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位于大西洋东中部的亚速尔由一群火山岛屿和岩礁组成，此地距离欧洲1600公里，距离北美3200公里，是大西洋航线的重要补给点。自从15世纪被葡萄牙航海家发现以来，这里就成了兵家必争之地，英国、西班牙、葡萄牙海军曾在这里进行过多次海战，鲜血几度染红这里的海面。
最初在亚速尔群岛上建立居民点的是葡萄牙人，但到了16纪末，崛起的西班牙人占据了这里，直到17世纪中叶才又被葡萄牙人夺回。现在亚速尔群岛归葡萄牙政府所有，人口12万，划分为三个区，德尔加达、英雄和奥尔塔三大港口为各自的区首府。葡萄牙海军在圣格米尔岛、特塞拉岛和法阿尔岛上均修有小型要塞，并在德尔加得港驻扎了一支巡逻舰队。在1914年爆发的战争中，葡萄牙恪守中立，亚速尔群岛周边也一直是相对平静的非交战区。根据中立法，葡萄牙当局允许交战和非交战国的商船、邮轮、军舰在短时间内入港避风、维修和补充燃料以及其他非军用物资。
到了战争中后期，英德的海上形式已经发生逆转，德国商船和货轮重新活跃在大西洋航线上，因此英德船只同时进入亚速尔群岛各港进行补给和避风的情况时常发生。双方船员彼此之间的仇视与嘲讽从未停止，但在亚速尔群岛还是会短暂的和睦相处。渐渐的，协约国一方的船只习惯在法阿尔岛的奥尔塔港停泊，同盟国的船只则在特拉赛岛的英雄港停泊，在另一个主要港口德尔加达停泊的则主要是美国船，各国舰船在战争期间还算相安无事。
不过到了战争后期，葡萄牙政府又开始面临另一个大难题，那就是德国政府对亚速尔群岛的租借要求。作为大西洋中部的重要补给点，德国人很清楚在这里建立海军和空军基地地意义所在，它不仅可以为德国商船提供保护。更重要的是能够在战时轻易扼杀敌对国在大西洋上的赫，运活动。为此，德国政府不断在各种场合对葡萄牙人软硬兼施，若不是葡萄牙政府严格的中立政策没有给对方留下把柄，加上美国政府的强力干涉，亚速尔群岛恐怕早已成为德国人在大西洋的重要据点。（二战中希特勒也希望占领这个群岛，德国海军还曾与盟国舰队在附近大战一场，最终英国人成功拉拢了葡萄牙政府，并在岛上派驻军队和建立海空军基地）
虽然亚速尔群岛之争暂时还只是停留在外交口舌层面。但各国对这个战略要冲还是非常重视，这个总面积不过2000多平方公里的群岛成为各国谍报人员明争暗斗的场所，英、美、德等国先后在此建立秘密联络监视站和谍报点，只要对方舰船一入港，这些谍报人员就会在第一时间将情报传回国内。据说仅在德国船习惯停泊地英雄港就潜伏着多达百人的英、美、德等国谍报人员，神秘的无线电报更是频繁从岛上的某些地方发出。对于这种情况，葡萄牙政府谁也不好得罪，岛上的警察和警备部队也是睁一只眼闭一只眼。
当然，在奥尔塔港和德尔加达港情况也是非常的相似。
4月20日黄昏，英雄港的葡萄牙港务部门接到一支德国船队的入港要求。看看港外一副暴风雨欲来的景象——当局很快同意了对方的请求。
这是一支由12艘大型货轮和3艘防护巡洋舰组成地德国远洋船队，船队编号G516。货轮上满载机床零部件、无缝钢管、钢板之类地重货，这延续了德国这个工业大国一贯的进出口风格——进口原材料、出口工业产成品。
通过战争获得大量殖民地之后。非洲各殖民地的生产恢复和扩大使得德国工业能够远远不断地获得优质、廉价的原料，所以战后德国的对外贸易顺差保持着良好的增长势头，并已顺利取代英国成为欧洲最大的原料进口国和贸易出口国。
仅仅1个小时之后，德国G516船队进入英雄港的消息就传到了正在向亚速尔群岛行驶的英国巡洋舰“丘吉尔”号上。
“将军，我们还按原定计划进入奥尔塔避风吗？”
最初的时候，副舰长瑟茨上校就不是很赞成前往亚速尔群岛避风，因为那极有可能会让德国人发现自己的踪迹。然而，这艘新舰在设备上显然还不够完善，它在风浪中颠簸了没多久就出现轻微的漏水现象，虽然这不会严重影响到它继续航行。但瑟茨上校也只好同意将船开到亚速尔群岛避风，并借机将船上地漏洞修理好。
在这一方面，舰长福克斯的信心显得很足，“不用担心，暴风雨中德国人没有办法行动！等补充新鲜食品和淡水之后，雨势稍微小一点我们就离开，保准德国人对我们无踪可循！再说了，我们在亚速尔群岛附近发现适合猎物的机会将大大提高，只要击沉那么两三艘德国船。保准那些船主们听到我们的名头就牙齿打架！”
“一定要让我们的间谍死死盯住英雄港里的那三艘德国巡洋舰，以一敌三我们可捞不到任何便宜！”瑟茨说着将目光挪向前甲板的那两个主炮塔，此前水兵们已经给舰炮的炮管蒙上了防水帆布，那此时那两座炮塔连同上面的6门152毫米炮正接受风浪地挑战。
到了晚上8时，英雄港的葡萄牙港务部门再次接到一支德国船队的入港请求，这时暴风雨已经开始在海面肆虐，因此，尽管对方表明了自己的军舰身份和数量，港口当局还是允许对方全体进入港内避风，并派出引航船前去接应对方入港，随后还向本土汇报了这一情况。
就这样，“浑身”湿淋淋的“得弗林格”号一行驶入英雄港并在北侧码头停靠。
与此同时，在风浪中左摇右摆的“丘吉尔”号也来到距离奥尔塔港50海里的地方。大西洋上的风暴确实让船员们吃尽了苦头，船舱摇晃得像是放在秋千上的大罐头盒子，没有固定好的东西在地板上来回滑动，新水手早已将午饭吐干了，可是厨房没有办法生火做晚饭，晚上只能让大家吃冷罐头。现在。从上到下每个人都希望早早进入避风港，不牵被派去底舱抽水的人更是叫苦连天。
暴风雨既影响了船只正常航行，也让岛上的间谍们稍稍放松了警惕。为英国流亡政府效力地谍报人员要么蒙头大睡，要么流连港口附近的酒吧打探消息，只可惜船员们带来的都是一些无聊的笑话和早已过时的消息。直到当地港务部门的引航员来到酒吧找乐子的时候，一名葡萄牙籍的英国情报员才非常偶然地从他嘴里得到有一支德国舰队入港的消息。为了打探消息，他很热情的邀请这位引航员一同喝酒。
一口威士忌下肚之后，葡萄牙人眯着眼睛说道：
“哇。我向上帝保证，那是我见过最大的军舰了！它至少有300米长、10几米高！我估计了一下，它的排水量很可能有4、5万吨！”
就算这其中有夸张的成份，英国情报员也知道对方来头不小了。
“我们的船在航道中摇摆得厉害，那艘德国船却像一座大山似的平稳行驶！光线虽然不是很好，但我看到了他们甲板上的大炮，有这么这么粗呢！”葡萄牙人站起来，手臂在空中划了一个巨大的圈。
“德国人地船就是好！这没得说！”情报员一面赞口不绝一面示意服务生给这位老兄续酒。
“那你看清它地船号了吗？”
“这还用问，它进港当然要报船名啦！”葡萄牙人毫不客气的将刚刚续上的酒一口干掉，“它叫得……得……”
“得弗林格？我地上帝啊！”
听到这艘战舰的名字。福克斯顿时惊出一身冷汗。自己的船距离奥尔塔只有10海里不到了，船员们都已疲惫不堪，可是情报部门这个时候才发来电报告诉自己德国海军的“得弗林格”号和几艘巡洋舰不久前进入英雄港避风！
“和得弗林格号对抗。我们完全没有胜算，哪怕百分之一也没有！”副舰长瑟茨惶恐不安的说道，“我们在航速上恐怕也没有什么优势！如果它搭载了水上飞机，我们的情况就更加糟糕了？”
“一团糟！”福克斯准将也是郁闷不已，自己这艘新战舰试航的时候就出现过漏水现象，可是还没有彻底检修，海军部就迫不及待的让它出航执行任务，说是“整个国家都需要一场大胜来鼓舞士气”。结果在暴风雨中行驶了3个小时，底舱已经进了好几吨水，以至于船员们不得不轮班在那里抽水。可是屋漏偏逢连日雨。1个小时之前舰上又坏了一台抽水机，抽水的速度居然渐渐赶不上进水的速度了。
“为今之计，只能是悄悄入港并尽快修复漏水地底舱，不管暴风雨停不停，我们一修好船就走！”
瑟茨点点头，“也只有如此了！”
晚上11点，“丘吉尔”号降下英国国旗、升起美国国旗，然后以美国军舰“达拉斯”号的假身份要求进入奥尔塔港避风。在猛烈的暴风雨中，葡萄牙当局来不及仔细核对来者身份便允许对方入港。这一看似不经意的疏让“丘吉尔”号赢得了宝贵的时间。
靠上港内的码头之后，福克斯下令加紧检修，同时严令船员不得私自下船，并在当地英国情报人员的协助下紧急补充了300吨重油和一批淡水、新鲜蔬菜。
直到次日凌晨4点，潜伏在奥尔塔港的德国间谍才发现了这艘不正常的“美国军舰”，当他们还在揣测这艘军舰地身份时，检修完毕的“丘吉尔”号却在神不知鬼不觉的情况下悄悄溜出港口。
天亮之后，暴风雨停止了，乌云很快消散，海鸥又开始在附近的海面上飞翔。
在得知“丘吉尔”号趁着暴风雨进入奥尔塔港并在天亮之前溜走之后，泽柏准将大骂英国人狡猾之余，立即派出“鲁娜”号的水上飞机对周围水域进行搜索，同时率领“得弗林格”号和3艘轻巡洋舰出港追击。
尽管“丘吉尔”号出港之后便以最高航速向西北方向行驶，但船速再快也比不上飞机。上午9点17分，他们在距离奥尔塔120海里的地方被“鲁娜”号派出的4号水上侦察机发现。在用舰上的防空炮将对方赶走之后，福克斯准将下令战舰转向北偏东10度航行，以躲避德国人的追踪。然而在3个小时之后的12点25分。“丘吉尔”号还是被编队飞来的6架德国“飞鱼DV”水上飞机发现，这些德国飞机随后对“丘吉尔”号发动了空袭，尽管航空炸弹没有给这艘7500吨地巡洋舰带来什么损失，但为了躲避空袭，“丘吉尔”号不得不一次次告诉转向，额外的燃料消耗让福克斯感到忧虑，而且从这一刻起，舰上每个人都开始向上帝祈祷。
21日下午2点。奉命从墨西哥湾方向出发的德国第1特遣分队抵达巴哈马群岛以东150海里处，并利用所辖的2艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰和大西洋第3潜艇支队赶来支援的5艘潜艇组成60海里宽的拦截线，以堵住“丘吉尔”号西逃的路线。
随后，9架“飞鱼DV”对逃窜的“丘吉尔”号发动了第二波空袭，这次运气偏向了德国人一方，一枚25G地航空炸弹命中英国巡洋舰的后甲板，炸坏2门75毫米副炮的同时也让它的2号烟囱受损，半个小时之后，“丘吉尔”号的航速减到23节，远远低于德国战列巡洋舰“德弗林格”号的28节。
此外。2门副炮的损失也让“丘吉尔”号防空火力大减。赶在黄昏之前。德国水上飞机又对这艘英国巡洋舰发动了第三波空袭,1枚炸弹再次命中它的后部，这次将它的3号炮塔受损并耗费了极其珍贵的燃料。
第三波空袭结束之后。德国舰队与“丘吉尔”号地距离缩短到50海里。
夜幕降临之后，福克斯准将指挥着“丘吉尔”号连续两次转向，此后“丘吉尔”号朝着北偏西20度航行。然而，预料到“丘吉尔”号打算逃回加拿大地泽柏准将带领“得弗林格”号和“布姆”号以最高航速走直线横切“丘吉尔”号的归航路线，“罗维茨”号、“里诺”号和水上飞机航母“鲁娜”号作为堵截舰队随后西进。
22日，晴。德国水上侦察机于上午11时在距离舰队90海里的地方拨寻到“丘吉尔”号地踪迹，2个小时之后，“得弗林格”号的炮弹第一次找到了“丘吉尔”号。
“丘吉尔”号无心恋战，随后超西南方逃窜，企图进入英属巴马哈群岛躲避攻击。在遭到U317和U329的鱼雷攻击之后。舰长福克斯和舰上官兵变得风声鹤唳。
事实上，紧随“丘吉尔”号而来的泽柏舰队一面追击，一面将“丘吉尔”号的位置通过电报发送给负责阻截的第，持遣分队和大西洋第3潜艇支队。下午5时，“吕佐夫”号的炮弹也找到了“丘吉尔”号，慌不择路的英国巡洋舰转向美国东海岸。
入夜之后，英国人终于稍稍松了一口气。福克斯向基地发去电报，首次要求政府同美国人协商，好让“丘吉尔”号进入美国港口避难。
当晚，美国人给出答复：同意“丘吉尔”号根据中立法进入美国港口避难。但是全舰官兵必须解除武装，而且“丘吉尔”号必须由美国政府扣留直到战争结束。
权衡再三之后，为了避免更大的损失，福克斯准将决定率领“丘吉尔”号进入美国的查尔斯顿港。
23日上午6时，德国战列巡洋舰“吕佐夫”号和“德弗林格”号在查尔斯顿港外会合，两支特遣分舰队随后联合封锁了这个美国港口。
下午，从诺福克赶来地美国舰队与德国舰队在港外对峙，双方舰队剑拔弩张、互不相让，双方政府则在谈判桌上措词激烈、针锋相对。德国要求美国人按照中立法在24小时之后遣送“丘吉尔”号出港，而美国人则坚持按照中立法扣留“丘吉尔”号。
在接收侨民的工作结束之后，德国战列舰“凯瑟林”号、“奥斯特弗里斯兰”号也从墨西哥湾赶到查尔斯顿港，德国舰队的实力顿时对港外的美国舰队形成压倒性优势。
最终，德美双方在谈判桌上不欢而散，美国人终究以中立法为借口扣留了“丘吉尔”号，并将舰上396名官兵和12名伤员遣送回国，因医治无效身亡的10名水兵则以美国海军士官的规格在当地下葬。
此事虽然没有酿成德美两国之间的武力冲突，但在墨西哥侨民事件和“丘吉尔”号事件之后，德美两国之间的裂痕越来越大。6个月之后，德国舰队首次炮击了位于北美大陆的加拿大港口，这导致美国宣布加入由加拿大发起、墨西哥、洪都拉斯、尼加拉瓜等北美国家组成地北美共同防御组织，北美大陆与欧洲大陆之间从此进入了一个互相制裁、相互抵制的时期，并为此后的战争埋下了导火线。