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将信件写好,看过两遍发现没有谬误后,莱昂便将信件折起,放到信封里面封好,再交给了那个使者。之后又和他攀谈了一下,并不是很认真,但也并不是随意的以“一般项目”的口吻询问了这个“礼物”。
得到的答案是可以在威士兰城的炼金药店内买到,而威廉王子是炼金药店的大股东,可以给莱昂平价卖。在这之后,莱昂才算放下了心。
“其实这种药物在卡提尔卖的并不是太好。”看莱昂对这个话题比较感兴趣,那个信使又多说了两句:
“虽然很便宜,而且很有效,但是买家不多。因为没有多少贵族愿意将太多钱用在临时征召的农兵身上。骑士和职业武士更自信自己的体质,贵族本身更信赖随军出阵的白魔法师。所以这种药物的销路并不是很好。”
“竟然是这样。”莱昂略有些惊讶,原本他以为这种珍贵的药物销路很好而且很昂贵。却没想到竟然是便宜的滞销货:
“不过对于我这样请不起法师和魔药师的人来说,这种东西就弥足珍贵了。”莱昂接着这样想。在使者离开的时候,又叫了一名骑士与他一齐离开,交代了他长期的,大规模平价采购这种炼金药物的任务。
在完成这些事情之后,系统的物品兑换栏目里也增加了这种类似青霉素加葡萄糖作用的“炼金药粉”。除此之外,还有这份极重要的炼金药粉的配方。只可惜,莱昂手下并没有专业的炼金魔药人才,他完全不清楚这一份药方上写的究竟是什么东西,也不知道极北地区究竟有没有这些原料。所以最终还是只能从南方的卡提尔地区进口。
不过,不管怎么说,士兵们的伤亡问题终于解决了。将这些礼物全都送到伤兵营去,经过临床试验后证明了,这些魔药是有效的。伤兵们逐渐开始恢复,并且陆续回归。这让莱昂军队的士气也得到了恢复。
于是最后一件困扰着莱昂的事情,就是这个了——
在伤兵营旁边儿不远处,一座没有窗子的房屋里,推门而入的莱昂被里面腐朽和血腥的味道熏得皱起了眉毛:
“怎么了,还是不肯开口么?”莱昂问。
“不,殿下。他已经开口了。”负责刑讯的疾风骑士这样说:
“事实上在一天之前,俘虏们就已经陆续开口了。
不过他们毕竟是半兽人。他们说的话很没有逻辑性,需要进一步的整理才行。再加上串供的可能性,传递给我们假情报的可能性也不是没有,所以——”
“——好了,我的朋友,这些东西我们可以以后再聊。能说的简单一点儿么?”莱昂打断了他的话。
“简单一点儿就是,罗加袭的身后的确有着不明势力的支持。他本人也不是那个部落的土著,而是不知道从什么地方来的流浪的半兽人。通过武力登上了酋长的位置,并且逐渐将他的部落发展到了这个程度。
据说,他每个月都会离开部落一段时间。回来之后就指使亲信们到特定的地方去,在特定的地方就会有各种食物以及麦酒。除此之外还有少量金属制的武器。
这也就解释了明明半兽人是个生产力低下的种族,却能掏出大笔的储备粮来,玩儿战争这么时髦的事情的原因了。”
莱昂点了点头然后接着问:“具体的呢?他背后究竟是什么人,什么势力?有知道的么?”
“很不幸,这些半兽人全都不知道。就算是罗加袭的亲信也一样。”骑士回答。
“那么线索到这里就断了啊。”莱昂感叹:“算了,你也辛苦了。把这些俘虏全都处理掉吧。这座房子废弃。”
“是的,殿下。”骑士回答说。
击垮了罗加袭的联军是一件好事。不过在得知罗加袭的身后还有人操纵着,却让莱昂觉得很不舒服。
不过无可奈何。因为线索已经断了。
莱昂也思考过,在背后操纵罗加袭的究竟是什么人。
半兽人?实在难以想象半兽人会有这样的能力。而且在整个极北之地范围内,也不会有比罗加袭更出色的半兽人首领了。
那么,游牧民吗?不对,与操纵半兽人,让他们发展壮大比起来。游牧民们更喜欢杀光他们。而且与半兽人是同样的道理,极北地区也没有什么养得起罗加袭这样的“大势力”的游牧部落。
卡提尔的大贵族们倒是有这个实力,但是他们对极北之地毫无兴趣,否则也轮不到莱昂来这里捡漏了……
也就是说,不是半兽人本身,不是游牧民,也不是卡提尔的贵族们。但是极北地区除了这些之外,还能有什么势力呢?
“真是让人头痛啊,初步估计,是不属于极北之地,不属于卡提尔王国,乃至不属于北地各王国的外来势力所为。这种东西一听上去就让人觉得不舒服。”
在这之后,莱昂对刚刚痊愈,下得了床了的梅尔这样抱怨。
“的确,这种敌人很让人苦恼。但是殿下,我是这样感觉的——猜不到对手是谁就不用去猜,只要知道对手是对手就行了。无法做出对应的办法就不要去想,只要一心增强自己的实力就行了。”
“梅尔你是这么想的啊。”
听了梅尔的话,莱昂略微觉得有点惊讶。
“是,是啊,殿下……我说的有什么不对吗?”梅尔看莱昂那个样子,也有点儿不好意思。
“不不不,完全没有。相反,无论在什么时候,加强自身力量都是最正确的应对措施了啊。梅尔真没想到你也能说出这样的话出来。”
“什么叫‘也能说出那样的话’啊,殿下。”听了莱昂的话,梅尔稍显得有点不满意。
“啊哈哈哈哈……没什么,没什么。总之接下来我要做什么,都已经明白了,谢谢你啊,梅尔。”莱昂笑着,很愉快的这样说。
而在接下来,夏末,莱昂也的确执行了他的方针。他亲自带领着轻骑兵们四处出击,镇压距离定居点较近的各个半兽人部落。
这一回他并没有选择单纯的杀戮。而是在将半兽人们征服之后俘虏他们,押解到定居点所在的平原去,作为奴隶为他开垦荒地,大规模的种植新式麦种。
无论是卡提尔的移民还是极北的游牧民都不愿意作这个无用功,莱昂也不好强迫他们。所以他想出了使用半兽人奴工强迫劳作,种植小麦的策略代替。而在半兽人们种植成功后,想必卡提尔的移民们也会开窍,不再抗拒了。
在扫荡各个半兽人部落的同时,莱昂也没有忘记各地的各个游牧民部落。
对于规模较大的部落,莱昂耐心结交,对于规模较小的部落和单独的牧民,莱昂则邀请他们前往定居点,成为他的领民。这其中少不了要有一些炫耀武力,软硬兼施的事情。不过幸运的是绝大多数的牧民最后都选择了屈服。
就这样,每一次莱昂外出“扫荡半兽人”回来的时候队伍都会扩大一圈儿。那些塞种人牧民们或者紧张,或者兴奋,或者心情低落,驾着大车,赶着牛羊,骑着马跟在莱昂的骑兵后头向着定居点的方向前进。在他们后面,是被绳子穿成一串,懵懵懂懂,垂头丧气的半兽人战俘。
这样的事情做得多了久而久之,一条条小道就这么被踩了出来,统统连接向莱昂的定居点。
收拢游牧民的同时,莱昂也没有忘记散落在北地的卡提尔人移民。因为之前迁徙过两次,有了经验的缘故,这一次迁徙他们过来,自然是驾轻就熟。梅尔与其他几个骑士一齐出动,连威胁带利诱,一次就将余下的全部卡提尔定居点的居民迁徙了过来。
定居点的居民人数因此大幅增加,不过到此为止,所有的卡提尔移民都已经迁了过来。以后想要再想要大规模的获得人口,就要想其他的办法了。
……
就这样,光照强烈,草木青葱的夏季转眼就过渡到了阳光暗淡,草木枯黄的秋季。在两个月的时间过后,卡提尔的定居点的人口翻番再翻番。
从定居点旁边不远的山上看过去,沿着小河,大片白色如云朵一样的游牧营帐星星点点的点缀在草原上。营帐旁边不远,就是大片棕色的木屋。
超过四千名卡提尔移民,以及超过一千五百名塞种人游牧民的存在,让这个定居点发展成了超过六千人的大型聚落。人和牲口用脚踩出来的土色的小路一直延伸到地平线末端消失不见。
在白天的时候,牧人们赶着牛羊离开畜圈出去放牧,猎人与渔民们沿着小路前去山林中狩猎,前去河流旁捕鱼。晚上的时候,他们又沿着小路,带着牲口,猎物和渔获返回。
在河道一侧,一批木匠们正试着将木桩钉到河里的淤泥中,制作一个延伸出一点儿的河港。另一批木匠们则在刨着木材,试着制作一条舢板小船。想必用不了多久渔民们就可以使用渔船,去河道中央捕获更多的渔类资源了。
不知不觉过去的几个月间,定居点已经成长到了这种程度。拥有了接近六千名居民的她已经不再是个无名的,泛泛的被称作“定居点”的地方了。
与他的骑士们商量过后,莱昂决定将这个靠着渔猎、畜牧维持生计的大型聚落命名为格瑞布罗德,也就是绿皮之血的意思,以纪念之前对半兽人的战争的胜利。