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第三百七十六章 天堑
五月初中，武关。
关中有所谓四塞，西陇关，西南散关、东函谷关，武关，则坐落于京兆尹东南，南阳郡西北。而以武关为界，正是战国时秦、楚之势，古语云：楚水秦山古战场，即指武关。
因其扼秦楚之jiā，据山川之险，道南阳而东方动，入蓝田而关中危，号称一夫守垒，千夫沉滞，扼一关以限南诸侯。
正是由于武关所处的特殊地理位置，自设立之日起，即与战事结缘，古往今来，围绕着它发生了大大不计其数的战斗。而武关战事的成败，则往往能决定一个国家的兴旺盛衰，如秦楚鏖兵，刘项之争。
不过，似乎这座关隘注定是楚的伤心地，无论是战国时的楚国，还是秦末的西楚。
今日，沉寂已久的武关重新变得喧嚣，因为，又一个“楚”的继任者来了挑战这座对楚如同天堑般的关隘，他便是后将军、荆州牧，袁术袁公路。
荆楚将士抵达关下，大营依丹水而建，连绵数十里，蔚为壮观。
这是一支由三万步卒，四千骑兵组成的jīng锐大军，他们打过黄巾、打过叛贼、打过山寇、打过曹更和董卓的“秦军”血战累累，可谓身经百战，当世无人能够iǎ觑。
只是，三万余大军规模固然不iǎ，却与荆楚号称带甲十余万的实力不太匹配，毕竟，勤王乃是天下第一等大事，合该出兵更多才是。
袁术自然有能力使己方大军人数翻倍，但他虽然迫于形势，答应勤王，可他也绝不希望孙坚趁着他入关中之际夺得扬州，从而一跃而起，臣凌主上。是以，袁术举兵勤王的同时，以中郎将文聘为帅，中郎将桥蕤为副，并江夏太守刘祥，率兵三万，由江夏出发，沿长江下游而进，进攻临郡豫章。
扬州六郡，不管是土地面积还是富庶程度，抑或人口，豫章皆为第一，特别是人口一项，巅峰时期超过四十万户，一百七十万口，占扬州总人口的三分之一还多。即便是如今稍稍回落，犹有三十余万户，不下一百五十万人。
这么一大块袁术若是不吃，那他就不是“路中悍鬼袁长水”了。这个绰号乃袁术担任北军长水校尉时，京师士民为他取的，流于坊间，轰传天下，颇为贴切。
姑且不提目前盘踞江北九江、庐江二郡的孙坚军能不能迅速攻杀扬州刺史陈温，从而过江袭占丹阳、吴郡，袁军取得豫章，大军乘胜开入会稽，如此一来，则（南）半个扬州，便算入怀，至少也能和孙坚南北而治，运气好一些的话，甚至划江而治也有可能。当然，这都是袁术的想法，现实未必会按照他的心愿走。
袁术优哉游哉漫步于丹水河畔，苍梧太守蔡瑁、后将军长史杨弘、治中蒯越、从事邓羲，中郎将张勋、纪灵、野利，都、校尉李丰、乐就、陈纪、雷薄等荆楚文武臣僚尾随其后。
“哦？盖伯嗣已经开战了吗？”时值初夏，丹水两岸风光绝美，袁术恋恋不舍的收回目光，转而看向杨弘。雒阳虽然已经失去了它曾经作为大汉帝都的荣耀，可仍然是天下所瞩目的焦点，原因无他，目前它的主人是骠骑将军盖俊，如此而已。虎威将军、河南尹盖胤出兵的一刻，就为荆州间者发觉。
“是，正在进攻弘农县（秦函谷关）。”杨弘点点头，进而又道：“据说，关云长猛攻曹阳亭，以期和盖伯嗣会合于弘农。”杨弘出身弘农第一阀杨氏，弘农有个风吹草动，他第一时间就能知晓，甚至比荆州间者还快。
“盖子英来真的？他究竟在搞什么鬼？……”袁术胖了数圈依然俊朗的面孔上出一丝惊讶之他本以为盖俊只是摆摆样子。如今凉州诸将面对的是皇甫嵩把守的郑县，未必能够卒下。盖俊克定弘农，从后而来，凉州叛军前有阻截，后有强兵，必然崩溃，到时，长安摆脱危机，重建威严，这对盖俊有什么好处？
杨弘默然，盖骠骑就不能一心为国吗？袁术何必抱着怀疑的态度。
蒯越想了想道：“盖骠骑莫不是企图截断凉州叛军后路，令其等为瓮中之鳖，从而bī降之？毕竟，凉州叛军现在虽然落魄，却是汉军jīng锐。说是果如我猜测那般，却是不妙，届时盖骠骑合关西、河朔，盛兵二十万众，驾临长安，谁敢挡之？”
袁术不由点点头，认为蒯越的猜测有道理。
中郎将张勋道：“按照蒯治中所言，那我们应当速速攻克武关，守卫长安。”张勋年约四旬，身量中等，脸容刚毅，甚有威仪。其出自汝南大族张氏，早年为太傅袁隗故吏，曾参与平定豫州黄巾之带兵经验丰富，堪称袁术麾下首席大将。事实上伴随着袁术崛起，平荆南、伐董卓、击曹诸多战事，都能看到他的身影。
杨弘皱眉道：“武关夹于峡谷间，北依高山，南临丹水，雄伟险绝。若是易攻取，当初我们也不会出鲁阳北上进攻大谷关，直接经武关入长安迎驾岂不是更好？”
蒯越长叹一声道：“李守城之兵不下万众，而我方步卒仅三万，未易取也。”
另一名中郎将纪灵开口道：“今凉州叛军被皇甫将军挡于郑县城下，不得寸进，长安犹有大兵，为何不遣一军南下，与我方里应外合，共破武关？”
蒯越道：“凉州叛军入京兆尹郑县，便意味着打通武关之路，虽然两者间有重重大山为阻。长安素知叛军多骑士，可能是担心派军南下，易被伏击。”
一直默不作声的蔡瑁冷笑道：“其实要我说啊，什么都是假的，惟有王子师忌惮我等是真，他巴不得我等和李两败俱伤才好。”
“德珪不可妄加揣测。”袁术淡淡说了蔡瑁一句，瞥向张勋，问道：“攻城战具运来几成了？”
张勋回头与亲信低语，而后答道：“回禀将军，民夫日夜不息，已经运到五成，午后，差不多可以达到七成上下，到时，就能展开进攻了。”
袁术想了想，点点说道：“这样，下午发动一轮进攻，试探试探对方虚实。”
“诺……”张勋抱拳称诺。
午后，日渐西沉，荆州军以临车、冲车、云车弩为先驱，数以万计的士卒紧随其后，向武关发动猛攻，一时间矢石如雨，遮天蔽日，震耳yù聋的喊杀声充斥山峡，久久不散。
日落，钲声鸣响，荆州军止住攻势，缓缓而退，然而让他们想不到的是，武关缓缓开启，一支千余人的玄甲铁骑如离弦之箭般出。
荆州军身经百战，并不慌张，以攻城战具为凭，试图抵挡住对方的冲击。然而，凉州骑士纷纷于马上弯弓搭箭，施展骑之术，一支支利箭破空而出，它们仿佛长了眼睛一般，即使荆州军躲于攻城器械后面，也全无用处，前面数排大戟士接连中箭倒地，引得一阵
继而，凉州骑兵弃弓箭，执刀矟，灵巧的绕过攻城战具，直扑人群。
“杀，给我杀，兄弟们给我杀……让这帮来自楚地的猴子们，见识见识我们西凉男儿的厉害……”李嗜血的狞笑，长刀左劈右砍，尽饮敌血。
在主帅李的带领下，千余凉州骑军气势如虹，摧枯拉朽一般闯入敌阵，就像一只大铁椎，所过之处，一片狼藉，掀起血è的旋风。
荆州军面对杀气腾腾的西凉甲骑，全无半点还手之力，到处都是哀嚎声、惨叫声、哭喊声……
凉州骑兵突击里许，斩首数百，李发觉对手抵抗逐渐增强，当即见好就收，吹响撤退的号角，甲骑闻令向左旋转，划出一道美妙的弧线，掉头而返。刚刚经历一场噩梦的荆州前军，又被西凉铁骑从后猛攻，顿时再遭重创，鬼哭狼嚎，溃不成军。
凉州骑兵从容而来，从容而走，从始至终，荆州军一直阻止不起有效反击。这一切，都被远方的袁术看在眼里。凉州人有此战力，他并不感到奇怪，因为，装备了马镫的骑兵和无马镫的骑兵绝对有着天地之别。
不用怀疑，袁术也知道了马镫的秘密，而消息来源，不是旁人，正是董卓。董卓又非白痴，自然不会告诉他，然而董卓今年躲入万岁坞后格越发暴虐，诸将求见，辄有不顺，立刻被杀，以致人人自危，如此形势，怎么可能守得住秘密。
不过，袁术虽然知道了马镫之秘，但因为接触时日不长，还没有一个清晰的认识，今日，是他第一次体会到马镫的重要特别受害者是己方的情况下，体会更深。
日后，恐怕是骑兵的天下了袁术心里默默地道。同时也很庆幸，他借刘和之手，收编了数千幽州突骑，不然，他处于不产马匹的南方，将沦为二流势力。A