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英国,斯卡帕弗洛军港。水印广告测试 水印广告测试
乌云层叠,朔风扑面,那轮金红色的夕阳已经有大半隐匿在了地平线下,映红了西方天际的火色晚霞。进入八月以来,地处苏格兰极北部的斯卡帕弗洛,已经早早浸染上了秋的气候;放眼望去,一队队在码头上巡逻的英国陆军士兵,都穿上了宽大厚实的寒季军服。
码头旁边的一幢高级办公楼内,英国大舰队司令约翰?杰利科上将正站在六层高的哥特式方窗前,静静打量着港湾中的神迹舰群。从这个角度看去,正好可以将主泊位中的所有25艘战列舰尽收眼底。那高贵素雅的维多利亚涂装、冰冷巍峨的钢铁山岳、和雄壮肃杀的粗壮炮群,如同一支最具效果的镇静剂;在润物细无声般流逝的时间里,徐徐抚平了上将脸上那愁郁凝重的神情。
1906年2月,当英国海军志在必得地推出他们筹划已久的无畏号战列舰,准备给世界列强海军来一个10级地震的震撼冲击之时,他们却震惊万分地发现,海峡对岸的德国人,在三年前就已经开工了这种以全重型火炮理念为核心的全新主力舰。更令他们惊恐的是,德国在随后的时间里,竟又是开工了大批同类型的战舰。一夜之间,超过100艘英国战列舰和一等巡洋舰沦为二流甚至是废铁;不列颠头顶上的三百年蓝色皇冠摇摇欲坠,而德国人却正在以前所未有的速度,奔向执掌海皇波塞冬之戟的至高殿堂。
让杰利科感到庆幸的是,从维京时代起就伴海听涛的盎格鲁-撒克逊人,显然拥有条顿人所无法企及的对海洋的渴切与执着。议会党派停止了无休止的谩骂纷争,群情激奋的通过了新一轮的庞大造舰预算;而海军为建造军舰、向民众开设的一笔自愿募捐的军费基金。也是获得了丰盈的收入。平日里一毛不拔的富绅豪商,此刻竟是纷纷慷慨解囊,购买这一信用度难以保证、且不知什么时候才能真正兑现的空头支票;而每天辛苦劳作12个小时以上的底层工人,同样为这个国家的海权。奉献出了他们通过血汗所换来的微薄收入。约翰牛深藏骨髓的倔强和坚韧。在外界紧迫而庞大的压力下被激发出来,并被极富魄力的改革家费希尔元帅所推动引领。开始了他们规模空前、令人闻之惊心动魄的大造舰征程。
从1906到1912年,英国十一家拥有无畏舰建造资质的大型造船厂,总共接到了来自海军部的48艘主力舰的恐怖订单,平均每年开工近7艘。这还没算他们陆续为巴西、智利、土耳其、日本等国所承建的5艘外贸舰。特别是从1911年起。英国海军的造舰更是趋近癫狂:他们先是于当年一口气建造了8艘均价接近270万英镑的伊丽莎白女王级战列舰,而后又在次年开工了7艘均价达到245万英镑的复仇级战列舰,这15艘巨舰都设计装备有8门15英寸口径的主炮。而为了反制情报中所出现的德国最新型主力舰,英国更是在1913年,将4艘标准排水量高达41200吨、预计装备12门16英寸或8门18英寸巨炮的海军上将级超级战列舰推上了船台。不列颠那无与伦比的造船产能令世界震颤。
因此,尽管这些令人闻之色变的海上巨无霸,还躺在船台上或是正在进行紧张的舾装。距离形成战斗力尚有很长一段时期,但得益于此前不列颠船厂那暴风瀚海一般的造舰速度,皇家海军仍是后来居上,重新屹立在了世界的绝颠。
当前杰利科手中所执掌的。便是这个帝国的擎天之柱,让伦敦高层的战争贩子们敢于悍然投身到这场战争中去的信心源泉。包括1艘无畏级、6艘柏勒洛丰级、3艘圣文森特级的无畏舰,和4艘巨人级、4艘猎户座级、6艘乔治五世级、以及1艘从土耳其人手中抢来的爱尔兰级超无畏舰,此刻几乎都形成了完整的战斗力,并整齐停泊在斯卡帕弗洛的幽深军港里。而这支舰队那由8门356毫米重炮、132门343毫米重炮、和80门305毫米火炮构筑成的战列线齐射火力,更是稳稳凌驾于德国公海舰队战列舰本队的56门350毫米重炮、80门305毫米舰炮、和72门283毫米火炮之上,成为这个星球上最接近于神的磅礴打击力量。
不过,对于视海权如生命、纵横全球三百余年的皇家海军而言,这显然还是远远不够的。更何况海战局势波云诡谲,瞬息万变;如果英国人在前哨侦查上稍有偏差,或是幸运女神心情一个不好、选择站在了德国人那一边的话,那么目前大舰队所拥有的这一点浅薄的纸面优势,都会像多米诺骨牌一样瞬息崩塌。而即便是大舰队陷入绝境、被德国人一举击败,也都是完全有可能发生的事情!
因此在历史上,深知这一点的杰利科便处处以谨慎为先,即便是在大舰队火力完全碾压德国海军的日德兰海战中,也选择了稳妥守成而非是激进拼搏的策略来展开决战阵型。而在这一位面,由于德国海军的主力舰队实力已经膨胀到了与英国相差无几的程度,对英国海权的本质认识极深的杰利科,则更是事事以稳为先,绝不肯下达任何有损于大舰队核心战斗力的命令。
然而这一次,铁一般的海军部军令,却是已经直接下达在这位将军的身上了。
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低低的脚步声从楼道中传来,如同窗外即将来临的夜雨;细微的房门敲击声,让杰利科的心不由得为之紧绷抽搐了起来。他缓缓转过身来,吐出了一个请进的音节,只见一名面容棱角分明、双眸炯炯有神的年轻将领,出现在了他的面前。对于这张容颜,杰利科实在再熟悉不过;除了戴维?贝蒂,谁还能以42岁的年龄就晋升海军中将,并成为兵权之盛仅次于他的皇家海军第二号指挥官?
“你来了。”杰利科平复了心中的异样情绪,用平静的语气淡淡开口道。
贝蒂缓步走入房间,并不着痕迹的掩上了房门。在从容威仪的大舰队司令面前,年轻一轮的快速舰队指挥官,没有了他在同僚面前的那锋芒外露和咄咄逼人的标志性的形象,有的只是身为下属的恭谨与平和。听到杰利科的话语,他嗯了一声,道:“阁下,我奉丘吉尔大臣和费希尔爵士的命令,前来接替第二战列舰分队莱维森将军的职务。五个小时之后,我就将率领舰队驶出斯卡帕弗洛港。”
杰利科微微点头,道:“我已经给本土和大西洋上正在航行的所有战舰都下达了命令。只要你有所需要,他们都将成为你进行侦查的雄鹰和猎犬,帮助你的舰队能在没有人注意到的情况下悄然前行。法国比斯开湾的西南部有一支由10艘运煤船所组成的补给船队,呼叫密码就在你的新旗舰‘猎户座’号的电报室里。在通过直布罗陀前,你可以选择实施一次海上加煤,以确保有足够多的燃料来进行之后的战术机动。需要注意的是,这一次你所指挥的不再是能轻松达到27节的狮号,而是强压通风也只能跑上21.5节的标准战列舰;因此当你在踏上舷梯的那一刻起,就必须要立即适应你的新伙伴。”
贝蒂嘴角勾起一丝笑容,道:“请阁下放心。在之前几天的时间里,我已经和参谋们制定了足够详尽的计划,足够确保这场行动能依照丘吉尔大臣的设想顺利进行。当前,懦弱的奥地利人、卑劣的意大利人和肮脏的土耳其人竟然联合起来,想要侵犯不列颠的地中海和非洲,对此我只想说,他们这是在做梦!皇家海军或许没有足够的把握战胜德国人,但消灭他们却就像踩死一只蚂蚁一样简单!”说到这里,贝蒂眼中寒光闪动,整个人的气势也宛若一柄出鞘的利剑,锋芒毕露,令人不敢逼视,“我这次带领舰队突入地中海,必将以雷霆之势,将这三只爬虫伸向地中海的罪恶触手连根斩断!”
“如果能抓住时机一举插上,将同盟国地中海舰队的主力歼灭,自然是最好不过的结局。然而一旦海战情况不尽理想,使得同盟国舰队有逃跑之机的话,你最多只能实施有限的追击,绝对不可以过分深入!”杰利科目光严厉,语气骤然变得郑重严肃起来,“这一次,除了第二战列舰队的4艘猎户座级之外,第五战列舰队的4艘巨人级也将与你同行,如果算上火力因素的话,这已经是我大舰队超过三分之一的力量。因此不论发生什么情况,你都必须把这8艘超无畏给我完完整整的带回来!你听明白了么?”贝蒂身形一震,随即凛然称是。
杰利科长呼一口气,灰蓝色的眼眸中满是复杂的神情。