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如果你不能在野战中打败赛里斯军队，那也不要指望坚固的城防能够给你带来多少安全感，随着火焰与雷鸣的声响，没有一座城市，能婆挡得住有所准备的赛里斯军。而在野外试图进攻他们立下的营垒，那同样是一场噩梦。
《波斯战记》
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大不里士城中的总督官邸“这个女人，为什么会在我这”。”
随着器皿碎裂倾倒的声音，马赫迪王子几乎是在咆哮。
他虽然肆意妄为和放荡著称，但也知道轻重和底线，在这个节骨眼上，激起亚美尼亚人的叛乱，无论是对这个国家，还是对他个人的生涯和前程来说，并不是一个好消息。
前天喝了点酒准备宠信一个新送来的当地女子，结果遇到激烈的反抗，不由用了强下了重手，结果对方那么不管用就躺下了，然后第二天就听说北方的马科米杨人中发生的变故。
“不是您的扈从送回来的么”。。”
战战兢兢的官员小心翼翼锋回答道，回答他的劈头盖脑的鞭笞。
这位王子经常将他的扈从派出去狩猎，当然狩猎的对象不是普通的野兽，主要是容貌姣好的异教徒女子，这样既可以规避圣训上的制约，如果厌倦了也不用承当任何后果。
因此经常也有地方上的贵族、领主为了讨好他，而特意搜罗女子，奉送过来侍候，连身边人都习以为常了，结果就出了这种事情。
虽然死掉的只是一个亚美尼亚贵族的侍女，但这个侍女却是来自马科米杨家族迎娶的新娘身边，尽管马赫迪知道自己肯定是陷入某种阴谋中，但是在送这个女人回来的路上，已经产生了足够的目击者，不容他辩驳的余地。
难道让伟大曼苏尔的儿子，对那些亚美尼亚人低下头颅，卑躬屈膝说这是敌人的阴谋，让我们携手共同找出真正的凶手吧。就算马赫迪愿意为了大局这么做，刚刚加冕为王的马科米杨人也不会善罢甘休的。
“〖派〗出所有的信使，发布志愿军征召令，我们需要所有臣民的全面动员”。”
“无论是部族人，还是城市居民，每一个信奉至大的家庭，必须出一名全副武装的男子。。”
“所有非正信徒的家庭，必须缴纳特别信仰税。。城镇境内禁止官方以外粮食和铁器的交易。。”
“告诉那些巴拉克土温人，他们期盼已久的机会已经到来了。。
就看他们怎么争取了。。”
“带上我麾下最精锐的骑兵，用最快的速度夺取安伯尔城堡”
最后马赫迪高声怒吼着，对自己的亲信道“不然，我就将你们的头颅挂在马鞍后面作战。”
一天之后，位于亚拉拉特山大峡谷中一侧斜坡上，背靠山壁的安伯城堡，扼守着亚美尼亚北方高原和山地，通往南方平原地区最短最好走的道路要冲。
只有有所准备，守军随时可以居高临下用标枪和投石封锁峡谷中的大路，而让任何试图突破这里的军队付出惨重的代价。
马蹄印样式的马科米杨旗，被无数只脚踩踏在血水中，守军几乎是猝不及防的受到这些穆斯林骑兵的袭击，之前他们参加加冕的使团刚刚经过这里，还表现出相当的克制和兴趣，并赠予了相当的礼物，再加上作为缓冲区，阿巴斯人撤走了方圆数十里内城镇的哨所和税吏，让他们放松了警惕。
因此。在主官带走部分守卫，前往北方观礼和宣誓的情况下，这些前一刻还在讨论和憧憬着北边加冕仪式的守军，为此付出了全部覆灭的代价。
几乎在前脚街后脚，亚美尼亚军队的前锋就紧接而至，迎接他们的是雨点一般落下的石块和守军的尸体。
遥远的里海西井，巴库小城，一行人匆匆登上海船，扬帆而去，他们体貌特征，都是最正宗的呼罗珊人。
离开这片土地，走的越远越好，这是给予他们的唯一命令。
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粱公出而四方景从。。。初，得关西士子八百相随。。。至凉州得六百。。。过，兰州有五百士人随。。。终至瓜州，父老举士人子弟三百而泣送终其一世，乃史称：八千士子出天山，代代子弟戍边来。
《吐鲁番文书：出土残卷解析》
西州高昌城下，原本空荡荡的驻军校场，已经变成人声鼎沸的大集市，杂耍卖艺的，贩售茶汤酒水的，摆开摊铺卖特产和杂货的，再加上搭建起来的帐篷，歌舞笙乐，中日不绝于耳，虽然大半人并没有资格进入场内，但是不妨碍他们籍以这个由头，聚集在这里举办类似国中庙会一般的庆典集会。
天下风云出我辈，一入江湖岁月催，皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。
尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。
人称烈风刀的陈雷，口中念着流行一时的白戏中，最喜欢的词句鼓励着自己，紧握陈旧刀柄走过阴暗的甬道，进得场来，迎接满场观众的呼叫声。
这是他的第三场，只要在赢一场，就可以作为入围的候补，就算最后没选上，也可以得到一笔不小的馈赠作为补偿，这是他精密计算后，最容易接近的预期了，毕竟他已经不怎么年轻了。
对手是一个发色微黄的刀客，据说是有黠戛斯的血统，相视点点头，在号声响起的那一刻，大喝一声用厚背弯刃挥出一轮如雪的刀光，如鹊一般飞掠而起直劈而下，绵密的斩击抢了个先手，这也是他的别号，老*子的来有。
叮叮当当的刀光交击错横间，点点格击的火 **溅在咫尺相对的面孔上，汗水浸渍在崩裂的伤口中，咸腥而令人亢奋，他甚至有心情思考，因为，他来自这个时代最有活力最有流动性的社会群体之一一游侠儿。
当然今时今地，能够聚集在这里的，多少有点本事或是韧性，或者说执着的人，对普通人来说，穿过沙海来到他乡异域，可不是一件让人愉快娘事情。
可以说，早年他们大都是被一句“侠之大者。为国为民”之类的口号给毒害的深度拥护者，为此不惜抛家弃业，放弃安稳而平静的生活，来远域他乡寻找自己的前程和机遇，因此只要能拿的出官府登记过的名籍和具保，都可以在京华社的西州分馆，获得基本食宿的招待，若是旅途生病，还可以延请大夫。
作为提供食宿的代价，要定期参加一些护商，递送、治安巡逻，防戍之类的短期任务，然后慢慢等待投军或是更好的时机。
陈雷出身的是祁连山下一个以刀术见长的小门派，因为资质问题，比别人晚出师了好几年才走上江湖，然后就遇到吐蕃大举入犯，结果师门和师友一起泯灭于吐蕃大军的滚滚铁流中，唯有他人在关内拜访为名四处挑战而得以幸免，但却因此闻讯大病了一场，没能赶上投军抗击吐蕃的热潮。
等到病愈后，想报仇同时为自己谋出身，却发现河西的战事已经结束，就地投军报国无门之下，他无奈之下参加了对青唐远征军的补充营，然后随军到达湟源的时候，却再次因为喝了生水水土不服发了痢症。与近在咫尺的西海攻略无缘。
等他好容易从军寨中调养过来，星宿川大战都已经结束，在当地以义从身份，参与了一些诸如治安肃清，围剿残兵之类的小规模战斗，辛辛苦苦的弄到一笔钱，这才别人合伙收了一车皮子草药等当地特产，准备运回低地上贩售取利。
但显然化们的商业头脑，远不如舞刀弄剑的本事，含辛茹苦到了兰州，才发现河西陇右乃至关内，都被来自青唐的各色战利品充斥市面，而弄的行情大跌，他们这一车货物，连折半销出去都难。
由于没人接手，他们临时凑齐的这班人也只能喝最后一顿散伙酒而各奔前程。作为陈雷的分子，他唯一的财产就剩下几张皮子，而且因为保管不善生了虫子，而押在质铺里，换了最后一点盘缠，买了一个西域正在用兵，招募垦拓的消息而向西而去。
但是到了西州，陈雷显然运气并没有因此好转，呆在会馆里等待的岁月，他参与的任务总是频频出状况，不是押运的畜群遇上狼群而损失大半，就是护送商队被热风刮散，或是去送信却失散迷路，然后在大漠里转了几天险死还生，才被人捡回来。
所幸每次有命回来，而且都是天灾人祸，并没有累计在他信用记录中，但也成就了他灾星的名声，除了新来会馆不知情的人之外，都不愿意和他搭帮。
而虽然每次招募屯垦的员额总是最充足的，但种田和经营显然不是他擅长的，要他放下刀剑去做一个农夫，却也是不甘心的。
好容易有次会馆里实在看不过去，举荐他去青莲先生新筹办的宁远大学堂，担任一名武教习，结果他遇上了野店，贪杯几口醒来，怀揣着荐书财物连同野店一起消失无踪，等回头再联系，这个位置已经被别人补了去。
转眼已过了而立之年，身体状况和技艺水准，也开始慢慢从巅峰开始下滑，虽然不是很明显，早年的伤痛和隐疾也开始困扰，这不由他不着急其拉。
如果不能搭上这次，瀛洲公巡亲西域的大势，那下次出头之日，就是遥遥无期了。女人，车子、田宅，都还没有影儿，只有一匹配给的搜起来四平八稳的老骜马代步，若是将来退出不干了，还要交还。
因此，每每看到那些衣着光鲜，轻车怒马驮着大包小包回来修养的前侠少们，心里就很不是滋味。要知道早年几批随青莲先生出西域的游侠儿，都已经多少功成名就，或是以军职官身奔走效事于行伍，或是有产有业戍守一方了。
但他还不是最潦倒的，毕竟他是个唐人，只要肯放下身段和脸面，混个衣食无虞还是不成问题的。
比如用唐人护卫的身份，帮助一些归化的胡商，解决行途上的麻烦，归化人也分三六九等的，但是有一点无一例外的，像他这个典型唐人长相和身份证明的护卫，是可以减少许多不必要的烦扰。
可惜他一直没能下定决心，毕竟这个雇佣的周期动辄一年半载，再过几年他就未必跑的了那么远了。而且他还有未了的心愿。
比他潦倒的是缺少官方登记和正规名籍的胡人，刀马弓枪很多是不干寂寞和无聊的游牧部帐子弟，或是那些边境上各族杂合所生的混血儿。每年随着商旅繁忙的季节到来，都会一路游历过来，自发大批的聚集在地方市镇里。
然后很快在劣酒和女人身上huā光最后一点盘缠，搭起帐篷露宿城外啃着干饼，等待别人雇佣或是征募的军额，但无论是商团还是官府，显然更喜欢招募本族人，或是知根知底的本土乡众子弟，只有实在不够员额，才会额外对他们扩招凑数，他们唯一的优势，就是便宜且敢拼命。
许多人是年年来，年年没被选上，直到再也没有办法来，或是失踪在半路上，才为他们的梦想，画上一个休止符yun
这就是所谓的大唐梦，投军追逐功绩和财富，用才华和汗水，努力为自己创造未来和前程的一个美好梦想。虽然最终能够实现梦想的人总是有限的，但丝毫不妨碍一代又一代人怀揣梦想而前赴后继。
他的对手，显然也是这个庞大群体中的一员，比他更需要这个机会因此动起手来，刀刀血的毫不留手。
刺耳的一声脆响打断了他最后一些思绪，陪伴陈雷多年的横刀，终于承受不住繁复的交击而只剩一小截，飞折的锋刃甚至在他脸上，拖出一条翻卷开来的血口，这一刻他仿佛愣住了，为自己在最后一刻的功败垂成而失神，对手自然不会放过这个机会，他怒吼一声几乎是顶着插过腋下的弯刃，不顾刀刃刮插在肋骨上的麻木和冰冷，把手中剩余残刃，捅在了对方的肚子里，突然抽空的气力，让对手最终没能完成这要命的一招。
当弯刃就着喷溅的血水，重新从他的腰胁里拔出来上药的，他不由泪水奔涌而出，不仅仅是因为痛楚还是因为其他缘故，终于走到了这一步，短期内他是无法在战斗了，但是有了这笔进益和比试的名声，他可以在身体状况彻底衰退到不堪之前，在当地租下一处产业开馆授徒，将师门的传承继续弘扬下去。
他们是这个时代最具有区域流动性的社会群体，有钱有闲又有点小本事，到处追逐名声和机遇的游侠儿。
通常情形下，要么加入所谓最有活力的社会团体，成为地下社会的一员：要么就是在大时代风云的驱使下，投军赴边成为众多新兴军功阶层的一员。
而安西显然是战事和机遇并存的地方，因此在这里汇聚了好多怀抱梦想和志愿的游侠豪杰亡命强徒之类，但不是什么人都有门路加入官府或是军中，军中也不是什么人都肯收。
因此我特地给他们提供了一个机会，特地举办了一场竞斗会，不论身份或者出身，只论本事和表现，让他们比拼献艺，然后择优选入军中，或是临时的扈从候计。
“又见血了，这西州，果然是民风彪悍之地啊。。”
我看着地下被分开的两人，抬出场的时候，都拖了一路的血水，不由感叹道。
“还能就得救回来么。。。”
“开府真是宅心仁厚啊。。“负责维持场内秩序的西州判官赞叹一声。
“应该无碍的，这些。。”
他几乎是话音未落。
底下一个人体突然从抬架上跳了起来，捂着鲜血淋漓的肚子，一边跪在尘土里磕头，一边对这台上高声喊着什么，直到一路被拖走。
“他在喊什么。。”
我惊奇道“他在求大人给一个恩典。。让他伤好后还有机会再来”
这个变故，让西州判官脸色很有些不好看，正想开口呵斥，闻声小
心看着我的脸色，一字一句道。
“凡是都有制度，不能随便破例的。。继续从军或是下次再来是不可能的”
我沉思了下继续道“这样吧，回头那人没死的话，就告诉他，我给他一个死在域外的机会。。为他的后人挣一份前程的机会。。”
我看了眼，站在一旁的当地边傍行人司负责人周宏，他也是小丫头新月近卫骑士团白鹅队周英奇的堂弟。
周宏不动声色的微微点头会意，算是应承下来。
掠过这个插曲，午饭时间也到了，送过来的菜色不算丰盛，却相当有特色。
主食是最常见怕手抓饭，不过是杏仁奶酥葡萄干和兔肉、鹿肉混炒而成的，吃起来香甜而充满果香。
当地有点名气的，都来献菜，只为求得我一句评语，什么葡萄酒烧小羊五味、蒜蓉滋味血肠，蒲罗夏汤，沙葱烤雀儿，红酱烧天鹅，天山雪鸡闷汤我比较中意，并收入私家菜谱的也就两三样。
一个是烧驴钱儿，其实就是野驴的宝贝，椒盐卤烧后，切成半透明如铜钱的薄片，脆脆软软的，就如嚼牛筋一般。
一个是烧巢果子，将杏仁榛子打成的果子泥，添入彻底脱骨又香料腌制的沙鸡腹内，再用上好荞面裹起来，放到火上烤熟焦黄，削而片食之，面、肉、馅料，层次分明而口感迥异，集焦香酥脆嫩滑肥美于一体。
还有就是名为刺蜜白羹的点心。
刺蜜乃是当地大泽间生长的一种草本植物，名为羊刺或骆骆刺，其上生蜜，食之与峰蜜无异，名曰刺蜜，颜色却比蜂蜜淡的多，有一种草本的清香，一般用来调和薄荷茶等清凉饮料。
而最上等的刺蜜膏如冻脂一般，调和沙漠鸦鹁的蛋、山羊奶皮子一起打成的稀露羹，吃起来口齿生香而鲜甜不腻，算是一道别具风味的开胃甜品。
“找到了。。幸不辱使命”
一个虞侯进来传话，让我胃口顿时好了不少。
我停留在西州境内的这段时间，也不完全是纯粹的游玩或是考察，私底下还有地质探测和环境评估的活动，寻找足够经济价值或是战略意义的资源，然后进行开发前景预算。
毕竟，根据随我来到这个时代的那本地理图册，西州所在吐鲁番盆地内，有着后世也是世界第二硝石矿产地，既有硝酸柙也有硝酸钠，而且是以露天石盐层的形式存在：天山县的盐池还出产芒硝，芒硝的学名就是十水硫酸钠，可以用来提取硫酸钵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，此外煤炭资源被列为世界十大煤田之一，同样也是极为接近地表适合露天开采的浅层矿，很早就有使用的记录。
有煤有铁，还有配置火药所需的重要资源，西州作为一个后方前进基地经营的基础，就初步形成了。以前是鞭长莫及变数太多，现在是触手可及，也就没有轻易放过的理由（未完待续