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汉建安元年，发生了很多事情。但是和普通百姓最切身相关的是一件事却是和粮食有关。
这一年，天下大旱，蝗虫成灾，许多地方皆颗粒无收。尤其是兖州、豫州、冀州、青州等中原大州，情况更为严重，百姓们天天扑在地上挖草根，吃树皮，饶是如此，也受不了，每日里都有数以千计的百姓因为饥饿而身死。
军队中的情况也好不到哪里去，存粮逐渐耗尽，袁绍的士兵被派出去挖野菜，曹操下令除了战事需要外，士兵的每日粮食均减半，袁术靡下的士卒则干脆到河塘里捉鱼虾以充作食物。也有军纪不严的，趁机到百姓家里搜刮，本就无粮食，何来一粒米？自然也是两手空空地回来了。
地主豪强家里有粮，但他们是不会轻易拿出来的，不仅如此，在原先修建的壁坞基础上，他们还加强了守卫，增高了坞墙，凡有前来袭扰的小股部队，自然是攻不进去。有拖家带口前来投奔的普通百姓，则被一张张冰冷的脸拒之于门外，多一张嘴，便多一份粮食消耗，乱世之中，还是先保住自己大家族和亲近之人的性命再说。
江南亦有旱情，因地处水乡，大河纵横，小河密集成网，加之这几年抓紧时间修建的水利设施发挥了巨大的作用，受到的影响很有限。农夫们每日里多做的事情，无非是自沟渠边不停流淌的清水中多舀几桶水浇灌而已。
有更多的流民听说江南旱情不大，粮食充足，又可以参加民屯，只有有人，生产物资皆由官府提供，于是便争先恐后地渡江而来。仅仅是丹阳郡，一年之间便新增人口八万余。
这么多流民的涌入，不仅使得更多的荒地得到了开垦，粮食产量大增，也为周瑜军队的发展提供了新鲜的兵源。在当时的时代，有人就代表有了一切，人一边在生产粮食，一边又在消耗粮食，还有许多其它方面的需求，使得手工业和商业也开始蓬勃地发展起来了。
原先的全国第一大郡为南阳郡，号称拥有百万民众，数十万亩良田，较为富庶，钱粮可以源源不断地供应，因此成为袁术发家的本钱。如今的丹阳郡，经过近几年的高速发展，加之周瑜刻意地迁移偏僻之地的百姓，常住的人口已经接近八十万，照此势头，超过南阳郡是指日可待的事情。
和南阳郡想比，除了人口数量的差异外，无论在农田水利、教育设施，还是社会治安、手工业、商业等方面，丹阳郡更是处处显示出了强劲的发展势头，让南阳郡望尘而叹。
就在建安元年八月，骄阳似火的季节里，南阳郡的百姓承受了比气候还要惨烈的事情，这使得有更多的当地百姓迁徙南下了。
这件事情便是张济、张绣的西凉铁骑对南阳郡的入侵。
自从王允、吕布杀了董卓，又设计杀了西凉军的大部分高级将领后，张济慌忙间移兵到了上庸、南乡一带，在那里站稳了脚跟，因为有苍茫连绵的山脉作为屏障，又有浩浩荡荡的汉水和丹水补充水源，水草丰美，他们独霸此地，日子过得倒也逍遥自在。
张济，武威祖厉人，是董卓靡下的一员大将，虽地位不及李傕、郭汜、樊稠、董旻等人，但因他对董卓的赤胆忠心，屡屡受到董卓的嘉奖。吕布假传董卓将令，调西凉军的高级将领们入洛阳时，张济正率部在陈留、颍川一带掠劫百姓，因此逃过一劫。
董卓及众多西凉军高级将领被杀后，张济无所依靠，又不愿投入一向与他不和的徐荣帐下，便硬着头皮四处闯荡，终于在上庸、南乡一带落下脚来。
张绣是张济的侄子，少年勇武，使一杆虎头金枪，万夫莫敌，人送外号“北地枪王”。边章、韩遂在凉州作乱之时，金城的麹胜袭杀祖厉长刘隽。张绣当时为县吏，不久就寻找机会刺杀了麹胜，本郡的人都认为他很讲义气，于是张绣招合少年，成为本地豪杰。
张济占据上庸后，便以张绣为副将，辅佐自己。而张绣也不孚众望，率领着西凉军队东讨西伐，西抗张鲁，东讨刘表，北防吕布，使得他们在上庸安安稳稳地过了几年。
上庸，此地古为庸国，为巴师八国之首。昔日周武王会同庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等巴师八国，共同伐纣，会战于牧野，大获全胜。春秋中期，庸国的疆土，比早期的秦及周宗姬封侯国及巴国还大，与南方自己崛起的楚国不相上下。周武王在分封土地时，最大的宗姬国不过百里，小者仅五十里，秦在春秋周平王时只有一个赵城。而庸国横跨长江和汗水流域，拥有广阔的土地和强大的武力，“唯庸人善战，秦楚不敌也”。
公元前611年，庸国趁着楚国灾荒，起兵东进，想要扩大疆域，不料反被楚庄王联合西部的巴国、秦国所灭，国土被楚、秦、巴三国瓜分。成语“庸人自扰”因此而来。此后，楚人吸收庸国的先进文化，国力大增。
建安元年，上庸也遭遇了百年未遇的旱灾，汉水和丹水几近干涸，河床上只有涓涓细流在无力地流动。农夫们想尽了办法，也只能眼睁睁地看着青绿的秧苗在田间枯死。偏偏又有铺天盖地的蝗虫飞来，所过之处，寸草不生，饥饿的人们没有食物，气急之下捕获了很多蝗虫烤了来吃，结果染上了疾病，互相传播开来，形成了一场可怕的瘟疫。
在这种情况下，张济和张绣叔侄无奈地做出决定，暂时退出上庸，转向富庶的荆州寻找新的安身之处。此时，他们靡下的西凉军队已经休整数年，又增募了不少人马，共有一万五千余人，其中一半是骑兵。
穰城，是南阳郡中除了宛城之外最大的一座县城，春秋战国时期即是重要的军镇，城高墙厚，宽约三丈的护城河水清澈见底、波光粼粼，是座易守难攻之城。
预知后事如何，且听下章分解。
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