开口道：“赫迪拉先生，海军战舰之所以会用蒸汽动力的原因，一个是蒸汽动力出现的早，二是船舶内的空间相对较大，能够满足锅炉加蒸汽机的动力组合。然而在潜艇上，则又要具体问题具体分析才对。传统的蒸汽动力本就是大功率的设备，现在要把它小型化安装在潜艇上，完全就是舍本逐末的做法。我们为什么不能换一种思路，考虑把汽车上的汽油发动机加以放大，而后安装在潜艇上呢？据我所知，这种东西无论是热值还是消耗，都比袖珍化的燃煤锅炉要好得多吧？”清英并没有一步跳到柴油机，因为柴油机技术的真正成熟，还要等到无畏舰出现的那个时间点之后。
赫迪拉眼前一亮，讶然道：“不错，我倒真忘了还有汽油发动机这么一个东西。这种小功率的内燃机不适合用在战舰上面，却正好可以在舢板级别的潜艇上发挥作用！如果本茨和戴姆勒两家公司能提供功率足够大的汽油机的话，我倒完全可以尝试一下这个新思路。不过，汽油机工作依然要消耗空气，潜艇下潜之后又该怎么办？仅靠一根细细的通气管，仍旧是不能满足汽油机的消耗的。”
“赫迪拉先生，英国人在10年前就造出了用蓄电池作为动力的潜艇，而蓄电池完全可以在没有空气的水下正常工作。因此，我们完全可以为潜艇装上2套动力机组：在水上航行时，潜艇使用汽油机作为动力，而在潜入水下之后，则改用蓄电池推进。等到蓄电池电量用尽的时候，潜艇还可以浮上水面，开工汽油机为蓄电池充电。如此一来，潜艇的水下机动问题就能得到一定的解决。”清英出言提醒道。
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