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站在绵延七八里的庞大军营内，明显衰老许多的纪灵双目远眺前方七八里外的谯县郡城，一丝忧虑悄然爬上心头，“城墙高了，守军也比年初增加许多，看来刘备吞并豫州之心一日不曾消退。荀正，派出去的斥候可有军情回禀？谯县守军闭城坚守，不似刘备一贯作风，我担心其另有后招！”
荀正抱拳道：“都督暂且宽心，我军斥候已深入谯郡境内，尚未发现徐州方面有何动作。日前曾有传闻称广陵陈登突然调兵北上压向东海、下邳，似乎在配合青州乐进，想必刘备的日子并不好过。再者高勇对徐州虎视眈眈早已是人所共知，若刘备真有胆调兵反击，那高勇也不会白白放过入主徐州的机会！”
纪灵深吸口气，收回孤寂的目光，转回身望向逐渐安静的军营，眼神渐趋迷离……“少时曾听老人言：一失足成千古恨，再回首已是百年身！当时不以为意，只当作笑资。不成想，三四十年之后回首往昔，方才发觉此言之真谛。唉，想当初咬紧牙关坚守住南武阳，又岂有曹贼翻身坐大的机会？临出征前，我曾劝谏主公增兵梁国、沛国，小心防备曹操偷袭。只可惜主公心思全放在谯郡上面，只寄希望于吕布……你说说看，吕布此人能成事吗？”
荀正哭笑，“难，此人刚愎自用，又不善纳人言，迟早败亡！”
纪灵无奈叹息：“你都能看出一二，可主公……”正说到这里，营外突然传来急促马蹄声，三匹快马飞速钻出树林，狂奔至军营门外。“纪都督，梁国急报！快开营门！”纪灵眉头一皱，“不幸又猜中了！”
看过急报，得知曹军曹昂、曹安民引军一万五千人杀入沛国的消息后，荀正顿觉悲苦，即为纪灵。也为豫州。世人都道纪灵少谋无智，殊不知其中隐藏着多少艰辛无奈，无论谁碰上一个志大才疏之主，都会郁闷至极吧！相比起高勇用人不疑的作风，袁术差的太多了。
“都督，我军已攻打谯县城整整两日。若就此离去，岂不是白白伤亡？且谯县守军士气已弱，若不能一鼓作气将之拿下，只怕一俟刘备增兵，今后将再难攻克！”
纪灵犹豫中，沛国、梁国与眼前的谯郡，孰轻孰重？越想越多，竟然有些乱了。
“都督！”荀正不甘的嚷道，“沛国丢失与否无甚大碍。若能夺回谯郡，到时属下愿引军北上夺回沛国！此时决不可动摇，我军若退。攻打宋县、城父的俞涉、雷薄决难持久！不但失去偷袭的意义，还将授人以柄。一旦刘备反扑过来，汝南危矣！”
纪灵猛一咬牙，狠声道：“两天！强攻谯县，无论成败，之后都要立即增援梁国。再去通知雷薄、俞涉，要其继续进攻，尽量吸引刘备兵马，为沛国、梁国减轻压力。”
荀正狠狠点头。飞步离去。纪灵背对夕阳遥望谯县，“刘备，咱们就赌上一睹，看看两天内纪灵能否夺下谯县！”
翌日。纪灵亲自督阵。指挥七千豫州军强攻谯县。一时间杀得昏天黑地日月无光。当一个人拼命地时候。即便是懦夫也会爆发出惊人地气势。更何况纪灵亲自训练地这一万精兵。仿佛惊涛骇浪。一次次冲击着谯县城防。守军虽然英勇。却在以肉眼可见地速度消失。
谯郡郡丞刘琰手握长剑。早已叫喊得嗓音嘶哑双目血红。一身官袍焦糊血染。却仍怒视城外豫州军。调动守军填补缺口。奋起抗击。“杀！敌人士气已尽。杀退这次进攻。我军就将取得最后胜利！冲上去。刘将军在看着你们。徐州地亲人父老在看着你们！”嘶喊地声线。犹如催人奋进地号角。鼓舞着守军不顾生死地拼杀。
由清晨至晌午。由晌午至黄昏……同样地情境也在宋县、城父上演！双方都杀出了火气。一个死命进攻。一个死战不退。胶着之中伤亡急速增加。诡异地是。城上厮杀地不亦乐乎。城外良田中。渐渐聚拢起来地蝗虫同样吃地不亦乐乎。可怜那些大旱之中垂死挣扎地麦子。一片一片地沦陷于蝗虫啃噬之中！
相县城西地官道上。一支万人队伍正在小步跑赶路。队中。眼看一封封急报送到手中。刘备感觉到仿佛有面大鼓在心底急促敲起。“叔至。依你看关将军能否及时抵达宋县？”
年轻地陈到露出坚定地表情。“主公放心好了。关将军地一千甲骑乃是徐州境内最精锐地部曲。单论野战。即使曹操手中地虎豹骑也讨不到好去。只要能出其不意地袭击俞涉成功。则此战主公已立于不败之地！”说着。抬头看了看天色。“关将军离去已一日有余。如无意外。当会在今外发动袭击！”
刘备脸色仍旧抑郁。偷袭汝南未成。反倒让袁术打了个措手不及。心中恼火地很。“唉。即使取胜。怕也让曹操白得了便宜。沛国、梁国一下。他地势力可就相当于一个州了！”
陈到微笑道：“那又如何？主公莫要看曹操表面风光，实际上，中原各路诸侯之中，他的处境最为危险！否则，又何以不顾蝗灾侵扰执意攻城略地扩充势力？曹操在害怕，所以，他要抢在高勇出手之前立足中原，而后再携手主公、刘表共抗高勇！而这个携手同盟的前提，就是他要在兖州抵挡住高勇兵锋，并且还要占据豫州以为后方！”听着陈到分析，刘备茅塞顿开，“备只关注谯郡之战，倒忘了中原这盘大棋，叔至大才，令备疑惑全消。只是眼下之局……”
陈到收起笑容，肃穆道：“主公当倾尽全力夺取汝南，而后与曹操结盟，助其力抗高勇，自己则全力向南，先灭孙策，后连刘表，驱逐高勇离扬州！”
刘备虽曾有所预想。可在听到陈到的宏伟蓝图后仍不禁目瞪口呆……脑海中逐渐出现一幅图画，若此皆成为现实，则刘备将成为横跨江淮、雄踞四州的霸主，足以与高勇分庭抗礼！
只可惜，幻想刚刚开始，便被一声大喊打断。“琅邪急报！”
四个字登使刘备面色一沉……看过田丰的亲笔信，狠狠地咬了咬牙：“据细作探查，高勇似乎正在向青州增兵！看起来，他更希望中原保持目前混乱之局啊！”
八月二十日，深夜，谯郡宋县城外。
咕咪……咕咪……猫头鹰的恐怖叫声回荡在森林之内，在这环境尚未遭到人类破坏的时代，树林中随处可见各种飞禽走兽，人与自然尚能和睦相处。只是。若仔细聆听，有经验的老人就会发现其中的不同。
豫州军营内，奋战一整日的兵士早已入帐歇息。浓密地鼾声此起彼伏，只有为数不多的巡逻队穿行在营帐之间。俞涉原计划安排一千人值守，怎奈白天激烈的战斗让他不知不觉间将后备队也派了上去，以致出征地九千郡兵全部投入了战斗。城池没能攻下，反倒把自己累了个半死。由此也看出刘备治军的严谨。
俞涉曾参加过攻打兖州之役，印象最深的就是兖州军地凶悍。本以为除了兖州军外，余者不过尔尔，可进过这几日洗礼他才明白，刘备能够夺下谯郡绝非侥幸。徐州军战力已不弱于兖州军。想想主公四周虎视眈眈的敌人。俞涉只得无奈的叹一口气，“想不到一座小小的，仅有三千郡兵驻守的宋县就能阻挡我大军脚步，若是刘备亲自引军前来……偷袭不是不对，可也要摸清楚敌人的底细啊？”
“将军，纪都督军令！”亲兵走进帐内，将军令交到俞涉手中。借助帐内明亮地火光，可以看到俞涉愈发阴沉地脸色，“嗯？只有两天……难道……”
就在这时。一道声嘶力竭的呐喊骤然响起，打破了营内地宁静！“敌袭----”
号声急促响起，诺大的军营立如***的滚水，睡得迷迷糊糊地兵士睡眼惺忪的走出帐篷茫然四顾，丝毫不知道危险已然临近。战斗经验在这一刻显得尤为珍贵，只可惜袁术手中的郡兵最缺乏的就是实战，曾经的老兵死的死、逃的逃，只靠一群新兵充数。
俞涉心中一紧，丢下军令奔出帐外。“镇静！都给老子镇静！乱跑者杀。擅离职守者杀，扰乱军心者杀！”连喊了几个杀字。总算将帅帐附近安稳下来，可军营外围的混乱却在迅速扩大……俞涉同样的茫然四顾，虽然那一声“敌袭”听得真真切切，可迄今未看到交战迹象，难不成……“不好！”俞涉惊呼一声，待要发出命令，却只看听到营外地黑夜中箭雨倾盆……“传令各部远离篝火！”命令虽然正确，可还是晚了一步。
营外的密林中，一道寒光陡然划破黑暗，浑厚的声音骤然响起：“甲骑----冲阵！”低沉的进攻号声随即响起，大地仿佛在号声响起的刹那颤动一下，紧接着马蹄声声、空气战栗，死神的气息弥漫开来！
“不好了，是骑兵！”
“骑兵？快跑啊！”
“骑兵来了，快跑啊！”
混乱再难遏制，箭雨打破了豫州军的镇静，骑兵击溃了豫州军反抗的意志……
青龙偃月刀斜举向前，美髯公关羽双眼眯成一条缝，一催跨下马率先冲破豫州军营的围墙……“凡阻挡者，杀无赦！”这是关羽最后下达地命令，也是甲骑坚决执行的命令。
甲骑，一个非常威风的名字，同样也代表了强悍的实力。自从它的前身惨败于虎豹骑手中之后，关羽痛定思痛，一方面努力收集龙骑兵的训练方式，一方面钻研马甲、骑士甲的打造改进，终于在年初成功打造出适合自己使用的战甲。虽然只打造一千余套，却足足花费掉两千套黑骑兵装备的价钱。
对此，刘备毫不心疼，反而将甲骑交于关羽之手全权负责。关羽深受感动，将全副心血倾注在甲骑上面。于是，当甲骑第一次出现在战场之时，就已经决定了他地敌人悲惨地下场。
破营，冲杀，五骑一组，往复穿插，马刀寒光闪现，鲜血四溅飞扬。马蹄过处，人头滚落；马刀挥舞，肝胆俱裂！
一千对九千，竟然毫无悬念。尽管黑夜不利于骑兵作战，可甲骑仍然创造出了巨大战果！
豫州军的抵抗迅速崩溃，任凭俞涉如何呼喝亦无济于事……“将军，暂且撤吧。夜黑风高，不知道敌人是否还有伏兵，若耽搁下去，只怕……”副将话音未落，宋县方向传来一阵鼓号齐鸣，守军打开城门冲杀出来！
俞涉神色一黯，横扫一眼混乱不堪地军营，无奈的拨转马匹道：“传令各部，撤退！”
此时，汝南郡安城内的州牧府上，袁术正全神贯注的抚摸着面前摆放的散发着迷人金属光泽的铠甲，保养得白皙干净的手轻轻的抚过锁子甲，啧啧称奇的赞叹不断从其口中发出。“好刀！”抽刀出鞘，一股寒冷顿时弥漫屋中。李业、韩胤等人同时打了个冷颤。袁术满眼迷醉，最后拿起漆成古铜色的头盔，“怪不得当年征北军名震天下，有此等利器在身，就算是豫州郡兵也足以横扫中原无敌手啊！”
袁术快笑成一朵花了，却苦了韩胤，“主公，这区区一千套甲胄军械就耗费府库大半存钱，若是按照纪都督所想打造五千黑甲军，只怕把明年的岁入都支付出去也未必能够啊！”
“哈哈！”袁术被韩胤的话逗乐了，抄起战刀狠狠地砍向案几，只听咔嚓一声脆响，案几应声断裂！“平日里让你等多用用脑子就是不肯听，书到用时方知少啊！”说完瞥了几人一眼，得意道：“谁跟你说要花自己的钱了？有了这一千黑甲军，完全可以偷入庐江洗劫，又或者绕道进入徐州掳掠。想想看，只要做上几次，抢来的钱不就可以再买上几千套甲胄了？哈哈，此乃高勇最为推崇的以战养战之法！”