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当临水的黄忠积极准备进攻邺县的时候,冀州西部与并州接壤的涉县境内出现一支万余人部队,五千步兵和五千弓弩兵。入夜后,这支神秘的部队悄悄潜入并州山区,向上党方向前进。
高勇攻下安阳后,开始调整兵力对邺县进行合围。抽调高顺兵团的014弓弩师和024机步师北上加入包围序列,同时将张郃、张辽调入到高勇的主力兵团。
四月的最后一天,坚守邺县的袁绍与完成合围的高勇形成了陈兵对峙的局面。袁绍在邺县剩余八万兵马,而高勇则调集五万步骑大军在邺县周围驻扎。大战在即,不仅是百姓,便是飞鸟走兽也觉察到了其中弥漫的决战气息,纷纷逃离这个是非之地。
短短一个月的时间内,幽州十万兵马以令人难以置信的速度攻占了除邺县以外的冀州全境,这种超时代的强悍攻击力让天下诸侯大为震惊!
远在长安的董卓凭借多年军旅生涯的经验,可以清楚的感受到幽州兵马所散发出来的骇人威慑力!“一个月……十万……打败了袁绍的五十万大军……这个太可怕了吧!”
李儒不禁担忧道:“现在看来高勇果如丞相所言——是一只吃人的老虎!不过……嘿嘿!”
董卓看到李儒的阴笑,急忙问道:“不过什么?”
李儒阴笑着说道:“儒有一计可让丞相威望传扬天下!”
董卓眼珠一转旋即面露喜色,笑问道:“什么计策快说!”
李儒稍顿一下继续说道:“丞相以朝廷的名义派出使者让其各自罢兵!如其肯听,则天下莫不认为他们被丞相威望慑服;如其不听……嘿嘿……那就表示他们要违抗圣旨!这可是天大的罪名!然后丞相振臂一呼出兵征讨……天下谁敢不从!”
董卓听罢,不住点头道:“妙——妙!”
次日,长安朝廷派出以太傅马日磾、太仆赵岐为主的传诏使团,用皇帝的名义逼迫双方罢兵。之后董卓更向各州派出信使提出要求:一旦高勇、袁绍违抗圣旨,那么他们必须要追随丞相出兵平叛。
然而各州的代表几乎都以沉默回应,刘表、陶谦和袁术更是三缄其口,既不提讨伐袁绍,也不说高勇坏话。毕竟现如今这二人一个身份高贵,一个势力强大,都是惹不起得主。
刘备听到高勇将袁绍围困在邺县的消息后,倒吸一口凉气,对简雍道:“这回没有多少时间了!高勇这只猛虎居然被袁绍放出幽州!可气可恨!”
简雍看了看四下没有人,小声说道:“现在徐州牧陶谦十分器重主公,何不……”
刘备摆摆手,制止道:“备不会做这种忘恩负义的事,这是做人原则!现在要做的是加紧按照幽州政策鼓励商业增加税收,听闻曹操也在做着同样的事情……看来其确有过人之处啊!”
濮阳的曹操惊讶道:“什么?刘备也在按照幽州方法鼓励商人经商!呵呵,野心不小啊!”
程昱在一边说道:“主公,幽州装备确实耗费钱财,仅仅使用皮甲和铁甲就耗费东郡收入的一多半,高勇居然装备得起二十万人马,真是不可小觑啊!”
曹操望着地图担忧道:“只怕他拿下冀州后便会考虑青州和并州,到那时候他会有四十万到五十万这样的军队,那才棘手呢!”
进入五月,幽、冀二州连续下了六七天特大暴雨,使得冀州许多年久失修的河流决堤,水患肆虐泛滥成灾,冀州百姓苦不堪言,如果不是有幽州援助,恐怕又会是一场大灾难。通往幽州的道路泥泞不堪,严重影响了幽州军的后勤补给运输,以至于高勇不得不将进攻邺城的时间一再延后。
帅帐内,高勇正在仔细查看魏郡地图。这时贾诩掀开帷帘走入帐内,一边脱掉蓑衣一边高兴道:“主公,好事情啊!”
高勇回头好奇地问道:“什么事情能让文和这样高兴?”
贾诩手中拿着一个圆筒摇晃道:“刚刚送回来的消息,赵云将军率领的一万军兵成功偷袭壶关,已将其牢牢控制。”
高勇难掩兴奋神情,急忙问道:“真的?太好了!详细情况如何?”
贾诩由圆筒内取出一小卷纸,上面详细记载了赵云奇袭壶关的经过。
原来前几日在涉县出现的一万士兵乃是由赵云统帅,潜入并州后在上党山区内隐蔽行军,躲开黑山军的侦查后悄悄摸到壶关附近。
黑山军于一月前开始突然发力,头领张燕亲率十几万大军由并州北部开始猛力进攻,连战连胜拿下并州东北部,其后一路南向攻击眭固兵马更将其围于上党。
为了趁幽、冀二州的高勇和袁绍倾力激战无暇西顾的良机控制并州,张燕调集了全部主力日夜不停的攻打上党城池,眼见上党守军抵抗日渐衰弱破城指日可待,他兴奋得忘乎所以,更将驻守壶关的三万兵马抽调两万,仅余一万老弱。赵云正在这种情况下对驻守壶关的黑山军发动了偷袭。
壶关地处咽喉要道易守难攻,其位于两山之间,中间一条狭长谷道,两边山势险峻难以攀爬,如要进攻壶关只能由正面开始。
不过连日大雨虽然延误了进攻邺城的时机,却给了奇袭部队一个绝佳机会。正是这数日大雨使得壶关守军减少侦察次数,赵云所部才能隐蔽接近壶关。之后在夜雨的掩护下,趁着关上士兵躲进屋内避雨的机会,幽州军顺利接近关墙对壶关发动突然袭击。
当守军发现偷袭的幽州军时已然错过最好的反击时机,雨水令弓弩威力减弱,而仅凭滚木擂石根本无法压制机步兵的如浪攻势。
大雨淹没了喊杀声,幽州军士兵各个如出山猛虎,登上关墙后迅速结阵抗敌,掩护更多战友登城。随着攻上关墙的机步兵越来越多,守军的数量优势迅速消失,直至被彻底赶下关墙。壶关城门被打开后,赵云一马当先冲杀进去……仅用半个时辰彻底控制壶关。
高勇听完描述不禁感谢上苍道:“如果不是老天这场大雨,能不能攻下壶关还不一定……即便能够攻下伤亡也绝不会小!”
贾诩听者帐外哗哗的雨声说道:“这场雨虽然耽误了补给运输、延误了进攻时机,却也给了士兵充足的休息时间,作战部队的兵力得到补充。至于袁绍吗……也只能够哀叹自己的时运不济了!”
高勇没有接着这个话题,转而问道:“听说长安那边有了动静?”
贾诩回道:“朝廷派出使团,估计是来要求主公罢兵的。为首者是太傅马日磾和太仆赵岐,这二人颇有名望。虽然使团是董卓授意,但他打着皇帝名号,不好应付!”
高勇听完笑了一下说道:“无妨,既来之,则安之。这么好的人才主动送上门来干嘛不要!至于罢兵吗……除非袁绍答应退出冀州,否则……嘿嘿!即便走也要留下邺城的几万兵马!”
贾诩偷笑道:“主公好大胃口!吃着袁绍,盯着上党,想着青州!”
高勇当然明白他的意思,也不加反驳,说道:“一会给子龙送封信,告诉他加固壶关防御,派出小股部队袭扰围攻上党的黑山军,最好是缠得他们进退不得。等这边摆平了袁绍立刻调兵收拾黑山军去!”
壶关驻防的赵云一边让士兵轮换休整,一边加固加高壶关城墙,增筑防御设施,并且按照指示派出部队不断对黑山军进行袭扰,即骚扰他们的营寨,又不放过他们的补给粮道,夺得不少军械和粮草。
张燕拿不准高勇意图,他不明白高勇为什么要偷袭壶关,现在袁绍尚未解决便两线作战,岂不犯了兵家大忌!眼下形势难测,张燕只得召集手下众将商议对策。
右将军廖化最先说道:“将军,属下建议暂不撤兵。高勇现在绝无力量解救上党之围,偷袭壶关恐怕是做做样子!为今之计便是要赶快拿下上党,以为根基之地!”
左将军杨风却反对道:“高勇率领大军进攻冀州以超乎寻常的速度推进,袁绍败退已成定局。在这关键时刻,他为何要分兵偷袭壶关?原因只有一个:在我军消灭眭固之后,他再派兵进入并州……”
张燕犹豫道:“你们的推断都有道理,不过还是再观望一段时间。毕竟这上党唾手可得,如此放弃实在可惜!”
杨风思索一下说道:“也好!再等等看。”
魏郡邺城,辛评对袁绍说道:“主公,数日大雨,高勇在城外只守不攻,与我军空耗粮草,这于我军十分不利!”
逢纪也出言道:“邺城虽多有粮草,怎奈城内百姓军兵消耗糜多,如此下去绝难持久。依属下所见,连日暴雨定然使得城外幽州军疏于防范,主公应该派兵偷袭!而后在城外构建营寨……”
袁绍摇摇头,叹息道:“高勇诡计多端,冒然出城恐怕又会中其诡计,切不可轻举妄动。通知元才加紧修复司州到邺县的道路,好让粮草快些运到!过几天朝廷使者一到,由不得高勇不退!”
郭图走近说道:“主公,如若朝廷偏袒高勇,我方又该如何?请主公示下!”
袁绍嘿嘿冷笑道:“怎么办?袁家四世三公乃朝廷柱石,对朝廷贡献甚多,朝廷使者当然要以我为主,如果其偏袒高勇……哼!让他有命来没命回!”
大雨停歇当天,朝廷的使者终于赶到邺城。马日磾和赵岐首先来见高勇,毕竟现在高勇顶着一个征北将军的头衔。
高勇隆重的招待了两位朝廷特使,不仅出迎十里,更摆出仪仗队,各色军旗迎风飞扬猎猎作响。
马日磾远远的望到幽州那独特样式的军旗,一种说不出感觉充斥胸口。交叉的两把宝剑,一面金色巨盾,还有那展翅欲飞的黑鹰……
马日磾心道:“在长安就曾听说高勇是董卓的克星,每战必胜、攻无不克、战无不胜!更私自在幽州边地实行军管脱离朝廷律令,尔后于半个月内打败公孙瓒控制幽州全境。如今亲眼看到这军旗便知其志向非同一般,如其将来与朝廷为敌……”
高勇紧走两步迎上前去问候道:“两位特使一路劳顿辛苦,帐内已备下酒宴,为朝廷特使接风洗尘!”言罢侧身让开道路领二人进入帅帐。
马日磾和赵岐居于正座,其余众将依次陪座两边。高勇首先举起酒高声说道:“为朝廷特使不辞劳苦远道而来,喝!”
马日磾连忙举杯一饮而尽,开口说道:“圣上听闻高将军和祁乡侯之间发生了一点不愉快心感忧虑,特命我二人前来调解,希望能化解两位朝廷重臣的误会,好让幽、冀二州重归和平。”
高勇闻言感动得‘痛哭流涕’,几乎呜咽道:“圣上如此为臣下着想……臣等却……真是无颜面君啊!”
马日磾趁热打铁继续说道:“高将军如此忠于圣上,乃是大汉之福!不知眼前围攻邺城之事……”
高勇止住‘哭声’,用一种不允许商量的语气说道:“今日此宴,仅为两位特使接风,其它事情留待明日再说!来!为大汉有如此英明的圣主再喝!”
马日磾没想到高勇竟然如此不给面子,心中不悦脸色阴沉下来,待要出言训斥,身旁赵岐却在案下轻碰马日磾,眼神偷偷瞄向高勇。马日磾本是聪明之人,焉能不懂此中含义,立刻收起脸色议论其他。
高勇趁机向马日磾打听长安现状以及百官对两州之争的态度。
马日磾正为刚才被拒而生气便借机敲打高勇,说道“朝廷内,很多公卿大臣都对高将军这种行为表示出不解,他们认为高将军此次进攻冀州略显仓促,恐怕不合天意。还有,圣上也认为杀韩馥是祁乡侯的不对,但是仅凭这点高将军便兴兵讨伐,多少有一点过分!还有……”
高勇听到这里已然明白马日磾的用意,心中暗道:“好你个马日磾,给你点阳光你就灿烂!竟敢变着法的暗损别人!哼,老子偏不吃你这一套!”不待马日磾把话说完,高勇断然打断道:“特使此言差矣!在私,高勇与韩馥本是至交好友,其横遭惨死全族被诛,为其复仇有何不可?于公,袁绍在冀州倒行逆施,苛捐杂税数不胜数,更残害忠良惹得天怒人怨,百姓怨声载道、颠沛流离。大量民众逃到幽州境内,其状惨不忍睹!他们也是大汉子民,既然高勇身为征北将军当然有权过问青幽并冀四州百姓疾苦!为此发起正义之师讨伐残暴袁绍这个不义之徒,又错在哪里?”
马日磾所知均为道听途说,没有经过调查取证,自然无法对高勇进行反驳,只得含糊道:“兵者,大凶也!交战,百姓必受其殃……”
高勇没有等他说完又举起酒,贾诩立时会意配合道:“将军如此为国为民,真是属下楷模!来再喝!”马日磾知道自己再说下去便是自讨无趣,无奈的轻叹口气再也不说什么了。
夜里,马日磾与赵岐商量道:“今日所见,幽州军兵只知高勇不知圣上,将领更是为高勇之命是从!你我还是收敛一些为好,高勇并非善与之人。”
赵岐点头道:“我观高勇却非凡人,自信稳重,手下将领个个都是百战之将,还有这些军兵各个斗志昂扬,以前常听人说幽州军兵好战,今日一见果然如此。我看明日还是早早进入邺城为好。”
第二日一大早,二人来到高勇帐内辞行。高勇略显挽留之意,才恭送出营。
送走两位朝廷特使后,幽州营寨再次忙碌起来,各师、团开始操练队伍,军官们也全部聚齐研讨攻城计划,攻城准备到了最后阶段。
此次共调集了五十辆霹雳车和五十架大型投石器,还有幽州紧急运来的两百枚雷爆弹。只要开始攻城,袁绍绝难坚持长久。
邺城的袁绍听到马日磾来到,并没有像高勇那样亲自出迎,尽管手下谋臣全部建议这样做。袁绍却自傲道:“袁家四世三公,只有给皇上出迎的道理!”
于是迎接马日磾的只是逢纪、辛评等人。在高勇处虽然吃了一个闭门羹,但高勇礼数周全,而被围的袁绍竟如此傲慢,马日磾十分不满,却又不好发作,只得毫无表情的随众人进入袁府。
袁绍见到马日磾踏入院内方才相迎,虽然亲切热情又说了不少寒暄话,却无法消除先前烙印在马日磾心中的傲慢形象。