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周家兄弟俩亲自往田头走了一遭,果不其然,两家的沟渠只隔着一道六十公分长的田埂。
兄弟俩对视一眼,便起了邪心。两人默不作声的回了府,关在书房你看我,我看你,只觉心中又酸又痒,一番商议后,定下计来。
这事若换了几个月,兄弟俩未必会有这般胆量。只是如今府里吃的,穿的大不如从前,俭省来俭省去,房里的几个美妾就有了口舌。
这也怪不得那几个姨娘,做妾是为什么?
为了郞有情妾有意,你中有我,我中有你?哄鬼啊,不过是为了能朱围翠绕,锦衣玉食,有个好前程罢了。
如今周府金山银山失了一半,但凡有好的,自然先仅着老太太,太太,少爷,小姐,留给几个姨娘的不过是些残汤剩水,换了谁,不抱怨一番。
女人心里一有怨,床弟之间的事就多了几分敷衍与不情愿,弄得两位爷心里直恨恨。
俗话说由简入奢易,则奢入简难,姨娘尚且如此,更不屑说老婆,孩子了,桌上少个荤腥便甩个脸子不吃也是常有的事。倘若真得那匣子宝贝,也不指着它价值连城,能换个几十万两银子,就是天大的喜事了。
兄弟俩第二日便找到了安南侯府嫡长子周栋梁,把事情如此这般说与周栋梁听。
周栋梁正愁父亲这些日子在银钱上管得紧,害得他眼睁睁看着的头牌被人包了去,这一来可就不是磕睡遇着枕头?
周栋梁与周氏兄弟年龄相差无几,从小一块长大,吃喝玩乐,走鸡摸狗的事没少干过,三人达成共识,便想出一毒计来。
第二日周家两兄弟便往衙门递了状纸,状告农户刘平暗中侵吞周家良田半亩。当天刘平一家就下了大狱。
兄弟俩连夜带了人,抄了刘家,翻遍了每个犄角旮旯,硬是没找到那一匣子宝贝。
周栋梁三日后大摇大摆的出现在衙门里。
吴知府一看。安南侯府的嫡长子,未来的安南侯,哪敢待慢,忙把人请了进来,好吃好喝的招呼着。
当官的,有几个不是耳聪目明?吴知府很清楚周栋梁今日这一趟所为何事,顺水推舟的事何乐而不为呢。
俗话说贫不与富斗,官不与民斗。
刘平在狱中关了几日,一家四口忍饥挨饿,吓得半死。一番威逼利诱之下。很快老老实实承认了自己侵占周家良田一事,只挖宝一事只字未提。
周栋梁与知府耳语了几句,暗中递过一张五百两的银票,吴知府收了银票,带了衙役就走。
刘平一家落在周大少手上。吃了些苦头,为了保命只得交待了藏宝的地点,周栋梁又从怀里掏出一张五百两的银票,扔给了浑身是血的刘平。
当晚刘平一家四口雇了辆马车,出了京城,直往北去。
三人连夜亲自动手,挖出了宝贝。当场打开,便惊呆了。一匣子都是古玉,从沁色上来看,很是有些年头,其中有一块白玉双虎首珩尤其引人注目。
周栋梁咽了咽口水,当仁不让的把那块首珩放入怀里。又随便选了两样,就把匣子推到周家兄弟跟前。
兄弟俩虽眼馋那块首珩,却不敢上前争,见匣子里的宝贝都不差,忙各自分了。扬长而去。
第二日一早,三人进了城,便往城南的珠宝玉器一条街去。
走了几家店铺,各自把怀里的宝贝拿出一件来,哪料想却是有价无市。
原来古玉这个东西,门道忒多,得从背景,造型,玉材,玉色,纹饰,工艺和种类等各方面量价。那些个掌柜大多玩玉玩了几十年,眼光虽毒,古玉却是很少有人触碰,只得推托东西是好东西,估价却不好估。
直到进了瑾珏阁,掌柜一见来人掏出的家伙,两眼放光,慧眼识珠把人留了下来,赶紧让伙计快马加鞭把东家请了来。
东家闻讯而来,看了又看,摸了再摸,又在后院嘀嘀咕咕商议了大半个时辰,才决定用八万两银子买下这三件古玉。
那三人一听,心下狂喜,二话不说,各自拿了银票走人,直奔而去。
待从出来,已是深夜子时。三人相互交待了一番,无非就是天降横财,守口如瓶,有福同享,有难同当之类的客套话,各自打道回府。
……
入了冬,天气一日日变冷,欣瑶的咳嗽有了反复,吃了几副药,总不见好,不得已,二太太只得往太医院寻人。
杜天翔见来人是蒋家下人,心知定是四小姐的病有了反复,下了衙门便直奔蒋府。
听风轩诸人早就翘首以盼,见来杜太医来了,忙把人引了进去。
杜天翔打量四小姐的脸色,再细细的诊了脉,方道:“不碍事,吃几副药就好了,到底是伤得太重,这天又冷又干的,才引发了旧疾。”
蒋欣瑶笑笑道:“我就说没什么大事,往常换季也总吃着药,母亲偏把你找了来,真真是小题大做!”
杜天翔笑道:“也算不得小题大做,小心些,总是好的。你万一有个好歹,某人可要急得跳脚了!到时候不落好的,还不是我!”
蒋欣瑶朝杜天翔挑挑眉毛,笑道:“谁是某人,某人是谁,谁敢让我们的杜太医不落好?除非他这辈子不生病,不吃药,否则,就是我,也看不下去的。”
杜天翔清咳一声,得意万分道:“四小姐果然是个机灵人!对了,阿远回来了,去时两个人,回来倒有一条船,哎,某人真真好命,既得人,又得财,可把我羡慕死了!”
蒋欣瑶完全不理睬杜天翔的调侃,忙道:“小叔叔回来了,事情怎么样?”
杜天翔凑近了,意味深长道:“鱼儿上钩了,四小姐是不是准备下刀。天冷了,有碗鱼头汤喝,真是人生快意之事!”
蒋欣瑶娇嗔的看了杜天翔一眼,一语双关:“我正搀这一口呢,不过得把鱼儿养肥了才行!”
……
欣瑶吃了杜天翔开的几副药,果然止了咳嗽,心道能在太医院混得风生水起,那厮还是有几分真本事的。
没过几日,萧府大管家萧重奉命送了一车的补品,药材到蒋家。
二太太喜滋滋收了下来,挑了些好的,亲自给老太太送去,又着人给二奶奶送了些,余下的便命人送到女儿房里。
老太太等顾氏走后,盯着那几样上好的补品瞧了又瞧,半晌才神色不明道:“钱嬷嬷,在院里挑两个好的,你亲自调教一番,到时候让四丫头陪过去。”
钱嬷嬷犹豫道:“老太太,这事,二太太怕是早有准备吧!”
老太太冷笑道:“四丫头虽说捡了条命回来,身子怕是好不了的,你看这三天两头病的,到了萧家,可怎么是好?萧府就一根独苗,子嗣上肯定看中,以四丫头的身子,一时半会难以有孕,预备着也是应当。你就照我说的去做,二老爷,二太太那里,我去说!”
钱嬷嬷只得把话生生咽下,上前扶起老太太,进了佛堂。
……
老太太前脚与钱嬷嬷说的话,后脚就到了顾氏耳朵里,顾氏冷笑一声,放下手上的活计,便往听风轩去。
欣瑶待母亲说完,朝李妈妈点了点头,只见李妈妈从梳妆匣里拿出一张纸,递到二太太跟前,笑道:“二太太,这是萧公子写给咱们小姐的,您看看吧!”
顾氏展开一瞧,喜上眉梢,小心的把纸折起来,交还给李妈妈,叹道:“这孩子,果然是个好的,他既这样说,我便放心了。瑶儿,前几日你三姐姐回来了。”
欣瑶冷笑一声道:“想必是朝老太太说了什么吧?这个时候,她还能顾及到我,真真是我的好姐姐啊,这分情,我一定会好好报答的!”
顾氏理了理头发,道:“瑶儿,老太太想在你身边安人,多半是有想法的。俗话说,长者赐,不敢辞,你还是小心为好!”
欣瑶笑道:“放心吧母亲,这事,我自有分寸。”
说话间,府里有管事婆子来找二太太,顾氏上前摸了摸女儿的小手,嘱咐了几句,方才离去。
……
欣瑶等母亲走后,才懒懒对李妈妈道:“妈妈,回头捎个信给小叔叔,过了年,第二颗棋子可以安下!”
李妈妈含笑应下,想了想,又道:“小姐,听说三小姐回来那日在老太太房里哭了半日,回去时,眼睛是红的。要我说,都自顾不瑕了,还有心思插手小姐房里的事,真是个不省心的。只是老太太的用意,怕不止如此啊!”
欣瑶冷笑道:“妈妈,别急,饭要一口口吃,棋要一步步下,我有的是时间陪她们玩!妈妈,把那些补品,药材理一理,留一些下来,余下的都送到母亲房里,母亲理着家,事又多,最该补补!”
李妈妈笑道:“二太太眼巴巴的给小姐送来,小姐偏又给二太太送去,真是母女连心啊。不过小姐,妈妈有句话不知当说不当说?”
欣瑶起身,把李妈妈拉坐在椅子上,埋怨道:“妈妈,你,我二人之间还需要说这些话吗?有什么只管说!”