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九月整整一个月，李守贞十余次派兵突围，皆大败而还。
城内的李守贞坐如针毡，城外的汉军则是好暇以待。汉军诸部日夜更番巡查，不当值的军士慢慢腾腾地修理兵器，洗洗战马，过着饭来张口衣来伸手的日子。负责运送粮秣的转运使李榖征集陕、虢、同、华、绛、坊、耀、邠、庆、泾等地的粮食，日夜不停地向河中、长安、凤翔三地输送，保证了大军的供应，而李守贞只能坐吃山空。
“此战若能最终剿灭逆贼，李榖有飞挽馈运之功。”郭威对部下们说道，“并非全是我等武将之功。”
帐内洋溢着必胜的乐观情绪，河中这面自不必说，凤翔行营赵晖日前也在大散关击败了来援的蜀军，当时敌众我寡，诸将欲退，唯有大将药元福拥数百骑独出，言“敢回头者斩”，众效死以战，遂败蜀军，斩首三千余人，后又在法门寺西斩杀王景崇出城部下两千余人。
“李贼眼下无计可施，我军虽然以逸待劳，攻守皆备，但尔等万不可松懈。”郭威环视左右，斩钉截铁地说道，“军中禁酒，除非犒宴，禁止私饮，此条仍不可动摇。饮酒误事，凡犯我法令者，斩！”
“遵命！”诸将应道。
河中行营数万人马，与城内的李守贞一时相安无事。
十月戊寅，王景崇遣兵出凤翔西门，赵晖挥军破之，乘势取西关。王景崇不得不退守凤翔大城，赵晖围城起堑，数番挑战，王景崇却不出战。没奈何，赵晖派部下打着蜀兵的旗帜，循南山而下，大呼蜀兵至矣，王景崇出兵相迎，正中赵晖埋伏，出城之兵被全歼。从此凤翔叛将王景崇不敢再出城交战。
然而蜀主又派山南西道节度使安思谦、雄武节度使韩保贞等兵救凤翔，蜀军与汉军赵晖部在宝鸡各有胜负。但蜀军安思谦等畏葸不前，蜀臣因前蜀灭亡故事不远，也多半不愿发兵，与中原大国结下死仇，经王景崇催促，始由蜀主下令相救，连败汉军诸寨。
赵晖主力兵围凤翔，有心分军接应宝鸡方面，但害怕分兵力孤，有反为凤翔城内的王景崇所乘的危险，只得一边命宝鸡汉军加强防守，不得妄动，一边移文至河中郭威军前，乞师支援。但蜀军安思谦等畏惧交战，以粮少为由退屯凤州，后又还兴元，凤翔军情暂得缓解。
一波刚平，另波又起。十一月，郭威收到朝廷急报，淮南唐军李金全等出师沐阳，次沂州，正沿边立栅，欲对中原图谋不轨。沂州与河中两地虽千里间隔，唐军正是应李守贞所请，摆出威胁姿态，以为呼应河中李守贞。
汉军积聚河中、陕西三地，又大多都在郭威的帐下，他权衡凤翔与沿淮军情，决定自率牙兵东奔沂州，先狠狠教训唐军一下，方能集中兵力确保河中、陕西乱平。
郭威奔赴沂州，故布疑阵，以羸弱之兵为诱，设伏左右1。然而，唐将镇海节度使充北面行营招讨使李金全原本是北方吐谷浑人，曾事后唐明宗、后晋高祖，骁勇善战，素知军谋，他力排众议，勒兵不出，让郭威捏紧的拳头没有了打出去的地方。
时唐兵厌战，毫无斗志，又以河中路远，势不相及，唐军遂于当月二十一日退回海州。南唐皇帝李璟后悔，又担心中原报复，只好致书婉言告罪，请求复通商路，并请求赦免李守贞，但后汉朝廷并未答复。淮南人与蜀人一样，都是偏安一方，既想占中原便宜，却又无浴血奋战的勇气，而李璟前几年因为权臣擅自对楚、闽动兵，将先皇攒下来的用来恢复“故国”领土的巨额国帑挥霍一空。
至此，南唐不敢再犯。郭威天生劳碌命，又马不停蹄地往河中行营赶，至陕州时已与河中一河之隔，郭威暂驻休息。韩奕率牙兵来迎。
“末将奉白、刘二帅之命，来迎太尉，太尉辛苦了！”韩奕拜道。
“莫要废话，给我说说河中李贼的情况。”郭威摆了摆手，急不可耐地问起河中行营军情。
韩奕面色一懔，连忙回道：“回太尉，自太尉离开之后，李贼并无动静。城中常有百姓出城，其中必藏有奸细，但我等投鼠忌器，只能全都关押各处。贼军往往趁夜顺河潜出，应有漏网之鱼。不过，听被我军俘虏的谍者说，城中粮食渐尽，士气低迷，李贼迷信术士之言，自称兵尽粮绝，战至最后一人一骑，方是他鹊起之时。”
“天子神器，岂是李贼所能奢望？贪、骄、奢却是一个不少，李贼这是咎由自取，我已击退唐军，他如今已经孤掌难鸣，何惧他再遣人邀援？待我回到河中，定会发起进攻，为天子除此大逆。”郭威握着拳头，发出誓言，转而又告诫道，“但困兽犹斗，我等不可小视。军事无小事，凡事应未料胜先预败。子仲领兵万万不可骄傲，如履薄冰，方能成就大事业。”
“太尉良言，末将铭记在心，不敢忘怀。”韩奕道。
不管怎样，郭威对自己着实不错。韩奕跟随郭威征李守贞，不仅在暗暗学习郭威的大将风度，也在学习他为人处事待人接物的手段。
郭威道：“我此话只是有感而发，此番我东征兖海，淮南将李金全极有智谋，识破我的伏兵之计，不肯入我埋伏。倘若唐军以为可乘，前来攻我羸弱，我定会让唐军有来无回，幸亏唐军知难而返，李金全也是知兵之人。子仲虽年少，但我观你治民或治军，一向谨慎有序，若不是见你相貌，我还以为你仿佛有三四十岁年纪。此次若能讨平三叛，子仲功不可没，然少年得志也并不见得是件有益无害之事，小心驶得万年船。”
韩奕开玩笑道：“末将尚未娶妻，若是别人听了太尉的话，那岂不是坏我终身大事？”
“哈哈，大丈夫何患无妻？不过，以子仲如今的身份地位与才学、相貌，哪里找不到一个令你满意的女子？”郭威也笑道，“我若是还有与你年纪相仿的女儿，一定会许配给你，就怕子仲看不上我郭家的女儿。”
“太尉如此说，太折煞末将了。”韩奕再拜道。
郭威忽然又问道：“我听说李榖李大人与你交情不一般？”
韩奕心中微惊，他跟李榖的关系虽然极近，但也没必要四处宣扬，知道的人也只有心腹等少数人。郭威自答道：
“我这是听冯太师说的。临来时，我曾去向冯太师请益，冯太师给了我一些良策，包括让李大人为转运使，现在想来，太师所言真乃金玉良言啊。我大军三处讨逆，大军所需粮草、兵甲与箭矢数以百万计，全靠李大人居中运送。李大人运筹帷幄，有萧何之材，让我军没有后顾之忧。李大人确实是国之干材，不做宰相可惜了。”
“末将与李大人确有交情，李大人当面，末将以侄自居。”韩奕道。他老老实实地将内情，原原本本地禀告郭威知道。
郭威听完，若有所思：“我是武夫，粗通文墨，竟不知令叔韩熙载的文名，惭愧啊。中原纷扰数十年，衣冠南迁者数不胜数，近者淮南，远者两蜀、闽越甚至岭南，这倒也不奇怪。待他日中原治平，我大汉必将一统河山，不令朝野贤士遁亡，共致太平盛世。”
这是郭威的自谦之语，他虽然读书不多，但对文人一向极为尊敬，这是他与杨邠、史弘肇之辈鲜明区别的地方。
“不知太尉为何提到李大人？”韩奕小心翼翼地问道。
“我只是有感而发，倘若你以后见到李大人，务必向他转达我的谢意。”郭威道。
郭威古井不波的脸色，让韩奕猜不出他内心的想法，韩奕只得点头称是：“若见到李大人，末将必会将太尉谢意带到。”
正当郭威与韩奕二人拉近交情之时，辕门外来了位汉子。
这汉子大约二十一二岁的模样，一身衣衫已经破了，但还算干净整洁，脚上一双破靴，沾满了尘土，看不出原本的色彩。瞧他神情像是风餐露宿，走了不少路的样子，但手提一根齐眉棒，身材孔武，如一员威风凛凛大将。
“干什么的？”巡查的军士，远远就看到这汉子直奔辕门。
汉子停了下来，抱拳道：“在下想投军，请大哥代我向郭太尉禀报一声。”
“哈哈！”军士们笑了起来，“像太尉这般人物，岂是你这闲汉想见就见的？”
“在下非是闲汉。”汉子忙道，“赵某乃洛阳夹马营人氏，家父名讳赵弘殷，在禁军中也官至指挥使，我实乃将家子。烦请大哥向太尉禀报一声。”
军士们疑惑道：“你父亲既是当官的，不在家享福，或是去你父军中任职，为何来此处当兵？”
汉子回道：“朝廷用兵，正是吾辈男儿奋起之时，岂能靠父亲庇护？听闻太尉行军至此，故在下想在太尉帐下听令，杀敌立功。”
军士们见汉子相貌堂堂，虽然衣衫与神情潦倒，但谈吐非一般平民子弟可比，那赵弘殷官爵虽不高，但总比他们大头兵有权势得多。当中一人说道：“我替你向太尉禀报，太尉愿不愿见你，只有天知道。另外，你叫什么名字？”
“赵匡胤！”汉子回答道。
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注1：读蔡东藩《五代史演义》，说南唐军队为呼应李守贞，兵进沂州、海州一带，后汉是郭威领兵对阵。笔者翻阅经典史书，包括《十国春秋》南唐大将李金全的个人传记，并未说这是郭威亲自率军击退南唐军。
当时郭威驻师今山西省南部，而沂州、海州在今江苏北部连云港一带，也就是淮河下游、黄海边上，两地直线距离至少一千公里。后汉朝廷最可能的选择，应是让东南沿淮驻军抵抗，再让淮河上游及汉水襄阳、随州一带的汉军呼应，佯动威慑，而不是让郭威千里迢迢地跑来。
或许蔡氏只是想当然。或许是笔者孤陋寡闻，没看到准确史料的缘故。