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夜已深，但整个定州城却仍是一片灯火通明，乌颜巴托大胜，大帅喜期临近，公主鸾驾到达，双喜临门，定州城取消了长期以来的宵禁，整个城市都陷入了一片欢乐的海洋中。难得有这样一个欢乐的不夜天，自然要好好地放松一下。
“来，清儿，伯父先祝你再获大胜，平蛮指日可待。”李退之举起手酒杯。
“多谢伯父！”李清，“伯父千里远行，数次为了李清的事情奔赴定州，这一次更是顶风冒雪，一路艰辛可想而知，李清感激不尽！”
李退之呵呵笑了起来，“一家人不说两家话，清儿这话可就生分了，伯父如此辛苦，不仅是为了你，也是为了李氏一族啊！”
李清笑道：“清儿这两年专注边关战事，对于中原大势倒不甚了了，伯父可为我分说分说！”
李退之摇摇头，夹了一筷子定州特有的腌肉丝，一边咀嚼着一边拿筷子点了点李清，“清儿此话不尽不实，伯父可还没有老糊涂，你在定州，前两年倒是一门心事地盯着巴雅尔，但今年嘛，只怕你一只眼睛已看着中原了吧？中原局势如何，你会不清楚？清风的统计调查司如今在大楚已是声名赫赫，大小事情又有多少能瞒得过你？”
李清有些尴尬，倒是想不到这个二伯言辞如此犀利，掩饰地举起酒杯，喝了一口酒，又提箸为李退之夹了一箸菜，笑道：“都是些道听途说的消息，那有伯父知道的详细？”
“清风的统计调查司虽然发展迅速，但毕竟时日尚短，中下层渗透费不了什么功夫，但想在上层有所作为，倒也真不是一朝一夕之功，大致的一些东西想必你也知道，我不必多说，便跟你讲讲整个的势力分布吧！”李退之点点头，道。
“大楚有州五十六，宗族豪门势力盘根错节，彼此之间利益***，但粗略地可划分为几大势力集团，盘踞南方的宁王，虎踞中部富庶地区的萧氏与向氏方氏联盟，北方的靖安候吕氏家族，东部的郑国公曾氏家族。这其中又各有利益纠葛，实是一言难尽，或许现在还得加上西部的你了。”
李清失笑道：“定州根基浅薄，岂能与这些积累数百年的豪门大阀相提并论。”
李退之摇头道：“你也不必妄自菲薄，你占据定复两州，麾下精兵强将冠于大楚，平定草原之后，更是有了广阔的战略回旋空间，虽说西地苦寒，历朝历代以来，尚没有西部豪强能击败中原大宗的前例，但现在你却又有所不同了。”
“有何不同？”李清笑问。
“你忘了？你身后还着李氏！”李退之笑着端起酒杯，一饮而尽：“翼州富庶，但却是四战之地，无险可守，老爷子接掌家族之后，强兵励马，也只能是守成而已，根本没有余力扩充势力，如果没有你的异军***，则只能在上述几大势力之间选择最有可能成功的一个投靠，以保家族的存续和辉煌，但现在则大大不同，李氏，如今也是这天下之间有能力角逐的势力之一。”
李清笑而不语。李退之兴奋地道：“翼州号称十州通衢，中原乱象一起，你挥兵入关，打通西部与翼州之间的通道，则扼住了南方宁王进攻中原的通道，同时又将中原腹地一隔为二，那时间，我们李氏或联萧家共击宁王，或联宁王讨伐萧氏，左右逢源，从其中谋取最大利益，不断壮大自声实力，到得最后，嘿嘿！”
说到这里，李退之不知是兴奋，还是酒意上头，脸色通红，盯着李清，一字一顿地道：“清风，那时，便是让这天地变幻，也不是什么不可能的吧？”
李清笑着端起酒杯，对敬了李退之一杯，道：“二伯，目前我们还是先将蛮族灭了再论其它，中原到底会如何，现在还难以看清，也许到时候，那里的景象会让我们大吃一惊。”
李退之点点头，“清儿说得是，眼下我们还得夯实基础，不可好高骛远，如果说翼州是我们李氏腾飞之基的话，那你这定复两州则是我们李氏的翅膀和爪牙，绝对要牢牢地抓好在手中。公主此来，可不仅仅是天启笼络你的手段，随公主而来的，可是整整一个幕僚团，公主仪仗之中，文武兼备，清儿，公主是想要掌控复州，你可有应对之策？”
李清哈哈一笑，“伯父但请放心，复州落入我手已近一年，如果我还没有牢牢将其控制在手心之中，李清岂会有今日成就，公主带来的这些人想必是准备安插到复州去的了，嗯，公主倒是有这个权力，必竟圣旨中是说复州由他代领嘛！至于这些人能做到什么程度，可就由不得他们了。”
李退之叮嘱道：“不要大意，公主幕僚之中，为首一人叫燕南飞，原是首辅陈西言大人的幕僚，为人政务精熟，；圆滑干练，是个十分难缠的人物。有他辅佐公主，你要小心应对。”
李清点头道：“伯父放心，我省得的。”
“原本我不必多说，但临来之前，老爷子却有话让我带给你，公主看似豪爽，毫无心机，但自有一套凝聚人心的方法，否则也不能执掌大楚第一军宫卫军这么多年，而且让这些强悍的家伙服服帖帖，再者老爷子也担心公主会与清风起冲突，清风对你的忠心倒不虞有他，但如果与公主对上，便说不准会发生些什么，女人心，海底针，终是难以预测的。”
听到李退之提起清风，李清的脸上浮现出一丝阴霾，白天，清风那灿烂的笑容又在脑海里闪现。
“我知道了！”
“嗯，公主仪仗之中的那些重要人物，你宗华叔父都已做了详细的调查，回头我就让人把这些卷宗给你送来，这些人的性格，喜好，社会关系，所擅长的方面都一一写在上面，你自己看着办吧！”
对于倾城，李清到目前为止，脑袋里还没有形成一个完整的映象，只是模模糊糊地记得在皇家校场自己拉下对方的面罩时，那张涨红的，圆圆的脸庞，至于漂不漂亮，真得没有看清楚，毕竟当时发现被自己摁翻在地，跨坐其上的是一个女人，而且还是身份尊贵的公主的时候，脑子里有些发蒙了。
随着李退之断断续续的说提一些倾城零零碎碎的事情，李清的脑子里慢慢地勾画出了一个强悍的女人形象，随着李退之的叙说，李清的脑子里仿佛出现了一个画面，倾城顶盔带甲，手提长枪，戟指李清，大声喝道：“驸马，放马过来，让为妻看看你的真本事！”一念及此，不由打了一个寒颤。
李退之在定州城中与李清把酒夜话的时候，城外营寨之中，韩王，倾城，还有李退之嘴里的燕南飞也正聚在一起。
倾城住的这间帐蓬极大，看样式倒很有可能是李清缴获的那位草原蛮族酋长的金帐，足足有数十个平方大小，帐内分隔成了内外两间，外间会客，里间休息。
虽然外面天寒地冻，但厚实的大帐却将寒风隔绝在外，加上帐里熊熊烧烧的炭火，倒是温暖如春。
“今日这捷报来得巧啊！”燕南飞抚着三缕长须，道：“倒似是给我们一个下马威似的。韩老王爷，公主，你们看呢？”
韩王抚着雪白的胡子，沉吟道：“这个倒说不准，其实倾城下嫁公主，内里的意义双方都不言自明，倾城公主身份不一般，也许李清人这层意思，也许真的是巧合而已。”
倾城笑道：“倒不管他是什么意思，总之能打败蛮族都是好的，虎赫是草原第一大将，杀死了他，草原蛮族败亡已是指日可待，早一日平定蛮族，定复两州也可早日抽身，这样方才有余力对洛阳的皇上形成援力。”
燕南方眉头急皱，道：“公主，李清倒底怎样想，现在我们都不清楚，今天我在定州城里转了半日，所见所闻，却是不大好，定州百姓，只知李帅，不知朝廷，言语之间，对他们的军队的战斗力可谓是信心满满，再者，我好不容易联络上了在定州的职方司负责人，可是，嘿嘿！”燕南飞无可奈何地苦笑了一下。
“怎么样？”倾城问道。
“定复两州的职方司全部已落入到了统计调查司的控制之中，一举一动都在他们的眼皮底下，便是今日，那职方司的家伙也是费尽心力才摆脱了跟踪，与我会晤不到半个时辰，便匆匆离去，听他语气，对统计调查司很是畏惧，看来我们日后是指望不上他们了。”
“他对你说了些什么？”韩王关心地问道。
“他只说简单了说了一下，虽然他们接到了朝廷职方司的命令，要全力配合我们，但恐怕是有心无力，只要他们的动作稍微出格，便会被统计调查司抓走，而据他所言，复州恐怕也被李清红营的铁统一般，自州府以下，县，镇，村，包括几大盐场，全部被定州心腹把持，公主想要掌控局面，恐怕不是那么容易。”
倾城咬着牙，发出丝丝的声音，“李清拿下复州这才多长时间，就已经全盘掌控了吗？”
燕南飞点点头，“现在我们已经清楚，当时在复州祸乱的匪患就是李清手下大将过山风，过山风在复州的扫荡，将旧有官僚体系打得几乎十不存一，而李清在定复两州实行的新政，又让最下层的百姓对他鼎力支持，这让他有了极高的***，如光是这样，我们还可以联络士绅，仍是大有可为，但李清接着成立商贸司，与士绅利益均沾，又将两州的豪绅士族牢牢地绑到了他的战车上，再加上统计调查司的严密控制，可以说，现在定复两州基本上铁桶一般，水泼不进。而且那职方司的家伙临走时，还再三叮嘱我，千万不要招惹统计调查司的那个女魔头。”
倾城冷笑：“他是说李清的那个女人清风吗？”
燕南飞默然，韩王也干咳了两声，不再说话。
“不急，事在人为嘛！”倾城一字一顿地道。