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郡兵身后挤进一个四十余岁的官员,三两步扑到场中将关公子抱在怀里痛哭,“横儿,谁把你打成这样?快告诉爹,爹替你做主!”
关横嘎巴嘴却说不出话来,徒见鲜血不断流下。“谁?谁打的?站出来!”
高勇正要答话,王信由人群挤进低声道:“主公,此人叫关胜,原任无终西平乡乡轶,后因政绩不错,去年七月调任县丞。至于他儿子表面上很安分,想不到背地里如此胡作非为。”
高勇轻叹:“没有几个人能够经受住权力的诱惑。你去安排一下,我不打算出面了!”
这时,关横勉强伸出手指点向高勇,嘴里嘶哑道:“爹!他……是他!”
关胜登时跃起:“郡兵,将这帮疑犯拿下!”
“慢!”高勇见势不说话是不行了,“你不分青红皂白随便抓人,不怕犯王法吗?”
关胜此时血气上涌说出了一句最不该说的话:“老子就是王法!给我抓!”
高勇摇头叹息:“本来听说你政绩口碑不错,想不到有这么一个不懂事的儿子,唉,可惜了!”
“你说什么?”
“你儿子强卖强买,还公然当街打斗。”
“明明是你儿子先动手的!在场的人都可以作证!”
“对!没错,确实是他先动手的!”周围人群立刻起哄落井下石,虽然他们只看到关横挨打。
“你!你!好,那请到县府大堂协助审讯,一切由县令作主!”
高勇呵呵一笑:“你说的是陈县令?只怕他还没有资格审我!”
关胜冷哼:“口气不小,来人啊,全部拿下,押送县府!”
“谁敢!”孙泰上前,由怀内掏出一块黑色令牌!
关胜一看脸色巨变,虽然他不是县尉,但郡太守的调兵令牌还是认得的,“你……你是?”
孙泰冷笑:“我不是,郡兵听令:将关横一干人等押送县府大牢等待审判,关县丞教子不严难辞其咎,责令停职查问!”
“遵令!”郡兵一拥而上,将关家父子及一众家仆捆绑起来押走。这突如其来的变故让在场的人傻了眼,议论纷纷指指点点。高勇全然不在意,仍旧抱着宓儿准备继续搜寻。
“宓儿!是宓儿!”人群中传出激动的呼唤,众人循声望去,见一名端庄美貌的女子快步向高勇走来,她的身后跟着一名三十余岁的男子及几名家仆,穿着打扮明显是大富之家。
宓儿听到叫声立刻哭泣起来:“娘亲!娘亲!”张开小手往女子怀中扑去……
“谢谢这位公子!”女子泣不成声,紧紧将宓儿搂在怀内。她身后的男子抱拳施礼:“公子可否留下姓名,容在下日后报答!”
高勇笑道:“区区小事何足挂齿,下次可不要再把人弄丢了!”随后向宓儿挥挥手:“宓儿,记住两只蝴蝶要永远在一起!”
宓儿使劲点点头,露出一个灿烂的笑容。女子不断地向高勇道谢,眼中满是感激。男子还要上前希望高勇能接受他们的感谢,可高勇欣慰一笑,大步转身离开。男子感动道:“好人啊!”
宓儿挥动着小手大喊道:“大哥哥还会再来跟宓儿玩吗?”
走出几步远的高勇听到这样的呼喊只好回头:“宓儿乖,听娘亲的话,不要学那只小白兔,到时候哥哥自然会去找你的!”
女子看到宓儿手中的两只彩蝶发簪急问:“宓儿,这两只发簪哪里来的?”
宓儿将他们抱在怀里欢喜道:“大哥哥送给宓儿的!娘亲不可以拿走。”
男子看到彩蝶发簪想起了什么,连忙走到老艺人身边施礼,“老人家,这发簪多少钱?”
老艺人伸手指向柜台:“不用了,刚刚那位公子已经付过钱了!”
男子向屋内望去不禁大为吃惊!一根散发着金色光芒的金条摆在柜上,“这……这……这对发簪值这么多钱?”
老艺人轻声道:“不,发簪不过值二三百钱。真正贵重的恐怕是这位小女孩,只是那位公子没有觉察到而已!虽然年龄差的多了些,可怎么看都般配!”
男子不明白老人这番话什么意思,只得谢礼,保护着母女离开。大街上很快恢复了往常的喧闹,人流熙攘中,唯有老艺人手捋须髯微笑着回想刚才的一幕,这时一个小男孩蹦跳着跑来:“爷爷!您站在门口干什么?”
老艺人微笑着抱住孙子:“孙儿,放学了!记住以后要好好学习,报效官府!”
小孙子点头道:“嗯,弘儿明白,学校先生也说要好好学习,报效高太守。”
……
取道潞县,经雍奴,过安次,高勇一行于十一月三日来到预定行程的第一站——涿县。
涿县是刘关张相遇并且举行桃园结义的地方,高勇此来一是为一睹被罗贯中推崇的三国中鼎鼎大名的刘关张;二是为收万人敌猛将张飞以为己用。至于刘备和关羽还是需要根据情况决定。毕竟刘备是一代枭雄,雄心壮志自不必说,关键是无论谁收留他最后都没有什么好下场,仅凭这一点即需谨慎考虑。关羽更是难于驾驭——死要面子,还时不时地不听命令甚至犯轻敌冒进此种兵家大忌。在高勇看来这二人都不是省油的灯,能收则收之,否则还是让他们自生自灭吧!
涿县县城虽不大,却有大片桃林,几乎将县城包裹。只因现在已进初冬,桃林光秃秃的仅留地上一片落叶。涿县连接幽冀二州,是北方重要的交通枢纽之一,故此过往客商络绎不绝,城内也相当热闹,因为这层缘故,县内百姓的生活相当滋润,当然还是比不上如今的玄菟。
古老的城门下,郡兵懒散懈怠,只有向过往客商收取城门税时才有点活力。一个四方形大木桶被置于门外右侧,凡入城商贾必须按照人数扔钱,车马也一样缴税。每人一钱,每辆马车三钱。高勇这一大队车马加上人员一共缴纳了八十余钱。孙泰极不情愿的掏钱,嘴里嘟囔道:“又是两斗黍米!这一路上交的门税都够买两三石黍米了!”
高勇苦笑:“这是没有办法的办法,只有如此才能阻止百姓随意迁徙。不过蓟县、范郡还算不错,想想公孙瓒的渔阳吧!”
孙泰气愤道:“少爷不提还好,一提渔阳我这气就不打一处来!不就是过个城吗,每人十钱,马车三十钱,他也不怕撑死!”
魏明笑道:“撑不死的,想想他的渔阳养了差不多一万兵马,其中还有不少骑兵,这点钱也才勉强维持。倘若将来商路断绝……”
“定让他叫天天不应叫地地不灵!”高勇接上,惹得几人哈哈大笑。而这一大队人马不仅引起郡兵注意,也引来过往行人侧目。许多人小声嘀咕猜测,不知这又是那里的大商家。郡兵打开车上木箱,看到里面尽是布匹、碗碟等,便抬手放行。
进入县城,高勇让孙泰带领车队先行寻找客栈,自己则与魏明跳下车闲逛。每走几步,都要左右观望,留意城门边上那些摆摊、贩货之人,看看是否有卖草席的,这是唯一能够找到刘备的方法。
魏明看到高勇举动异常,心里立时紧张,手伸入怀握紧剑柄,左右查看并轻声问道:“太守,是否觉察到附近有危险?”
听到“太守”二字,高勇马上示意魏明噤声,低声道:“要叫少爷。出行在外决不可以暴露身份。”
魏明一惊明白到自己险些酿成大错,“请太守恕罪!”
高勇摆摆手:“无妨,一会回到客栈,立刻派人打探两个人:一个姓刘,以卖草席为生;一个姓张,是本地屠户。”
“是!少爷!”
沿着北门溜达一圈未见到卖草席的,无奈之中高勇暗自叹息。魏明见状宽慰道:“少爷,现在是冬季,没有人会买草席,也不会有人卖。”
高勇看看灰色的天空:“是呀。看天气可能要下雪,告诉士兵们加些衣服。”
此时孙泰来接,他们找了一件不起眼的小客栈。进入客栈,吃过午饭,高勇直奔客房睡大觉,以消除旅途的劳累。毕竟现代人还是坐不惯那种咣当咣当的马车,躺在床上,高勇不禁思考起减震系统的原理及安装。不知不觉进入梦乡,梦到自己返回现代见到了父母、同学……
傍晚,魏明来报:“经属下探访,此县确有一张姓屠户。而另一人还没有消息。”
“好,明天我们去会会这个张屠户!旅途劳累,除了值夜的弟兄,其他人都好好的睡上一觉。”
第二天,并没有像高勇预言的那样下雪,而是一个阳光明媚的大晴天。高勇早早爬起,在屋内打了一套太极拳后,由魏明带路直奔张飞的宅院。按照史书上记载,这张飞是当地的豪户,颇有些家产,喜欢结交豪杰侠士,仗义疏财,重情重义,也是涿县小有名气的善人。
不多久,高勇来到东门附近的张家宅院。高大门楣,漆黑门面,一人多高的院墙,在门的左侧是一个卖肉的摊子,虽日上三竿却仍未开张。
魏明上前敲门恭敬问道:“请问张壮士在家吗?”
一片沉寂,许久才有人应答:“谁呀?打扰大爷休息!我这里午后才开张!”
好大的声音,高勇心道:怪不得当阳长阪能够一声喝退数万曹军!这音量应当不低于150分贝!世人都说张飞、关羽万人敌!单凭这音量便足以做一员大将了!想到这,高勇更想看看这个猛张飞了。于是用最高的嗓门喊道:“久闻涿县张壮士重义轻财,喜好结纳四海豪杰之士。声名在外如雷贯耳,故此今日特来拜访!”
“哈哈,原来是朋友!稍等片刻,老张立刻开门!”这几声震的耳膜生疼。很快,黑漆大门缓缓打开,后面出现一个彪形大汉。这大汉浓眉阔目,虎背熊腰,双臂粗如原木,面容威严,如武神降世、战神再生!最奇之处,粗狂豪爽中带有书香文雅之气,怪不得能写一手好字!
高勇当即抱拳施礼,“在下高勇,常听友人提起张壮士大名,今日来此一见,果然名不虚传。壮士真如战神降生!威武无双!”
张飞听到还有人夸自己是战神,哈哈大笑:“这位小兄弟如此夸奖,老张真是……啊!我不过是爱打抱不平,挑了几个恶霸,打散几股土匪,做了一些别人不敢做的事而已!别在门外站着,快进屋,里边聊!”
进屋后,让高勇大为惊讶。本以为张飞豪爽,屋内一定散乱不堪,不成想屋内整洁干净,箱柜摆放有序,几幅字挂在墙上颇有文人气息。在客位落座,高勇开门见山:“在下乃是辽西太守高勇,多次听说张壮士武艺超群、为人正直豪爽,故特来相请,希望张壮士到辽西郡暂任校尉之职率兵抗击乌桓,不知意下如何?”
“什么?”张飞听到眼前这个少年竟然是一郡太守时露出了惊讶的表情,随即神情一怔,急忙问道:“难道你就是那个统领郡兵抵挡住乌桓入侵的辽西新任太守?”
高勇微笑默认,却强调:“那是将士用命百姓支持加上乌桓轻敌才能击退敌兵,运气较好而已!”
张飞大叫:“我的娘唉!你的大名早在这一带豪杰中传开了,朋友们都说你是古今少有的贤人,有些个还打算搬到辽西郡去投军杀敌呢!”
高勇淡淡一笑说道:“这些都是将士同心誓死杀敌的结果,没有将士的勇敢无畏,哪来的大败敌寇!”随后高勇将击退乌桓实情讲述出来,起初张飞很是不信,认为仅凭三五千郡兵无论如何也抵挡不了几万乌桓兵马的围攻,其中必有夸大之处。
张飞辩解道:“我一个从代郡回来的朋友说,那乌桓骑兵甚是厉害,不仅弓马娴熟更善于骑射,甲胄也不比郡兵差多少,攻城也颇有心得,怎么可能攻不下一座三千人守卫的小城?”说着露出不屑的表情,好像高勇在说谎一般。
高勇呵呵一笑:“倘若以常识来看确实如此,不过只要有了一样东西,便可弥补双方人数上的差距!”
张飞奇道:“什么东西有如此威力?”
高勇向魏明点头示意。魏明由背后取下布包,拿出里面的新式强弩。张飞一见登时倒吸凉气,此弩弩臂固定有两块涂有黑漆的钢片,弩身只有普通汉弩一半长,且为精钢铸造!
众人来到城外一片小桃林,这里是张飞平日习武的地方,十几株桃树错落有致,石桌石椅,中间是一块十余丈见方的宽敞平地。地面坚硬,踩上去如同硬石,可见张飞平日练武功力。
魏明站定,先解开绞轮卡锁,在拉伸弩身,另一块稍小的钢铸弩身由短小弩身内伸出,伴随“咔嚓”一声脆响,伸长的弩身被卡套牢固锁定。其后,魏明转动绞轮将弩弦拉紧,弩臂弯曲至难以想象的地步才算上弦完毕。此时张飞已经目瞪口呆,魏明手脚麻利的装好一支弩箭,瞄准前面三十丈外摆放好的穿戴铁甲的草人——“砰”!
这次,张飞除了圆睁难以置信的双眼外,更大张着嘴吃惊的看到弩箭竟然将三十丈开外的铁甲射穿。拿起被弩箭穿透的铁甲,张飞大呼痛快,再也不怀疑高勇之言了。
回到院子,张飞借过强弩反复细看,发出啧啧的赞叹。高勇趁机闲聊,有意无意地问起张飞的事迹。这张飞到也不含糊,一边玩弄强弩,一边谈及自己的那些‘事迹’。
“以前的我老张都记不住了,就说去年我和几个朋友去代郡办了趟货,去时真叫一个顺利。等回来咋就那么倒霉,紧赶慢赶还是遇上了数十乌桓兵,他们看到我们只有几个人却赶着三辆车,当时包围上来就要抢。我一看这还了得!这可是大汉朝的地盘,怎能让他们随意打劫!想也没想,就跟他们打起来了。这些个乌桓兵真不是东西,离得老远就放箭。我两个朋友中射受伤,这可把我气坏了,随手拿起一根木棒骑马冲了过去。嘿!那帮乌桓兵看到我一个人冲过去纷纷大笑,挂起弓箭举刀围砍过来。我当然不能让他们砍上,抡起木棒那么……这样……‘啪’一下,正好把那带头的脑壳敲碎了!哈哈,当时那叫一个爽快。剩下几个人喽喽怪叫,结果被我‘啪啪啪’一下一个都把脑袋敲开了。”
高勇听罢心中佩服的五体投地,暗道如此猛将无论如何都要收下,拍案叫绝赞扬道:“猛张飞果然名不虚传!”
张飞嘿嘿一乐继续说道:“后来听朋友说那一带到现在也没有乌桓人敢来!”
高勇伸出大拇指:“好,真是出了一口恶气!”
张飞晃着头:“这算啥,还是小兄…啊高太守厉害,一下子收拾了上千人!”
高勇摆手道:“张壮士不要这样叫,私下里你我兄弟相称!”
“哈哈,好!对老张的脾气!”
除此之外,涿县地痞也被张飞收拾得服服帖帖不敢作恶。听得高勇热血沸腾,时不时的为张飞抱打不平叫上一声好!张飞也是难得有如此知己,说的更加有劲。
时间不知不觉地到了晌午,高勇看看窗外光照,起身道:“晌午已到,不如由在下请客,诸位同去喝酒!”
张飞一听喝酒,乐了起来,大声道:“喝酒没问题,不过当由为兄来请!怎有让客人请的道理!”高勇哈哈一笑也不坚持,带领众人与张飞同去酒楼。
不喝不知道,一喝吓一跳。张飞果如史书所载,酒量大得惊人。高勇派出以魏明为主十余特种兵为辅的庞大队伍轮番上阵都没能够喝倒张飞,这些人可都是东北汉子啊!
为祝酒性,高勇还教会了张飞现代划拳,“哥俩好啊,五魁手啊!六六六啊!喝!”结果师傅反被徒弟打败。几坛酒下肚,张飞面如红日,更显勇猛威武。一向以酒会友的张飞也对高勇甚是佩服,练武之人有一种特别的敏锐感觉,张飞发觉陪着自己喝酒的这十几条汉子每个人都身手不凡,而且还刻意隐藏杀气,这杀气只有在真刀真枪以命拼杀中才能练就。张飞暗自惊讶:高老弟这小小年纪竟有如此手下,可见传言非虚。
这一顿酒,张飞喝的异常开心。当晚高勇索性留在张飞家过夜,孙泰也被拉来又接着喝,四人借着酒劲吵吵嚷嚷的闹了大半夜。
高勇打心底佩服张飞的豪爽重义,张飞喜欢高勇的平易近人。随后几天内,几人日日喝酒聊天,夜夜喧嚣吵闹。一有空闲,张飞便要和高勇带来的特种兵比试两下。这些人一对一肯定不是猛张飞的对手,不过一旦人数增加到三五个,张飞就再难占到便宜。
数日已过,众人的陌生感早已消失的无影无踪。高勇不在,孙泰、魏明和张飞兄弟相称比武切磋!
眼见时机已经成熟,高勇直接挑明话题:“张兄,前几日的事可曾想好?此间生活虽然富足逍遥,但总感觉与张兄格格不入,如此一身武艺若不用在战场上,岂不惜哉?”
张飞摇头叹息,无奈道:“不瞒老弟,小时候爹娘常教导我文武并举,长大后投军报国建功立业!你看,这箱里、墙上……书看过不少,武也练得差不多,十六七岁便主动参加边军,想着上阵杀敌报效国家。可是那些个当官的平日里欺辱乡邻无恶不作,等到上了战场——他娘的比兔子逃得都快,打了败仗拿我们做替罪羊,我一时激愤把他脑袋揪了下来……这不后来改卖肉了!”
高勇听出其中深深的无奈,毅然起身来到张飞身前:“大丈夫立于世,生当为人杰,死亦为鬼雄!既然身有天赋勇力,便当效命疆场!辽西郡连接辽东诸郡地处要冲,北方乌桓虎视眈眈,高勇在此代替全郡十余万乡亲恳请张兄打开心结,全力协助在下抵御外寇侵略、平定周边蛮族!”言罢深深施礼。
魏明亦道:“翼德兄武艺超群天生神力,切不可轻易放弃置身世外,如此困顿一生如何面对泉下父母!”
孙泰陪同高勇一同施礼:“张老弟但请放心,主公治下百姓安居乐业,贪官污吏、奸佞小人早已被斩杀干净。孙泰愿以项上人头担保!”
看到三人诚心邀请言语恳切,张飞心中深为感动,此时爹娘临终的嘱托再次在耳边响起,“保境安民,报效国家!”泪水止不住滚滚流下……“张飞愿助高太守扫平四夷,扬我大汉天威!”
得闻此言,眼泪落下,高勇内心激动,紧紧握住张飞的大手,此时此刻此情此尽在不言中,豪情在颤抖中交融,热血在凝望中沸腾。因为高勇知道,张飞重信守诺,此言一出必将终身追随永不背叛!
擦去眼泪,高勇仍然感激道:“高勇代替辽西百姓感谢张兄相助!并在此对天发誓:从今以后,大家有福同享有难同当;生死相随永不背离!如违此誓天诛地灭!”
张飞没有想到高勇居然会发出如此重誓,这在当时等级森严的社会是不可想象的,刘备也正是利用了这一点(自己的皇族身份)才让关羽和张飞死心追随。
“这……高太守,你让老张如何?好,我老张也对天发誓:有福同享有难同当!生死追随永不背离!如违此誓,让我老张不得好死!”
在场众人同声欢呼,高勇笑着说道:“翼德兄,你看这样好不好?公堂上称呼不变,私下里还是兄弟相称爽快!”
张飞嘿嘿一笑:“好,全凭太守作主!”
招揽猛将,自然少不了见面礼。高勇命人将丈八蛇矛取来赠予张飞作为延礼。张飞见此矛沉重适度,通体镔铁精钢打造,矛杆长一丈,矛尖长八寸,刃开双锋,如游蛇弯曲,散发幽幽蓝光,切金断银,必是神兵利器,心中说不出的喜爱,当即拜谢。随即拿起蛇矛爆喝一声舞动翻飞。
霎时间,寒光四射、冷风阵阵、风云为之色变。张飞的勇猛威武借助这神兵彻底的释放出来,蛇矛上下翻飞,时如蛟龙入海时如飞龙在天,割裂空气发出的呼呼声不绝于耳。院内几名特种兵被蛇矛带出的劲风逼退数步,魏明更是心中骇然:“怎么主公找到的张飞如此厉害,刚开始仅仅是觉得他嗓门够高力量够大,切磋对打时武艺与自己不相上下。可是,此时蛇矛在手立刻脱胎换骨!……原来翼德是深藏不露!”
张飞大喝一声,一矛直刺洞穿院墙,而蛇矛毫发无损!张飞得高勇赠如此神兵,加之高勇一句‘有福同享,有难同当’顿觉胸中火热,不禁感慨:这样的主公哪里去找!更加坚定信念衷心追随!