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西北的军营里。
燕十六挥退众副将,令雁落置了几盘小菜,一壶烈酒,朝京城方向拜了拜,举杯饮尽。
雁落眼尖,复斟酒,却见一小兵入得帐来,在燕十六耳边轻语几句。
燕十六大喝一声,喜上眉梢道:“快快有请!”
此时,一中年男子浑身是雪的进帐来,来人乃兵部主事高鸣。
高鸣见平王,欲行大礼。
燕十六上前扶住,上下打量笑道:“高大人一路风餐露宿,想必是吃了不少苦。”
高鸣苦笑着抹了一把脸,抖了抖身上的雪,笑道:“回平王,苦吃的不多,风雪吃了不少。”
燕十六拍了拍高鸣的肩膀,爽声大笑。
高鸣腿一软,踉跄了几步,才收住了身子,忙从怀里掏出圣旨。
燕十六收了笑,双膝跪地。
高鸣大声宣读完圣旨,递给燕十六,陪笑道:“恭喜王爷,贺喜王爷。”
燕十六接过圣旨,也不磕头,起身一把搂住高鸣,笑道:“走,走,走,高大人千里迢迢为我送了这么个大喜讯来,怎么能不喝上几杯?今日普天同庆,你陪本王不醉不归!”
高鸣虽是个武官,干的却是文职的差事,且不善饮酒,被燕十六这么一搂,见堂堂王爷无一点架势,倒有几分称兄道弟的味道,当即生出若干豪气来,连连称是。
酒品需得人品与酒量的支撑才能体现。
耐何高鸣体力,酒量均为下乘,又经长途跋涉,两杯烈酒下肚,人已一头栽了下去,昏睡不醒。
燕十六哈哈一笑,雁落机灵的把人扶下去安置,刚走置帐门口,却听燕十六肃声道:“去把他们几个都叫来,我有事要商议!”
……
寿宴午时摆设,未时举行,申时结束,美酒佳肴,君臣尽欢。
戌时五刻,暮钟敲响,守城门的小兵刚把城门合到了半,见一骑黑马呼啸而至,快速穿过半合的城门,绝尘而去。
“操他娘的蛋!”
小兵骂骂咧咧嘲地上啐了口浓痰。
黑马一路疾驰,向皇宫方向驶去。
不多时,八百里加急的密奏已送到皇帝手中。
皇帝看罢,喷出一口血,人便载了下去,寝殿里慌乱成一团。
太医杜天翔匆匆赶到,诊过脉后,手起针落,片刻后,皇帝幽幽转醒。
当天晚上,刑部,兵部,大理寺,都察院一把手以及内阁首辅大学士张华入宫面见皇帝。
与此同时御林军左卫王承武,禁军统领周统也悄无声息入了皇宫。
第二日一早,宫中便传出今上因昨日多饮了几杯酒,身子不适,称病免朝。朝中事务若有要紧者,均由韩王代为批奏。
此言一出,京城上下一片哗然。
……
中宫寝殿里,苏皇后慵懒的靠在塌上,心下微微酸涩,许久,才对着地上的人道:“还是不见吗?”
李福把头往下低了三寸,尖声道:“回皇后,说是要静心休养,任谁也不见。便是后头那几位正得宠的妃子,也没让进。”
苏皇后淡淡道:“太医院谁在侍疾?”
李福道:“太医院院首杜太医。”
“昨儿晚上,都有谁被叫进了宫里?”
“回皇后,刑部,兵部,大理寺,都察院以及内阁重臣都来了。”
苏皇后目色一沉,冷冷道:“可打听出来是什么事?”
李公公微有迟疑道:“听里头的人说是立太子一事,具体的,奴才还没有打听到!”
苏皇后半磕着眼睛,轻轻颔首,许久才道:“跟那几个传个话,说这立太子的事情,也确实该提一提了。”
“是!”李公公恭敬的垂了头。
……
三日后,皇帝仍是称病不朝,京城上下异乎寻常的平静,仿佛皇帝的病,韩王批阅奏章是再正常不过的事情。
不久京里便有流言出来,说是皇帝此举,意在韩王。
果不其然,朝中几个老臣联名写了奏章,请今上尽早册立太子,以固国本。此后,奏立韩王为太子的奏章纷涌而出,堆满了韩王的书房,
韩王看着那一本本折子抄本,颇为得意的笑了几声。
……
二月十六日晚,京城突然又有了一股流言,说靖王在湖广遇流寇,中箭身亡。
流言以迅雷不及掩耳之势,短短一天时间,路人皆知。更有甚者,连靖王身中几箭,箭伤何处都说得有鼻子有眼,似个个亲眼所见一般,言之凿凿。
又有一种说法是靖王回程路上遇了刺客,刺客穷凶极恶,剑剑致命,靖王在护卫的保护下,受了点小伤,幸留一命。
流言愈传愈烈,版本也愈传愈多。最为离奇的一个版本是说靖王回京途中,遇上一妙龄女子,女子貌美如花,楚楚动人,王爷心生怜悯,带其回京。
哪知回京途中,女子以身诱之,靖王不幸中招,云雨之后,被女子刺杀在床上。
蒋府书房内,蒋宏生听管家把打听来的说完,摸了摸嘴上新起的一溜窜密密的水泡,在书房里来回踱着步,头痛不已,实在忍不住了,便甩甩袖子去了内院。
内院里顾氏正拿着帐本在灯下盘帐。听蒋宏生这么一说,心里也没了底气。
蒋宏生急得满头是汗,也不知该如何是好。女儿说的他固然相信,奈何世间万事,哪有说是十拿九稳的。就算有七八成的把握,也总有两三分的变数,不到最后一刻,他这颗悬着的心,如何能放得下来?
顾氏从怀里掏出帕子,替蒋宏生擦了擦额头的汗,叹道:“老爷,到了这个地步,是福是祸,也只有听天由命了。我看四姑爷做事稳当,不会想不到这一层,总有保命的法子。依我看,咱们还是看看再说。若真到了那个地步,也都是命数。”
蒋宏生下意识的摸了摸下巴,渐渐冷静下来,叹道:“听你这么一说,我倒觉得事情有几分蹊跷,你想啊,靖王领两万兵马,想要动手,也不是这么容易的事。罢了,罢了,我如今也越发的沉不住气了,一遇着瑶儿和三弟的事,便失了分寸。要真到了那一步,大不了辞官回南边罢。”
夫妻俩个互相安慰一通,倒也缓了几分担忧。
……
沈府书房内,沈平,沈俊父子俩面有忧色的对视片刻,沈平当机立断喝道:“来人,马上派人到萧府去打听萧家大奶奶这几天都做了些什么?”
亲信在门外面应了一声,便一溜烟的跑了。
沈俊拧着眉头道:“父亲,都这个时候了,打听她做什么?倒不如找徐郎中,萧指挥使问一问。”
沈平一掌拍向书桌,怒道:“你懂个屁。老子要像你这样一遇着事情便抱头乱窜,沈家还有今天?”
沈俊被骂得捧了个脑袋一声不吭。
半个时辰后,亲信匆匆来报,只说萧府大奶奶安安稳稳的在府里养胎,几日前还带着贴身的丫鬟去了城南的绣庄做了几身春衫。旁的就打听不到了。
沈平长吁一口气,挥了挥手,示意人出去,随手拿了枚棋子对着棋盘沉思许久才叹道:“到了要做春衫的时候,果然是要变天了!”
“父亲?”
沈平突然把棋子落下,拨散了棋盘,叹道:“真是步好棋啊!”
沈俊似还未明白一般,有些迷蒙道:“父亲,万一靖王……”
沈平冷笑一声,阴**:“万一,哼,这世上的万一又岂是你我能猜测的?你以为靖王跟你一样蠢?哼,不出三天……”
……
二月十七卯时一刻。
冬末春初的凌晨,气温有些低,天微微亮。
苏府房门小厮打着哈欠,伸着懒腰,从门里走出来,眼睛不经意的扫了一眼,立马吓得瘫倒在地。
领头的内阁元老张华,兵部尚书施杰对视一眼,各自点了点头,只听得一声令下,带刀侍卫鱼贯而入。
施杰理了理官服,朝张华弯了身,做了个请的姿势,恭敬道:“张大人,请!”
张华抚了抚胡子,朝正门上方写得龙飞凤舞的几个字看了一眼,摇了摇头,中气十足的喝了声:“请!”
富贵滔天的苏家就在这一日被查抄了个干净。
苏康平,苏康安,苏康喜,苏康乐四兄弟面如死灰,披枷带锁被人推搡着上了囚车。
有道是牵一发而动全身,这头苏家刚被抄完,那头孙家跟着被抄,一连五天,京城先后共有大小官员十余人府邸被抄,家产充公。
京城风云骤变。
……
与此同中时,福王奉旨出京,调查苏家在江南买官卖官一事。谁都知道江南是韩王的地盘,韩王在此经营几十载,根基非浅,这一调查,苏家背后的韩王只怕脱不了干系。
紧接着,宫中又传出苏皇后在今上跟前替苏家求情,惹恼圣意,被禁足。
寒妃殿前失仪,打入冷宫。
随即宫中放出数名太监,宫女。皇后身边的李公公被查出偷带皇室宝物出宫,仗毙。
就在众人惶惶不安,静观其变时,御林军右卫,禁卫军左,右两个副统领被查出玩忽职守,入了大狱。
这一番雷霆手段,使得京中百官从骨头里渗出了寒意,碎心裂胆。R1152